围寺第二十日，孔孟荀率部破阵再次铩羽而归。
中军帐灯火通明，他对着地形图枯坐一夜，帐外禁军熬得满眼红血丝，士气低落到了极点。
没人注意到，军营西侧的僻静处，吴怀瑾在戌影搀扶下走下乌木马车。
孔毓秀快步迎了出来，语气里带着克制的关切：
“王爷身子素来孱弱，军营夜寒风露重，何苦亲自跑这一趟？递个消息，我去王府见您便是。”
“毓秀能在这军营里熬着，我总不能真当个看热闹的闲人。”
吴怀瑾低笑一声，温软的笑意恰好落在分寸里，跟着她进了偏帐。
孔毓秀给他倒了杯滚热的姜茶，条理清晰地将连日战况、阵法变动、军中士气浮动一一说清，半点不见慌乱。
吴怀瑾安静听着，等她说完，才抬眼问道：
“毓秀觉得，围寺至今，最难的是什么？”
孔毓秀垂眸沉吟片刻，再抬眼时眸光清透，句句切中要害：
“阵法总有灵力耗尽的一天，最难的从来不在阵外，而在阵内与朝堂。”
“一是将士们不知此战边界，破阵后是血洗全寺还是只惩恶僧，心中无尺，手上便无准头；二是朝堂非议不断，家父困在‘劳民伤财’与‘纵容恶僧’的夹缝里，再耗下去，不等阵法破，军心与朝局先乱了。”
吴怀瑾眼底掠过一丝赞许，从袖中取出一封折子，轻轻放在案上。
孔毓秀翻开折子，眸光越沉，指尖微微发颤。
折子上从僧众甄别处置、还俗者田产户籍分配，到误抓后的纠错安抚，条条细致周全，环环相扣。
更重要的是，这一纸章程，直接把朝野口中的“灭佛”扭成了“治佛”，给困在死局里的孔家，递了最稳妥的台阶。
“王爷从围寺之初，就在筹谋这件事了？”
她抬眼看向他，语气里带着难掩的惊叹。
吴怀瑾没有正面回答，只淡淡道：
“毓秀觉得，这章程递下去，将士们心里会不会有底？朝堂非议会不会少一些？”
孔毓秀沉默片刻，指尖合上折子，已然全然通透。
他不是来雪中送炭的，是来给这场乱局定规矩的。
可满朝文武都等着孔家栽跟头，唯有他深夜赶来，递来的不是空口安慰，是真正能解燃眉之急的东西。
心底那点触动像温水漫过青石，她却先一语点破了背后的风险：
“王爷把这么周全的章程递过来，连署名都不留，就不怕落个插手军务、暗结儒臣的罪名？这是陛下最忌讳的。”
“这折子，不是以我的名义写的。”
吴怀瑾笑了笑，淡然道，
“毓秀拿给孔相，就说是你自己想的。我一个闲散病王爷，哪里懂这些军务吏治。”
孔毓秀握着折子的手微微一顿，抬眼看向他，字字清稳有力：
“孔家不夺人之功，更不贪他人筹谋换自家前程。这份心，不该被藏起来，家父知道，朝堂知道，天下人也该知道。”
吴怀瑾看着她认真的模样，无奈地笑了：
“毓秀还是和从前一样，认死理，半点不肯通融。”
“王爷也还是和从前一样，嘴上说着闲散不争，暗地里却把所有的路，都替人铺好了。”
孔毓秀唇角弯起一抹极淡的笑，清和如水。
帐内气氛因这两句回望，松快了几分，多了些心照不宣的默契。
吴怀瑾又咳了两声，脸色更白了些，孔毓秀立刻将炭盆往他身边推了推，又续了热茶，动作从容得体，只有恰到好处的关照，没有半分逾矩的殷勤。
“对了，还有一事相求。”
吴怀瑾接过茶盏，正色道，
“破阵之后，僧众的甄别安置，我想请毓秀盯着。”
“我怕底下人借着机会公报私仇、滥杀冒功，坏了规矩。”
孔毓秀神色一正，郑重点头：
“王爷放心，这也是儒门该守的底线。该惩的恶僧，一个不放过；该护的清修之人，一个不会少。”
送他到帐外时，吴怀瑾忽然停下脚步，隔着沉沉夜色看向她，声音很轻，却清清楚楚：
“毓秀，今夜的事，多谢你。谢你信我。”
孔毓秀愣在原地，看着乌木马车驶入夜色里，灯笼的光越来越远，心底那点暖意，却久久未散。
接下来的日子，吴怀瑾没有回京城，就住在大悲寺外的军营里。
他依旧是那副病弱闲散的样子，每日要么在帐中看书，要么由戌影陪着，在山脚下散散步，从不过问禁军布防，也不插手儒门和大悲寺的辩法，仿佛真的只是奉旨来看看热闹的。
偶尔孔毓秀得空，会带着新抄的典籍或是军中的近况过来，两人坐在帐中，谈圣贤道理，谈朝局风波，谈佛门的执念与儒门的底线，话里话外的默契和言语间的暧昧，一日比一日深。
她看向他的目光里，也多了几分同道中人的惺惺相惜。
只是从围寺的第一天起，吴怀瑾就没闲着。
他住在军营最角落的一顶普通营帐里，对外只说是奉旨前来、病弱畏寒，极少露面，连孔孟荀的中军帐，都只去过寥寥数次。
可暗地里，他的影卫网，早已把整座大悲寺，乃至周边百里的山林，都织成了一张密不透风的网。
朝堂之上，八皇子吴怀信频频发难，明着弹劾孔孟荀劳民伤财，暗地里却把脏水往吴怀瑾身上泼，污蔑他暗中勾结佛门。
乌圆气得咬牙，要给八皇子一点教训，吴怀瑾却只淡淡摆手：
“他想跳，就让他跳。跳得越高，摔得越惨。”
戌影端着汤药进来，冰蓝色的眸子里带着冷意：
“主人，八皇子也暗中收了大悲寺的白银田产，还有灵石，只是缺实打实的证据，要不要现在递到御史台？”
“不急。”
吴怀瑾一口饮尽汤药，苦涩的药味在舌尖散开，他眉头都没皱一下，
“现在递上去，不过是一顿申斥禁足，不痛不痒。等他跳得最欢的时候，再把证据扔出去，才够疼。”
他抬眼望向京城皇宫的方向，指尖轻轻敲着案几，声音里带着洞穿皇权的锐利：
“父皇心里明镜似的。老八这点小动作，他看在眼里不说，不过是借着他给孔相施压，也给我敲敲警钟罢了。父皇要的从来不是灭佛，是收权。收佛门的田产、银钱、势力，也收儒门的权。他要的是佛儒相斗，坐收渔利，落个明君名声。”
从父皇下旨让他跟着围寺的那一刻起，他就懂了。
父皇要的不是他来看热闹，是让他来当这个“和事佬”，平衡佛儒势力，也是让他来盯着孔孟荀与一万禁军，不让儒门一家独大。
三皇子吴怀礼倒是安静得很，只在府中养病，可吴怀瑾知道，他暗地里从未停过动作。