海公的眼神微微一动。
宁昭抓住这一下，继续道：“如果只搜赵公公，就等于按海公画的圈去找。臣妾要的是把整张网翻出来。”
皇帝沉默片刻，终于抬手：“刘统领。”
刘统领立刻上前：“臣在。”
皇帝声音冷硬：“按昭贵人说的做。赵全福、海公先在殿内搜身。赵德海住处、油库、东宫内侍铺位，一并去搜。今夜搜出来的东西，一律封存盖印，不许任何人私拿。”
刘统领立刻领命。
赵公公跪在地上，背脊挺得笔直，像把命交出去，也不愿弯。
宁昭的心口发紧，却没有回避。
她知道这一步必须走。
海公敢说“铜牌”，就说明他要么已经把东西塞进赵公公身上，要么已经把东西塞进别处等着。
如果不搜，就永远说不清。
两名御前侍卫上前，先搜海公。
海公的袖中、腰间都被仔细摸过，只搜出先前那枚蜡丸之外，再无其他。
海公的神色很平，像早就料到这一结果。
轮到赵公公时，赵公公抬起头，眼眶红得厉害，却仍旧把话说得清楚：“陛下，奴才这一身，陛下随便搜。”
侍卫上前，从袖口到腰带一寸寸查。
搜到腰封处，侍卫的手停了一下，像摸到硬物。
宁昭的心猛地一沉。
赵公公的脸色也瞬间白了。
侍卫把那硬物抽出来。
一枚旧铜牌。
铜牌上沾着一点陈旧的油痕，边角磨得发亮。
殿内一瞬间静得可怕。
赵公公的嘴唇发抖，像要说话，却发不出声。
海公轻轻笑了一声，笑意极淡：“陛下，老奴没说错吧。”
宁昭的指尖冰冷，却强迫自己看清那枚铜牌。
铜牌正面是旧纹，背面还没翻。
皇帝的声音冷得像铁：“翻过来。”
侍卫把铜牌翻过来。
背面刻着一个字：“宁”。
宁昭的血瞬间凉透。
这一刻，海公终于把刀落下了。
不是落在赵公公身上，是落在皇帝的心上。
铜牌翻过来的那一瞬，殿内的灯火像都暗了一分。
赵公公的脸色白得吓人，嘴唇动了动，却发不出声，像被那一个“宁”字堵住了喉咙。
海公跪在一旁，神情反倒更稳，像终于等到这一步。
皇帝的目光落在铜牌上，没有立刻发怒，也没有立刻看宁昭。
那种沉默更让人心里发寒。
陆沉站在案前，指节收紧，眼神像被压住的刃，随时会出鞘，却硬生生忍着。
宁昭没有退，也没有急着喊冤。
宁昭知道这个时候先喊冤，只会让陛下更难受。
宁昭往前一步，先看铜牌的绳结，又看铜牌边角的磨痕，最后把视线落在铜牌背面的刻字上。
刻字很浅，浅得像是旧刻，但边缘又有一点新亮，像最近被人磨过。
宁昭抬眼看皇帝，语气很稳：“陛下，臣妾请陛下先别急着下旨。”
海公轻轻笑了一声：“贵人这时候还敢拦？”
宁昭没理海公，只看皇帝：“铜牌在赵公公身上，不等于赵公公有罪。现在最要紧的是两件事：第一，这牌是怎么到赵公公身上的。第二，这个‘宁’字到底是谁刻的。”
皇帝终于开口，声音很平：“你觉得是谁刻的？”
宁昭答得很直：“赵公公不识字，也不擅刀工。刻字需要手稳，刻口要准，赵公公多年守御前，手上多是旧茧，不像做这种细活的人。”
赵公公听见这句，眼眶红得厉害，声音发哑：“陛下，奴才真的不知道这东西从哪来。奴才若早知道腰封里有这个，奴才宁愿当场把腰封扯下来。”
海公慢慢道：“赵公公说不知道，贵人就信？这铜牌贴身藏着，不是一天两天。”
宁昭转头看海公，语气平静：“你说贴身藏着，那你告诉陛下，这铜牌的绳结是什么结？”
海公一顿。
宁昭继续道：“赵公公平日系钥用的是双环结，结紧，不滑。这个铜牌的绳结是单扣，松，滑，像临时系上去的。”
刘统领立刻上前一步，低声道：“陛下，确实是单扣。”
赵公公猛地抬头，眼里闪过一丝惊。
赵公公的声音更哑：“陛下，奴才腰封平日从不拆。今夜若不是搜身，奴才自己都不知道里面多了东西。”
皇帝的目光终于移到海公脸上：“你说赵全福贴身藏着。现在绳结不对，你怎么解释？”
海公低头，语气仍旧平：“老奴只说见过，不说什么时候见的。绳结换过也不奇怪。”
宁昭的指尖发冷。
海公在绕。
海公不怕对不上，因为海公知道皇帝此刻最难受的不是“绳结”，是“宁”。
宁昭压住心口的紧，语气放缓一点，却更实在：“陛下，臣妾请陛下再看铜牌的油痕。”
皇帝抬眼：“油痕？”
宁昭点头：“铜牌边角有陈油痕，像灯油，不像人体汗渍。赵公公今日不掌灯，近两日也被陛下勒令不碰灯芯。若这牌长期贴身，油痕应该是汗酸味，不该是灯油味。”
陆沉接话，声音很稳：“臣也闻得出来，是灯油味。”
海公的眼神微微一动。
宁昭抓住这一瞬，继续道：“灯油味说明这东西最近靠近过灯油。今晚内库走水，灯芯烧出‘弑’字，海公手里端过油壶，油库登记被后补，这些事都绕不开灯油的路。铜牌若是今夜才塞进赵公公腰封，沾上灯油就不奇怪。”
皇帝的目光更冷了一分：“你说今夜塞的。”
宁昭点头：“今夜赵公公掌门钥，站位固定，身边人来来往往。只要有人趁乱撞一下、扶一下、递一下披风，就能把这枚薄牌塞进腰封夹层。”
赵公公的眼眶更红，声音发颤：“陛下，奴才今晚确实被人挤过一次，是内库走水时，有人扶奴才往旁边避火。”
刘统领立刻抬头：“谁扶的？”
赵公公摇头，声音发哑：“奴才当时只顾着看陛下安危，没看清。”
海公轻轻叹气：“陛下听见了吗？没看清、记不得、都不知道。贵人把话说得再圆，也圆不过一个字。”
宁昭转头看海公，语气平静，却带着一股压人的硬：“你想用一个字杀两个人。可字是人刻的，牌是人塞的。人抓出来，这个字就不再是刀。”