石磊趴在台地边缘，用一块深色布蒙住半边脸，只露出一双锐利的眼睛，死死盯着西南方。
约莫戌时三刻，远处传来了隐约的马蹄声，混杂着听不懂的蒙古语呼喝。另一队蒙古游骑到了。
两股蒙古骑兵在干河谷汇合，点燃了篝火。
人影幢幢，估计超过六十骑。
他们似乎很谨慎，没有大肆喧哗，只是低声交谈，喂马，检查装备。
火光映照下，可以看见他们大多穿着脏污的皮袍，戴着各式皮帽，有人甚至披着从西域抢来的花色毯子。
弓箭放在触手可及的地方，长矛插在地上，战马拴在稍远避风处。
看来，他们打算在此休息半夜，然后趁黎明前最黑暗的时刻，突袭巴里坤湖方向的宋军据点。
不能再等了。
石磊对旁边的“铁臂”张做了个手势。
这个臂力惊人的汉子，缓缓拉开那具需要至少一石五斗（约180磅）力才能上弦的神臂弓，搭上一支特制的、箭镞浸过猛火油的火箭。弓弦在寂静的夜里发出细微的“嘎吱”声。
“放！”
“嘣——”一声并不响亮的震弦声。
火箭划破夜空，带着一道微弱的红光，划过近两百步的距离，准确地落向蒙古营地外围的一堆用于照明的、散落的枯草！
“嗤啦！”火焰瞬间窜起！虽然不大，但在漆黑的戈壁夜晚，异常醒目！
“敌袭！”蒙古营地顿时炸锅。惊呼声，马嘶声，兵刃出鞘声响起。几个蒙古兵慌忙去扑打火焰。
就在他们注意力被火光吸引的瞬间，另一侧，“地鼠”陈布置的、用牛筋和铜铃制成的简易报警陷阱被触发！
“叮铃铃——”清脆的铃声在死寂的夜里传得老远！
“南边有动静！”蒙古人立刻分出一队，约十骑，朝着铃声方向小心翼翼地搜索过来。
他们刚靠近台地缓坡，“啊！”“噗通！”惨叫声和闷响接连响起。
两个冲在前面的蒙古骑兵连人带马踩中了洒在地上的铁蒺藜，战马痛嘶人立，将骑手甩下马背，滚进“地鼠”挖的浅坑里，摔得筋断骨折。
“有埋伏！下马！步战！”带队的蒙古头目用生硬的汉语吼道，显然吃过亏。
剩下的蒙古兵纷纷下马，以马匹为掩体，张弓搭箭，警惕地搜索黑暗中的敌人。
但他们面对的，是占据地利、早有准备的宋军精锐斥候。
“铁臂”张再次发威。
神臂弓在月色下几乎无声，但箭矢破空的尖啸和命中肉体的闷响却接连响起。
一个刚从马后探出头试图射箭的蒙古兵，被一箭贯穿咽喉，哼都没哼一声就仰面栽倒。
另一个试图点燃火把照明的，手腕被箭矢钉在了马鞍上，惨嚎不已。
“在那边！高地上！”蒙古头目终于判断出箭矢来源，指向石磊他们所在的台地。
“散开！围上去！”他挥舞着弯刀，指挥手下从几个方向包抄台地缓坡。
这正是石磊想要的。当七八个蒙古兵小心翼翼摸上缓坡时，迎接他们的是三声几乎同时响起的爆鸣和刺眼的火光！
“掌心雷！”
石磊、石头、猴子三人，在对方进入三十步距离时，同时点燃短火铳的火绳，对准人影最密集处扣动了扳机。
“砰砰砰！”虽然准头欠佳，但在夜间，火光和巨响带来的震撼是无与伦比的。
霰射的铁砂覆盖了一片区域，当场就有两个蒙古兵惨叫着倒下，身上脸上嵌满了铁砂。
其余人也被这突如其来的巨响和火光惊得魂飞魄散，下意识地伏低身体，攻势一滞。
“撤！”
石磊低喝一声，三人毫不犹豫，转身就沿着预先看好的退路，滑下台地另一侧的陡坡，与“铁臂”等人汇合，消失在错综复杂的土林之中。
蒙古兵冲上台地，只看到几处凌乱的脚印和丢弃的、还在冒烟的火铳（训练有素的夜不收撤离时带走了完好的，只留下打空的），连敌人的毛都没摸到一根，自己却折了四五个。
“狡猾的南人！”蒙古头目气得哇哇大叫，却又不敢在夜间深入复杂地形追击。
他只能下令加强戒备，所有人人不解甲，马不卸鞍，原地防御。
然而，这一夜注定不会平静。
“鹞子”和“狗儿”像两个真正的幽灵，在外围不断制造动静。
一会儿在东边扔个石子，一会儿在西边学两声狼嚎，偶尔还用弩箭冷射一两个脱离大队去解手或查看马匹的倒霉蛋。
蒙古营地一整夜都处在高度紧张的状态，篝火加了又加，哨兵换了一轮又一轮，人马俱疲。
当东方泛起鱼肚白时，这支原本打算黎明突袭的蒙古精骑，已是人困马乏，士气低落。
更重要的是，他们完全搞不清昨晚袭击他们的宋军到底有多少人，藏在何处，目的何在。
“不能在这里耽搁了！”
一个看起来是更高一级头领的蒙古人，顶着黑眼圈，用蒙古语嘶吼道，“南人诡计多端，恐有大队埋伏！先离开这里，退回北边，禀报叶护大人！”
他们草草掩埋了同伴的尸体，甚至没来得及仔细搜救可能摔伤的同伴，就匆匆上马，朝着来时的北方仓皇退去，甚至没敢再派人去台地查看。
直到蒙古骑兵扬起的尘土彻底消失在北方地平线，石磊等人才从一处隐蔽的岩缝中钻出。
七个人，除了“地鼠”布置陷阱时擦伤了手臂，其余人毫发无伤。
“呸，怂包。”
“猴子”啐了一口。
石磊望着北方，脸上却没有丝毫轻松。他知道，这只是一次前哨接触。
蒙古人的主力，恐怕已经在不远的地方集结。
真正的风暴，即将到来。
“清理痕迹，带上所有东西，特别是弹壳和箭矢，一根毛都不能留给鞑子。”
他沉声下令，“然后，去跟熊阔汇合。把这里的情况，详细报告给杨将军。”
他顿了顿，望向巴里坤湖的方向，那里有他们的同袍，有正在建设的基地。
“狼，已经闻到味了。”