日头西斜，人的影子也被拉得很长，造办处的西厅中，卫若眉神色凝重的看着思思，这个平时十分安静的女子，却在将隐藏的一桩秘事告知于她。
当她问到——绵绵为何要下毒时，思思的目光投向窗外最后一天光，思绪却回到了更远的时候，远到是自己的孩提时代。
“这要从奴婢和绵绵还是孩子时说起了。”她缓缓开口，声音里带着遥远的回响。
她们都有着相同的命运，父母早亡，亲戚们无力抚养。她们流落街头，直到被乐善堂收留。
再大些，她们知道了乐善堂，是曾经的五代靖王徐氏创办的，主要收留禹州军死去的将士们的遗孤。
一天，徐氏来到乐善堂，说是要挑两个女娃娃回徐府亲自教养。
也许是老天眷顾，也许是与徐氏本就有缘，她与绵绵被选中了。徐氏亲自蹲下身，抱起了才三岁两人。
那是思思记忆中第一个温暖的怀抱。
她顿了顿，眼前仿佛又看见徐府后院那棵老槐树下，老夫人坐在摇椅上，看着她与绵绵围着她身边跑来跑去的样子。
只是两人性子相反，绵绵好动，思思喜静。
直到孟玄羽出现。
见到他第一面时，思思吓了一跳，那少年已经瘦得快要脱相了，仿佛风吹一下，他便能飞了。
“这是我孙儿玄羽。”老夫人声音哽咽，“从今日起，他也住在这里。”
绵绵好奇地打量他，思思却注意到少年脖颈处隐约的淤青，和袖口磨破后露出的伤痕。
后来她们才知道，那是老靖王死后，孟玄羽的二叔孟宪为了夺爵，将他囚禁在府中，每日饮食里下慢性毒药。少年察觉后，宁愿饿着也不敢多吃。府里一个老嬷嬷心善，每日偷偷省下几口食物，冒着性命危险，暗地里给他，就这样熬了一年。
徐老夫人得到消息，带着家丁硬闯靖王府，在宗亲见证下立下字据——爵位可以给孟宪，但孙儿她要带走。
那少年每日勤练武艺，渐渐长大，恢复了相貌的他，长得芝兰玉树，身形健硕。
那也不是当初那个脆弱得风吹就倒的少年了。
绵绵躲在廊柱后偷看，脸颊绯红。
“那时老夫人常说，等我们长大了，就嫁给王爷做妾室。”思思的指尖无意识摩挲着袖口，“绵绵从那时起，眼里就只有他了。”
打那时起，绵绵便对着铜镜学梳年轻女子的发髻，偷偷用攒下的月钱买胭脂，每次他跟她说了哪怕一句话，她都要高兴好些天。
直到孟玄羽西境平叛归来。
徐老夫人将她们叫到跟前，郑重地说：“玄羽要娶王妃了。你们自小在我身边长大，如今也该有个归宿。我明日便送你们去靖王府，我定让我孙儿好好待你们。”
绵绵那晚兴奋得一夜未眠，翻出最好的衣裳首饰，对着镜子试了一遍又一遍。
然而到了靖王府，孟玄羽与即将大婚的妻子卫若眉一起见了她们。
他已是威仪赫赫的靖王，一身玄色常服坐在案后，面容冷峻。
思思眼里，孟玄羽是不喜欢笑的，即使偶尔笑，也是礼节性的应场，可是那天，她终于看见了孟玄羽的笑，那不是虚于表面的笑，而是发实内心的笑，思思不知道，孟玄羽其实，很喜欢笑。
只是，那些笑容，都是对着要成为靖王妃的那个女子——卫若眉。
“祖母的心意孙儿明白。”他最终开口，他对祖母派去的人说道：“但我孟玄羽此生，只娶一名妻子，永不纳妾。思思和绵绵，孙儿只会认作义妹。王府西院已收拾妥当，一应份例按小姐规格。日后若有好人家，孙儿会为她们准备嫁妆，风风光光出嫁。”
绵绵脸上的血色瞬间褪尽。
思思下意识扶住她，感觉到她全身都在颤抖。
“回去后，绵绵在房里哭了三天。”思思的声音低了下去，“第四天她出来时，眼睛肿着，却笑着对我说：‘我要嫁个比他更尊贵的男人。’”
“再后来的事，王妃已经知晓了。”
讲到这里，思思停顿了片刻，似乎在积蓄勇气。
于是思思继续将那日自己提前回小别院，无意中偷听到绵绵与荣亲王的对话讲了出来。
夏夜闷热，蝉声聒噪。
她透过窗缝，看见绵绵依偎在荣亲王怀中。
“王爷你何时接我去京城？”绵绵的声音又娇又软。
荣亲王抚着她的头发：“自然。不过眼下什么准备都没做，总不能贸然带你回京。家中尚有老母正妻，总要交代一声。再说，皇上交待的事没人办妥，我此次回京也难复命。”
“什么事？”
“皇上想随时掌握各地藩王动向。”荣亲王的声音压低了，“你若能时常写信告知靖王府的情况，也算是为我分忧。不如，我们约定一年之期，到时我必来接你。”
窗外的思思屏住呼吸，手心渗出冷汗。
房内，绵绵似乎也沉吟了许久，终于点头答应了：“但凭王爷吩咐。”
接着，荣亲王话锋一转：“事情不止这么简单。”
荣亲王沉吟着，字斟句酌的说道：“皇帝远在京城，对下面的蕃王不能日日见到，实在是不太放心，若是有一日，靖王生出不臣之心，你可能遵从陛下的命令，行一些秘密之事？”
绵绵身体明显僵了一下：“秘密之事？是何事？”
“让陛下不安心的人，陛下自然是想将他抹去。”
书房里死一般寂静。思思捂住嘴，感觉全身血液都凉了。
荣亲王见绵绵犹豫，沉声道：“率土之滨，莫非王土，无论蕃王们身份再尊贵，到底都是臣子，你身为大晟子民，当然要为皇帝效命，如果你连这都分不清，我如何将你带去京中？”
良久，绵绵轻柔却清晰的声音传来：“民女愿为陛下分忧。若是靖王有不臣之心，民女愿意大义灭亲。”
听到这里，卫若眉心中气愤之极：荣亲王当真是只老狐狸，他若真有心接绵绵回京，何需向老母正妻交待，他左一个右一个，纳回府里的侍妾还少吗？
“那一刻，奴才才真正明白什么叫‘路遥知马力，日久见人心’。”思思睁开眼，眼中泛起水光，“她仰慕了王爷那么多年，就因为王爷不肯纳她为妾，竟能心生如此怨毒。”
思思不记得自己是如何蹑手蹑脚离开别院，在外面游荡了许久，才又佯装什么事都没有发生，回了小别院。
荣亲王风风光光回京那日，孟玄羽亲自送到北门外十里长亭。绵绵站在送行人群里，笑得明媚灿烂。
之后几日，思思提心吊胆。她反复想，也许那只是绵绵敷衍荣亲王的权宜之计？也许她只是一时糊涂？
“思来想去，越想却脑子越乱，我突然下了决心，此事一定要当面问上一问。”思思说道。