距离用物资到总军区交换耐寒作物的队伍离开，已经过去十三天。
每天收工，都有不少磨磨蹭蹭不愿意回家，甚至还有人把家人接到坑道这里。
没办法，坑道暖和，抗冻一点的直接不用生火取暖。
占坑道的屡禁不止，处置一批还有一批。
军区驻地只好下令再开一些居住的地下洞穴。
这下，不用催促，大家都动作飞快的挖坑挖洞穴。
比起看不见的耐寒作物这种长远规划，地下洞穴挖好之后不止暖和，还可以马上住进去。
很多时候，普通幸存者并不关心谁主持工作，他们更在意谁能让他们吃饱穿暖，谁能带领他们活下去。
谁能给他们好处，他们就拥护谁。
但很明显，天灾末世的当权者并没有谁能让普通幸存者那么信任。
第十九天，外出队回来了。
这一趟，侦察排不是全部回来了。
出发时是满编，回来时折损三分之一。
李剑锋排长走在最前面，脸上多了一道新鲜的冻伤疤痕，深可见骨，从眉骨斜拉到嘴角，像把脸劈成了两半。
他和一个士兵分别背着一个密封的金属箱，箱子不大，但看起来很重，他每走一步，背就往下沉一分。
李姐儿子也回来了，但少了一只耳朵，左耳的位置现在是个黑紫色的坑。
他没包扎，就那么露着，像是故意让人看。
另外两个士兵情况更糟，是被抬回来的。
担架上的士兵裹着破棉被，但露出的手脚都已经发黑坏死，像烧过的木炭。
残酷的天灾末世，最盛产残疾人！
两个金属箱被直接送进指挥中心。
一小时后，陈师长亲自出来宣布交易成功。
原来，金属箱子里面装的是“耐寒土豆”和“极地苔藓”的初始样本，还有一本手抄的培育手册。
他站在指挥中心前的台阶上，手里举着一颗拳头大小、表皮粗糙的块茎。
“同志们！这是希望！是火种！”他的声音在寂静的驻地回荡。
“军区驻地将成立农业组，农业组将启动第一轮试种！只要大家齐心协力，我们就能在永夜里种出粮食！”
以往有重要紧急的事，都是通过几台修复的喇叭喊话，这次把幸存者集中在指挥中心前，估计是想给大家希望吧。
人类太需要希望了！
黑压压的人群沉默地看着。
大多数幸存者第一眼看的不是那颗土豆，而是他身后那个侦察排的士兵脸上的疤，是另一个士兵空荡荡的耳侧，是担架上那两个可能活不过今晚的士兵。
火种是用命换来的。
李姐儿子被送到医疗点。
他先去看了李姐，李姐还躺着，极寒天，伤口愈合得很慢。
儿媳妇抱着孩子在一旁伺候，看见丈夫少了一只耳朵，眼泪哗地流下来，但不敢哭出声。
“换回来了。”李姐儿子对母亲说，声音沙哑得像砂纸磨过，“我们，有种子了。”
李姐看着他，看了很久，然后伸出手，那只手瘦得只剩皮包骨，颤抖着摸上儿子残缺的耳朵。
“疼吗？”她问。
李姐儿子摇头，又点头，最后把脸埋进母亲枯瘦的手掌里，肩膀剧烈抖动，但没有声音。
无声的恸哭，在零下五十多度的空气里，连眼泪都流不出来。
种子回来的第二天，驻地广播破例在非工作时间响起。
夏志新的声音从喇叭里传出来，比平时多了些温度。
“为庆祝与总军区交易成功，即日起，全体人员基础配给增加百分之五。参与地下洞穴挖掘者，额外奖励贡献点一点。”
百分之五。
听起来不多，但换算成实际的玉米面，大概能多一勺糊糊。
一点贡献点，差不多是半天的劳动量。
驻地沉寂的气氛被这点微小的甜头搅动了。
人们聚在公告栏前，互相确认着数字，脸上露出久违的、小心翼翼的喜色。
好像那两颗金属箱里的种子，已经长成了满仓的粮食。
只有少数人没去。
祝一宁站在走廊里，看着楼下人群聚集又散去。
回到主卧，安在璇坐在火盆边，继续磨她那把匕首。
不知道从什么时候起，安在璇喜欢打磨刀具。
以前是棍棒，现在是匕首，刀身磨薄了，更适合切割而不是拼刺。
“你不下去看看？”安在璇头也不抬。
“没什么好看的。”祝一宁说，“百分之五的配给，最多维持三天。一点贡献点，挖三立方冻土才能挣到。”
“那也比没有强。”
“是比没有强。”祝一宁转过身，“但强多少？够一个人多活一天，还是半天？”
安在璇没回答。
她擦掉刀刃上的金属屑，对着火光检查锋口。
刀刃反射出跳跃的橙红色，像凝固的血。
楼下又传来喧哗。
祝一宁撩开小客厅窗帘一角，看到一群人簇拥着两个穿着不算白的白大褂的人，应该是农业专家之类的人物。
他们抬着一个小型恒温箱，箱体侧面有总军区的标志。
种子要去“培育室”了。
人群跟着恒温箱移动，像追随圣物的信徒。
有人伸手想去摸箱子，被旁边士兵呵斥着拦下。
“那是希望啊。”
一个老人在人群里喃喃，声音不大，但祝一宁听力很好听得很清楚，“咱们的命，都在里头了。”
祝一宁放下窗帘。
地下洞穴的挖掘进入了疯狂阶段。
以前是“要你挖”，现在是“抢着挖”。
因为新规明确：谁挖的洞穴，谁有优先居住权。
而且洞穴面积可以按家庭人数折算，家里人多，就能挖大点。
这直接触动了所有人的神经。
坑道里不再是沉闷的挖土声，而是争吵、推搡、甚至动手。
昨天下午，两个家庭为了争夺一段“风水好”的暖和坑道打了起来。
程子渡带人过来，直接把两家人都拖出去，取消了他们本周的挖掘资格。
“再闹，永久取消！”程子渡站在坑道口，脸色铁青。
“洞穴按抽签分配！谁再敢抢，滚出去自己挖！”
抽签，听起来很公平。
但很快就有人发现，抽签的“签”是程子渡手下准备的。
谁跟监管员关系好，谁就能抽到好位置。
谁得罪过人，就只能抽到最深处、最冷、最潮湿的角落。
韩姐抽到的位置不好不坏。
她来找祝一宁时，脸上带着疲惫的笑：“好歹有个地方了。比地上暖和，晚上能睡踏实点。”
“什么时候搬？”祝一宁问。
“等洞穴加固完。”韩姐说，“老陈说……他可能也要搬下来。”
祝一宁抬起头。
“后勤处要精简。”韩姐的声音低下去。
“上面的人，除了夏副师长那几个亲信，其他的……要么去搬去指挥中心，都要搬到地下。美其名曰‘与民同苦’。”
与民同苦，好听的词。
实际意思是：陈处长这类人，已经没用了。让他们离开权力的核心区域，搬到地下，自生自灭。