黄岩基地的繁荣，在曲靖出任资源部部长的第三年，达到了一个微妙的顶峰。
控制区扩大了三倍，人口突破三十五万，矿点产出稳定增长，新建的简易工厂冒出的黑烟遮天蔽日，集市里甚至出现了一些靠倒卖奢侈品发家的小商人。
但任何熟悉权力游戏的人都清楚，表面的蒸蒸日下，是越来越复杂的暗流。
霍宣依旧是那个无可争议的首领。
他牢牢掌控的嫡系军队，对核心资源的最终分配权，以及多年征战积累的威名。
但他今年四十六了，末世的残酷在他身上留下了深刻的痕迹，旧伤时常复发，精力大不如前，对一些细枝末节的掌控开始力不从心。
“首领老了”这种话，没人敢说出口，但不少人在心里开始琢磨一件事，以后，谁来接班？
这个问题，像一颗埋在地下的种子，悄悄影响着基地权力格局的每一次微妙变动。
徐玉乔依旧是那个端庄持重的大夫人。她的优势很明显，长子霍少庭已经十八岁，在少年营历练了三年，性格沉稳，颇有乃父之风，在年轻一代中威望渐起。
她与曲靖的联盟虽然从未公开，但在资源分配，人事安排等层面，这种默契越来越明显。
任敏儿则换了一套打法。
她不再像早年那样张扬跋扈，而是将全部心思放在儿子霍少云身上。
少云十四岁，机灵乖巧，深得霍宣宠爱。
任敏儿利用一切机会，让儿子在霍宣面前表现，读书认字，待人接物，甚至偶尔参与一些不重要的议事。
她走的是幼子承欢的路子，赌的是霍宣的偏心。
“少庭那孩子，能力是有的，但太过板正。”任敏儿私下跟心腹嘀咕。
“首领这个年纪，更喜欢贴心的孩子。咱们少云，有的是时间。”
徐玉乔当然知道这些。
但她不急。十八岁的长子，和十四岁的幼子，在权力传承的博弈中，差的不仅仅是年龄，更是根基。
少庭这些年在少年营、在资源部安排的实践课里积累的人脉，任敏儿母子十年也追不上。
更何况，她还有曲靖。
徐涛死后，军队系统的权力格局经历了近两年的重组，最终形成了新的平衡。
作战指挥部总指挥仍由霍宣的心腹老将周镇担任。
周镇四十出头，资历深厚，但性格谨慎，从不参与派系斗争，只对霍宣负责。
他的嫡系控制着最精锐的三个大队，是霍宣压箱底的底牌。
徐涛留下的那个大队，被拆分重组后，一部分划给了原副大队长一个叫赵铁的狠角色。
赵铁没有徐涛那么疯，但更稳，更懂规矩。
他不算曲靖的人，但在资源保障上，曲靖从未亏待过他，他自然也乐得维持良好的关系。
新晋的势力来自一个叫孟海的年轻军官。
孟海是从底层靠军功爬上来的，作战勇猛，脑子也活，深得周镇赏识。
他与曲靖的交集不多，但对资源部的配合一向及时到位，属于公事公办的类型。
军队系统内部，大致形成了老将周镇稳坐中军，赵铁和孟海各自领军的格局。
三人之间既有竞争，也有制衡，谁也不敢轻举妄动。
曲靖的资源部，是这几年扩张最大的受益者。
随着矿点增多、物资流通复杂化，资源部不仅掌握了勘探、开采、调配，还逐渐渗透到了运输、仓储、甚至部分后勤保障领域。
副部长王专员是个稳妥人，把日常行政打理得井井有条，老陈负责矿点技术，小李和小五各管一摊，都是曲靖一手带出来的，忠诚度毋庸置疑。
相比之下，其他文官部门就有些尴尬了。
民政办公室负责人口登记、救济发放、基础教育，权力不小，但处处受制于资源调配，没物资，说什么都白搭。
主任老周是个好好先生，跟谁都笑嘻嘻的，但谁都看得出来，他说话的分量，远不如三年前。
内务部负责内部治安、情报收集，部长姓钱，是个阴沉的中年人。
他对资源部一直保持着客气而疏离的态度，既不得罪，也不亲近。
曲靖知道，钱部长背后站着的是霍宣本人，干的是最得罪人的活，不会轻易站队。
还有一个新兴的部门，家庭促进办公室。
这个因新政而设的机构，经过几年发展，已经成了一个不大不小的独立王国。
负责人姓冯，是个四十来岁的女人，办事圆滑，善于周旋。
她跟两房夫人都保持着良好关系，跟资源部的往来也不少，生育奖励需要物资，算是在夹缝中游刃有余的角色。
在这样复杂的格局中，曲靖的位置变得微妙而关键。
对于霍宣来说，他是最可靠的钱袋子和后勤官。
07号矿点从未出过乱子，新矿点勘探有序推进，资源调配从未耽误过战事。
更难能可贵的是，曲靖从不结党营私，从不公开站队，对后宅事务从不过问，完全符合能臣的标准。
对于徐玉乔来说，他是少庭最重要的支持者之一。
资源部安排的实践课，让少庭在年轻一代中建立了技术方面的权威，在一些需要资源的场合，曲靖总是优先考虑少庭所在的项目。
这份情，徐玉乔记在心里。
对于任敏儿来说，曲靖是块啃不动的硬骨头。
她不是没试探过，但曲靖每次都以职责所在，唯首领之命是从搪塞过去，软硬不吃。
久而久之，她也死了这条心，转而专注经营自己的小圈子。
对于军方来说，曲靖是个靠谱的合作伙伴。
周镇需要什么物资，曲靖从不拖延，赵铁和孟海虽然各有心思，但对资源部的配合也没什么可挑剔的。
这种公事公办的态度，反而赢得了军方的尊重，至少，不用担心在关键时候被卡脖子。
但曲靖自己知道，这种不可或缺是双刃剑。
用得好了，是护身符，用得不好，就是靶子。
霍宣多疑的本性从未改变，一旦资源部出现任何纰漏，或者他找到更合适的替代者，自己的处境就会变得危险。
表面的平衡之下，是越来越汹涌的暗流。
人口增长带来的资源压力，正在悄然累积。
几十万张嘴，每天的消耗是个天文数字。
新发现的矿点再多，也架不住这么吃。曲靖心里清楚，基地的繁荣很大程度上建立在对外扩张和掠夺的基础上，一旦扩张放缓，内部矛盾就会立刻爆发。
一妻多夫合法化后，确实刺激了生育，但也制造了大量复杂的家庭纠纷，内务部处理此类案件忙得焦头烂额。
一些失去丈夫的女人，被自愿纳入新的家庭，一些有资源的男人，通过“介绍”获得多个伴侣，底层光棍的不满，虽然被生育奖励暂时压制，但从未真正消失。
霍宣的健康状况，是另一个禁忌话题。
虽然没人敢公开议论，但所有人都知道，首领的精力大不如前。
最近几次重要会议，他都显得有些疲惫，甚至在一些细枝末节上表现出不耐烦。
这种情况下，关于接班人的种种猜测和算计，只是被压在水面之下，并未消散。
还有那些被吞并的幸存者营地。几万人被强制吸纳进基地，表面驯服，内心各有盘算。
他们中有人才，有心存异志者，也有伺机复仇的潜伏者。
内务部的钱部长，每天都在跟这些不稳定因素打交道，但能挖出多少，谁也不敢保证。
这天深夜，曲靖难得回家一趟。
处理完堆积如山的公务，他靠在二楼起居室的椅子上，闭目养神。
江秀秀端着一碗热汤进来，轻轻放在他手边。
“累了吧？”
“还行。”曲靖睁开眼睛，接过汤，慢慢喝了一口。
“今天在会上，周镇提了个提案，要增加军队的后勤储备。我没全答应，也没全拒绝，先拖着。”
江秀秀在他旁边坐下：“拖着，他们会不高兴吧？”
“不高兴也得拖。”曲靖放下碗。
“库存的数字我最清楚，给了他们，别的部门就得断顿。这种得罪人的事，我干得多了，不差这一件。”
沉默了一会儿，江秀秀轻声问：“首领的身体……真的不太好？”
曲靖看她一眼，没有回答这个问题，只是说：“最近内务部的动作多了不少。钱部长的人，频繁出入各个部门。说是例行巡查，谁知道呢。”
江秀秀点点头，不再追问。
她知道，丈夫能说这些，已经是极限。更深的东西，不能说，也不该问。
“元宝最近怎么样？”曲靖换了个话题。
“挺好的。个头又蹿了一截，阿木说他对练的时候越来越像回事了。”江秀秀嘴角微微翘起。
“昨天还帮我去后勤处领配额，那几个干事见了他，客客气气的。”
曲靖嗯了一声，没再说什么，但眼底闪过一丝不易察觉的满意。
窗外，夜色深沉。
远处的指挥部大楼灯火通明，依稀能看到人影晃动。
那是霍宣还在处理公务，还是有人在谋划些什么，谁也说不清。
曲靖喝完汤，站起身，走到窗边。望着那片灯火，他沉默了很久。
“秀秀，”他忽然开口，“如果有一天，我是说如果，咱们得走那条路，那个地方，准备得怎么样了？”
江秀秀心里一紧，知道他说的是新矿点那个秘密据点。
“一直在弄。老陈那边每个月送一批东西过去，我都收着。吃的，喝的，药品，工具，都够用上半年了。”
曲靖点点头，没再说话。
他知道，眼下的繁荣，是烈火烹油。火能烧多久，谁也说不准。
但他至少可以做到一件事，给自己留一条退路，给这个家留一条活路。