那支短箭钉在冰面上，箭尾还在微微颤动。
祭司的傀儡缓缓转过身，空洞的眼睛隔着弥漫的水汽望向沈清弦。月光、雪光、冰面反射的冷光交织在他佝偻的身影上，让那身深青色长袍显得更加诡异。
“安王妃……”嘶哑的声音从兜帽下传出，带着一丝惊讶，更多的却是诡异的兴奋，“你居然亲自来了。也好，省得我再去找你。”
沈清弦握着弩弓的手很稳，尽管胸口的同心蛊正在疯狂躁动——离祭司越近，蛊虫的反应越剧烈，像有无数细针在心脏上反复穿刺。她脸上看不出半分异样，只有苍白的脸色和额角细密的冷汗暴露了真实状况。
萧执站在她身侧半步的位置，手中长剑已出鞘，剑身在雪光中泛着凛冽的寒芒。他带来的十二个听风阁精锐呈扇形散开，每个人都握着特制的钢弩——箭头在月光下泛着幽蓝的光，那是用姜堰配制的药水浸泡过的，对蛊虫有克制作用。
“放了他。”沈清弦声音平静，目光落在冰面上艰难撑起身子的白幽身上。他肩胛骨明显变形，嘴角还在渗血，但那双纯黑的瞳孔里燃着不肯熄灭的火光。
傀儡低低笑了：“放了他？凭什么？”
“凭你走不出这里。”萧执上前一步，剑尖指向傀儡，“今夜康王府的宴席已散，你的主子自顾不暇。这太液池四周已布下天罗地网，你插翅难飞。”
“天罗地网？”傀儡歪了歪头，这个动作在佝偻的身躯上显得格外诡异，“王爷是指这些弩箭，还是指……王妃体内那只快压制不住的同心蛊？”
话音落下的瞬间，沈清弦胸口剧痛猝然加剧！她闷哼一声，身形晃了晃，手中的弩弓差点脱手。萧执眼疾手快扶住她，掌心贴在她后背，温热的内力源源不断输送进去。
“清弦！”他声音里压着恐慌。
“没事……”沈清弦咬牙站直，从怀中取出那个小玉瓶——里面只剩最后半滴灵蕴露。她毫不犹豫地倒入口中，清凉的能量瞬间蔓延，暂时压下了那股撕心裂肺的痛。
傀儡看在眼里，笑声更加愉悦：“灵蕴露果然在你身上。这么精纯的能量……不愧是灵源珠选中的宿主。可惜，你用得越多，蛊虫的反噬就越强。等灵蕴露耗尽，你会死得比谁都惨。”
“在那之前，”沈清弦抬起头，眼中寒光一闪，“我会先看着你死。”
她忽然抬手，弩弓再次瞄准——但不是对着傀儡，而是对着冰面上那个血色阵法！
“咻！”
短箭破空，精准射入阵法中央的符文中！箭身没入冰面的瞬间，符文的光芒骤然一暗！
傀儡浑身一震：“你——！”
“破煞箭，箭头淬了黑狗血、朱砂、雄黄，还有我三滴心头血。”沈清弦声音冷得像这冬夜的寒冰，“祭司大人，你的阵法，破了。”
话音未落，冰面下那些惨白的手骨忽然剧烈颤抖起来！它们发出无声的尖啸，一根接一根崩碎、消散，化作黑色的灰烬沉入水底。温泉眼周围的粉红色血水迅速变淡、澄清，那股令人作呕的怨气如潮水般退去。
傀儡踉跄后退一步，拐杖重重顿在冰面上才稳住身形。他盯着沈清弦，空洞的眼睛里第一次出现了真实的情绪——震惊，然后是暴怒。
“你怎么会知道破阵之法？！”
“黑巫族的禁术，又不是只有你一个人懂。”沈清弦放下弩弓，从萧执手中接过长剑。剑身很重，但她握得很稳，“白幽教过我，如何识别怨气阵法，如何用至阳之物破之。你的血引阵以怨为媒，以血为引，最怕的就是纯阳之物。”
她顿了顿，补充道：“而女子的心头血，尤其是怀过孕的女子的心头血，是至阴中的一点纯阳，正是你这邪阵的克星。”
傀儡沉默了片刻，忽然放声大笑。笑声在寂静的太液池边回荡，惊起远处梅林里栖息的寒鸦，扑棱棱飞起一片。
“好，好一个安王妃！”他止住笑，声音里竟有几分欣赏，“难怪灵源珠会选你。可惜，可惜你生错了时候，站错了队。”
他缓缓举起拐杖，指向夜空。月光照在歪扭的木杖上，杖身泛起暗红色的微光。
“阵法破了又如何？你以为，我就这点本事？”
拐杖重重顿下！
这一次，不是冰面碎裂，而是池水翻涌！温泉眼周围的水面忽然沸腾起来，咕嘟咕嘟冒出大量气泡。气泡破裂的瞬间，一股浓郁的黑气冲天而起，在空中凝聚成一张巨大的人脸——那张脸模糊不清，只有一双眼睛清晰可见，空洞、怨毒，死死盯着沈清弦。
“怨灵显形……”白幽挣扎着站起，声音嘶哑，“王妃小心！这是用枉死者残魂炼制的‘怨灵傀’，沾之即死！”
黑气人脸张开大嘴，发出一声无声的尖啸。虽然听不见声音，但所有人都感到脑中一阵刺痛，像是被针狠狠扎了一下。几个听风阁精锐闷哼出声，手中弩弓差点掉落。
萧执脸色一沉，长剑挽了个剑花，剑身在内力灌注下发出清越的嗡鸣。他踏步上前，将沈清弦护在身后：“清弦，退后。”
“不。”沈清弦摇头，反而上前一步与他并肩，“执之，还记得我们成婚那日，你说过什么吗？”
萧执一怔。
“你说，此生无论风雨，愿与我并肩。”沈清弦转头看他，苍白的脸上浮起浅浅的笑意，“现在，就是风雨。”
萧执心中一震，随即也笑了：“好，并肩。”
两人同时举剑。
傀儡见状，眼中闪过狠厉。拐杖再顿，黑气人脸咆哮着扑下！所过之处，冰面寸寸龟裂，池水翻涌如沸！
“放箭！”萧执厉喝。
十二支弩箭齐发！幽蓝的箭头在空中划出凛冽的轨迹，精准射入黑气人脸。箭身穿透黑气，带起一缕缕黑烟，人脸发出痛苦的扭曲，却并未消散，反而更加疯狂地扑来！
“没用的！”白幽急喊，“怨灵无形，寻常刀箭伤不了它！必须用——”
他的话戛然而止。
因为沈清弦做了一件所有人都没想到的事。
她划破了自己的左手掌心。
鲜血涌出，不是滴落，而是悬浮在空中，凝成一颗颗细小的血珠。血珠在月光下泛着淡金色的微光——那是灵蕴露融在血液中的痕迹。
“以血为引，以灵为媒……”沈清弦低声念诵，右手长剑在血珠中一沾而过。剑身沾染鲜血的瞬间，爆发出耀眼的金红色光芒！
她纵身跃起，迎着扑来的黑气人脸，一剑斩下！
“破！”
金红剑光如朝阳初升，撕裂黑暗！黑气人脸发出凄厉到极点的尖啸，在剑光中寸寸崩碎、消融，化作漫天黑雨洒落。黑雨落在冰面上，发出“嗤嗤”的声响，腐蚀出一个个深坑。
傀儡浑身剧震，一口黑血喷出，染红了胸前的衣襟。他踉跄后退，拐杖几乎脱手。
“不可能……”他嘶声道，“你怎么会……黑巫族的‘血剑术’……”
沈清弦落地，脸色又白了几分，握剑的手在微微发抖。这一剑几乎抽空了她体内所有灵蕴露的能量，同心蛊失去了压制，开始疯狂反噬。她咬紧牙关，强迫自己站稳。
“我说过，”她一字一句道，“不是只有你，懂黑巫族的禁术。”
白幽教她的，不只是破阵之法，还有黑巫族代代相传的、以自身精血催动的秘术。只是这秘术代价极大，每用一次，折寿三年。
但此刻，她顾不上了。
傀儡死死盯着她，忽然明白了什么：“白幽……他居然敢把族中禁术教给外人！这个叛徒——”
“他不是叛徒。”沈清弦打断他，声音清晰坚定，“他是赎罪者。而你，才是黑巫族真正的罪人——为了长生，害死亲生女儿；为了权势，与虎谋皮；为了私欲，残害无辜。祭司大人，午夜梦回时，你可曾听见那些枉死者的哭声？”
傀儡浑身颤抖起来，不是恐惧，是暴怒。他猛地扯下兜帽，露出一张布满皱纹、扭曲到狰狞的脸。
那张脸上，右眼是正常的浑浊老眼，左眼却是一片空洞的漆黑，里面隐约有虫影蠕动。
“闭嘴！”他嘶吼，“你懂什么？！我做的这一切，都是为了黑巫族的复兴！为了族人不再像过街老鼠一样东躲西藏！长生……权势……那只是手段！只要我成功了，黑巫族就能堂堂正正站在阳光下，再也不用——”
“用无辜者的尸骨铺路？”沈清弦冷冷接话，“用孩子的鲜血奠基？祭司大人，你口口声声为了族人，可你做的每一件事，都是在把黑巫族推向万劫不复的深渊。”
她抬起剑，剑尖指向傀儡：“今夜，到此为止了。”
傀儡死死盯着她，忽然咧嘴笑了。那笑容诡异而疯狂，带着某种孤注一掷的决绝。
“到此为止？”他重复着，缓缓举起双手，“不，这才刚刚开始。”
他双手结出一个极其复杂的手印，口中念念有词。每念一个字，他的脸色就苍白一分，七窍开始渗出黑血。但他不管不顾，语速越来越快，声音越来越大！
冰面开始剧烈震动！太液池底的淤泥翻涌上来，池水变得浑浊漆黑。温泉眼周围，冰层彻底崩碎，一个巨大的漩涡在池心形成！
“他在献祭自己！”白幽脸色大变，“他要召唤池底所有的怨灵！王妃，快退！”
漩涡越转越快，池水冲天而起，在空中形成一道黑色的水龙卷！水龙卷中，无数张扭曲的人脸浮现，男女老少皆有，每一张脸上都写满了痛苦和怨毒。它们尖啸着、挣扎着，想要挣脱水流的束缚。
那是太液池底沉尸百年的所有怨灵。
傀儡站在漩涡中央，身体已开始崩解——皮肤龟裂，血肉脱落，露出森森白骨。但他还在笑，笑得癫狂：
“沈清弦……你以为你赢了？不……等我召唤出所有怨灵，整个京城都会变成炼狱……到时候，康王会以‘平乱’之名掌控大局……黑巫族……将重见天日……”
他的声音越来越微弱，身体已有一半化作白骨。但水龙卷越来越庞大，怨灵的尖啸震耳欲聋！
沈清弦看着这一幕，脑中飞快运转。
破不了。
以她现在的状态，破不了这个献祭召唤。灵蕴露耗尽，心力交瘁，同心蛊随时可能彻底爆发。就算拼上性命，也只能暂时压制，无法根除。
除非……
她忽然想起白幽说过的话。
“怨灵无形，寻常刀箭伤不了它。必须用至纯至净的能量净化，或者……用更强的怨气吞噬。”
更强的怨气。
沈清弦低头看向自己的心口。
那里，同心蛊正在疯狂跳动，与远处康王府方向隐隐呼应——康王身上也有祭司种下的蛊，那是控制他的手段，也是……怨气的源头。
如果她能引动康王体内的蛊，让两股怨气相互冲撞……
一个疯狂的念头在她脑中成形。
“执之，”她忽然开口，声音很轻，“帮我争取十息时间。”
萧执立刻明白她要做什么：“清弦，不行！太危险了！”
“没有别的办法了。”沈清弦看着他，眼中是温柔而坚定的光，“相信我。”
萧执与她对视良久，最终咬牙点头：“好。”
他转身，长剑一挥：“听风阁！布阵！”
十二个精锐迅速变阵，三人一组，四组分立四方，手中弩箭齐发，在空中交织成一张光网，暂时困住了水龙卷的扩张。
沈清弦盘膝坐在冰面上，闭目凝神。她将仅存的所有精神力集中，透过同心蛊的感应，朝着康王府的方向延伸。
蛊虫与蛊虫之间，有种奇特的共鸣。
她能感觉到，康王府内，康王萧慎正在大发雷霆。他体内的蛊虫因为主人的暴怒而躁动不安，散发出强烈的怨气——那是对权力的贪婪、对失败的愤怒、对所有人的怨恨。
就是现在。
沈清弦用尽最后的力量，将同心蛊的感应催动到极致！
“嗡——！”
无形的波动以她为中心扩散开来！康王府内，萧慎忽然惨叫一声，捂住心口跌坐在地。他体内的蛊虫被强行引动，怨气如火山爆发般喷涌而出！
几乎同时，太液池上空的水龙卷剧烈震动！康王的怨气与祭司召唤的怨灵产生了共鸣、冲撞！两股庞大的怨气在空中相互撕扯、吞噬，发出令人牙酸的摩擦声！
傀儡——或者说，祭司残存的意识——发出惊恐的嘶吼：“不——！停下——！”
但已经停不下了。
怨气与怨气的碰撞，就像两团烈火相遇，只会燃烧得更旺。水龙卷开始崩溃，怨灵们在相互吞噬中消散。漩涡越来越小，池水渐渐平息。
当最后一道怨气消散在夜空中时，冰面上只剩下一具残缺的白骨，和那根歪扭的木拐杖。
傀儡死了。
祭司的这具分身，彻底湮灭。
沈清弦睁开眼，一口鲜血喷在冰面上。她眼前阵阵发黑，耳中嗡鸣不断，胸口的剧痛已达到极限。她能感觉到，同心蛊正在做最后的反扑——失去了祭司的控制，它像无头苍蝇一样在她体内横冲直撞，想要破体而出。
“清弦！”萧执冲过来抱住她，声音在颤抖。
“没……没事……”沈清弦想笑，却连嘴角都牵不动。她看向白幽，用尽最后的力气说，“洞窟……孩子们……净魂香被动了手脚……快……解药……”
话音未落，她眼前一黑，彻底失去了意识。
“清弦——！！！”
萧执的嘶吼在太液池边回荡。
雪，又开始下了。
纷纷扬扬，覆盖了冰面上的血迹，覆盖了那具白骨，覆盖了今夜所有的生死较量。
但有些事，还没结束。
康王府内，萧慎从地上爬起来，脸色阴鸷得可怕。他擦去嘴角的黑血，看向太液池方向。
“祭司……死了。”他低声自语，眼中闪过复杂的神色——有愤怒，有恐慌，但更多的是一种诡异的解脱。
他走到书案前，拉开暗格，取出一枚黑色的令牌。令牌正面刻着“黑巫”二字，背面是一个诡异的符文。
“既然棋子没了，”他抚摸着令牌，嘴角勾起一抹冷笑，“那这局棋……就该换一种下法了。”
窗外，雪越下越大。
而黎明，还很远。
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安王府，寅时初刻。
沈清弦被抬回卧房时，脸色白得像纸，呼吸微弱得几乎听不见。姜堰紧急施针，银针扎入她周身大穴，却见针尾迅速变黑——蛊毒已侵入心脉。
“王妃……撑不了多久了。”姜堰声音发颤，“必须立刻取出同心蛊，否则……”
“怎么取？”萧执握紧沈清弦冰凉的手，眼睛赤红。
“需要……需要有先天灵韵者引导，将蛊虫逼出体外。”姜堰看向乳母怀里熟睡的萧煜，“小世子或许可以，但他的灵韵太弱，强行引导可能会……”
话未说完，萧煜忽然醒了。
小家伙像是感应到什么，在乳母怀里不安地扭动，朝着床榻的方向伸出小手：“娘……娘……”
他看见沈清弦苍白的脸，忽然“哇”地哭了出来。哭声不是寻常婴孩的响亮，而是带着一种奇异的韵律，像是在呼唤什么。
随着哭声，萧煜周身泛起淡淡的金色光晕。那光晕很弱，却纯净得不可思议，缓缓飘向沈清弦，没入她心口。
奇迹发生了。
沈清弦紧皱的眉头稍稍舒展，呼吸平缓了些。而她心口处，一个暗红色的鼓包正缓缓移动——那是同心蛊，被萧煜的先天灵韵吸引，正朝着体表移动！
“有效！”姜堰眼睛一亮，“快，继续！”
萧煜哭得更厉害了，小小的身子因为用力而颤抖。金色光晕越来越浓，像一条温柔的丝带，缠绕着那只蛊虫，一点一点将它往外牵引。
过程极其缓慢。
每一寸移动，沈清弦都会痛苦地抽搐。萧煜的哭声也越来越弱，小脸憋得发紫，显然消耗巨大。
萧执跪在床边，一手握着沈清弦的手，一手轻拍着儿子，声音哽咽：“煜儿乖……再坚持一下……救救你娘……”
时间一点点过去。
窗外，天色开始泛白。
当第一缕晨光照进卧房时，沈清弦心口处皮肤忽然裂开一道细缝，一只通体暗红、长着密密麻麻触须的虫子钻了出来！
正是同心蛊的母蛊！
它一离开宿主，立刻就要往地下钻。但姜堰眼疾手快，用特制的玉瓶一把扣住，塞上塞子。蛊虫在瓶中疯狂冲撞，却无法逃脱。
沈清弦长舒一口气，终于彻底放松下来，沉沉睡去。
萧煜也力竭，倒在乳母怀里昏睡过去，小脸上还挂着泪痕。
姜堰检查两人的状况，松了口气：“王妃性命无碍了，只是元气大伤，需要静养至少三个月。小世子灵韵损耗过度，但根基未损，好生调养能恢复。”
萧执这才瘫坐在地上，整个人像虚脱了一样。他看着床榻上安然入睡的妻儿，眼中涌出热泪。
一夜生死。
终于，熬过来了。
但事情还没完。
康王还在，那三十六个孩子还生死未卜，祭司的本体还藏在江南某处。
风暴，只是暂时平息。
真正的较量，还在后头。
萧执站起身，擦去眼泪，眼神重新变得坚毅。
他走到门外，墨羽已等候多时。
“王爷，”墨羽低声禀报，“白幽大人已带人返回洞窟，正在救治那些孩子。但情况……不太好。净魂香被动了手脚，反而激发了怨气，有七个孩子已经……”
他顿了顿，声音沉重：“没救回来。”
萧执闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩冰冷的杀意。
“传令听风阁，”他一字一句道，“全力追查祭司本体下落。还有康王——他所有的罪证，我要在太后寿宴前，全部拿到手。”
“是！”
晨光熹微，照在积雪覆盖的庭院里。
新的一天，开始了。
而一场更大的风暴，正在酝酿。