“定标者”旗舰在虚空中滑行了两个月。
这片编号G-447的扩散星云在观测视野中逐渐从模糊的光斑扩展成占据半边星空的雾状结构。
星云边缘区域稀薄，氢原子与星际尘埃在远处恒星光线的照射下呈现淡蓝色辉光，内部结构复杂，存在大量湍流与密度不均的区域。
旗舰在距离星云边缘零点三光年处开始减速。
规则滑移推进器反向运作，舰体周围时空扭曲的梯度平缓下降，速度从亚光速降至千分之一光速。
整个过程持续了十七个小时，产生的时空涟漪被隐匿场完全吸收，从外部观测只会看到星云边缘自然的气体波动。
【抵达预定坐标。】羲和的数据流通过规则协调场传来，【环境扫描启动，全频段被动接收，主动探测保持静默。】
旗舰表面三千二百个感应阵列同时工作，它们不发射任何信号，只接收来自星云区域的电磁波、引力微扰、规则场背景辐射等自然信息。
扫描持续了六分钟。
【星云边缘区域氢丰度符合预期，金属含量百分之零点零三，存在少量铁、硅、碳元素。空间结构稳定，未检测到人工规则场残留，未发现监测网节点。】洛书给出评估，【采集环境安全等级：绿色。】
林默审视着扫描数据。
星云确实贫瘠，但规模足够大，边缘区域绵延数光年，足够采集单位进行短期作业。
“启动采集协议第一阶段。”林默下达指令，“派遣工蚁级采集舰队，建立初级加工节点。”
旗舰的前方，一道门户无声开启。
门户直径约五百公里，边缘流淌着淡金色的规则编码光流，内部是扭曲的空间通道，从通道中驶出规模庞大的工业舰队。
最先出现的是十二艘“巨鲸”级运输舰。
每艘舰船长度五千公里，舰体呈流线型，表面覆盖着暗灰色的复合装甲，装甲上刻印着规则的几何纹路，那是能量导流与结构强化阵列。
运输舰没有武器系统，舰体百分之八十的体积是货仓，标准载荷两亿二千万吨。
巨鲸级驶出门户后，在虚空中排列成三列纵队，引擎保持最低功率运转，舰体表面的隐匿场启动，将它们伪装成星云背景中的暗斑。
紧接着驶出的是采集单位。
三百艘“工蚁”级采集舰，每艘长度仅三千米，舰体粗短，前方配备大型物质吸纳阵列，后方连接着初级分拣与压缩模块。
这些小型舰船像蜂群般从门户中涌出，迅速分散到运输舰周围，进入待命状态。
最后出现的是四座“造化烘炉”级移动加工平台。
每座平台呈正二十面体结构，直径两百公里，表面密布管道与反应釜接口。
平台内部集成了物质分拣、熔炼、提纯、合成等全套工业流程，能够将采集的原始物质加工成标准规格的原材料。
整个舰队出动过程耗时三十七分钟，所有单位保持无线电静默，通讯完全依靠规则协调场实现的量子纠缠链路。
“开始作业。”林默的命令简洁明了。
工蚁级采集舰群的引擎同时点亮淡蓝色的尾流，它们向着星云边缘驶去，速度提升至百分之一光速。
三百艘采集舰分成六十个编队，每个编队负责一片约百万立方公里的区域。
抵达作业点后，采集舰前方的物质吸纳阵列展开。
阵列呈环形结构，直径达到舰体长度的三倍，阵列内侧生成强引力场与规则束缚场。
星云中稀薄的气体与尘埃被场域捕获，沿着预设的轨迹汇向阵列中央的吸纳口。
吸纳口后方是初级分拣模块，利用不同元素的质量、电荷、规则亲和度差异进行初步分离。
氢元素被导向压缩仓，在强磁场作用下形成高密度氢锭；金属元素进入熔炼管道，高温等离子流将其熔化提纯；硅、碳等非金属元素则进入另外的处理线。
整个采集过程高效而安静。
每艘工蚁级采集舰每小时能处理十二万吨原始物质，产出九万吨标准氢锭、两万吨金属原料、一万吨非金属原料及其他微量元素。
工蚁采集舰群的货仓达到五万吨容量阈值时，直接驶向四座熔炉级移动加工平台，采集舰与平台对接，将原始原料卸入平台进料口，随后立即折返继续采集作业。
熔炉平台接收原料后，内部产线全速运转，氢元素经聚变阵列转化为能量晶锭，金属与非金属元素被精炼合成各类标准材料。
加工完成的成品不经过任何中间存储，通过平台外接的定向输送管道，被直接注入邻近巨鲸级运输舰的存储矩阵。
巨鲸级运输舰作为终极存储节点，通过舰内规则发生器维持着存储矩阵的稳定，持续接收并归类来自加工平台的成品流。
整个作业体系形成闭合循环，采集、加工、存储三个环节无缝衔接，舰队就像一群在星云中觅食的机械生物，安静而高效地汲取着这片贫瘠区域的每一分资源。
林默的意识关注着作业进程。
工蚁级采集舰群的作业范围逐渐扩大，从最初的三百万立方公里扩展到三千万立方公里。
星云边缘区域的物质密度虽然低，但总量庞大，按照当前效率计算，这支舰队能够在此持续作业两个月，才会将可采集区域耗尽。
资源获取通道顺利建立。
但就在作业进行到第七个小时时，洛书传来了新的数据。
【在星云内部六十七光分处检测到规则场异常。】数据流中附带扫描图像，【异常区域直径约三千公里，规则场结构呈现有序几何特征，非自然形成。初步判定为人工构造体。】
图像显示，在星云内部一个相对稠密的气团中央，存在一个规则的小型空间泡。
空间泡中央，隐约可见一个舰船轮廓。
那轮廓长约一百二十公里，舰体呈纺锤形，表面覆盖着银色装甲，装甲上刻印着复杂的几何纹路。
舰船保持完整，没有明显的破损痕迹，只有表面分布着一些小型陨石撞击留下的印记。
舰船周围的规则场虽然稳定，但能量强度极低，处于维持最低限度运转的状态。
舰体内部没有检测到生命活动信号，也没有能量反应，就像一具漂浮在星云中的巨大金属棺材。
“停止当前作业。”林默的指令立即下达，“所有采集舰撤回运输舰掩护范围，保持静默。派遣侦察单位前往异常区域进行抵近扫描。”
工蚁级采集舰群立即中止作业，物质吸纳阵列收回，引擎转为规避状态。
三百艘采集舰有序撤回，进入十二艘巨鲸级运输舰的隐匿场掩护范围。
旗舰前方虚空中，门户再次打开，从中驶出三艘“金乌-曦和”级幽影侦察舰。
每艘侦察舰长度仅一百二十公里，舰体扁平，表面覆盖着吸波材料与规则伪装层。
侦察舰以千分之一光速向着异常区域滑行，航行轨迹刻意绕开星云中的稠密气团，避免扰动气体产生可探测的尾迹。
航行持续了四小时十二分钟，三艘侦察舰抵达异常区域外围，在距离空间泡三千公里处悬停。
侦察舰的感应阵列全功率运转，对目标进行全方位扫描，扫描数据通过量子纠缠链路实时传回。
【确认目标为星际战舰残骸。】洛书的数据流中带着分析结果，【舰船结构完整度百分之九十，尾部引擎大面积残缺且有能量灼烧痕迹，表面存在陨石撞击损伤。装甲材料为五级文明标准复合合金，抗拉强度、耐高温性、规则亲和度等参数符合第五级中期文明技术水平。】
【检测到舰船内部存在自动化系统维持最低限度运转，能量源为反物质核心，剩余能量百分之三。系统处于休眠状态，未检测到主动扫描或防御反应。】
【舰船标识系统可翻译识别，文明代码为‘玛塔洛斯特’，数据库中存在该文明基础信息：第五级中期文明，科技路线偏向物质重构与能量转化，于距今约两千一百三十四年前从深空之眼监测网络中消失，判定为收割潮汐期间毁灭。】
两千一百三十四年。
收割潮汐才过去这么短的时间，这艘船应该是在潮汐期间逃往这片星云，最终因引擎受损漂流至此。
“派遣探索队。”林默做出决定，“收集该舰船的数据核心，尝试恢复其航行日志与历史记录。”
命令下达，小宇宙门户再次开启。
这次驶出的是两艘“勘探者”级探索舰，舰长二十公里，配备精密扫描设备、样本采集装置、数据接口单元以及轻型工程机械。
探索舰后方跟随着十二台“天刑卫”人形构装陆战机械，高度八米，配备多功能机械臂与战术武器平台。
探索舰队航行进入空间泡，天刑卫紧随其后，空间泡内部是绝对的黑暗，规则维持着稳定的结构，隔绝了外部星光的渗透。
探索舰的照明阵列点亮，白色光束照亮了前方的舰船。
那艘银色舰船在光束中显现出其本来的面貌，舰体表面覆盖着细腻的几何纹路，纹路在光照下反射出淡蓝色辉光，那是能量导流阵列的视觉特征。
舰船中段有四处撞击坑，最大的直径约五十米，坑底露出内部的复合装甲层，但未击穿舰体。
舰船侧舷有一处舱门，门扉上刻印着文明标识——三个同心圆环，环间填充着复杂的数学符号。
探索舰在舱门外悬停，天刑卫上前，机械臂末端展开数据接口探针，探针接触舱门控制面板，开始尝试破解接入协议。