调整方向，有了更明确的目标和多方位的支援，张启云一行四人的行进速度明显加快。虽然依旧要面对湿滑的腐殖层、盘虬的树根、神出鬼没的毒虫以及越来越浓郁的、带有轻微致幻效果的林间瘴气，但少了那份盲目探索的焦虑，步伐反而沉稳了许多。
赵明手中的特殊接收设备断断续续地接收到了一些模糊的热成像画面，显示在前方约五里处，有一片呈不规则环状分布的高温热源区域，与周围森林的低温形成鲜明对比，且中心区域的热信号呈现出一种不稳定的脉冲状，正符合江若雪情报中提到的“地火煞眼”特征。而陈雨菲提供的异常精神力场坐标，也大致指向那片区域。
苏媚传来的《剑阁外围风物志》残卷扫描件虽然残缺不全，字迹模糊，但结合孙海的辨认，还是找到了一些有用的信息。残卷中提到，欲近古剑阁，需先过“三险”：一曰“迷魂雾障”，乃天然灵气与地煞混杂形成的幻象迷宫；二曰“地火流沙”，乃地脉不稳处，时有烈焰喷涌、流沙陷坑；三曰“剑罡风谷”，传闻是上古剑阁护山大阵残余剑气与山谷罡风结合所化，凌厉无匹。
对照眼前景象，他们刚刚穿越的，恐怕就是“迷魂雾障”的边缘，那些致幻花香、飘忽毒雾与感知干扰，正是其表现。而前方那片高热区域，无疑就是“地火流沙”险地！
“大家小心，前方极热，且有地火与流沙危险，注意脚下和空气温度变化！”张启云沉声提醒，同时暗自运转玄力，体表泛起一层极淡的、用以隔绝高温与毒气的微光。
随着不断靠近，空气中的温度明显升高，潮湿闷热被一种干燥灼热所取代，林间的植被也开始发生变化，耐热耐旱的灌木与蕨类增多，树木变得低矮稀疏。地面上开始出现龟裂的纹路，裂缝中隐隐有暗红色的光芒流转，散发出炙热的气息和淡淡的硫磺味。远处，已经可以听到沉闷的、仿佛大地肠胃蠕动的隆隆声，以及间歇性的、炽热气流喷发的嘶鸣。
“停！”走在最前的赵明忽然低喝一声，身形急停，并向后打出手势。
众人立刻止步，戒备地望向前方。只见约百米开外，原本还算连续的林地骤然出现一片巨大的、寸草不生的焦黑空地。空地中央，是一个直径超过三十丈、深不见底的巨大坑洞，坑洞边缘犬牙交错，暗红色的岩浆如同粘稠的血液，在坑底缓缓蠕动、翻滚，不时鼓出一个巨大的气泡，然后“噗”地破裂，喷出一股灼热的气浪和零星的火星。坑洞周围的地面，布满了纵横交错的裂缝，有些裂缝宽达数尺，里面同样是涌动的暗红，灼热的气流从裂缝中升腾而起，扭曲了视线。更危险的是，这片焦黑空地的地表，看似坚硬，实则许多地方覆盖着一层灰白色的、极其细腻的浮灰，那便是被高温炙烤后形成的“流沙层”，一旦踏入，瞬间便会陷落，被下方的高温吞噬！
“这就是‘地火流沙’……”华玥脸色发白，即便隔着一段距离，那股扑面而来的热浪和毁灭气息也让她感到窒息。她迅速取出几枚冰心丹分给众人，“含在舌下，可抵御酷热，清明心神。地火之气炽烈暴虐，久处附近易引动心火，产生幻象或焦躁。”
张启云凝神观察。坑洞与裂缝的分布看似杂乱，但隐隐构成某种规律，尤其是几处主要的岩浆喷涌口和较大的地裂走向，似乎暗合某种古老的阵法纹路。他取出“山河鉴”碎片，碎片在此地变得滚烫，表面的山川纹路竟然微微发亮，其中几道线条的走向，恰好与眼前一片最大的、呈弧形延伸的地裂轨迹重合！
“这‘地火流沙’并非完全天然形成，”张启云目光锐利，“它被人为引导、加固过，甚至可能就是上古剑阁护山大阵的一部分，或者说是其外围的‘火行’防御节点！‘山河鉴’碎片在此共鸣强烈，一方面是因为此处地脉炽烈，另一方面，恐怕也因为它记录着通过此地的‘安全路径’！”
他指着“山河鉴”碎片上那几条发亮的线条，又比对着前方焦黑空地上相对稳定、没有明火喷发、浮灰也较薄弱的几处区域：“看，碎片指引的路线，并非直线穿越，而是沿着这些特定的地裂边缘、避开主要喷发口和流沙层最厚的区域，呈之字形迂回前进。这应该是一条被预设的、相对安全的‘通道’。”
孙海对照着苏媚传来的残卷，其中有一页模糊的插图，画的似乎就是一个大火坑周围，有几条蜿蜒的虚线，旁边还有蝇头小字注解：“循地火之息，避其锋芒，蹈其间隙……” 他连忙指给张启云看：“张师兄，古图上似乎也有类似记载！”
“好！”张启云精神一振，“我们就按‘山河鉴’和古图指引的路线走。赵明，孙海，你们注意观察地面浮灰厚度和裂缝中岩浆的活跃程度，稍有异常立刻示警。华玥，你注意感知生命能量和精神波动，防止有火属性精怪或残留的阵法幻象偷袭。我走最前面探路。”
叮嘱完毕，张启云深吸一口气，将冰心丹含住，玄力流转全身，尤其护住双足，小心翼翼地踏入了那片焦黑的死亡地带。
脚底传来的触感先是坚硬灼热，随即在特定区域变得有些虚浮。他严格按照“山河鉴”碎片上线条的指引，每一步都踏在浮灰较薄、下方隐约能感觉到坚实岩层的地方，并且巧妙地利用几处突出的、被烧灼得漆黑的岩石作为跳板，避开那些看似平坦实则暗藏流沙陷阱的区域。
热浪如同无形的墙壁，从四面八方挤压而来，空气中充满了硫磺和臭氧的刺鼻气味。耳边是岩浆翻滚的咕嘟声、气流喷发的嘶鸣声，以及脚下偶尔传来的、岩石因高温而崩裂的细微脆响。视线因高温而扭曲，远处的景物如同水波般荡漾。
赵明和孙海紧跟其后，全神贯注地分辨着路径，额头汗水涔涔，瞬间又被蒸发。华玥走在中间，脸色苍白却眼神专注，她不仅要抵御高温，还要时刻感知着周围能量场的变化，手中的金针已然扣在指间，随时准备应对突发状况。
路线果然有效。虽然步步惊心，但他们确实避开了所有明显的喷发口和流沙陷阱，逐渐深入这片“地火流沙”区域。然而，就在他们穿越过半，抵达一处相对宽阔、由几块巨大焦岩构成的临时“安全岛”，准备稍作喘息时，异变突生！
“山河鉴”碎片上的光芒骤然变得紊乱，指引的线条扭曲模糊起来！与此同时，众人脚下的焦岩猛地一震！四周那些原本还算“温顺”、沿着固定轨迹缓慢流淌的暗红岩浆，仿佛受到了某种无形的召唤，骤然变得狂暴起来！数道岩浆流如同赤红的巨蟒，从不同的裂缝中猛地蹿升而出，在空中交汇、碰撞，溅起漫天火雨！更可怕的是，他们刚刚走过的一些“安全”路径，地面突然塌陷，炽热的岩浆从下方汹涌喷出，封死了退路！而前方，原本平静的一片区域，地表浮灰轰然塌陷，形成一个急速旋转的、散发着恐怖吸力的岩浆漩涡！
他们被困住了！而且，周围的岩浆正从四面八方，如同有生命般，朝着他们所在的焦岩“安全岛”合围而来！高温让空气发出噼啪的爆鸣，岩石表面开始融化！
“阵法被激活了！有人触动了核心，或者……我们被发现了！”张启云厉声道，眼中寒光爆射。他能感觉到，一股阴冷邪异的神念，正混杂在狂暴的地火能量中，试图锁定他们的位置！是“灵蛇会”的人！他们不仅在这里，而且很可能控制或利用了部分上古阵法！
“张师兄，怎么办？退路已断，前方是岩浆漩涡！”赵明挥舞长剑，击落几团飞溅的岩浆，焦声问道。
华玥迅速将更强的冰心寒气丹药分给众人，同时双手结印，一层淡蓝色的光晕以她为中心扩散开来，勉强将灼热隔绝在外，但这光晕在狂暴的地火能量冲击下剧烈波动，显然支撑不了多久。
张启云大脑飞速运转。强行硬闯，在对方控制阵法、地利尽失的情况下，无异于自杀。后退无路，前行是绝地……必须破局！关键在阵法核心，或者……在“山河鉴”碎片与这阵法的联系上！
他再次举起手中滚烫的碎片，强迫自己冷静下来，灵觉不顾周围狂暴能量的干扰，全力探入碎片内部那些发光的纹路。这一次，他不再仅仅将其视为地图，而是尝试理解这些纹路所代表的“地脉能量流动规则”！
《归藏》心法中关于阵法与天地能量交互的奥义在脑海中闪现。地火虽暴烈，亦是天地能量之一，其运行自有其“势”与“理”。这上古阵法引导地火，形成险地，必然有其能量汇聚的核心节点与相对薄弱的“生门”所在！“山河鉴”记录山川地脉，其纹路本质就是能量流动的图谱！
“华玥，全力感知地火能量流动最狂暴、最集中的方向！”张启云急声道，“赵明，孙海，注意观察岩浆合围的缝隙，寻找能量冲击相对较弱、或者流向出现异常‘滞涩’的点！”
他自己则闭上双眼，心神沉入“山河鉴”碎片，沿着那些发光的、此刻正剧烈波动的纹路逆向推演，寻找其能量输入的“源头”与受到干扰后产生的“紊流”交汇处！
“左前方，三十步外，那处最大的地裂喷口右侧岩壁后，能量涌动最剧！但其中有一丝不协调的阴冷感！”华玥强忍着神识灼烧般的痛楚，指向一处。
“正前方岩浆漩涡的东南边缘，岩浆流速似乎比周围慢一线，而且颜色略暗！”孙海吼道。
“碎片纹路显示，能量核心在……东北偏北，但有一处次级节点因外部阴冷能量侵入，产生逆流，位置在……华玥指的方向和孙海指的方向连线偏西！”张启云猛然睁眼，眼中精光如电！
他瞬间明白了！这阵法原本的“生门”或许在别处，但此刻被“灵蛇会”的邪异能量干扰、操控，形成了眼前的死局。然而，干扰本身也产生了破绽！那处被阴冷能量侵入导致能量逆流、运转不畅的“次级节点”，就是此刻阵法中最不稳定、也最可能被击破的薄弱点！而华玥和孙海观察到的异常，正指向那附近！
“就是那里！东北偏西，那处颜色略暗、流速减缓的漩涡边缘后方岩壁！”张启云一指前方，“合力一击，轰开那里！那是阵法此刻的‘气眼’！赵明孙海，用你们最强的雷火符箓或阳刚剑气，对准岩壁轰击！华玥，准备‘玄冰镇煞符’和最强的生机屏障，在我们攻击的同时释放，中和那里的阴冷邪气，护住我们穿过能量乱流！”
生死关头，无人犹豫！
“龙虎山秘传，五雷正法符——敕！”赵明、孙海同时怒吼，手中早已扣好的、闪烁着刺目雷光的金色符箓脱手飞出，化作两道碗口粗的炽白雷霆，如同两条咆哮的雷龙，径直轰向张启云所指的岩壁！
“玄医秘传，冰魄镇元，生机化障——开！”华玥咬破舌尖，喷出一口精血在数张湛蓝色的符箓上，符箓瞬间燃烧，化作一片寒冰与翠绿交织的光幕，将四人笼罩，同时一道极寒的冰流如同离弦之箭，射向雷霆轰击之处！
“轰隆——！！！”
雷霆与冰流几乎同时命中岩壁！想象中岩石崩碎的景象并未出现，那岩壁表面竟然亮起一层繁复古老的赤红符文，但符文在至阳雷霆与极寒玄冰的夹击下，尤其是内部那股阴冷邪气被华玥的冰魄之力引动、中和的瞬间，出现了剧烈的闪烁与扭曲！
“咔……咔嚓……”
赤红符文终于承受不住内外交攻，轰然破碎！岩壁后方，并非实心山体，而是一个黑黝黝的、仅容一人通过的狭窄洞口！一股比外界更加灼热、却相对稳定、且带着古老锋锐气息的热风从洞中涌出！
与此同时，周围合围而来的狂暴岩浆，如同被抽掉了筋骨，势头猛地一滞，喷涌的高度降低，流速也减缓下来，虽然依旧危险，但已不再是必死之局！
“走！”张启云当机立断，一把拉住因消耗过度而脸色惨白、摇摇欲坠的华玥，率先冲向那个刚刚被打通的洞口！赵明、孙海紧随其后，挥剑击散最后几股扑来的岩浆流。
四人险之又险地冲入洞口。身后，失去了阵法核心稳定引导的“地火流沙”区域，陷入更加混乱无序的爆发，岩浆四溅，地裂蔓延，但他们暂时安全了。
洞内是一条倾斜向下、人工开凿痕迹明显的甬道，石壁上残留着古老的剑形刻痕与早已黯淡的符文。热风从深处吹来，带着金属摩擦般的奇异锐响。
张启云将虚弱的华玥靠放在石壁边，喂她服下丹药，自己也喘息着，看向手中光芒已经稳定下来、甚至比之前更加明亮的“山河鉴”碎片。碎片上的纹路，此刻清晰地指向甬道深处。
“我们……闯过了‘地火流沙’。”张启云声音沙哑，带着劫后余生的庆幸与更深的凝重，“但也彻底惊动了守护此地的上古阵法，以及……控制阵法的‘灵蛇会’。前面，恐怕就是‘剑罡风谷’，甚至……剑阁遗迹的真正入口了。”
华玥缓过一口气，望着幽深灼热的甬道，轻声道：“依依……她会在里面吗？”
张启云握紧剑柄，目光如炬：“无论她在不在，我们都必须进去。上古阵法守护的秘宝，绝不能让‘灵蛇会’得逞。而且……”他看了一眼脸色苍白的华玥和消耗不小的赵明孙海，“我们已经没有退路了。只有前进，找到阵法核心，救出依依，或者……彻底解决这里的隐患。”
名山的凶险，方才只是冰山一角。上古阵法的真正威力，或许才刚刚开始展现。但踏过了地火流沙，他们已别无选择，唯有继续向前，深入这被时光与阵法守护了无数岁月的古老秘境。