信笺边缘那些粗糙的毛刺扎进指腹，扯开一阵连绵不绝的剧痛。
冯远死死坐在冰冷的石凳上，脊背僵硬得像块风干的木头。
案头那盏摇摇欲坠的油灯吐出漆黑的烟气，在青灰色的石墙上拉扯出一个蜷缩而滑稽的影子。
吴长生此时正守在丹炉旁，指尖拨动着残炭，清冷的背影透着股拒人千里的疏离。
这种近乎非人的理智，让石室内本就稀薄的空气变得愈发沉重。
冯远只觉得喉咙里像是塞进了一团带火的棉絮，每次呼吸都带着灼人的燥意。
“冯大哥，你的心脉跳得太快，这信里的墨味儿终究是有些太燥了。”
吴长生头也不回地开口，嗓音平淡得听不出半点情绪起伏。
冯远猛地回过神，手心里的冷汗已经浸透了那张薄薄的家书。
“那什么……长生，我这心里确实不怎么安稳。”
冯远嗓音干裂，右手不自觉地死死按住怀里那张早已揉皱的供词。
家里的老爹在坊市底层开了一辈子的杂货铺，指望着他这个四灵根的儿子能在宗门里搏个名声。
可这名声，现在已经被人赤裸裸地标好了价码。
“冯远，你难不成真打算在那腌臜地方窝一辈子，当个看人脸色的杂货铺掌柜？”
执法堂钱执事那张阴冷的脸孔在冯远脑海中反复浮现，每个字都像带钩的毒刺。
“只要你把那陶罐炼丹的法门说出来，一百块灵石，外加内门记名弟子的名额，全是你的。”
钱执事当时一边剔着指甲，一边用那双满是贪欲的三角眼打量着他。
冯远当时腿肚子都在打转，却还是鬼使神差地接过了一份空白的供词。
“吴兄弟，你说这天底下的造化，是不是真的一早就定好了数？”
冯远终于把这句憋了三天的话吐了出来，像是在吐出一口浓黑的淤血。
吴长生缓缓转过身，瞳孔里倒映着冯远那张因为长期焦虑而彻底扭曲的侧脸。
“定数？医者眼里只有药性的变数，从来不看什么命理的定数。”
吴长生指尖捻起一枚长针，在那昏暗的火光下透着股子神圣而诡异的锋利。
“你的经脉在发颤，冯大哥，这是‘贪欲焚身’引发的心魔征兆。”
冯远身子猛地一抖，怀里那张纸在这一刻仿佛重逾千钧，压得他根本抬不起头。
记忆里的老爹正弯着腰，在那发霉的木柜台后一文钱一文钱地数着账。
那是老人家为了给他买一袋灵米，整整熬了三个大夜才凑出来的血汗。
“钱执事说了，只要我点点头……家里就能在内城买套像样的宅子。”
冯远闭上眼，眼角在那一瞬间渗出了一滴浑浊的液体。
“爹娘累了一辈子，临老了却连口干净的井水都喝不上。”
“宅子确实是好东西，可若是这心烂了，宅子也就成了个宽敞点的棺材。”
吴长生一步步走近，步履轻盈得不带半点尘土，像是一抹游离在生死边缘的幽魂。
“冯大哥，你是打算拿吴某的脑袋去换一块石板地，还是打算跟我去那山巅瞧瞧云海？”
吴长生的目光在那一刻变得极其锋利，直接刺向冯远那些见不得光的隐秘角落。
冯远感觉到一股浓烈的杀意瞬间锁定了自个儿的咽喉，那是针对背叛者的终极警告。
常年游走在生死边缘的冯远太清楚这位吴大夫的手段了，杀人从来不需要第二针。
“啧，就这点出息？一百块灵石就想让你把脊梁骨卖了？”
吴长生嘴角挂着一抹极其冷冽的弧度，指尖的长针在空中划出一道幽光。
“那什么，钱执事给你画的饼，能不能吃下去，你自个儿心里没点数？”
冯远痛苦地低下了头，两只拳头捏得咯吱作响，连指甲扣进了掌心都浑然未觉。
“长生……我……我冯远虽然是个没大志向的烂人，但这根骨头……还没烂透！”
冯远猛地从怀里掏出那张写满了吴长生步法细节的供词，双手颤抖着将其丢向炉膛。
火苗骤然蹿起，瞬间吞噬了那些带着肮脏欲念的字迹，化作一滩毫无意义的黑灰。
冯远瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，那一身虚汗瞬间浸透了整件灰色的法衣。
这是他这辈子做过的，最艰难也最清醒的一次抉择。
吴长生眼帘低垂，指尖那枚原本瞄准冯远颈后大穴的毒针悄然收入了袖口。
这是他作为“老人精”最后的一道防线，如果刚才冯远稍有异动，这里就是他的葬身地。
“药力散了，去外面洗洗这身晦气，石磊在那儿等你呢。”
吴长生摆了摆手，神色恢复了那副不温不火的冷淡，不再看地上的男人一眼。
冯远跌撞着走出石室，夜风一吹，脑子里那股子燥热感终于散去了大半。
石磊拎着大斧站在山口，回过头，咧开嘴露出了一口森然的白牙。
“冯老大，这酒馆里的水深，淹不死俺们这种会游泳的狗，走，去埋坑！”
冯远惨笑一声，原本因为沉重而压弯的脊梁，在那一瞬间竟然挺直了几分。
石室内，吴长生重新坐回石台，指尖在那最后几份药材上飞快拨动。
团队里的裂痕已经被他用最冷酷的手段缝补好了，接下来的戏，该轮到白家入场了。
流言的种子已经彻底成熟，接下来要做的，就是在那贪婪的沃土上收割第一波血色资粮。
筑基之战，真正的血腥味，现在才算正式开始在山谷中蔓延。
吴长生闭上双眼，呼吸渐渐与大地的律动合而为一，灵觉触须在百米内反复横扫。
筑基草那股子带着雷意的清香，似乎已经穿透了重重封锁，悄然飘到了他的鼻尖。
凡是动摇的人，最终都会成为长生路上一堆无人祭奠的枯骨。
石缝处的藤蔓在寒风中微微摆动，发出如泣如诉的沙沙声。
冯远接过石磊递来的水囊，狠狠灌了一口，冰凉的水顺着嗓子眼一直凉到了心底。
“成不？这次若是活下来，我冯远以后唯吴兄弟马首是瞻。”
冯远的声音在风中有些飘忽，却带着一股子破釜沉舟的决绝。
山脚下的坊市灯火通明，每一盏灯下都可能藏着针对这间石室的阴冷算计。
执法堂的钱执事此刻正坐在内城的庭院里，耐心地等着冯远的“好消息”。
可他注定等不到那张写满了秘密的纸条了。
吴长生指尖扣动，炉火映照着吴长生那张波澜不惊的侧脸，显得格外高深莫测。
每一处气机节点都在他的掌控之中，这局棋，他已经下了整整三百年。
远处的雷暴余晖尚未散尽，紫色的电弧在云层中若隐若现。
长生路上，从来不缺背叛与杀伐，缺的是那份看透生死的耐心。
吴长生翻开那卷残缺不全的上古医书，指尖在那泛黄的古字上轻轻划过。
众生皆苦，唯有自渡，这局棋，才刚刚摆到台面上。
石磊在门口守着，斧头上的寒光把周围的草叶都镀上了一层白霜。
云娘在百草堂的后院里，正细心地研磨着刚采摘回来的清心散。
冯远背靠着粗糙的岩壁，看着头顶那片一望无际的墨色星空。
此时此刻，他的心从未像现在这般踏实。
这世间最珍贵的，从来不是什么筑基丹，而是那一口能咽得下去的安稳饭。
吴长生听着外面的动静，呼吸声悠长得像是沉眠中的巨龙。
新的变数已经在那云雾绕绕的最深处候着了。
等到黎明破晓的时候，这万兽山脉的底色，终究要被鲜血重新染一遍。
这一斧一药，便是他在这个残酷世界的立身之本。
冯远站起身，拍了拍屁股上的尘土，大步流星地朝着团队的据点走去。
步伐前所未有的坚定。
石磊见状嘿嘿一笑，扛起斧头，大步跟了上去。
月光把两人的影子拉得很长很长，直到与那无尽的黑暗融为一体。
一切，才刚刚拉开序幕。