第一百零五章：星槎遁空，民心如镜
帝国北疆，死亡沙海禁区。
经过数个日夜不眠不休的修复，那艘银白色的星槎“探索者VII型”尾部的喷口，原本微弱的蓝色光晕已变得稳定而明亮，如同呼吸般有节奏地闪烁着。星槎表面那些细微的损伤痕迹，也在两名“工蜂”机械体精准的作业下，被一种流动的银色金属物质填补、抚平，恢复如初。
这一日，正值子夜，月朗星稀。负责在外围监控的“龙影”小队成员，通过高倍观测法器，清晰地看到那两名“工蜂”机械体收起了所有维修工具，化作两道银光，融入了星槎光滑的壳体之内，消失不见。
紧接着，星槎周身开始流淌过一层水波般的能量纹路，发出低沉的、仿佛来自遥远星海的嗡鸣。其悬浮的高度缓缓提升，尾部的主喷口光芒骤然大盛，从幽蓝转变为炽白！
“目标有异动！能量反应急剧攀升！”观测员的声音通过通讯法镜，带着震惊传回北疆镇守府与神都浑天殿。
浑天殿内，董天宝与一众重臣正通过星图密切关注着此地。只见星图上代表星槎的银白光点，亮度瞬间提升了数个量级！
没有震耳欲聋的轰鸣，没有狂暴的能量冲击。在无数道惊骇目光的注视下，那星槎周围的空气仿佛变得粘稠、扭曲，其庞大的舰体开始变得模糊、透明，如同融入水中的冰块。下一刻，炽白的光芒猛地一闪，仿佛超新星爆发般刺目，随即又瞬间湮灭！
待光芒散尽，沙谷之中，已是空空如也。只留下一个被能量余波抚平的沙坑，证明着这里曾经有非凡之物停留过。
那艘来自“萤火”舰队的星槎，以及那两名神秘的“工蜂”，就这般悄无声息地破开空间，遁入了无垠的星空，不知所踪。它们来得突兀，走得干脆，只留下关于“守望者”、“收割者”的惊人信息，以及帝国对浩瀚星海那愈发强烈的警惕与渴望。
“记录所有空间跃迁数据，分析其能量波动模式与空间扭曲参数。此乃无价之宝！”董天宝的声音在寂静的浑天殿内响起，冷静中带着一丝灼热。星槎的离去，并未让他失望，反而提供了研究空间技术的绝佳样本。
“巡天司”的研究，自此有了更明确的方向和更高的起点。
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张无忌一路北上，越是接近帝国权力的中心——中原腹地，所见所闻便越是深刻。
他不再仅仅停留于市井，也开始接触一些地方的士子、乡绅，甚至一些不得志的低阶官吏。通过与他们的交谈，他试图更深入地理解这架庞大帝国机器的运转逻辑，以及生活于其下的众生百态。
在一位因直言上书而被贬黜、闲居在家的老翰林府上，他听到了对朝政更为尖锐的批评。
“陛下雄才大略，武功赫赫，扫平内外，宇内澄清，此乃不世之功，老朽亦深感敬佩。”老翰林须发皆白，语气却依旧激昂，“然，治国非仅凭武力与严刑峻法。陛下行事，过于刚猛，苛察如火，少了一份仁恕之道。龙武堂遴选幼童，骨肉分离，岂是仁政？为修建宫苑别院，强征民田，致使百姓流离，岂是爱民？法令森严固然能禁暴止奸，然亦使官吏战战兢兢，唯上是从，不敢为民请命，长此以往，上下壅塞，非国家之福啊！”
老翰林的话语，代表了相当一部分士大夫阶层的心声。他们认可董天宝带来的统一与稳定，却对其统治手段的严酷与独断心存忧虑，认为这并非长治久安之道。
在一处繁华州府的酒楼上，他听到几名商贾模样的中年人，在几杯酒下肚后，压低声音抱怨。
“生意是越来越好做了，路不拾遗，夜不闭户，走南闯北不用担心匪患，这是托了陛下的福。”
“是啊，可这税卡也多了，规矩也严了。宫里采办的东西，价格压得极低，几乎不赚钱，还不敢不卖。那些监察司的鹰犬，动不动就以‘妨害国计’为由找上门来，打点起来，比以前的孝敬还多……”
“唉，少说两句吧，隔墙有耳。能安安稳稳赚钱养家，就知足吧。”
商贾们的心态更为复杂，他们受益于统一的市场和安定的环境，却又受困于沉重的税负和强势的官方资本挤压，敢怒不敢言。
而在乡野田间，与老农、工匠的交谈，则更加质朴，也更能反映底层最真实的生存状态。
“皇上是厉害，没人敢造反了，日子是安稳了。”
“就是官老爷们……唉，皇上的政策是好的，到了下面，就变了味。修路、治河是好事，可轮到咱头上，就是出工出力，还吃不饱饭。”
“听说北边打仗，死了好多人，都是咱老百姓的孩子……也不知道图个啥。”
民心如镜，映照出帝国的光与影。张无忌清晰地看到，董天宝的统治，如同一柄双刃剑。一面是锋利的剑刃，斩断了乱世的纷争与混乱，带来了前所未有的秩序与稳定；另一面则是沉重的剑脊，以绝对的权威和严密的控制，压制着不同的声音，牺牲着个体的部分自由与权益，在繁荣的表象下，积累着无声的怨气与疲惫。
这种统治，强大而高效，足以应对已知的诸多挑战，无论是内部的叛乱还是外部的威胁。但是，它足够坚韧吗？足以应对那来自深海之下蠢蠢欲动的古老神明，以及星海之中虎视眈眈的未知文明吗？当更大的危机降临，这建立在绝对权威和部分牺牲之上的秩序，是会爆发出更强的凝聚力，还是会从内部出现裂痕？
张无忌找不到答案。他只知道，轩辕圣道所倡导的“民为贵，社稷次之，君为轻”，与眼前这“君权至上，社稷为重，民为基石”的现实，存在着难以调和的矛盾。
他的道，追求的是众生平等，是仁政爱民，是激发每个人内心的良善与力量，共同守护家园。而董天宝的道，则是以无上伟力制定规则，掌控一切，将所有力量拧成一股绳，指向同一个目标。
孰优孰劣？或许本无定论，只是道路不同。
但张无忌心中的天平，却已隐隐倾斜。他无法认同那种将个体视为棋子和代价的冰冷逻辑。他相信，真正的强大，应源于内心的认同与自愿的奉献，而非外部的强制与恐惧。
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神都，皇宫。
董天宝收到了星槎离去的完整报告，以及张无忌一路北上的详细行踪与接触人员记录。他仔细翻阅着那些来自不同阶层、对帝国统治或褒或贬的言论，脸上无喜无怒。
“民心如水，可载舟，亦可覆舟。古人之言，确有其理。”他合上报告，对侍立一旁的王恩淡淡道。
“陛下圣明烛照，些许愚民陋见，不足挂齿。”王恩连忙道。
董天宝摇了摇头：“非是愚见。张无忌所见，亦是朕所欲知。朕缔造此秩序，非为一人之私欲，乃为汇聚此界之力，应对未来之大劫。然，水至清则无鱼，绳过紧则易折。如何在维持高效集权与纾解民怨、激发活力之间取得平衡，确是一门学问。”
他站起身，走到窗边，望着宫城外那万家灯火。
“传旨，令监察司暗中查办几起民怨沸腾、证据确凿的贪腐、欺压良善案件，从严处置，以儆效尤。同时，命户部重新核定部分工程的民夫待遇与征地补偿标准，可适当上浮一成。”
“另，着内阁议一议，是否可于地方增设‘民意采集使’，秩不过七品，专司听取民间疾苦，直奏于朕。但需严格遴选，确保其忠诚，且……只有采集上报之权，无处置干预之能。”
王恩闻言，心中一震。陛下这是……在微调统治策略？开始关注并试图缓解那些细微的民怨了？是因为张无忌的所见所闻，还是因为那来自星海与深海的威胁，让陛下觉得需要更加稳固的内部基础？
“奴才遵旨！”王恩不敢多问，连忙记下。
董天宝的目光依旧望着远方，深邃难测。
张无忌如同一面镜子，照出了他帝国光鲜之下的阴影。他并不惧怕这些阴影，但他需要知道它们的存在，并在必要时进行修剪。他的“龙途霸业”，容不得内部出现大的纰漏。
而张无忌的圣道之路，与他帝道之路的碰撞，似乎也并非全然是坏事。至少，能让他时刻警醒，保持这架帝国机器的锋利与……一定的“弹性”。
未来的风暴，需要最坚固的船，也需要最团结的船员。
（第一百零五章 完）