“且慢。”
吴怀瑾平淡的声音响起。
乌圆动作一顿，立刻重新伏低身体，额头贴地，猫儿眼里闪过一丝疑惑，随即被更深的恭顺取代。
“奴在。”
吴怀瑾没有看她，目光依旧落在跳跃的烛火上，仿佛只是随口一提。
他修长苍白的手指，伸向旁边小几上一个精致的黑漆螺钿食盒。
他指尖在其中略一逡巡，拈起一小块金黄透亮的杏脯。
那杏脯肉质饱满，表面挂着晶莹的糖霜，在烛光下泛着甜蜜的光泽。
他依旧没有看向乌圆，只是随意地将那杏脯，递到了仍跪伏于地的乌圆唇边。
动作自然，仿佛只是投喂一只偶然路过、讨巧卖乖的猫儿。
乌圆愣住了。
猫儿眼睁得圆圆的，里面充满了难以置信的、受宠若惊的光芒。
她看着近在咫尺的、散发着甜蜜气息的杏脯，喉咙不受控制地轻轻滚动了一下。
主人的指尖微凉，几乎触碰到她的唇瓣。
那冰冷的触感与杏脯诱人的甜香形成鲜明对比，让她浑身轻轻一颤。
“主…… 主人……”
她声音带着一丝不易察觉的哽咽和激动。
“嗯？”
吴怀瑾发出一声轻飘飘的鼻音，带着不容置疑的意味。
乌圆不再犹豫。
她几乎是本能地，微微仰起头，小心翼翼地张开嘴，含住了那块杏脯。
她的唇瓣不可避免地触碰到了吴怀瑾微凉的指尖。
那一瞬间的冰冷触感，与她口中迅速化开的、浓郁到极致的甜腻交织在一起，形成一种奇异的、令人心悸的体验。
甜中带酸的滋味在口腔里爆炸开来，远比任何言语的奖赏都更让她心神摇曳，头晕目眩。
她甚至能感觉到糖霜在舌尖慢慢融化的细微颗粒感。
“做得不错。”
吴怀瑾收回手，语气依旧没有一丝涟漪，仿佛刚才那亲昵的投喂只是幻觉。
“下去吧。盯紧棺材铺，查清那口棺材的用途，以及他们准备运往何处，交给何人。”
乌圆含着那块珍贵的杏脯，用力点头，含糊不清地应道：
“唔… 奴… 奴明白！定不负主人所托！”
她感受着口中化开的、几乎要溺毙人的甜意，和唇边似乎残留的那一丝冰冷触感，心底涌起一股扭曲而汹涌的满足感。
她喜欢主人这样的 “赏赐”。
这让她觉得自己是特殊的，是被主人记住的，是不同于戌影那种绝对服从的犬，也不同于午影那般被驾驭的马，更不同于酉影那般安静的眼睛。
她是猫，需要偶尔的顺毛，需要一点甜头，便能生出无限的干劲和…… 更加根深蒂固的依赖。
她再次深深叩首，这次的动作带着一种近乎虔诚的感激。
随即，她才心满意足地、如同刚刚饱餐一顿、被主人抚摸过皮毛的猫儿般，轻盈而无声地退入了阴影之中，去执行她那 “独一无二” 的任务。
吴怀瑾漠然地看着她消失的方向，指尖无意识地在软榻的扶手上轻轻敲击了一下。
打一巴掌，给颗甜枣。
不，对于乌圆这种性子，或许一颗精心挑选的 “甜枣”，远比无形的巴掌更为有效。
驯兽之道，在于洞悉其性，投其所好。
乌圆这把暗刃，需要时时打磨，也需要偶尔的，用她无法抗拒的方式 “顺毛”。
殿内重新恢复了寂静。
只剩下灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，以及云香始终未停的、轻柔的揉按声。
吴怀瑾重新阖上眼。
听风楼，棺材，疑似惑心晶的气息……
西域使团入京在即，这些阴沟里的老鼠，果然又开始活跃了。
还有崔有容……
那碗 “凝神养元汤”……
他细细回味着方才那汤羹的味道，除了药材的清甜，确实有一股极淡的、若有若无的奶腥气。
并非令人不悦，反而带着一种奇异的安抚力量，温润地滋养着他干涸的经脉和隐隐刺痛的魂源。
太阴灵体…… 海纳百川……
这头 “牛” 的 “乳汁”，果然非同一般。
只是，这滋养的背后，究竟是纯粹的关爱，还是掺杂了崔家与德妃的算计？
他需要这滋养，却也必须时刻警惕那可能隐藏在温柔下的缰绳。
“云袖。”
他淡淡开口。
“奴婢在。”
“明日，去库房取那对‘缠丝玛瑙镯’，给崔娘子送去，就说本王谢她今日的汤。”
“是，殿下。”
一点赏赐，既是维系表面亲昵，也是提醒她，谁是主，谁是客。