第二天
章和殿的铜钟便“咚咚”敲响了，沉闷的声响穿透晨雾，在皇宫上空滚过一圈又一圈。
大臣们身着朝服，踩着湿漉漉的露水匆匆赶来，鱼贯而入。
不少人还在低声议论着什么，面色各异。
殿外传来太监尖细的唱喏：“陛下驾到——”
众臣连忙噤声，齐刷刷跪拜下去：“吾皇万岁万岁万万岁！”
脚步声由远及近，南宫澈缓步走上龙椅，明黄色龙袍衬得他身姿挺拔如松。
他在龙椅上坐定，目光扫过下方——
大臣们埋着头，却总觉得有一道视线在他们头顶转了一圈，带着某种……不同寻常的意味。
镇国公沈扬之悄悄抬眼往上瞥了一眼，这一瞥，差点没把手里的朝珠捏碎。
陛下在笑。
不是那种冷笑，不是那种嘴角微挑、眼神却冻死人的笑，而是实实在在、眉眼舒展的笑。
沈扬之后背一凉。
他太清楚这位主子的脾性——南宫澈笑起来，比不笑还让人害怕。
上次他这么笑，转头就把三个贪官的脑袋挂在了午门上。
户部尚书周显也偷瞄了一眼，手里的笏板差点没拿稳。
他管着国库，最是心虚——陛下该不会是查出来他之前报了三千两修河银子吧？
不对不对，那笔账做得很干净啊……
兵部尚书王振性子急，心里已经开始骂娘了：笑什么笑！边关又没打胜仗，国库又没多银子，陛下这是中邪了还是被什么不干净的东西附了身？
三朝元老李嵩眯着浑浊的老眼，捋胡子的手微微发颤。
他伺候过三代帝王，自问什么风浪没见过，可南宫澈这副模样，他是真没见过。
这笑容……怎么像是少年郎得了心爱之物，藏不住欢喜似的？
只有站在武将队列里的沈砚，嘴角几不可察地抽了一下，迅速把头埋得更低了。
南宫澈坐定，清了清嗓子，声音里都带着一丝不易察觉的轻快：“众卿平身。”
“谢陛下。”
大臣们起身，依旧低着头，眼观鼻鼻观心，没人敢直视龙颜。
议事开始。
周显率先出列，捧着账本奏报国库收支，声音一如既往地谨慎：“……今岁赋税总计白银三千四百万两，开支两千一百万两，结余一千三百万两。只是江南水患赈灾款项尚有缺口约八万两，户部拟从……”
“准了。”
周显话还没说完。
南宫澈就开了口，语气平淡得像是在说今天天气不错。
周显愣在原地，嘴巴微张，后面的话全堵在了嗓子眼。
南宫澈还补了一句：“赈灾是大事，八万两够不够？朕看拨十万两吧，余下，尽数赈济灾民，助其重整生计，复建家园。”
周显差点咬到自己舌头。
拨十万两？陛下什么时候这么大方了?上个月他申请给工部加两千两修堤。
陛下还追着他问了四笔旧账，把他吓得三天没睡好觉！
王振趁机出列：“陛下，北疆频频遭遇骚扰，臣请旨增拨军饷二十万两，用于加固烽火台——”
“准。”
王振也愣了。
他连第三套说辞都准备好了——什么“国之根本”，什么“边境将士苦楚”，结果一个字没用上？
南宫澈甚至微微点头：“将士戍边不易，该花的银子不能省。王卿拟个条陈上来，朕看了就批。”
王振张了张嘴，默默退回队列，跟周显对视一眼，两人眼里都是同一个意思：陛下今天不对劲，非常不对劲。
李嵩颤颤巍巍出列，奏报河道修缮之事：“……黄河孟津段堤岸年久失修，今秋汛期恐有溃堤之险，老臣请旨拨款重修。”
南宫澈依旧干脆：“准。李卿是老成谋国之士，此事交由你督办，务必赶在汛期前完工。”
李嵩叩首谢恩，心里却翻起了巨浪。
陛下今日批折子跟撒钱似的，这是太阳打西边出来了？
他忍不住又想起方才那个笑——不对劲，真的不对劲。
沈扬之终于按捺不住了，出列沉声道：“陛下，昨日诸国遣使求见，欲与我朝开通互市。此事关乎边防与商贸，牵涉甚广，不知陛下意下如何？”
南宫澈闻言，笑意反而更深了几分：“互市有利民生，能通有无、便商旅，也能让周边小国对我大晋心生向往。准了。让礼部好生安排，莫失了我大晋天朝的气度。”
沈扬之一噎。
他本来准备好了一肚子说辞，什么“蛮夷不可轻信”，什么“互市需谨慎”，结果陛下直接准了？连讨论都不讨论？
殿内的气氛越来越微妙。
大臣们你看我、我看你，眼神交流得噼里啪啦。
有人惊恐，有人困惑，有人已经开始琢磨——陛下这是受了什么刺激？
南宫澈浑然不觉——或者说，根本不在意。
他批完最后一件奏折，抬手示意。
殿内瞬间安静下来。
太监捧着明黄诏书上前，展开卷轴，声音清亮地念了起来：
“奉天承运皇帝，诏曰：昔年北陵和亲之女洛氏，温婉贤淑，性资敏慧，虽历风波，其志不改。朕念其旧德，且为朕诞育皇嗣，功在社稷。今特册封为后，正位中宫，母仪天下。钦此——”
“轰——”
诏书念完的瞬间，章和殿像被人扔了一颗雷。
大臣们先是一愣，随即炸了锅，七嘴八舌的声音几乎要把殿顶掀翻。
“什么？！”
“洛氏？！哪个洛氏？”
“可是当年摄政王妃？”
“不是已逝了吗？”
周显第一个失声喊出来，脸都白了：“陛下！那位摄政王妃……臣记得清清楚楚，当年先帝在位时，她被废黜，说是……说是……”他嘴唇哆嗦着，不敢往下说。
王振性子急，嗓门最大：“臣也记得！当年满京城都传遍了，说那洛氏不守妇道，怀的还不是摄政王的骨肉！先帝震怒，下旨废黜，乱棍打死扔去乱葬岗了！这是铁板钉钉的事啊！怎么可能——”
他话说一半，猛地意识到自己提到了什么，赶紧闭嘴，但已经晚了。
殿内一片死寂。
所有人都低着头，大气不敢出。
这个话题太要命了——当年满京城都传，说洛宁肚子里的孩子不是南宫澈的，所以才被先帝下令打死。
如今南宫澈要立她为后，那孩子……
那可是皇长子啊！
李嵩颤巍巍地出列，花白的胡子都在抖：“陛下，老臣斗胆。老臣伺候三朝，当年之事虽不甚明了，却也记得先帝亲笔御批的废黜诏书。这位洛氏……不仅身负污名，且早已‘亡故’多年。如今陛下骤然册封，朝野震动，恐引天下人非议啊！”
“是啊陛下！”一个年轻的御史忍不住站出来，声音都在发抖，“那洛氏……传闻她脑子不清不楚，且身负秽名……如何能母仪天下？臣请陛下三思！”
“臣附议！”
“臣也附议！”
呼啦啦跪下一片。
沈扬之面色铁青，沉声道：“陛下，册后乃国之大事，需德才兼备、家世清白之女子方可当之。这位洛氏……恕臣直言，她的身份、名节、生死皆是一团迷雾，如何能担得起皇后之位？还请陛下收回成命！”
大臣们纷纷附和，一时间章和殿里“请陛下收回成命”的声音此起彼伏。
南宫澈坐在龙椅上，看着底下跪成一片的大臣，脸上的笑意反而更浓了。
他慢慢靠向椅背，手指轻轻敲着龙椅扶手，“笃、笃、笃”，一下一下，不紧不慢。
声音不大，却像敲在每个人心上。
殿内渐渐安静下来。
南宫澈这才开口，声音不高不低，语调甚至称得上平和，但每个字都像钉子一样钉进大臣们的耳朵里：
“朕问众卿一句——当年那桩案子，是谁审的？证据何在？可有三司会审？可有口供画押？”
大臣们一愣。
南宫澈继续道：“朕查过，没有。废黜的诏书是先帝直接下的，人也是先帝直接打的。至于什么‘秽乱宫闱’、什么‘野种’——全是流言，没有一桩实证。”
他顿了顿，目光扫过跪在地上的每一个人：“朕再问众卿一句——当年传这些流言的人，可曾亲眼见过？可有人证物证？”
没人敢吭声。
“都没有。”南宫澈替他们回答，语气淡淡的，“不过是几个长舌妇人的嚼舌根，传着传着就成了‘铁板钉钉的事’。众卿都是读圣贤书的人，难道不知道‘众口铄金、积毁销骨’的道理？”
李嵩张了张嘴，想说什么，却发现自己确实拿不出任何实证。
当年那件事……说到底，确实没有人亲眼见过洛宁做了什么，所有的“证据”不过是宫里的几句闲话。
南宫澈站起身，负手而立，龙袍在晨光中熠熠生辉：
“朕再重申一遍！！！！！”
“她没死，还为朕生下了皇长子。怎么，朕的王妃、朕的皇长子，还需要向众卿交代？”
这话说得霸道至极，偏偏又让人挑不出毛病。
殿内鸦雀无声。
南宫澈的声音又渐渐柔和下来，带着一丝……近乎温柔的笑意：
“从今以后，谁再提当年的事，朕就治他个‘妄议宫闱、诽谤皇后’的罪。”
他重新坐回龙椅，语气恢复平淡：“册封诏书已下，后位已定，无需再议。众卿若没有别的要事，退朝吧。”
大臣们跪在地上，面面相觑。
谁都听得出来，陛下不是在商量，是在通知。
沈扬之的脸色铁青，但他太了解南宫澈了——这个年轻时就能从乱军中杀出一条血路的男人，一旦决定的事，九头牛都拉不回来。
他深吸一口气，率先叩首：“臣……遵旨。”
有了镇国公带头，其他人就算再不情愿，也只能跟着叩首：“臣等遵旨。”
“退朝——”
太监的唱喏声响起，大臣们鱼贯退出章和殿。
刚出殿门，人群就炸了。
“荒唐！简直荒唐！”一个老御史气得胡子直翘，“一个乱葬岗里爬出来的废妃，凭什么母仪天下？”
“嘘！小声点！你没听陛下说吗？再提就治罪了！”
“可这也太突然了！陛下这是被什么迷了心窍？”
“我今日倒是听说啊……”一个官员压低声音，神神秘秘地说，“陛下前些日子从宫外带了一位女子回来，昨日还亲自下厨给那位做吃的……”
“什么？！陛下亲自下厨？！”
“可不是嘛。还有人说，陛下现在跟那位说话，声音温柔得能滴出水来，跟在朝堂上判若两人……”
一群大臣目瞪口呆。
沈扬之走在最前面，脸色黑得像锅底，一言不发。
周显追上来，小声问：“国公爷，这事……就这么算了？”
沈扬之脚步一顿，冷冷道：“不算了还能怎样？你没听陛下说吗？皇长子都生下来了。”
他顿了顿，压低声音：“这事儿没那么简单。一个被打死的人，如今摇身一变成了皇后……这里头的水深着呢。”
周显打了个寒噤：“国公爷的意思是……”
沈扬之没有回答，大步流星地走了。
李嵩走在最后面，佝偻着背，浑浊的眼睛里满是复杂。
他回头看了一眼章和殿，喃喃自语：
“陛下今日那个笑……老夫想了半天，终于想明白像什么了。”
旁边的年轻官员好奇地问：“像什么？”
李嵩幽幽地说：“像老房子着了火，拦都拦不住。”
年轻官员一愣：“李相见过那位？”
李嵩没有回答，只是摇了摇头，拄着拐杖慢慢走远了。
晨风吹过，他的叹息声飘散在风里：
“这天下……怕是要热闹起来了。”
而此刻，被满朝文武议论纷纷的“新晋皇后”元沁瑶，还在清宁宫的寝殿里呼呼大睡。
她咂咂嘴，翻了个身，把被子裹得更紧了，含糊不清地嘟囔了一句：“安安……别抢娘亲的鱼丸……”
宫女们守在门外，面面相觑。
一个小宫女小声问：“掌事姑姑……要不要叫醒娘娘？陛下下朝了，正往这边来呢……”
掌事姑姑看了一眼殿内，嘴角抽了抽：“再等等吧。陛下来了……自然会处理。”