青云宗，
青云老祖盘膝坐在青云之巅云台上，闭目调息。
宗内弟子们在练剑，药童在采药，丹房中的炉火正旺。一切都与往日无异。
突然，他睁开了眼睛。
一股心悸毫无征兆地涌上心头。不是自身危险临近的紧迫感，而是某种更深层的、触及神魂的震颤——仿佛天地间有一根绷紧的弦，突然断了，生命中某个重要的人突然消失了。
青云老祖的感知到了那道熟悉的气息——他的关门弟子，林星河。那道气息在遥远的混元剑冢方向，正在以一种不正常的方式突然消失了。
仿佛有一只看不见的手，将林星河整个人从这个世界上摘走了。
“星河！”
青云老祖猛地站起身，化神期的威压不受控制地将云台上的青石板被震裂了数块。他没有犹豫，御剑化作一道青色的遁光，朝着混元剑冢的方向疾驰而去。
混元剑冢，
天空灰蒙蒙的，这里没有战斗的痕迹，没有血迹，没有尸体，甚至连灵力波动的残留都微乎其微。
青云老祖的神识扫过剑冢的每一寸土地，不放过任何一丝蛛丝马迹。他找到了林星河最后停留的地方，剑冢深处。那里的还残留着一丝空间波动，林星河就是从这里消失的。
青云老祖蹲下身，用手触摸地面。泥土是凉的，剑冢特有的灰烬沾在他的指尖上。他闭上眼睛，神识感知着残留的空间波动，试图还原当时的情景。
模糊的画面在识海中浮现。
一道刺眼的光从天而降，落在林星河身上。是一种他从未见过的力量——古老、宏大、带着无法抗拒的威压。那道光将林星河包裹，然后带着他冲天而起，消失在了混元剑冢之中。
没有玄冥老贼，没有黑衣人，没有任何敌人。
只有那道光。
青云老祖愣住了。他本以为林星河是遭了玄冥老贼的毒手，被追杀至死，或者被逼入空间裂缝。可这段残留的空间波动告诉他，事情并非如此。那道刺眼的光，是某种他无法理解的、更高层次的存在降下的力量。
“飞升？”青云老祖喃喃自语，但随即摇了摇头。飞升会有天劫，会有天地法则的共鸣，整个修仙界都能感应到。林星河消失得悄无声息，不像飞升，更像是……被某种他现在无法理解的力量选中了。
他不知道的是，那是星穹炼器师传承试炼的越界飞升之力。那道刺眼的光检测到了林星河的非凡体质，赐予了他飞升之机，将他带到了更高层次的界面。但这已经超出了青云老祖的认知范围。
他站起身，看着空荡荡的剑冢，沉默了很久。
“不管你是谁，”青云老祖低声说，声音沙哑而坚定，“若你敢伤我弟子，老夫穷尽一生，也要找到你。”
他不知道该去哪里找，不知道该找谁算账。但他知道，他不能就这么回去。
青云老祖在剑冢中搜寻了三天三夜，找到了几处灵力残留，那是林星河和玄冥老贼一系斗法的痕迹。他还找到了林星河遗落的一枚玉佩——那是他送给弟子的护身符，玉佩上有一道细小的裂纹，但灵力还在。
他将玉佩贴在胸口，深深吸了一口气。
“玄冥老贼！你该死。”
接着青云老祖御剑飞回青云宗，
回到青云宗后，青云老祖没有将自己的发现告诉任何人。
他坐在云台上，手中握着林星河的那枚玉佩，反复推敲着剑冢中感知到的每一丝细节。那道刺眼的光，那种无法抗拒的力量——那不是元婴期、化神期修士能施展的手段。
那是更高层次的存在。
如果林星河是被那种力量选中带走的，那他应该没有生命危险。但如果是被某个强者掳走的呢？那道刺眼的光带着一种不容置疑的强制力，将林星河从这个世界上带走了。
至于玄冥老贼，青云老祖确实在剑冢中感应到了类似玄冥老贼的气息。林星河的突然消失和玄冥老贼也脱不了关系。
话说，玄冥老祖分身也是突然感应到林星河消失的气息，他以为林星河是被空间裂缝吞噬了，或者死在了混元剑冢某种禁制中。之后的追杀只能不了了之。
而青云宗内部，也不是铁板一块。
青云老祖想到了一个人——青云三老之一的曹不群。此人入门比他晚，修为不如他，但野心极大，一直觊觎掌门之位。林星河去混元剑冢的行程，只有宗门少数高层知道。如果玄冥老贼得到了消息，那一定是有人通风报信。
青云老祖没有声张。他开始暗中观察。
玄冥洞府，深处密室内。
玄冥老贼盘膝坐在蒲团上，手中握着一块传讯玉简，脸上阴晴不定。
混元剑冢他本意是派遣分身去截杀林星河，夺取传承之宝。他的分身亲眼看到一道刺目的光从天而降，然后林星河就消失了。
玄冥老贼分身从未见过那种力量。他不知道那是什么，不知道林星河是死是活。但他知道一件事：青云老祖不会善罢甘休。
“那老东西迟早会查到是我在混元剑冢追杀林星河的。”玄冥老贼自言自语，眼中闪过一丝狠色，“与其等他打上门来，不如先下手为强。”
玉简亮了。
“玄冥道友。”对面传来曹不群的声音，低沉而谨慎，“掌门师兄从剑冢回来了，脸色很不好看。看来林星河那小子，确实出事了。”
“他不是出事了，消失了。”玄冥老贼冷冷地说，“老夫感应到他突然从混元剑冢中消失了。”
“消失了？”曹不群的声音中带着一丝压抑不住的快意，“好，好，好。那老东西没了得意弟子，正是心神最虚弱的时候。我们的机会来了。”
“你那边准备得如何了？”
“东西已经备齐了。”曹不群压低声音，“灵茶用的是掌门专用的极品灵雾茶，灵香用的是祭天大典专用的天檀香，都是我经手的。我还在灵茶中加了一点‘隐灵粉’，可以掩盖噬灵散的气息。化神期的神识虽然强大，但隐灵粉能骗过九成九的修士。除非他知道自己要找什么，否则根本发现不了。”
“噬灵散呢？那可是上古奇毒，你确定能弄到？”
“确定。”曹不群的声音中带着一丝得意，“毒药的方子是我花了三年时间，从一个上古遗迹中找出来的。玄铁为引，寒髓为媒，化功草为主药，炼制七七四十九天，方可成散。材料我就花了十年时间，才凑齐的。你放心，这东西我试过了，元婴期的修士吸入，瞬间灵力全失。化神期的修士虽强，但也撑不了多少时间，足够我们杀他三次了。”
玄冥老贼沉默了片刻。“灵茶和灵香都是你经手的，不会引起怀疑？”
“不会。”曹不群说，“灵茶每年都是我泡的，灵香每年都是我点的。这是惯例。我泡茶的时候加料，点香的时候加料，谁也不会起疑。而且灵茶本身无毒，灵香本身也无毒，只有两者相遇，才会产生噬灵散的效果。就算事后有人追查，也查不出什么。”
“好。”玄冥老贼的嘴角勾起一个冰冷的弧度，“祭天大典上动手。你、我，加上你那个师弟周天化，三个元婴期，对上一个没有灵力的化神期。片刻之内，杀了他。”
“杀了之后呢？”
“青云宗归你。我只要青云宗的藏经阁的复印本和丹药库的五成。各取所需。”
玉简中沉默了片刻，然后传来曹不群沙哑的声音：“一言为定。”
曹不群收起传讯玉简，长长地吐出一口气。
他坐在自己的洞府中，手中把玩着一个小瓷瓶。瓷瓶中装着灰白色的粉末，看起来毫不起眼，但就是这东西，能让化神期的修士变成待宰的羔羊。
“师兄，你叫我来？”
周天化走了进来，关上了洞府的门。他是曹不群的师弟，元婴初期，也是青云三老之一，但一直没有什么话语权。他对掌门之位没有野心，但他有恨意——恨青云老祖不给他实权，恨自己修炼数百年不得寸进。
“天化，坐。”曹不群指了指对面的蒲团。
周天化坐下，看着曹不群手中的瓷瓶，眼中闪过一丝不安。“师兄，我们真的要……对掌门下手？他毕竟是化神期修士，万一失手……”
“没有万一。”曹不群打断了他，“噬灵散已经炼成了，灵茶和灵香都准备好了。祭天大典那天，他喝下灵茶，吸入灵香，到时候灵力全失。我们三个人联手，还杀不了一个失去灵力的化神修士？”
“可是……”周天化的声音压得很低，“他毕竟是咱们的掌门。这些年，他对我们不薄……”
“不薄？”曹不群冷笑一声，“他怎么对你了？你修炼了三百年，卡在元婴初期不得寸进，他给你指点了什么？他给过你一颗丹药、一部功法吗？他眼里只有林星河那个天才弟子，什么时候把你看在眼里过？”
周天化的脸色一阵青一阵白。
曹不群站起身，走到周天化面前，压低声音：“天化，你想想。青云宗立宗万年，掌门之位从来都是一脉相承。他青云老祖坐了掌门之位，他的弟子坐，弟子的弟子再坐。我们呢？永远都是陪衬。永远都是他青云老祖的陪衬。”
周天化的拳头慢慢攥紧了。
“玄冥老贼已经答应了，事成之后，青云宗归我们。”曹不群的声音如同恶魔的低语，“你还在犹豫什么？”
周天化沉默了很久，然后缓缓点了点头。“好。我听你的。”
……
青云老祖坐在云台上，闭着眼睛，脸上没有任何表情。
他的神识如同一张无形的网，笼罩着整个青云宗。曹不群洞府中的隔音禁制在他面前形同虚设，每一个字、每一个音节，都清清楚楚地落入他的耳中。
“灵茶。灵香。噬灵散。”
“哼！”
他没有急于动手。现在动手，只能杀曹不群和周天化，玄冥老贼远在南疆，鞭长莫及。杀两个元婴期的长老容易，杀玄冥老贼难。那老狐狸一旦听到风声，必定远遁，再想找到他就难了。
他要等。等祭天大典，等玄冥老贼自己送上门来。
“曹不群，周天化，玄冥老贼。”青云老祖低声念着这三个名字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“既然你们想动手，老夫就给你们这个机会。”
他站起身，走到大殿门口，看着夜空中的月亮。
“星河，为师替你讨回公道。”
……
青云宗祭天大典如期举行。
大殿中灯火通明，香火缭绕，弟子们整齐列队。青云老祖坐在高台上，接受众人的叩拜。一切按部就班，与往年没有任何区别。
曹不群站在大殿左侧，手中捧着茶壶。他的目光不时看向青云老祖，眼中闪过一丝不易察觉的紧张。
周天化站在大殿右侧，手按在剑柄上，额头渗出了细密的汗珠。
大殿外的阴影中，玄冥老贼藏身其中，手中握着一柄黑剑，周身幽冥死气若隐若现。他也看向了大殿中的青云老祖，嘴角挂着一丝冰冷的笑意。
典礼结束，弟子们陆续散去。
“闲杂人等暂且退下，恭请掌门师兄品鉴灵茶。”曹不群高声说道，声音听起来与往年没有任何区别。
大殿中只剩下青云老祖、曹不群和周天化三人。
曹不群端着茶壶，走到青云老祖面前，倒了一杯灵茶，双手递上。“掌门师兄，请用茶。”
青云老祖接过茶杯，看着杯中碧绿的茶水。茶水的颜色、香气、灵气浓度都正常，看不出任何异样。但他的神识告诉他，茶水中悬浮着一种极其细小的颗粒，肉眼无法分辨，灵力探测也会被它们蒙蔽。
隐灵粉！
他没有急着喝茶，而是将茶杯放在桌上，看向窗外。“今日的灵香，似乎比往年浓了一些。”
曹不群的心猛地一跳，但脸上依然挂着恭顺的笑容。“今年的灵香是新制的，掌门师兄若是不喜欢，弟子让人换掉。”
“不必。”青云老祖端起茶杯，一饮而尽。
曹不群眼中的紧张瞬间化作了压抑不住的兴奋。
大殿外，玄冥老贼点燃了手中的灵香。香味顺着风飘入大殿。
时间一点一点地过去。
青云老祖感觉体内的灵力正在以一种不可遏制的速度流失。经脉中的灵力如同退潮的海水，越来越稀薄，越来越微弱。丹田中的灵力漩涡也在缩小，化神期的修为被一层无形的枷锁封住，动弹不得。
他中毒了。
青云老祖的脸色微微发白，但他没有慌乱。他缓缓站起身，看着曹不群。
“曹不群。”
“弟子在。”曹不群低下头，声音微微发颤。
“你可知罪？”
曹不群的笑容凝固了。他不知道青云老祖是在诈他，还是真的发现了什么。但他的犹豫只持续了一瞬——因为玄冥老贼已经从大殿外冲了进来。
“动手！”
玄冥老贼大喝一声，带着幽冥死气的黑剑刺向青云老祖的后心。曹不群和周天化也同时拔剑，三道剑光从三个方向封住了青云老祖的所有退路。
青云老祖不愧是化神修士，他将手中长剑横在身前，硬接了这三剑。
当——！
一声巨响，青云老祖倒退了三步，嘴角渗出了一丝血迹。灵力被封之后，他的肉身虽强，但三个元婴期修士的全力一击，也不是他能硬扛的。虎口崩裂，鲜血顺着剑柄往下流。
“他中了毒！灵力没了！”曹不群兴奋地大喊，“快杀了他！”
三个人再次出手，剑光如暴雨般倾泻而下。青云老祖左支右绌，身上的衣袍被剑气划开数道口子，鲜血染红了半边身体。
玄冥老贼一剑刺向他的胸口，他侧身躲避，剑锋擦着肋骨划过，带起一蓬血雾。曹不群一剑斩向他的左臂，他举剑格挡，被震得连退数步。周天化的短刀削向他的双腿，他纵身跃起，短刀从他的脚底划过，斩下了一片鞋底。
“他的剑法还是这么厉害！”周天化惊叫道。
“怕什么？他没有灵力，撑不了多久！”曹不群咬牙道，“继续！”
但他们低估了化神期修士的强大。
即便中毒，青云老祖的肉身经过数百年的淬炼，早已坚如金石。他的战斗经验、剑法造诣、对天地法则的领悟，都不是三个元婴期修士能比的。
在被围攻的过程中，他一直在观察。他在等，等噬灵散的药效过去。虽然只有短短片刻但他有信心撑过去。
……
曹不群一剑刺来，青云老祖没有躲避，而是迎上前去。剑锋刺穿了他的左肩，鲜血喷涌而出。但与此同时，青云老祖的右手长剑也刺穿了曹不群的丹田。
“你——”曹不群瞪大了眼睛，口中涌出鲜血。
青云老祖没有给他说话的机会，长剑一搅，顺手将曹不群的元婴绞成碎片。
曹不群，死。
“师兄！”周天化吓得面如土色，转身就跑。
青云老祖一剑飞出，长剑穿过周天化的后心，将他钉在大殿的石柱上。周天化的尸体抽搐了两下，然后不再动了。
玄冥老贼的脸色铁青。噬灵散的药效即将过去，青云老祖的灵力正在复苏。
“老夫说过，必斩你。”青云老祖的声音沙哑而平静。
玄冥老贼没有犹豫。转身就跑，遁光快如流星，眨眼间消失在了天边。
青云老祖没有追。
不是不想追，而是追不了了。灵力虽然恢复，但身上的伤太重了。左肩被刺穿，肋骨断了两根，内腑被震伤，失血过多。他拄着剑，站在大殿中，看着曹不群和周天化的尸体，沉默了很久。
然后他吐出一口黑血，缓缓坐倒在地。
大殿外，不远处传来弟子们惊慌的呼喊声，但青云老祖已经听不清了。他的意识开始模糊，眼前的一切都在旋转。
“星河……”他喃喃念着弟子的名字，闭上了眼睛。