乾熙三十二年，十月二十五日。
早朝结束后，武德殿内。
朱高燧端坐在龙椅上，环视内殿分坐两边的六位部阁大臣，开口说道：“朕有一件事拿不定主意，想听听诸卿的看法。”
“永乐十四年，朕乘船出海来到圣洲就藩，次年建立赵国，之后披荆斩棘，历时十余年打下数省之地，奠定龙兴之基。”
“朕收墨州，置以郡县，百万土民归心。朕巡使中江，广建卫所，后置以五省郡县，中江两岸遂宁，数百余万土民沐浴王化。”
“朕灭阿帕奇部，平定多朶国，屡次遣官前往彩石河下游沿岸等地区，帮助当地土民建设路桥水渠，促进生产，使两岸土司尽数归心。”
朱高燧语调一扬，朗声道：“朕四次指挥水师，亲征南圣海、孛露海，令南圣列国、孛露海沿岸列国称臣纳贡，并在南圣划定特区，广置守御千户所。”
“朕赖众臣工效力、众将士效命，为本朝扫除了四周的外敌。”
“朕广建学宫，开工、农、文、武、医五科取士，推动全国工业化、城镇化，修建米字型大铁路主干道网络、疏通内陆运河，营建上都，迁都天城。”
朱高燧脸上浮现欣慰之色道：“朕明诏天下，不收人丁税，使得圣洲天下百姓称呼朕为千古圣君。”
“朕于乾熙元年登极，至今已接近三十二载。朕秉承世祖文皇帝遗志，推行工业革新、开海强国之政，这三十余年来为我朝培养了百万秀才、六万余名举子、一万余名进士。”
朱高燧有些得意地说道：“自乾熙元年至今，我朝的人口从当年的不足三百万，增加到了如今的两千多万！”
据户部统计，截止到乾熙三十二年十月初，圣明治下总人口约2490万，其中汉民约2193万，土民约297万。
这总人口包含近十一年累计新增的520万移民，另外圣洲还有未计算在内的未归降土着约60多万，基本分布在北极圈内。
从乾熙二十一年到乾熙二十六年，圣明在这五年平均每年新增32万移民，五年下来累计增加了约160万移民。
而随着乾熙二十六年动力更强，体积更小的蒸汽机宝船问世，航海速度加快，自乾熙二十七年开始，截止到乾熙三十二年，这六年从大明移民到圣明的人数爆炸式增长，每年约在五十万到七十万，六年下来圣明新增移民高达360多万。
至于分布在山区的宣抚司、宣慰司等土司大约297万的土民，从乾熙二十一年之后，又经过十一年的演变，虽然汉化程度已经很高，都学会了种植经济作物。
但他们仍旧生活在深山或偏远地区，且受到圣明武力震慑，面对科技方面的巨大代差，偶尔会受雇附近官府做苦力，使用圣明生产的商品，保留部分旧俗，不过在经济上完全依赖圣明，安于现状，不愿也不敢作乱。
“而今朕已过古稀之年，须发皆白，近期处理国事常有力不从心之感。”
朱高燧收敛各种情绪，目光落在年近六旬的吏部尚书辛坚身上，沉声道：“太子年富力强，英武仁孝之名天下广传，深得四海臣民之心，故而朕欲将皇位禅让给太子，辛卿以为如何？”
辛坚，字友义，是阳安府阳安县人，父母皆是农民，他幼时跟着父母于永乐十四年迁居圣洲，原名辛荣，乾熙五年考中进士，受封中书舍人。
殿试时，朱高燧问辛荣：“朕听说你二十岁时就考上了东洲赵国的秀才，但因为家里穷，无法再脱产读书，只好帮父母种地，并娶妻生子，一直到二十九岁时，才放下锄头，重拿书本，苦读一年后，考中举人，然后在今年考中进士？”
辛荣如实答道：“回陛下，是的。”
朱高燧见状，念其意志坚定，为其更名曰“坚”，并手书“坚”字赐之。
依当时惯例，进士在吏部当主事，任满三年当迁，朱高燧却特命辛坚任满六年，然后重用之。
乾熙十四年，当了三年吏部主事、六年吏部郎中的辛坚被派往阳安府任知府。
乾熙十七年，辛坚政绩突出，民望很高，升为吏部右侍郎。
乾熙十九年，圣明迁都天城，吏部尚书张溥被任命为西都留守，于是朱高燧迁辛坚为吏部左侍郎，代掌吏部职权。
乾熙二十一年，吏部尚书张溥年老致仕之后，朱高燧升辛坚为本部尚书。
换言之，辛坚是朱高燧重点培养的能臣，也是朱高燧倚重的肱骨之臣，他说话自然有着一定的分量。
“陛下春秋鼎盛，气满神足，只需修养一些时日，必会恢复往日风采。”
辛坚起身作揖行礼，恭声说道。
朱高燧笑道：“没想到这么多年过去了，辛卿竟然学会了敷衍朕。”
“臣不敢敷衍陛下，臣所言句句肺腑。”
辛坚鞠躬行礼道：“请陛下明察。”
朱高燧眼中含笑，抬手道：“坐下说话。”
他顿了顿，接着看向裴缘、赵立、陈庸等人，提醒道：“朕说过，诸卿皆是朝廷重臣，是朕的左膀右臂，非大朝会或早朝，诸卿都可以坐着奏言，不必弄那些虚礼。”
“谢陛下恩典。”辛坚、裴缘、赵立等六位部阁大臣俯首恭声道。
朱高燧继续说道：“好了，朕要听真话，你们都说说各自的看法。”
“陛下以开国君主之身份，成为太上皇帝，臣担心朝野会非议新君啊！”
裴缘身为内阁首辅兼工部尚书，自然要率先表态。
他这番话的言外之意是担心民间会误以为太子逼宫！
因为在大明之前，以开国君主身份成为太上皇的只有一位，那就是唐高祖李渊！
至于刘邦的父亲刘太公不算开国皇帝。
当然，稍微懂点历史的都知道李渊是被迫退位的。
此外，除了追封的太上皇之外，其他比较有名的还有晋惠帝司马衷、北魏献文帝拓跋弘、唐玄宗李隆基、宋徽宗赵佶、宋高宗赵构。
宋徽宗、宋高宗的名声都很差，唐高祖、唐玄宗是被形势所迫。
“陛下自乾熙十五年第三次亲征南圣海时，便下令将诸政事并启太子处分而后奏闻，至今一直没有收回这道命令。”
赵立豁然起身，深深向朱高燧鞠躬行礼道：“臣纵观史书，从未见过如陛下这般信任储君者。如今太子权力之盛前所未有，就连当年的——”
他说到此处，急忙改口道：“若陛下此时退位，不知个中缘由者，很可能会误认为是太子弄权所迫。”