授祯五年六月至七月，辽东。
时间，在一种近乎诡异的凝滞与暗流汹涌的喧嚣中缓缓流逝。
自宁远城下那场双方都心知肚明的“和谈”之后，辽河两岸，山海关内外，呈现出一幅截然相反却又紧密相连的奇异图景。
清国进入了前所未有的、近乎疯狂的“大迁徙”总动员。
不再有大规模军事调动示警，取而代之的是日夜不息的人流与车马。
以多尔衮、多铎在巨鹿得胜归来的精锐为最后屏障，代善、岳托在盛京坐镇指挥，范文程、宁完我等文臣全力调度。
整个清国的统治阶层连同其能控制的所有人口、牲畜、财物，如同决堤的蚁群，向着东南方向的鸭绿江滚滚涌去。
盛京城，这座曾被努尔哈赤、皇太极两代雄主经营、视为龙兴之都的城池，以肉眼可见的速度衰败、空旷下去。
宫殿里的珍宝器皿、档案册籍被装箱运走。
武库中尚能使用的刀枪弓矢、残存火炮被拆卸搬运。
粮仓被搜刮一空；甚至许多房屋的梁柱、门板都被拆下用作渡江筏排的材料。
八旗贵族、官员的家眷车队络绎于途，更多的则是被驱赶着的包衣阿哈，普通旗丁家口，扶老携幼，哭声与呵斥声不绝于道。
沿途丢弃的破损车辆、倒毙的牲口、乃至体弱的尸体，勾勒出一条充满绝望与仓皇的逃亡之路。
鸭绿江边，临时征调、搜罗的大小船只、木筏日夜抢渡，对岸朝鲜义州等地，早有接应的清军和部分被收买的朝鲜地方势力维持秩序，接收人流。
整个六月下旬到七月初，这场关乎一个政权生死存亡的“搬家”，以超乎寻常的效率进行着。
多尔衮严令，不惜一切代价速速抵达朝鲜。
他知道，洪承畴给他的“和谈”窗口期不会太长。
而辽东汉军各镇，与清方热火朝天的迁徙形成鲜明对比是近乎死寂的静止。
宁远、锦州、山海关、广宁所有堡垒城池，皆坚壁清野，固守不出。
城头旌旗猎猎，哨探游骑照常派出，但规模仅限于防御和侦查，绝不靠近清军主要迁徙路线和盛京方向。
各镇总兵、参将们严格遵循督师行辕的命令，加强戒备，整顿防务，抚恤伤兵，补充粮械。
至于出击？截杀？仿佛那支正在眼皮底下进行史上最大规模撤退的敌军，根本不存在一般。
这种诡异的“默契”对峙，自然逃不过各方眼线，更以八百里加急的密度，持续不断地飞报入燕京紫禁城。
燕京，乾清宫。
刘瑶的震怒，随着时间的推移和一份份“清军大肆东逃，我军固守不出”的战报累积，达到了顶峰，又逐渐被一种冰寒的无力感所取代。
“洪承畴在干什么？！多尔衮就在他眼前逃跑，举族搬迁！
他手握十数万大军，就坐在宁远城里看着？！卢象升的血白流了吗？！朕的旨意都成了耳旁风吗？！”
她不止一次在御前会议上，对着内阁大臣和兵部官员厉声呵斥，姣好的面容因愤怒而涨红，眼中燃烧着被轻视、被愚弄的火焰。
一道接一道措辞严厉的谕旨、中旨、口谕，从紫禁城发出，星夜驰往宁远。
“着洪承畴即行督率各镇，出击截杀，务必将建奴主力歼灭于辽东境内，勿使一兵一卒窜入朝鲜！”
“若再逡巡不前，坐失战机，国法军纪俱在！”
“辽东一应军政，朕既付于卿，卿当体朕心，速建殊功！”
然而，宁远方向的回奏，除了最初那份详细陈述“多尔衮妄求朝鲜，已据实上奏”的题本外，对于后续催促出兵的旨意，洪承畴甚至连个回复都没有。
“他在敷衍朕！他在抗旨！”
刘瑶气得摔了茶盏，胸膛剧烈起伏。
她并非不懂兵事，洪承畴的理由有些并非全无道理，但在她看来，这完全是畏敌避战的托词。
是眼睁睁放虎归山的愚蠢，是对她皇帝权威的公然挑战！
她甚至动了立刻下旨，将洪承畴锁拿进京问罪的念头。
但被陈新甲等老成阁臣苦苦劝住。
“陛下，临阵换帅，兵家大忌。洪亨九虽持重，然辽东防务井井有条，未使建奴有隙西犯，倘若仓促易帅，恐生大变。”
“洪督师或确有难处，前线情势，非我等远在京师所能尽知啊。”
刘瑶知道他们说的有道理，可这口气，她实在咽不下。
沈川在塞外连战连捷，开疆拓土，为何朝廷直接掌控的辽东，却如此窝囊？
洪承畴的“持重”，与卢象升的“冒进”一样，都让她感到一种深切的失控与失望。
宁远，督师行辕。
洪承畴的压力，丝毫不比燕京的女帝小。
曹变蛟等将领不止一次私下进言。
“督师，陛下催战的旨意一道比一道急，言辞也……颇为严厉，我等只是固守，恐非长久之计，会不会……真惹恼了陛下？”
洪承畴坐在书案后，神色疲惫却异常平静。
他放下手中一份关于清军迁徙最新进展的密报，揉了揉眉心，缓缓道：“变蛟，你以为，老夫不想打？
不想趁此机会，将多尔衮这数万残兵败将，连同其宗室贵族，一举歼灭于鸭绿江畔，立下不世之功？”
他苦笑一声，指了指桌上堆积的军情文书：“可你看看，怎么打？辽东各镇，自广宁、辽西连番挫败，军心士气如何？
宣大军新丧主帅，仓皇回防，至今未稳，我军看似兵多，实则能战、敢战之兵有几？
多尔衮虽逃，其麾下多铎、阿克墩等部精锐尚在，随时可转身拼死一击。
我军若仓促出击，野战能否胜之？即便胜，要填进去多少儿郎的性命？
更别说迁徙队伍中，大半是老弱妇孺，强行攻击，杀戮过甚，将来史笔如刀，
你我担得起屠戮妇孺的罪名吗？朝廷那些只会捕风捉影的清流言官，会放过我们吗？”
他站起身，走到窗边，望着东方：“陛下在深宫，看到的是地图上的线条，是奏章上的数字，
是必须剿灭建奴的大义名分，她看不到辽东将士脸上的恐惧，
看不到各镇将佐眼中的算计，看不到迁徙路上那些百姓的凄惶，更看不到……
一旦我们逼得太紧，多尔衮狗急跳墙，不再东逃，而是调头与我死战，甚至再度入寇辽西，
届时糜烂的，还是我大汉的疆土，受苦的，还是我大汉的百姓。”
他转过身，看着曹变蛟：“陛下要的是结果，是建奴覆灭，辽东太平，
我们现在硬拼，或许能惨胜，但辽东必定元气大伤，数年难以恢复，且未必能全歼多尔衮，而若放其离开……”
洪承畴眼中闪过一丝深邃的光芒：“多尔衮举族入朝，看似逃脱，实则进入死地，
朝鲜三面环海，陆路唯鸭绿江一线与我相通，
其国弱民疲，骤然涌入数万凶悍客军，必生内乱，
我大汉只需稳住辽东，恢复元气，整顿水师，封锁海路，
待其在朝鲜与当地人矛盾激化，内部争斗不休之时，
再以泰山压卵之势渡江征讨，或扶植朝鲜忠义之士里应外合……
届时，方可真正一劳永逸，根除后患，且代价最小。”
他拍了拍曹变蛟的肩膀：“陛下年轻气盛，求胜心切，可以理解，
但我们为将帅者，不能只看眼前一战之得失，需为社稷长久计，
这抗旨的罪名，这坐视的骂名，老夫一人担了，只要最终能平定辽东，肃清边患，个人荣辱，何足道哉。”
曹变蛟默然，他不得不承认，洪承畴的考量更为老辣和长远。
只是，这份“远见”，需要承受来自最高权力的巨大压力。
时间，就在这种辽东诡异的“静”与清国疯狂的“动”、燕京焦灼的“催”与宁远沉默的“拖”之间，悄然滑入了七月。
七月初八，晨。
一份来自最前沿哨探的密报，终于送到了洪承畴手中。
报告言简意赅，盛京已成空城，最后一批断后的清军旗号已于三日前渡江东去。
鸭绿江西岸，已无成建制清军。
沿途探查，只见大量丢弃的杂物和少量倒毙遗骸。
洪承畴放下密报，长长地、缓缓地吐出一口气。
持续了近几个月的巨大压力、算计、煎熬，似乎随着这口气，稍稍泄去了一些。他知道，第一阶段，结束了。
他没有立刻欢呼，也没有急于表功。
而是静静地坐了一会儿，然后铺开纸张，提起笔，开始撰写给朝廷的奏报。
这一次，他的笔调沉稳而笃定，不再有之前的解释与推诿。
奏报中，他首先以确凿的证据禀明：“建奴伪酋多尔衮，慑于天威，已知穷途末路，不敢与我天兵抗衡，
已于六月间尽弃其伪都盛京，举族仓皇东遁，窜入朝鲜境内。据查，其主力已悉数渡江，辽东境内，已无建奴大股。”
接着，他话锋一转，开始描述收复过程：“臣自得悉建奴异动，便督率各镇，稳守防线，步步为营，外示以缓，内紧追蹑，
广宁、辽东诸军严守关隘，山海关曹变蛟部枕戈待旦，宣大方向亦严密封锁，建奴慑于我军兵威，一路东逃，
未敢稍停，更未敢再犯我疆界寸土，至七月初，建奴已全部退出辽东，辽河东西，
自广宁至抚顺，凡建奴所据之城池堡寨，已尽为我军收复。”
他将一场近乎“目送”的敌军撤离，描绘成了一场在己方强大军事压力下，敌人望风而逃、我军“收复失地”的胜利。
至于为何没有截杀、没有追击，则轻描淡写地归因于“建奴逃窜甚速，且挟持大量妇孺为质，我军投鼠忌器，为免伤及无辜，故未强行阻截，然已光复全辽，斩断其根本。”
最后，他奏请朝廷：“今辽东已复，然疮痍满目，百废待兴，
臣请旨，即刻着手安抚流亡，恢复屯田，修缮城防，整顿卫所，
以期尽快使辽东重现太平，为陛下永固北疆，
至于遁入朝鲜之建奴余孽，已如瓮中之鳖，
待我朝元气恢复，水师整备完毕，再行跨海犁庭，必可一鼓荡平，永绝后患。”
奏报以八百里加急发出。
燕京，七月中旬。
当刘瑶看到洪承畴这份“辽东光复”的捷报时，心情复杂到了极点。
捷报？
是的，名义上，辽东确实“收复”了，困扰朝廷数十年的建奴主力也确实离开了辽东土地。
这算是一个“胜利”。
可是，这胜利来得如此憋屈，如此不像她想象中的“犁庭扫穴”、“献俘阙下”。建奴是“逃”走的，不是被“歼灭”的。
卢象升死了，天雄军没了，朝廷威严扫地，而洪承畴……
用他的“持重”和“抗旨”，换来了这样一个结果。
她拿着奏报，在殿内独自站了很久。
愤怒吗？
依然有。
失望吗？
更深了。
但更多的，是一种深深的无奈和疲惫。
事已至此，木已成舟。
洪承畴已经把生米煮成了熟饭，用“收复辽东”这个既成事实，堵住了所有人的嘴。
现在追究他“抗旨”、“纵敌”，不仅显得刻薄寡恩，更可能动摇前线军心，影响辽东善后。
更何况，洪承畴奏报中关于未来经略辽东、并图朝鲜的方略，看起来确实比盲目浪战要稳妥可行。
“传旨……”刘瑶终于开口，声音有些沙哑，“辽东督师洪承畴，督率有方，收复全辽，功在社稷，着加太子太傅，
赏……赏银五千两，荫一子入国子监。命其即行统筹辽东善后事宜，务必使地方早日安宁，至于朝鲜建奴之事……容后再议。”
旨意下达，语气平淡，听不出太多褒奖，但也未加任何斥责。
这几乎是默许了洪承畴的一切行为。
消息传回宁远，洪承畴接旨时，神色平静，叩首谢恩。
他知道，这一关，算是暂时过去了。
刘瑶的无奈与沉默，便是对他策略的某种认可。
她现在开始想念沈川了。
十分想念!
若是他在的话，一定会不惜一切代价将建奴彻底葬送在辽东土地上吧。