高坛之上，完颜宗翰身披重甲，手持马鞭，目光如炬扫过麾下将士。
“宋主背盟弃约，阴纳叛亡，辱我大金！”他的声音如惊雷滚过旷野“今我等奉天子之命，兴师伐宋，借道辽西，直捣汴京！凡有功者，赏金银、封官职；退缩者，斩无赦！”
“伐宋！伐宋！”
六万将士齐声呐喊，声震四野，惊起漫天飞鸟。
马蹄踏地，尘土飞扬，混着雪沫子漫天飞舞。
誓师已毕，宗翰翻身上马，挥鞭指向南方：“出发！”
先锋耶律余睹率先领兵，率三千契丹骑兵纵马而出，身姿矫健，目光锐利。他回头看了一眼上京的城郭，眼中闪过一丝复杂此去，或许再也回不来了。
马五率轻骑紧随其后，负责侦察前路；完颜银术可、拔离速统领主力，护着粮草、火炮缓缓推进
；完颜婆卢火领五千轻骑，转向营州北境，前往牵制董超；
完颜希尹随中军而行，掌军机谋划与粮草调度。
大军沿辽西走廊方向疾驰，旗帜猎猎，气势如虹，一路向营州、滦州逼近。
同一日，西京大同府城外。
五万东路军也已集结完毕。
与西路军的剽悍不同，东路军多山地攻坚部队，甲胄厚重，器械精良楼车、撞车、云梯、投石机，一应俱全。雁门关方向的探马早已往返数次，摸清了宋军布防。
完颜宗望一身银甲，立于阵前，身旁完颜娄室、郭药师分列两侧。他抬手示意将士安静，语气沉稳却带着不容置疑的威严：“太原乃宋之门户，拿下太原，便断宋西北臂膀！我军当踏破雁门关，围歼太原守军，南下河东，与粘罕合围汴京，扬我大金国威！”
“娄室主攻，挞懒迂回，宗弼奔袭，不得有误！”
“遵主帅令！”
将士们齐声应和，声浪滚滚。
完颜宗望挥鞭下令，东路军正式出征
完颜娄室率一万精锐，作为先锋，直奔雁门关；迪古乃为副将，紧随其后；完颜挞懒率八千骑兵，从侧翼迂回，绕开雁门关外围防线；完颜宗弼率五千轻骑，疾驰南下，提前抢占河阳渡；刘彦宗、韩企先随中军，掌后勤与招降事宜。
两路大军，一西一东，一路沿辽西走廊疾驰，一路向河东险关推进。金戈铁马，杀气腾腾，一场席卷宋廷的浩劫，正式拉开序幕。
十月的平州，寒风凛冽。
自几年前董超亲自北上处置流民危机后，平、滦、营三州已连成一片，成为梁山北疆最坚固的防线。
杜壆率北梁军三万驻守此地，又借助收降了的辽将张觉、时立爱、耶律信等人，三州城防皆用水泥加固，城头火炮林立，气势森严。
这日清晨，平州城头，杜壆正巡视城防。
常年的边关驻守，让他一双虎目不怒自威。
“主帅，金人遣使来了。”副将縻胜快步登上城头，神色凝重。
杜壆眉头一皱：“来的是什么人？”
“金西路军主帅完颜宗翰帐下参议，完颜希尹的族弟，完颜勃剌。”
“请到议事厅，我换身衣服便去。”
半个时辰后，平州议事厅。
完颜勃剌是个三十余岁的女真人，身材壮实，留着典型的女真式髡发头顶剃光，两侧留辫，一双小眼睛透着精明的光。
他身后跟着两名随从，抬着一口沉甸甸的木箱。
“杜主帅，久仰大名。”完颜勃剌拱手为礼，汉话说得颇为流利“在下奉粘罕主帅之命，特来拜会。”
杜壆坐在主位上，不动声色：“完颜参议远来辛苦，不知有何贵干？”
完颜勃剌开门见山：“我大金已决定伐宋，西路军六万，拟走辽西走廊也就是贵军所据的平、滦、营三州一线。粘罕主帅的意思是，向贵军借道，我军只过路，不犯贵军一草一木。”
他顿了顿，示意随从打开木箱里面整整齐齐码着金锭，在烛光下熠熠生辉。
“这是五千两黄金，算是借道之资。若贵军答应，我军过境后另有重谢。此外，粘罕主帅承诺：不犯贵军之地、不夺贵军之粮、不伤贵军之民。只借路南下，绝无二心。”
杜壆看了一眼金锭，面无表情：“若我不答应呢？”
完颜勃剌笑容不变：“杜主帅说笑了。我大金六万精锐，战将百员，若真的硬打，三州城池虽固，怕是也守不住几日。
粘罕主帅是给贵军面子，才遣我来商议。若贵军不识相哼，那便只有刀兵相见了。”
“你这是在威胁我？”杜壆眼中寒光一闪。
“不敢，只是陈述利害。”完颜勃剌收起笑容，正色道“杜主帅，你我都是明白人。贵军虽名义上受宋廷招安，实则割据一方。
宋廷对你们既用且防，你们何必为赵宋卖命？
我大金只是借道，又不伤你们分毫，何乐而不为？若将来我大金得了天下，贵军今日的善意，陛下必会铭记。”
杜壆沉默片刻，权衡之后，道：“此事我做不了主，需禀报主公。你且在平州住下，待我派人去大名府请示。”
“应该的。”完颜勃剌拱手“不过还请杜主帅快些，我军不日便到营州北境，耽搁不得。”
杜壆点点头，吩咐縻胜安排完颜勃剌住下，自己则立刻修书一封，命快马加急送往大名府。
五日后，大名府。
鲁国公府议事厅。
董超坐在主位上，面前摊着杜壆的急信，眉头紧锁。
厅中两侧坐着梁山核心文臣武将：左军师吕文远、右军师许贯中、军师吴用、公孙胜，五军主帅除杜壆在外，林冲、关胜、王寅皆在，中军主帅卢俊义也列席其中。
“金人要借道。”董超将信递给吕文远“平、滦、营三州，是北梁军的防区。杜壆拿不准，请示我该如何应对。”
吕文远看完信，眉头也皱了起来：“金国伐宋，两路出兵西路军走辽西走廊，正是我北疆防线所在；东路军走大同、太原。这是要两路夹击，速灭宋廷。”
“金人好大的胃口！”关胜冷哼一，“六万大军借道，说是‘不犯一草一木’，谁信？等他们过了三州，翻脸不认人，到时候我们怎么办？”