黑炎尊者那如同末日宣告般的话语，如同冰冷的枷锁，萦绕在每一个燎原堡修士的心头。堡外虽暂时恢复了那永恒的暗红，但那股令人窒息的威压依旧如同达摩克利斯之剑，高悬于顶，预示着更加狂暴的攻击随时可能降临。
堡内，气氛凝重如铁。
林枫顾不得调息，在燎原堡主——名为“赤燎”的红发老者带领下，与几名核心长老迅速来到了位于堡垒最深处、被重重禁制守护的阵法核心所在。
这是一间巨大的圆形石室，石室中央，一座由无数赤红晶石与古老金属构成的复杂阵法正在缓缓运转，散发出炽热而磅礴的能量，支撑着外界的护堡光罩。但此刻，这阵法光芒明显黯淡，运转间带着一丝艰涩，显然在黑炎尊者的寂灭天幕侵蚀下受损不轻。
然而，林枫的目光并未在阵法本身停留太久，他的视线，第一时间就被阵法核心处，那块作为能量中枢的、约莫磨盘大小的暗红色晶石所吸引！
那晶石并非流火之墟常见的熔岩结晶，其材质温润内敛，内部仿佛有星河流转，散发着一种与周围狂暴火系灵气格格不入的、古老而浩瀚的星辰波动！这波动，与他手中的导航塔控制核心碎片，与他所修的《寰宇经》，同出一源！
“这是……星宫遗物？！”林枫瞳孔微缩，看向赤燎。
赤燎脸上露出一丝复杂与追忆之色，叹道：“前辈慧眼。此物乃是我燎原堡先祖，于‘熔火之心’边缘偶然所得，凭借其中残存的星辰之力与守护意志，结合我族传承的火系阵法，才构筑起这最后的庇护所。若非此物，燎原堡恐怕早已如其他据点般，化为飞灰了。”
他指向晶石底部几个模糊的、与林枫手中碎片上类似的星辰符文：“先祖曾言，此物或许与上古某个巡弋星空的伟大文明有关，是抵御‘寂灭之潮’的关键。只可惜，我等后人无能，无法完全激发其力量，只能勉强维系……”
林枫心中豁然开朗！难怪那求救信号与星辰波动指向此地！这燎原堡的核心，竟然就是一块星宫遗迹的碎片，很可能是某座导航塔或星舰的重要部件！它在此地自动形成了庇护所，并持续发出求救信号，吸引同源前来！
“熔火之心在何处？”林枫立刻抓住了关键。既然核心碎片来自那里，真正的星宫遗迹主体，很可能就在“熔火之心”！
赤燎脸色变得无比凝重，甚至带着一丝恐惧：“熔火之心，位于流火之墟最中央，是一片绝对的生命禁区！那里是地脉烈焰的源头，温度之高，足以瞬间汽化金丹修士！更有无数狂暴的火系精怪和……和寂灭殿堂布下的恐怖禁制！据说，黑炎尊者的老巢，就在熔火之心的边缘！”
他苦涩道：“不瞒前辈，我族历代都有勇士试图深入熔火之心，探寻先祖遗泽，寻求彻底解决寂灭之祸的方法，但……无一归来。”
林枫沉默片刻，目光再次落在那块星宫核心晶石上。他能感觉到，晶石内部的力量正在被不断消耗，用以抵抗外界的侵蚀和维持阵法，已然坚持不了多久。一旦晶石能量耗尽，或者被黑炎尊者强行攻破，不仅燎原堡覆灭在即，这块重要的星宫碎片也将落入敌手。
必须尽快行动！要么加固燎原堡防御，争取时间；要么，冒险前往熔火之心，找到遗迹主体，获取更强大的力量！
“堡内能量储备还能支撑多久？”林枫沉声问道。
负责资源的长老连忙回道：“回前辈，若维持现有阵法强度，不考虑外部攻击加剧，库藏灵石与火系晶核约能支撑半月。但若黑炎尊者再次发动类似之前的攻击……恐怕……恐怕连三日都难以支撑。”
三日！时间紧迫！
林枫脑中飞速运转。硬守，绝对是死路一条。必须主动出击，置之死地而后生！
他看向赤燎，眼神锐利：“赤堡主，若我能暂时激活这星宫核心的部分力量，加固阵法，你们能否凭借堡内资源，再多坚守五日？”
赤燎与其他长老对视一眼，皆看到对方眼中的震惊与一丝希望。激活星宫核心？这位前辈果然与这神物有缘！
“若阵法能得以加固，抵挡普通攻击，依靠库存和堡内修士轮换维持，坚守五日……或许可以！”赤燎咬牙道，“但黑炎尊者若亲自出手……”
“他若出手，我自有办法引开他。”林枫打断道，语气中带着不容置疑的决断，“但这五日，是极限！五日内，我必须从熔火之心带回解决之道！否则……”
后面的话他没说，但所有人都明白。否则，便是城毁人亡。
“前辈……您要独自前往熔火之心？！”赤燎骇然，“那里太危险了！不如我等挑选精锐，随您一同……”
“不必。”林枫摇头，“人多反而累赘。我自有手段。”他拥有寰宇戒和星宫传承，对高温和寂灭之力有一定抗性，独行反而更灵活。
他不再犹豫，走到那星宫核心晶石之前，盘膝坐下。将手中的控制核心碎片贴近晶石。
“嗡——！”
两者接触的刹那，仿佛失散多年的亲人重逢，同时爆发出璀璨的星辰光辉！碎片上的星光如同涓涓细流，涌入那巨大的晶石之中，晶石内部原本缓慢流转的星河瞬间加速，变得更加明亮、活跃！一股远比之前磅礴、精纯的星辰之力被激发出来，顺着阵法脉络扩散至整个护堡光罩！
原本黯淡摇晃的光罩，以肉眼可见的速度变得凝实、厚重，光芒也从赤红转向一种更加深邃、内蕴星辉的暗红色，散发出的守护意蕴强了数倍不止！
“成功了！”赤燎等人惊喜交加，他们能清晰地感觉到，护堡大阵的强度提升了一个大档次！
林枫脸色又苍白了一分，引导核心碎片激发晶石力量，对他消耗不小。他收起碎片，站起身，对赤燎道：“阵法已暂时加固，但不可过度依赖。立刻组织人手，轮班值守，节约资源。另外，将熔火之心的详细地图和相关记载，全部给我。”
“是！前辈大恩，燎原堡永世不忘！”赤燎激动地躬身，立刻命人去取地图典籍。
片刻后，林枫拿着记载熔火之心信息的玉简和一张古朴的兽皮地图，回到了赤燎为他安排的静室。
他需要尽快恢复状态，并制定出前往熔火之心的详细计划。那里是龙潭虎穴，稍有不慎，便是万劫不复。
然而，就在他准备闭关调息时，静室的门被轻轻敲响。
门外站着的是赵铁柱和另外几名他救下的巡火卫，他们伤势未愈，但眼神坚定。
“前辈！”赵铁柱单膝跪地，双手捧着一枚赤红色的、散发着温热气息的玉佩，“这是晚辈家传的‘赤阳暖玉’，佩戴可一定程度上抵御熔火之心的极致高温，虽效果有限，但……但希望能对前辈有所帮助！晚辈等实力低微，无法随行，唯愿以此物，略尽绵力！”
其他几人也纷纷拿出自己珍藏的、或许能派上用场的物品，眼神中充满了恳切与担忧。
林枫看着他们，看着那枚品阶不高却心意沉甸甸的暖玉，冰冷的心湖微微触动。他沉默片刻，接过了那枚暖玉，点了点头。
“有心了。”
他没有多言，转身关上了静室的门。
盘膝坐下，他将暖玉贴身收好，然后拿起那枚记载着熔火之心信息的玉简，神识沉入其中。
浩瀚而危险的信息涌入脑海：遍布熔岩陷阱的“焚烬之路”，栖息着堪比金丹境火系精怪的“炎兽巢穴”，由寂灭殿堂布下的、能侵蚀神魂的“黑炎绝阵”，以及那最终的目的地——如同太阳核心般燃烧的“熔火之心”！
前路，九死一生。
但林枫的眼神，却愈发坚定、锐利。
他缓缓闭上双眼，开始全力调息，恢复着与黑炎尊者短暂交锋带来的损耗。
星辰之力在体内流转，寂灭真意在丹田沉浮。
五日之内，熔火之心，他必须闯上一闯！
为了燎原堡的希望，为了星宫的遗泽，也为了……验证他自己的道！
静室之外，夜色深沉，堡外隐约传来焚骨者重新聚集的躁动嘶吼。
而堡内，一股沉默而决绝的力量，正在那青衫身影的体内，缓缓积聚。