铅箱被运到省国安厅专用实验室后，没有立即开箱
沈红安排了二十四小时的值守和监控，两班倒，每班两个人，穿着浅蓝色防护服在实验室外围的观察室里轮班。
铅箱被放置在恒温恒湿储存柜里，柜门用电子锁锁住，密码只有沈红和另一位分管技术的副处长知道。
恒温恒湿柜的显示屏上跳动着一组数字——
温度二十度，湿度百分之四十五，一切稳定。
同时，技术科用高精度x光设备对铅箱进行了一次全面扫描，以确认内部结构和可能存在的危险物。
x光机是高能工业ct，能把铅箱内部的每一层结构都拍得像切片一样清晰。
扫描持续了将近两个小时，铅箱被缓慢旋转了三圈，探测器从不同角度捕捉了上百张图像，最后合成出一套完整的三维断层扫描图。
x光扫描的结果在当天下午传到了吴良友的办公桌上。
他坐在桌前，打开电脑里的扫描图像文件，把图片放大到百分之百，一寸一寸地看。
铅箱内部偏左的位置有一个约二十厘米见方的金属小盒，小盒的密度极高，在x光下呈现出几乎纯白的影像，边缘锐利，材质看起来像是某种特殊合金，可能是不锈钢或者是某种高密度防腐蚀合金。
小盒旁边是一叠密度较低的物体，形状不规则，从投影轮廓看像是纸张或布料，叠放整齐，边角规整。那叠物体的最上面，压着一块比巴掌略小的物块，密度介于金属和纸张之间，边缘轮廓不规则，像卵石状的自然物，表面有一层均匀的密度层，像是经过了精细的打磨。
吴良友的手指在鼠标上停住了。
他盯着那块物块的轮廓看了很久，然后把图像局部放大，把分辨率调到最高。
那块物块在放大的图像上呈现出不规则的椭球形状，长轴大约十厘米，短轴大约七厘米，边缘有一处微微凹陷的弧度，像是天然形成时被水流冲刷过的痕迹。
巴掌大小。
不规则的卵石状。
密度跟煤精相似。
边缘有一处微微凹陷的弧度。
他的手指在鼠标上微微颤抖了一下，但很快就稳住了。
他把图像保存到加密文件夹里，关掉电脑，坐直身体。
窗外的阳光透过百叶窗的缝隙照进来，在他的办公桌上投下一道一道平行的光带，像琴键一样排列。
他的目光落在那些光带上，看着上面的微尘在光束中缓缓浮动，心里某个地方被轻轻地、不可抗拒地拨动了一下。
开箱被安排在第二天上午九点。
吴良友提前十五分钟到了实验室外面的观察室。
他换上了浅蓝色的防护服，戴上了鞋套和发罩，但没有戴口罩——他想看得更清楚一些。
沈红已经到了，穿着同样的防护服，正在跟操作间里的技术员做最后的沟通。
她看到吴良友走进来，朝他点了点头，没有多说什么。
九点整，操作间里的灯光全部亮起。
强光灯从不同角度照亮了操作台，把铅箱灰白色的表面照得没有一丝阴影。
铅箱已经被固定在操作台上了，四个角的夹具紧紧卡住箱体边缘，确保它在开箱过程中不会滑动。
技术员坐在操纵台后面，戴着护目镜和防切割手套，通过遥控手柄控制机械臂。
机械臂先是用剪钳剪断了挂锁的锁芯——锁芯是铜质的，在剪口的压力下啪地一声崩开，碎片落在操作台面上，发出清脆的叮当声。
然后机械臂换了一个加热头，对铅箱盖边缘的密封蜡进行加热。
密封蜡在高温下逐渐变软、流淌，发出淡淡的焦糊气味，那股气味通过操作间的通风系统被抽走，但隔着玻璃吴良友似乎还能闻到那种微微刺鼻的蜡味。
技术员换回了机械爪，缓缓掀起了铅箱的箱盖。
铰链发出轻微的吱呀声，像是一扇多年未开的门被重新推开——
那声音缓慢、沉重、带着金属疲劳的疲惫感，在安静的操作间里显得格外清晰。
操作间的强光灯照亮了箱内的空间。
灰色绒布衬里铺满箱底，质地完好，边角有些泛黄但没有发霉或受潮的痕迹，说明铅箱的密封性一直保持良好。
绒布正中放着一个约二十厘米见方的金属小盒，盒面没有任何标识，表面有几道浅浅的划痕，像是被反复取放过的痕迹。
小盒旁边是一叠用防潮纸包裹的文件，防潮纸叠得整整齐齐，用细麻绳捆着，麻绳打了双结，结头规整。
而那叠文件的最上面，压着一块黑色的石头——巴掌大小，不规则的椭球形状，表面有一层温润的光泽，在强光下隐隐泛着深紫的底色。
吴良友的呼吸在那一刻停滞了。
他整个人僵在玻璃后面，目光死死地锁在那块黑色石头上。
椭球的形状，温润的光泽，深紫的底色——
还有那条从顶部蜿蜒到底部的浅色纹理，在强光下像一条细小的溪流，弯弯曲曲地穿过整个石面，在尾端分了一个叉，又汇合在一起，像一条河流在平缓处的分合。
那条纹理，他太熟悉了。
小时候他趴在窗台上，用食指沿着那条纹理慢慢划过，一遍又一遍，从顶端划到底部，再从底部划回顶端，指尖感受着那条浅浅的凹槽在石面上蜿蜒的轨迹。
父亲每次把他抱起来放在窗台上时，都会指着那条纹理说——“良友你看，这像不像咱们村的河？弯弯绕绕的，最终总要汇到大江大海里去。”
那就是父亲从井下带回来的那块煤精。
一模一样的形状，一模一样的尺寸，一模一样的深紫色底色，一模一样的纹理走向和分叉位置。
父亲当年从井下带回来的那块煤精，被人用某种方式取走了内核，然后在窗台上留下了碎裂的外壳——那场“意外碎裂”从一开始就是假的，是一次精心设计的掉包。
真正的煤精内核被人带走了，存进了铅箱，封进了地下三十米的黑暗里。
吴良友的喉咙发紧，眼前的玻璃变得有些模糊，不知道是灯光太亮还是别的什么。
他下意识地扶住了面前的栏杆，指节因为用力而泛白。
沈红注意到了他的异样，顺着他的目光看过去，看到了那块黑色石头，然后她的目光移回吴良友脸上，什么都没问。
操作间里，技术员继续工作着。
机械臂小心地取出那叠防潮纸包裹的文件，放在旁边的扫描台上逐页翻拍。
文件的内容被实时传送到墙上的大屏幕上——大部分是密密麻麻的账目和通讯记录，还有一些手写的便签和表格。
翻到倒数第三页时，一张泛黄的便签纸露了出来。
纸上的字是用钢笔写的，笔迹工整，有明显的顿挫感，像是长期从事地质记录的人留下的书写习惯。
墨水已经褪色成了暗褐色，但每一个字都清晰可辨。
“煤精于老鸦沟勘探时偶得。该物或为某古老矿脉之标志。其光极纯，疑有特殊的矿物学价值。已珍藏于库。”
落款日期是三十多年前，正是“老板”带队在青远市西北山区普查的那一年，纸张右下角还有一个钢印，隐约能辨认出那是当年普查队的队章编号。
吴良友盯着那几行字看了很久。
便签纸上的“偶得”两个字像是用针尖刺进了他的视线，让他的视网膜微微发烫。
他父亲从井下带出来的那块煤精，是从第三采区的“异常点”采出来的，是从那条被“老板”掩盖了三十多年的矿脉里带出来的。
他在日志里写“未发现矿化显示”，在便签上写“偶得”，用了两种不同的方式来掩盖同一个事实。
而他把这块煤精跟最核心的文件放在同一个铅箱里，说明他早就知道这块煤精的价值——不是作为装饰品，而是作为那条矿脉最直接、最不可辩驳的物证。
操作间里，技术员把最后一张文件扫描完成，然后小心地合上了铅箱的箱盖。
铰链再次发出吱呀声，箱盖严丝合缝地扣合，把里面的灰色绒布、金属小盒、防潮纸文件、以及那块黑色的煤精重新封闭在铅质的黑暗之中。
但吴良友已经看到了。
那条纹理、那抹深紫色的光、那个被父亲放在窗台上十多年又在窗台上消失了二十多年的形状——他已经确认了。
父亲从井下带回来的那块煤精，在碎掉的外壳下面藏着的内核，辗转了三十多年、穿过了无数双手和无数个黑暗角落，最后来到了这间实验室的白色操作台上，被强光灯照亮了它深紫色的底色。
“沈红，”他的声音已经恢复了一些平稳，但依然比平时低沉，“那块煤精我要申请取出来做一次内部成分分析。我需要确认它跟兴旺煤矿第三采区的矿化露头是同一条矿脉的产物。”
“可以。走正规程序，我帮你加快。”
沈红顿了顿，“但你做好心理准备。如果煤精内部确实含有铌和钽，那就证明那条矿脉的存在，也证明‘老板掩盖矿脉的事实。那同时也意味着——你父亲的死，可能不是意外。”
吴良友看着玻璃窗内那个合上了盖子的铅箱，沉默了很久。
然后他低声说了一句：“我知道。”
窗外的阳光正透过百叶窗的缝隙照进来，在操作间的地板上投下一道一道平行的光带，光带里有细小的微尘在缓慢地翻滚，像是时间的颗粒在光线中悬浮。
吴良友站在那片光影里，目光落在铅箱灰白色的表面上，看了很久。
然后他转身走出了观察室，脚步平稳而缓慢，像是一个刚刚确认了某件早就知道却一直不愿相信的事情的人。