大魏皇宫，太和殿内。
文武百官分列两侧，皆面色郑重，垂首肃立。
金碧辉煌的龙椅上，坐着一名身穿金纹龙袍的枯槁老者。
他瘦得几乎只剩下一副骨架，宽大的龙袍空空荡荡地挂在身上，仿佛一阵风就能将他吹倒。
脸窝深深凹陷下去，颧骨高高凸起，蜡黄的皮肤紧紧贴在骨骼上，上面布满了老年斑。
昭武帝，大魏第十五代君主，在位四千八百余年。
曾经的他，也是一位叱咤风云的返虚大能，御驾亲征、开疆拓土，威震八方。
可如今……
他艰难地喘着粗气，每一次呼吸都像是拉动风箱，发出“呼哧呼哧”的声响。
偶尔还会爆发出一阵剧烈的咳嗽，咳得整个人佝偻成一团，身边的宫女连忙送上锦帕，为他擦拭嘴角后，锦帕上往往沾着触目惊心的暗红血丝。
寿元将尽。
这是太医院所有御医的一致诊断。
返虚修士虽能活上万年，但终究不是长生不死。
昭武帝年轻时征战频繁，多次身受重伤，导致元神本源亏空近三成之多。
如今能够强撑百余年的时间，而没有陷入昏迷沉睡，也算是不容易了。
“咳咳……”
昭武帝又咳嗽了几声，抬起浑浊的老眼，扫了一眼殿外。
见日头已经爬得老高，他皱了皱眉，声音沙哑而虚弱：“海……海爱卿。”
队列最前方，一名身着紫色官袍、头戴乌纱帽的老者应声出列。
此人面容清癯，三缕长髯飘洒胸前，举手投足间自有一股儒雅从容的气度。
他便是当朝首辅——海东青，大魏文官之首，深得昭武帝信任。
“殿下，臣在。”海东青躬身行礼，姿态恭敬。
昭武帝喘了口气，缓缓道：“现在都快午时了……煜儿怎么还没到？”
他的声音很轻，像是自言自语，又像是在询问。
按照礼制，太子册封大典应在辰时正式开始，可如今都快午时了，主角却迟迟未至，这让昭武帝心中隐隐有些焦躁。
海东青抬起头，微微一笑，“陛下，想必是二殿下对今日受封东宫，喜不自胜，再加上城中修士皆欲一瞻天颜风采，为众所滞，故而耽误了些时辰……”
听到此话，昭武帝那浑浊的老眼中闪过一丝追忆之色。
当年，他受封太子那日同样一夜未眠，乘着銮驾从他的三皇子府出发，沿途修士夹道欢呼，万人空巷。
那时的他，意气风发，恨不得让天下人都知道，他——才是大魏未来的主人！
想到这里，昭武帝嘴角浮现出一丝难得的笑意，“呵呵，煜儿倒是越来越像朕了……不过今日毕竟是册封大典，关乎国本，不得再拖延了！”
“海爱卿，你替朕去催一催，让煜儿速速前来。”
“臣，遵旨！”
海东青躬身领命，转身向殿外走去。
刚出太和殿大门，一片柔和的阳光洒在他身上，暖洋洋的，可他心中却莫名地涌起一股不安。
今日内城似乎比往常嘈杂了许多，人流也多了近一倍，好像有什么不祥之事即将发生。
“但愿是老夫多虑了……”海东青摇了摇头，正准备往二皇子府赶去。
忽然，他腰间猛地一震！
海东青眉头一皱，下意识地取下传讯符，神识探入其中。
下一刻，他的脸色骤然大变！
传讯符中，是他家族内负责情报收集的族人所发来的急报：
“族长，大事不妙！紫薇门外发生了大规模伏杀！”
“十三殿下萧辰率六百余化神伏击二殿下萧煜，双方正在长宁街一带激烈厮杀……此外，还有两大返虚参战……”
这一则消息宛如一道晴天霹雳，直接在海东青脑海中炸响。
他整个人愣在原地，握着传讯符的手微微颤抖，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
这……这怎么可能？！
萧辰伏杀萧煜？还有两位返虚尊者参战？！这简直是捅破了天啊！
他停顿了好久，强迫自己冷静下来，飞速思索着对策。
作为首辅，他深知这件事的严重性。
皇子之间的争斗，历来是皇家大忌，虽然历代都有发生，但从未有一次像今日这般——在太子册封大典当日，在紫薇门外进行公然伏杀！
这已经不是简单的兄弟阋墙了，这是谋反！是赤裸裸的谋反！
“不行……此事必须立即禀报陛下！”海东青咬了咬牙，转身就往太和殿内走去。
可刚走了两步，他又停了下来。
昭武帝的身体状况，他比任何人都清楚，那已经是油尽灯枯之相，全靠一口气撑着，若是骤然听闻这个噩耗，恐怕……
他脸色阴晴不定，心中天人交战。
禀报？还是不禀报？
若是瞒着，万一萧煜真的出了什么事，他这个首辅难辞其咎。
可若是说了，昭武帝当场气得驾崩，那更是天塌地陷！
“唉……”海东青长叹一声，最终还是做出了决定。
此事瞒不住。
紫薇门的动静那么大，迟早会传到昭武帝耳中。与其让别人来说，还不如由他亲自开口，至少还能控制一下措辞，尽量不让陛下受太大刺激。
念此，他整理了一下衣袍，平复了好一会，才重新走进了太和殿。
昭武帝靠在龙椅上，双目微阖，似乎在小憩。
听到脚步声，他缓缓睁开眼睛，见海东青去而复返，不由眉头一皱：“海爱卿，你回来做什么？还不速速去催煜儿？”
海东青连忙上前几步，颤抖道：“陛下，臣……有一件要事禀报。”
昭武帝敏锐地察觉到了他的异常，眉头皱得更紧了：“哦？什么事让你如此慌张？”
海东青缓缓抬起头，目光复杂地看了昭武帝一眼，咬牙沉声道：“陛下……臣刚刚收到一则消息，您听完后，千万……千万要保持冷静！”
他特意加重了“千万”二字，语气中满是恳求。
昭武帝盯着他看了好一会儿，脸上的疑惑越来越浓。
海东青跟随他数千年，向来沉稳持重，泰山崩于前而色不变。可今日，他却如此失态，这不得不让昭武帝心中升起一股不妙的预感。
“你说吧。”
昭武帝缓缓坐直了身体，枯瘦的双手紧紧握住龙椅扶手，声音平静得可怕：“朕现在虽然不似从前，但什么大风大浪没见过？你尽管说便是！”
海东青吐了一口浊气，闭上眼睛，然后猛地睁开，一字一句道：“陛下——二殿下萧煜，在紫薇门外遭到了十三殿下萧辰的伏杀！”
此言一出，整个太和殿瞬间针落可闻。
所有大臣都瞪大了眼睛，难以置信地看着海东青。
昭武帝脸上的表情同样凝固了，他愣愣地看着这位老臣，仿佛没有听懂对方在说什么。
海东青没有停下，继续禀报道：“此刻，双方总共有超过千名化神修士，正在外城长宁街一带激烈厮杀。”
“此外……还有两位返虚尊者参战。一位是保护二殿下的烈国公，另一位则自称‘宁道人’，是十三殿下邀请而来的帮手。”
“据臣得到的最新消息，这两位尊者已经出了紫阳城，正在城外高空一决高下。”
“而二殿下失去了烈国公的庇护，已经陷入了重重包围之中，已经危在旦夕了……”
“你说什么？！”
“危在旦夕”四个字一出，如一柄利刃狠狠刺在了昭武帝的心口，让他猛地从龙椅上站了起来，
不过因为动作太过剧烈，以至于整个人晃了一晃，差点摔倒。旁边的宫女连忙上前搀扶，却被他一把推开。
他死死盯着海东青，浑浊的老眼中迸发出骇人的精光：“十三？他不是正在殿内吗？！”
昭武帝猛地转头，指向队列中一名身着玄色蟒袍的青年，那青年面容俊朗，身材挺拔，与“萧辰”一般无二。
“睁大你的狗眼看看，这人是谁？他现在怎么可能会出现在紫薇门，伏杀他的二皇兄？！”
“海爱卿，朕有理由怀疑，你是在挑拨离间！”
听到这声斥责，海东青苦笑着看了一眼那名“萧辰”，叹息道：“陛下……外城现在有很多目睹此事之人，为了避难，纷纷涌入内城。所以此事千真万确，臣不敢有半句虚言。”
“至于殿中这位……恐怕是十三殿下找来的替身罢了。”
替身？！
昭武帝瞳孔骤缩。
他再次将目光投向殿中青年，强撑着运转起残存的神识，尽数笼罩而去。
表面上看，此人无论是容貌、还是气息等各方面，都与真正的萧辰一般无二。
可在不断地打量中，昭武帝总觉得此人身上有一种若有若无的陌生感。
这种感觉很奇怪，就像是一件赝品，虽然仿制得惟妙惟肖，但总缺少了真品的那种“神韵”。
修士的直觉是很准的。
即便他现在实力大减，神识远不如全盛时期敏锐，但这种源自神魂深处的感觉绝不会出错！
“嘭——”
昭武帝一屁股瘫坐在龙椅上，整个人仿佛被抽走了所有力气。
他愣愣地看着殿顶的蟠龙藻井，眼神空洞，久久没有言语。
海东青被吓了一跳，连忙上前焦急喊道：“陛下，陛下……您怎么样了？千万要冷静啊！”
殿中其余大臣此刻也顾不上什么君臣之仪，纷纷上前，一脸关切地看着昭武帝，生怕他一口气上不来，就这么过去了。
过了好半晌，昭武帝终于缓缓回过神来，咆哮道：“逆子……萧辰这个逆子！！！”
“朕待他不薄！他自身资质差，母妃出身又卑微，但朕从未亏待过他！该给资源，该给爵位，一样不少，让他享受皇子应有的一切！”
“可他呢？！”
“他竟敢在皇城之内加害他的的二皇兄！这是忤逆朕的旨意，是公然造反！！！”
昭武帝胸膛剧烈起伏着，脸色涨得通红，额头上青筋暴起，整个人仿佛一头暴怒的雄狮！
殿内群臣吓得纷纷低头，大气都不敢出一口。
海东青也只能低着头，保持躬身姿态，同时心中暗暗叫苦，昭武帝现在正处于极度愤怒的状态，稍有不慎，就可能气血攻心，当场驾崩。
“陛、陛下……请息怒……”
他小心翼翼地劝道：“如今当务之急，是尽快派人前去救援二殿下，至于十三殿下……等此事过后，再行处置也不迟……”
昭武帝闻言，深吸了几口气，勉强压下心中的怒火。
他知道海东青说得对，现在不是发怒的时候，煜儿还在紫薇门下，危在旦夕！他必须尽快派人去救！
昭武帝缓缓闭上眼睛，沉默了片刻。
当他再次睁开眼睛时，眼中已经恢复了往日的冷静与威严。尽管那具苍老的身躯已经摇摇欲坠，但那股属于帝王的霸气，却在这一刻重新回到了他身上。
“海爱卿，立刻持朕手令前往龙武军与神武军大营，让他们立即开赴紫薇门平叛！务必要保证煜儿的安全！”
“至于萧辰那个畜生……但有反抗，让他们看着办吧！”
昭武帝声音平静的可怕，当说到“萧辰”时，眼神骤然变得冰冷，仿佛寒冬腊月的冰窟窿。
看着办？
海东青心中猛地一颤。
这三个字从昭武帝口中说出来意味着什么，他再清楚不过了——那就是生死不论！
“臣……遵旨！”
他默然接过令牌，一躬到底，然后起身向殿外快步走去。
时间紧迫，每耽误一息，萧煜就多一分危险。
待海东青的身影消失在殿门口，昭武帝这才缓缓靠在龙椅上，长长地吐出一口气。
他的脸色苍白得可怕，额头上布满了冷汗，呼吸也变得急促起来。
“陛下……”
一名太医小心翼翼地走上前，正要施法查探他的身体情况。
但昭武帝却是摆了摆手，示意先退下，旋即闭上眼睛靠在龙椅上，仿佛睡着了一般。
殿内群臣面面相觑，谁也不敢出声。
一时间，太和殿内陷入了一片诡异的寂静。
只有昭武帝粗重的呼吸声，在空旷的大殿中回荡。
“呼……呼……呼……”
那声音像是一头垂死的老兽，在做最后的挣扎。