就算叶辰重返云城，也绝不可能凭空凑出一支如此精锐、又恰好适合修炼影诀的队伍。
巴斯格一点就透，立刻应承下来。叶辰随即逐字传授影诀要诀。
相较叶辰与苏小婵的惊人天赋，巴斯格悟性平平，足足耗去两个钟头，才真正理解功法，进入修炼状态。
他盘膝端坐，引导功法运转，体内黑气缓缓滋生，悄然重塑筋骨血肉，气息也渐渐沉稳绵长。
此前那副病容憔悴、萎靡不振的模样一扫而空，取而代之的是神采奕奕、面泛红光。
半小时后，他霍然睁眼，眸中精芒一闪而逝，脸上满是难以置信的惊喜。
“感觉如何？修炼的滋味，够不够酣畅？”叶辰笑着问。
那种清晰可感、分毫毕现的提升，每一丝增强，都真实落在身上，比刷怪升级还来得痛快淋漓。
巴斯格深以为然，用力点头，由衷感慨：“这功法太不可思议了！没想到世上真有这般玄妙之术。若能广而传之，人族兴盛指日可待。”
“呵，你想得倒是长远。”叶辰语气微沉，“可惜人性本私，注定此法无法普世生根。它带来的益处固然惊人，隐患却同样致命，尤其在此刻，一旦外泄，必酿滔天动荡。”
他并非没动过公之于众的念头，可反复权衡后，终是作罢。即便将来要公布，也绝不会是现在。
“行了，这些暂且不提。你只需把交代的事办好。若你能将剩余黑衣影卫尽数招揽，我许你晋升超凡境。”
顿了顿，他声音陡然转冷：“但你要记得，我能赐予你的，也能随时收回。迪古拉、海威、时空龙，凡是与我为敌者，最终只余一具尸骸。你，可听明白了？”
巴斯格心头一凛，当即伏身叩首：“明白！大人放心，巴斯格定不负托付，此恩此德，永不敢忘！”
叶辰满意颔首，递过一枚储物戒指，语调缓和几分：“起来吧。里面有些修行资源，助你加快突破，夯实根基。”
先立威，再给利，这套收服人心的手法，叶辰早已运用自如。
巴斯格接过戒指，粗略一扫其中物资，瞳孔微缩，望向叶辰的眼神里，感激更添三分。
怀揣使命，他昂首离去，步履坚定，奔赴叶辰交付的重任。
叶辰则转身返回庄园，与刘睿几人汇合。
维特尔家族之事已了，迪古拉伏诛，众人即将启程，奔赴下一处战场。
九神教的古神，已有两位毙命，尚余七尊。依当前实力推断，只要逐一锁定目标，叶辰小队完全有能力将其悉数剿灭。
届时，铲除九神教这一最大毒瘤，蓝星秩序有望逐步重建，重归安宁。
“刘睿，叶寒那边有消息了吗？”叶辰开口问道。
空灵岛一战落幕之后，叶寒并未随队同行，而是留下，随龙奎等人一道返回了大夏。
不过临行前他特意交代，只要一有九神教的动向，或是关于百毒不侵异族的线索，必定第一时间告知叶辰，所以叶辰才顺势问起。
“目前还没消息，叶寒那边暂时没动静。但官方已给出答复，龙奎传话，林北寒想见你一面。”刘睿答道。
“林北寒？”叶辰略一错愕，稍顿才记起此人身份：大夏德高望重的老辈人物。
昔日大夏最强者，战神榜榜首，更是仅有的两位迈入九十九级门槛的顶尖高手之一，与九神教教主莫秋齐名。
可自叶辰横空崛起后，这位前辈便渐渐退居幕后，淡出江湖视线。
他出身锋芒公会，如今仍是该公会会长，兼任姑苏城城主。
说来还和叶辰有些渊源，叶辰略一思忖，开口问道：“他突然约我，总得有个缘由吧？可透露了什么事？”
“没细说，估计和先前海威那档子事有关。要不要赴约？”刘睿摇头，揣测道。
“见。正好会一会这位曾经的天下第一。毕竟屹立巅峰多年，说不定能从他嘴里撬出些我正寻摸的关键信息。”
叶辰点头应下，毫不迟疑。他心里确有不少谜团，亟待向这位老前辈求证。
另外，锋芒公会也该好好收拾一番了。那是他亲手打下的根基，如今却腐化至此，叶辰绝不能眼睁睁看着它烂透。
眸中寒光一闪，他让刘睿立刻回信确认行程，一行人即刻启程，直返大夏。
天色澄澈，碧空如洗，难得的晴朗日子。
几只体型巨大的飓风鸟掠过苍穹，翅影翻飞，拖出数道青色流光，朝远方天际疾驰而去。
它们前方，一头通体雪白、毛色温润如玉的瑞兽踏云而行，神采奕奕，气度非凡。
这便是栗子；而乘骑其上的，正是返程途中的叶辰一行。
离开维特尔家族已过去数日。听闻近海区域近日动荡不安，为节省时间，他们干脆租下飓风鸟代步。
栗子背上，叶辰盘腿静坐，膝上托着一枚银白莹润、纹路精妙的蛋，时空龙所遗之卵。
他已以自身精血滋养多日。起初毫无反应，如今却能清晰感知蛋内微弱却稳定的搏动，呼吸节奏竟悄然与他同步，这是契约即将水到渠成的征兆。
因时空龙无法承受杀戮契约，只能靠最本源的血脉温养，慢慢缔结羁绊，为日后正式认主铺路。
过程虽费时费力，但对象是掌控时空之力的唯一神兽，又承袭了时间传承之章，叶辰无论如何都不会放手。
在持续悉心照料下，蛋壳内部的生命气息日益充盈。照这势头，破壳之期已不远，届时便可着手契约。
叶辰略一琢磨，干脆将蛋收入拟态空间项链中，那里时间流速更快。
如此一来，幼龙现身指日可待。他甚至有点好奇：刚出世的时空龙，会不会像当年的栗子一样，毛茸茸、圆滚滚，惹人疼爱？
光阴流转，三日之后，队伍顺利踏入大夏境内。这三天里，叶辰始终端坐栗子背脊，潜心修炼。
影诀在重剑之力的淬炼下突飞猛进，短短数日，体质属性已逼近极限值：九万九千九百九十九点。
此刻，栗子悬停于姑苏城上空，身形稳如磐石。叶辰仍闭目端坐，纹丝不动。
周身缭绕着一层赤红雾气，起伏有序，宛如活物般缓缓吞吐，景象奇异。
他体表金纹隐现，毛孔舒张，将雾气一丝丝吸入体内，属性数值随之节节攀升。
某一瞬，天地间似有闷雷轻震，叶辰身躯猛然一震，耳畔骤然响起系统提示：【玩家叶辰，修习功法《影诀》，体质属性已达满值九万九千九百九十九点，四大基础属性尽数圆满，等级上限解除。当前等级：九十九级。晋升百级所需经验：一万亿。】
【温馨提示：百级突破存在不可控风险，请谨慎抉择。】
两则提示接连炸响，叶辰双目倏然睁开，长长呼出一口浊气。
气息一吐，顿觉通体轻盈，筋骨如涤，神清气爽，这正是洗经伐髓完成的标志：肉身臻至无瑕之境，方能承载更磅礴的力量，为后续跃升打下根基。
只是接下来的路，恐怕没这么好走了。叶辰听着提示音，心头微沉。
百级门槛，竟需整整一万亿经验！开什么玩笑？这数字压根不像给人设的！
当初冲到九十级，他几乎搬空曙光聚集地所有资源，也不过攒下百亿经验。
如今，直接翻了一百倍！换算下来，等于要一百个曙光聚集地同时供能。
就算倾举国之力，也未必凑得出这么多经验水晶。叶辰一时语塞，满腹吐槽不知从何说起。
更蹊跷的是，系统还郑重提醒“突破须谨慎”，难不成，升个级真会招来劫难？
他正纳闷，忽觉一股凌厉气息自下方破空而来。
刺目金光轰然爆发，半空中凝成一只水缸粗细的金色巨拳，挟雷霆之势，直轰叶辰面门！
“谁？哪个缺德带冒烟的敢偷袭胖爷兄弟？老子一巴掌拍扁你！”
守在叶辰身侧的刘睿等人立刻警觉，安大山低吼一声，身形暴起，重剑横斩而出，一道凌厉无匹的剑芒撕裂长空，直劈那迎面砸来的巨拳。
轰，震耳欲聋的爆鸣炸开，剑芒与巨拳在半空狠狠撞上，狂暴气劲四散奔涌，两者竟同时崩解、湮灭于无形。
这声巨响也惊动了叶辰。他眉峰微蹙，缓缓站起，足尖轻点栗子背脊，稳稳悬停于半空，眯眼俯视下方，只见一名白发老者踏风疾驰而来。
方才那一击，正是此人所发。老者一身素净灰袍，须发皆雪，梳理得整整齐齐，不见一丝杂乱。
面容清癯俊朗，两鬓染霜，眉宇间自有一股睥睨之气；双目幽深如古井寒潭，似能吞尽光与影。
身姿挺拔如松，肩脊绷直如弓，周身散发出一股桀骜不驯的锋芒，仿佛天地压顶亦不肯弯腰。
只一眼，叶辰便断定：此人必是林北寒无疑。八成是他们几人在姑苏城上空盘桓太久，惊动了这位久未露面的老城主。
就在叶辰打量林北寒的同时，对方也在审视着他。两人目光隔空相接，心头皆是一沉，好强的压迫感！