“怎么突然想听这些？”蒙青露面露错愕。
“我……我担心你。”孙棠棠不想骗蒙青露，但也不想将心思说得太透彻。就算现下她几乎能确认，蒙青露可信，可她不敢太过相信人性。
蒙青露皱着眉看了孙棠棠几眼：“我知道。你也是好心。那些事情，当真太久远了。我好似从未对谁认真提起过。就连项大哥也不曾。我担心他不喜欢听这些女儿家的琐事。可是她真的是我那些年活下去的唯一支撑。”
言语间，蒙青露面上突然划下两行眼泪。
“我这是怎么了，都这么久了，怎还会如此。”蒙青露不好意思地抹了把脸，眼角发红，难为情地看着孙棠棠，“我比你年长不少，还如此轻易就……”
“无妨，人之常情。青露姐，兴许那些情愫，在心中压抑太久。你若愿意说，我认真听着。若不愿也无妨，千万不要勉强。”孙棠棠赶紧劝道。
只是嘴上在劝慰蒙青露，这话又好像是说给自己听。
对陆归临的那些复杂情愫，她也不曾对谁提起。
如今险些齐齐爆发，当真不是好时机。
“我也是被卖到花楼去的。那会我已快到议亲的年纪。”蒙青露让孙棠棠靠在她肩上。
空有美貌，家中贫寒，于女子而言，恐怕是世上最危险的事。
蒙青露的阿娘早年染病去世，她阿爹做力夫将她拉扯大，且知她美貌，怕惹了乱子，不敢让她轻易出门做工，平日就在家里拾掇拾掇，做做饭。她性子孤僻，不怎么同邻里走动，女红将将堪用，也换不了什么银钱。
就算如此，比起旁人心酸的幼年，蒙青露有吃有穿不用辛劳，已算是有福气。
只是议亲的紧要关头，她阿爹也染了重疾，家中的顶梁柱倒了。为了给她阿爹治病，也为了讨口吃的，蒙青露去了一户富户人家帮工。
阿爹没救过来，还欠了不少银钱。为了给阿爹下葬，蒙青露索性卖身给这户人家。
还没来得及感恩家中主母，蒙青露就被卖去了花楼。
她这才回过神，家中主母早觉着她是个狐媚子，但碍于她不是奴籍，不能买卖，想辞退她，家中老爷不许。就算辞退了，老爷恐怕还会暗中将她养起来。
但他们老爷向来厌恶外头那些不干净的。
“你有如此一副美貌，在我们府上，可真是委屈了。”蒙青露永远记得，主母的恐怖嘴脸。
无暇憎恶，蒙青露又得开始应付花楼里的一切。
她跑过几回，被打怕了，也想过死，可又想起阿爹交代，得活下去。
她开始变得乖巧，老鸨对她越来越满意，有意高价出售她的初夜。
花楼里其他女子人人自危，尤其是先前的花魁。
花魁甚至冒着被老鸨唾弃甚至杀害的风险，用了些阴损的法子，破了蒙青露的身子。
老鸨震怒，这简直是毁了她的摇钱树。花魁推人挡灾，一个完全不知情的小丫头活活被打死，老鸨消了气，半推半就，眼看以后还要靠花魁挣钱，也只能如此。
蒙青露的威胁少了一半，但楼里的女子们还是看她不顺眼，明里暗里为难。
她虽有美貌，但不懂得接客，扫了不少恩客的兴致，老鸨也开始不待见她。
她的日子一日比一日难过。
“我也不是娇生惯养长大的，苦日子就苦日子，吃糠咽菜我也受得。但人一旦生了病，就说不好了。”蒙青露叹了口气，“当时我染了风寒，高烧不退，咳得厉害，楼里好多人都劝老鸨，将我赶出去，别传给别人。”
老鸨许是舍不得蒙青露的美貌，只让人将她抬到柴房，派了个新来没多久的小娘子去照料。
“那就是我妹子，比亲妹子还亲。”蒙青露提到此处，言语柔软不少，“她叫怜云，比我小个一两岁，她去世时，应同你差不多年岁。”
孙棠棠心中暗忖，蒙青露如今瞧着三十来岁，议亲的年纪被卖入花楼，也就是刚及笄。她同怜云相遇时，二人都是十几岁的年轻小娘子，想来也是同病相怜。
怜云丝毫不嫌弃蒙青露，日日替她擦洗，用冷水浇了帕子替她敷额头。寒冬腊月的，自己冻得发抖，也不肯懈怠。
她甚至用自己好不容易攒下的一点私房钱，偷跑出去买了药，虽不是什么名贵药材，蒙青露竟也慢慢好了起来。
“你为何对我这般好。”蒙青露缩在柴房角落的干草上，总觉着怜云别有目的。
“几个月前，你说你愿意去陪一个客人，老鸨才放过一个小娘子，你可还有印象？”怜云眼神清亮，“你当时救了我。虽然我还是没能躲过一劫，但好歹晚了几日，我想通了才去，少受了不少苦。”
蒙青露一时不知该说些什么。
“你以为是我精心照料，你才好起来。不是的，是那些药。没有银子，就换不来药。”怜云紧紧拥住蒙青露，“以姐姐你的美貌，想要什么要不到？”
“你是老鸨派来当说客的？”蒙青露皱着眉头，有些抗拒，费力推开了怜云。
“不是。我现在接客，就能过得还不错，等你回心转意，说不定还会从我这分走不少客人。可我属实不忿，你比我美那么多，为何不能闯出条道来？只要当上花魁，就能卖艺不卖身，就算卖身，也是富贵人家，总比服侍那些恶心的酒鬼赌徒要好。”怜云直勾勾盯着蒙青露，“姐姐，你就是太心善了，一时也想不开。若你是清白身子，还能想法子逃跑。你说你都接客了，为何还要过这种囫囵日子？眼下干脆让欺负过你的人，全都跪下来求你！”
“闯出条道来？”蒙青露好似陷入梦魇，在花楼也能闯出条道来？
“为何不能？都是人命，沦落到花楼就不活了？为何不能为自己争一争？姐姐，你仔细想想，外头还有多少吃不上饭活活饿死的？气节？死了就什么都没有了！”怜云抓过蒙青露的手，甚是激动。
“棠棠，她不止救了我的人，还救了我的心。”