“谢王妃。”
戌影依言起身，在下首的绣墩上侧身坐下。
只坐了三分之一的位置，显出恭敬。
侍女奉上茶点。
茶是江南特贡的“龙井”，茶汤清亮，香气清雅。
点心则是几样精致的江南小食，桂花糕、藕粉圆子、杏仁酥，摆放在青瓷碟中，赏心悦目。
“早听说崔家这代出了位才貌双全的姑娘，今日一见，果然名不虚传。”
郑氏端起茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，语气平淡如叙家常。
“瑾亲王能得你为伴，是他的福气。”
戌影心中冷笑，面上却做出羞涩模样，微微低头。
“王妃谬赞了。”
“妾身资质平庸，能侍奉殿下身侧，已是天大的福分，岂敢称才貌。”
郑氏眼中闪过一丝几不可察的锐光，随即恢复温婉。
“年轻人谦逊是好事。”
“你既入了瑾亲王府，便是皇室中人。”
“日后要多学规矩，谨言慎行，莫要给殿下添麻烦。”
“王妃教诲，妾身谨记。”
戌影恭敬应道，随即从袖中取出一个精巧的锦盒，双手奉上。
“这是殿下前几日得的南海珍珠，成色极好。”
“殿下说，当年劳妃娘娘最爱珍珠，也最懂如何用珍珠衬人。”
“她曾言‘珍珠温润，最配得上女子心计下的柔情’。”
“王妃与劳妃娘娘相熟，想必也懂得鉴赏。”
“所以特让妾身带来，请王妃品鉴。”
“劳妃”二字出口的瞬间，暖阁内仿佛有看不见的弦被悄然拨动。
戌影敏锐地捕捉到，主位上，郑王妃端着青瓷茶盏的左手，几不可察地微微一颤。
盏中澄净的茶汤表面，随之漾开了一圈极快的涟漪，仿佛一颗无形的石子投入了平静的心湖。
她修剪整齐的指甲，也无意识地深深掐入了另一只手的掌心，留下几道泛白的月牙痕。
她没有去接锦盒，目光落在那些浑圆莹白的珍珠上，眼神却冷得像结了冰。
“珍珠……她自然是爱的。”
郑氏的声音依旧平稳，却透出一股掩不住的讥诮与凉意。
“当年她刚入宫，陛下赏的东珠、怀亲王寻来的南珠、各路宗亲巴结送上的夜明珠……她的妆奁里，什么样的珍珠没有？”
“她岂止‘懂得鉴赏’，她最懂的，是如何让男人心甘情愿地把最好的珍珠，都捧到她面前。”
戌影心中一震，面上却更显惶恐。
“是妾身唐突了……”
“谈不上唐突。”
郑氏收回目光，指尖在杯沿缓缓划过，语气里带着一种沉淀了三十多年的冰冷怨毒。
“本宫只是想起些旧事。”
“你可知，子妲那骚狐狸……出身何处？”
“骚狐狸”三字她说得极轻，却像淬了毒的针，狠狠扎进空气里。
戌影适时露出茫然之色。
“妾身……只知劳妃娘娘是西漠公主。”
“西漠公主？”
郑氏嗤笑一声，那笑声又冷又尖，与她温婉的外表格格不入。
“那不过是个方便她行走的皮囊罢了。”
“她真正的师承，是……”
她顿了顿，像是在掂量该不该说，最终还是抵不过那股积压多年的倾诉欲。
“玉女宫。”
这三个字，她说得极重，每个字都像从牙缝里碾磨出来的。
戌影恰到好处地露出惊讶与不解。
“玉女宫？”
“妾身倒是听过这个名字，说是……清修圣地，门中女子皆冰清玉洁，不染尘俗？”
“冰清玉洁？”
“不染尘俗？”
郑氏像是听到了天大的笑话，连肩膀都微微颤抖起来，但眼中毫无笑意，只有刻骨的鄙夷和愤怒。
“那是对外人说的漂亮话！”
“玉女宫，呵……那是个顶顶虚伪的地方！”
“门规头一条写着‘清心寡欲，大道独行’，可她们真正的立派根基，她们最核心的功法《素心玉女诀》，每一层瓶颈的突破，靠的都不是苦修，而是……”
她倾身向前，声音压得极低，却字字如刀。
“靠的是‘引动’、‘驾驭’乃至‘汲取’那些位高权重男子的‘真心眷顾’与‘命数气运’！”
戌影倒吸一口凉气，这次不是装的。
她确实被这个颠覆性的信息震住了。
郑氏看着她震惊的表情，心中那口郁气仿佛找到了宣泄口，话语如开闸洪水般倾泻而出。
“子妲便是玉女宫那一代最出色的骚狐狸！”
“她把那套‘表面清高，实则寄生’的本事练到了极致！”
“一边喊着‘女子当自立自强’、‘情爱是修行阻碍’的口号，摆出一副出尘脱俗、不食人间烟火的仙子模样，鄙夷后宫争宠是‘雌竞’，是‘作践自己’；一边呢？”
“一边却最善用这套清高姿态做伪装，将每一次精心算计的接近、诱惑、乃至掠夺，都美化成‘慧眼识珠’、‘同道论交’、‘助他成长’！”
“她当年就是用这套话术，哄得……哄得一些男人晕头转向，真以为她是淤泥不染的白莲，是能渡他们心灵的仙子！”
“心甘情愿地为她奉上资源、疏通人脉、甚至……为她铺路搭桥！”
郑氏的指尖死死扣住杯壁，指节发白。
“而她呢？”
“她踩着这些男人的真心和尸骨往上爬，一边唾弃着规则，一边将规则利用到极致，捞尽了实惠，还要标榜自己‘守心如玉’、‘不与世俗同流合污’！”
“本宫所恶非女子自强，而是将情爱化为算计的虚伪.”
她越说越激动，胸膛微微起伏，眼中是三十多年来从未熄灭的火焰。
“你可知这世间对女子修仙，有两条最极端的歧路？”
“一条便是玉女宫这种，表面清高实则寄生，打着‘独立’旗号行依附掠夺之实；另一条更甚——”
郑氏顿了顿，眼中闪过一丝混合着厌恶与忌惮的情绪。
“——便是天女宫。”
戌影心中一动。
她记得主人提过，四公主吴怀夏便是天女宫高足。
但听郑氏的语气，似乎对天女宫也并无好感。
“天女宫……”
戌影试探着问。
“妾身听闻，那是天下女子修行的圣地，四公主殿下便是……”
“圣地？”
郑氏打断她，嘴角勾起一抹讽刺的弧度。
“那是对某些人而言。”
“天女宫奉行的是‘女子为尊，男子如草芥’。”
“她们认为男子天生卑劣，是阻碍女子得道的孽障。”
“宫中典籍将男子描绘成贪婪、愚蠢、只会用下半身思考的劣等生灵。”
“她们修炼的功法，旨在斩断一切情愫，视男子为踏脚石。”
戌影听得脊背发凉。
郑氏看着她骤变的脸色，语气稍缓，但依旧冰冷。
“本宫出身江南郑氏，修的是家传正道，讲究阴阳调和、万物共生。”
“我郑家女儿可以读书明理、可以修行问道，但更重家族责任、夫妻和睦、子女教养。”
“我们相信男女各有所长，当互相扶持，共筑家国。”
“所以，”
她看向戌影，目光锐利如刀。
“无论是玉女宫那种虚伪的寄生，还是天女宫那种极端的蔑视，在本宫看来，都是走了邪路！”
“玉女宫是用甜蜜的谎言掏空男人的心，天女宫是用赤裸的暴力碾碎男人的魂。”
“其本质上，都是将另一半人族视为工具，而非同伴！”
“子妲当年……”
郑氏的声音因回忆而颤抖。
“那个骚狐狸……她就是用玉女宫那套，周旋在陛下与怀亲王之间！”
这话终于挑明了那层最禁忌的窗户纸。