过年前七天，青云村的雪刚停了半日，檐角的冰棱挂得老长，风一吹就簌簌往下掉碎雪。
沈菟扶着微微隆起的小腹，站在院子里的草药园边，指尖轻轻拂过干枯的药草茎秆，眉眼间带着几分柔和。
这些草药是她和许凛一起种的，此刻叶片虽枯，根系却依旧鲜活，细碎的草木气息顺着指尖钻进脑海，断断续续的讯息涌了上来。
“东头的雪化了些，路滑得很。”
“许家大伯家的女人，昨儿又去后山瞅了瞅。”
“村口的老槐树说，城里来的人还在打听山参的事。”
沈菟轻轻蹙眉，收回手拢了拢棉袄领口。
许凛刚劈完一捆柴，转头就看见她站在寒风里，眉头微蹙的模样，快步走过来将自己的厚外套脱下来裹在她身上，语气带着责备又满是心疼：“怎么不在屋里待着？外头风大，仔细冻着你和宝宝。”
沈菟抬头撞进他深邃的眼眸里，这人明明生得一副冷硬英俊的模样，看向她时眼底却总是盛满温柔，她伸手环住他的腰，轻声道：“我跟草药说说话，它们告诉我，张兰昨儿又去后山了，好像还跟城里来的人碰了面。”
许凛的眼神瞬间沉了下来，刚正的脸上没了笑意。
许国栋夫妇偷山参和草药种子的事才过去没几天，这两人临走时虽接了沈菟给的干粮，怕是依旧没安好心，竟还敢私下联系外人打探山参的消息。
“我知道了。”
许凛握住她的手揣进自己兜里暖着，掌心的温度熨帖得很，“你别担心，我去跟爹说一声，让村里的巡逻队多去后山和村口盯着，不会让他们再来捣乱。”
沈菟点点头，靠在他肩头蹭了蹭：“凛哥，我就是担心他们狗急跳墙，毕竟后山的老山参是村里的宝贝，要是被他们惦记上，怕是要出事。”
“有我在。”
许凛的语气格外坚定，低头在她额间印下一个轻吻，“我绝不会让任何人伤害你，也不会让村里的东西被外人抢走。”
这时黄绣从屋里出来，手里端着一碗热腾腾的姜汤，老远就喊：“菟丫头，快进屋喝姜汤，刚熬好的，驱驱寒！”
她快步走到沈菟身边，把碗递过去，又伸手摸了摸沈菟的额头，确认没着凉才放心，嘴里念叨着：“俺都说了让你别往屋外跑，偏不听，这肚子里怀着俺的大外孙，冻着可怎么好？”
沈菟笑着接过姜汤，小口喝着，暖意顺着喉咙滑进胃里：“娘，我没事，就是想看看草药园，跟它们说说话。”
“你这本事啊，俺到现在都觉得稀奇。”
黄绣笑着摇头，满眼都是对女儿的疼爱，“能跟草木说话，这可不是一般人能有的福气，也亏得你有这本事，上次才能提前知道许国栋那两口子要偷种子。”
正说着，何招娣挎着菜篮子从外头进来，嘴里哼着小调，看见院里的两人就扬声喊：“菟丫头，凛哥，俺刚去集上买了红纸和窗花纸，今儿天好，咱娘仨一起剪窗花，给屋里添点喜气！”
她快步走进院子，把菜篮子往石桌上一放，掀开一看，里面除了红纸，还有几块红糖和一小把红枣：“俺顺带买了点红糖红枣，给菟丫头熬水喝，补气血！”
沈菟心里一暖，何招娣向来嘴快心善，自打她嫁过来，处处护着她，比亲嫂子还要亲：“大嫂，又让你破费了。”
“说啥破费！”
何招娣摆摆手，语气爽朗，“你怀着身孕呢，本就该多补补，再说咱许家就你这一个儿媳妇，不疼你疼谁？”
话音刚落，许国昌扛着一捆柴火走进来，脸上沾着些雪沫子，憨厚地笑：“俺刚去后山转了圈，看了看那片老林子，巡逻队的小伙子们都在，放心吧，没人能随便进去。”
他擦了擦脸上的雪，又道：“凛小子，你跟俺去趟村委会，把村里过年的事合计合计，顺便跟大伙说一声，多留意外来人，别让许国栋那两口子钻了空子。”
许凛应下，又叮嘱沈菟：“你在屋里待着，别乱跑，我很快就回来。”
沈菟点点头，看着他和许国昌出门，才跟着黄绣、何招娣进屋。
屋里烧着炕，暖烘烘的，李春花正坐在炕上纳鞋底，看见她们进来就笑着说：“菟丫头，快上炕暖和暖和，俺给你纳了双软底鞋，等你身子沉了，穿着方便。”
沈菟坐过去，看着婆婆手里的布鞋，针脚细密，鞋面是深蓝色的粗布，还绣了小小的碎花，心里满是感动：“娘，辛苦您了。”
“不辛苦！”
李春花笑得眉眼弯弯，“俺就盼着你平平安安生下孩子，到时候俺天天给你做好吃的！”
何招娣把红纸铺在炕上，拿起剪刀咔嚓咔嚓剪了起来，嘴里还不停念叨：“俺跟村里王婶学了好几种花样，有福字，有窗花，还有小兔子，今年是兔年，给菟丫头剪个兔子，讨个好彩头！”
黄绣也拿起剪刀，虽不如何招娣手巧，却也剪得认真：“俺也剪一个，贴在窗户上，看着就喜庆。”
沈菟试着拿起剪刀，指尖刚碰到红纸，就听见窗外的腊梅枝桠轻轻晃动，传来讯息：“许家大伯回来了，就在村口，跟着个陌生人。”
她心里一惊，连忙放下剪刀：“娘，大嫂，许国栋回来了，还带了个外人。”
何招娣手里的剪刀一顿，脸上的笑容瞬间没了：“他还有脸回来？偷了村里的东西，丢尽了许家的脸，居然还敢带人来！”
黄绣也皱起眉，起身就要往外走：“俺去看看，这黑心肝的，是不是又想打啥坏主意！”
“娘，您别急。”
沈菟拉住她，又道，“我听腊梅说，那个陌生人看着不像好人，手里还拿着家伙，怕是来抢山参的。”
李春花也急了，连忙下地穿鞋：“这可咋办？俺去喊老头子和凛小子回来！”
“不用。”
沈菟按住她，眼底闪过一丝笃定，“我跟院里的草木说一声，让它们帮着拦一拦，拖延点时间，凛哥和爹很快就回来了。”