“玥璃？”
德妃的声音将她拉回现实。
一股冰冷的清醒如礁石般矗立：
这是主人的命令，是主人布局的一环。
侧妃不是终点，而是另一把更锋利的刀。
她必须完美扮演这个角色，不能给主人丢脸，不能坏了主人的谋划。
这个念头如同一盆冰水浇在灼热的岩浆上，让她颤抖的身体逐渐平复，唯有眼中那簇狂热之火，燃烧得更旺、更烈。
她抬起头，望向主人的眼睛。
“奴……妾身……谢娘娘恩典……”
她说不下去，眼泪毫无预兆地涌出，顺着脸颊滚落，滴在吴怀瑾扶着她腰的手背上。
戌影语无伦次，仍由吴怀瑾扶着站直，腰肢在他掌下微微颤抖，像风中芦苇。
吴怀瑾收回手，指尖残留着她腰肢的温热与战栗。
他看向德妃。
“母妃安排周全。”
“只是姒将军那边……”
“裕亲王会安排你们见面。”
德妃起身，姒嬷嬷上前搀扶。
“瑾儿，北境凶险，你要保重。”
“母妃……等你大婚那日。”
她离去时，目光在戌影身上停留一瞬，轻轻颔首。
暖阁门关上。
只剩两人。
戌影仍站在原地，泪水未干，脸上泪痕交错，那双眼里却燃烧着骇人的光。
她看着吴怀瑾，呼吸急促，胸脯在百褶裙下剧烈起伏，月白半臂的衣襟因方才动作微微敞开，露出一截雪白锁骨，以及其下更深处引人遐思的阴影。
“好欢喜……欢喜得要死了……”
她伸出手，颤抖着想去碰吴怀瑾的衣角，却在半途停住，转为紧紧攥住自己胸口的衣襟。
那里，心跳如擂鼓，仿佛要冲破肋骨。
吴怀瑾静静看着她。
戌影此刻泪眼朦胧，喘息急促，衣衫微乱，眼中满是病态的痴狂，像极了某种濒临崩溃的美丽毒花。
他知道，这是她最真实的模样：
被驯服的忠犬，骨子里却藏着噬主的疯癫。
“戌影。”
他唤她的影卫名。
戌影浑身一震，眼中痴狂尽数收敛，膝盖一软便要跪下去，
吴怀瑾伸手托住她手肘。
“记住，”
他声音平静，却字字如凿，敲进她神魂。
“你是我的影。”
“若你因这名分，生了不该有的心思，忘了本分……”
他未说完，戌影已疯狂摇头，眼泪再次涌出。
“不会！”
“奴不敢！”
“奴永远是主人的影……”
吴怀瑾转身望向窗外，莲池深处，暮色渐起。
“北境不太平，你的‘壳’要准备好。”
“奴明白。”
戌影叩首，额头触地，声音里是压抑不住的兴奋。
“奴会当好侧妃，会替主人打理内宅，会……为主人扫清所有碍眼的东西。”
包括那位尚未过门的“虎威将军”。
她在心底无声补完，舌尖舔过齿列，尝到了血腥味的甜。
窗外，暮色终于吞没最后一缕天光。
莲池深处，似有虎啸隐隐传来，震动水面涟漪。
而暖阁内，跪伏在地的女子正无声微笑，眼中映着烛火，灼亮如疯魔的星。
瑾亲王府的书房内，夜明珠光如水。
吴怀瑾独坐于紫檀木案前，指尖抚过新赐的亲王印玺。
玄铁铸成的印身冰凉沉重，底部“瑾亲王宝”四字篆文深峻，在光影下泛着暗金色的龙气微芒。
他刚刚送走德妃。
婚事已定，姒脂，虎威将军，裕亲王外孙女，北境镇虎关守将，金丹中期修为。
一桩无可挑剔的政治联姻，能为他即将赴任的寒渊城封地提供最坚实的军事支撑。
而戌影将成为侧妃。
想到戌影跪伏在地时那双燃烧着病态狂热的眼睛，吴怀瑾嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
侧妃之名是一道枷锁，也是一剂猛药，能让那条忠犬在极致的荣耀与占有欲中彻底疯魔，成为更锋利也更易操控的刀刃。