听见吩咐，戌影立刻起身，垂首跟在他身后半步的位置，寸步不离。
金丹初期的锋芒敛得丝毫不漏，神识早已铺开，将整座王府乃至半条街的动静牢牢锁死，无一丝遗漏。
“是，主人。”
她应声，声音平稳恭顺，无半分波澜，唯有刻入骨髓的忠诚。
垂在身侧的指尖微微发紧，带着难以抑制的兴奋。
主人终于要走出这牢笼了，她这条命，也终于能跟着主人真正派上用场了。
马车从王府侧门驶出，沿着僻静的宫道缓缓前行，车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。
天还未亮透，晨雾裹着初冬的寒意，漫过青石板路，沾湿了车帘。
宫道上只有巡逻的禁军，甲胄在晨雾中泛着冷硬的光，脚步声整齐，敲打着寂静的宫城。
吴怀瑾掀开车帘，指尖搭在微凉的窗沿上，望向远处层层叠叠的朱红宫墙。
那些高墙在晨雾里若隐若现，像一头伏在黑暗里的巨兽，沉默、冰冷、密不透风，吞噬了太多人的性命，也困住了太多人的人生。
如今要走了，心里倒没什么不舍，唯有释然。
“主人。”
戌影的声音从车外传来，压得极低，只有车内的他能听见，带着极致的谨慎。
“德妃娘娘昨夜派人来问了三回，说让您一定去用早膳，备的全是您爱吃的，一直温在火上，没敢断过火。”
吴怀瑾放下车帘，唇角微微上扬了一瞬，弧度极淡，却卸去了几分冰冷。
“嗯。”
他应声，指尖轻轻摩挲着袖中昨夜就备好的凝神丹，丹瓶微凉，带着淡淡的药香。
那是丑影熬了三天三夜，用最顶级的灵材炼的，药性温和，最适合深宫妇人安神定惊，能护她在这深宫少受几分暗害。
马车在永寿宫门前稳稳停下，吴怀瑾下了车，戌影寸步不离地跟在他身后半步，目光扫过四周，警惕着一切异动。
两人一前一后穿过雕梁画栋的回廊，永寿宫的宫人早已候在廊下，见了他们连忙俯身行礼，大气不敢出。
领头的小太监小跑着进去通报，声音压得极低，生怕惊扰了还没醒透的宫城。
还没等他踏进正殿，就听见里面传来了急促的脚步声，带着难以掩饰的急切。
德妃从殿内快步迎了出来，衣袂翻飞，少了几分妃嫔的端庄，多了几分母亲的慌乱。
她一身绛紫宫装，发髻梳得一丝不苟，半点乱发都没有，可见是早早便起了，可眼底的青黑却怎么都遮不住，明眼人都能看出，她一夜未睡。
“瑾儿。”
她快步上前，一把抓住了吴怀瑾的手，掌心冰凉，指尖还在微微发颤。
“怎么瘦了这么多？”
“脸色也这么差，昨晚又没睡是不是？”
“我就说那药太苦，让太医换个方子，你偏不让……”
她絮絮叨叨地说着，眼眶已经红了，声音里带着浓浓的心疼，像全天下所有担心孩子的母亲，没有半分妃嫔的端庄，只有藏不住的慌乱和疼惜。
“母妃。”
吴怀瑾反手握住她的手，刻意放缓了呼吸，喉间溢出一声极轻的咳嗽，露出恰到好处的虚弱，像久病之人受了寒。
“儿子好着呢，就是起早了，脸色才差些，您别担心。”
他演了二十多年的病弱，早已刻进了骨子里，浑然天成。
德妃看着他，眼泪终究还是没忍住，在眼眶里打了转，却强忍着没掉下来。
她张了张嘴，想说什么又咽了回去，千言万语最终都化作了心疼，只是死死拉着他的手往殿里走，生怕他受了半点风寒，嘴里反复念叨着：
“快进来，外面冷。”
“早膳都备好了，全是你爱吃的。”
正殿里烧着地龙，暖融融的热气扑面而来，驱散了一身的寒意。
德妃拉着他坐下，自己却没有立刻落座，而是转身从内殿捧出一只紫檀木的衣箱。
“瑾儿，你试试这个。”
她的声音有些发颤，打开箱盖，从里面取出一件墨色的锦袍。
袍子叠得整整齐齐，针脚细密，从领口到衣摆，每一处都缝得极认真。
她抖开袍子，举到他面前，眼里带着孩子般的期待，又有几分小心翼翼的忐忑，
“母妃做了三个月……你看看合不合身。”
吴怀瑾接过那件锦袍，指尖触到料子的瞬间，微微一怔。
料子是上好的墨云锦，触手温润，极轻极暖，领口和袖口用银线绣着暗纹，是灵芝如意纹，寓意平安康健。
针脚细密整齐，走线极稳，不是宫中绣娘的手艺，是德妃自己的。
她的绣工他是认得的，小时候她常给他做贴身的小衣，针脚就是这样，密密的，稳稳的。
“母妃……”
他开口，声音里带着恰到好处的动容。
“你试试。”
德妃催促着，眼眶又红了，
“北境冷，你身子弱，外头买的袍子哪比得上自家做的贴心。这里头我缝了一层火浣布的里子，是托人从北边寻来的，能隔寒保暖，再冷的风也吹不透。袖口还缝了凝神香珠，是静心堂的好东西，能安神定惊。”
吴怀瑾站起身，将袍子披在身上。
德妃连忙绕到他身后，踮着脚尖看肩宽，又蹲下去扯袍角，嘴里念叨着：
“肩这里我放宽了半寸，你穿衣裳总是肩膀紧。衣摆也放长了些，你个子高，北境风大，长些能挡风……”
她说着说着，声音就哑了，眼泪啪嗒啪嗒地掉在墨色的袍面上，洇开一小片深色的湿痕。
她赶紧用袖子去擦，怕弄脏了袍子，擦着擦着，手就停在那里，肩膀微微发抖。
“母妃。”
吴怀瑾转过身，握住她的手。
她的手很凉，指腹上有针扎的痕迹。
“儿子会活着回来的。”
他一字一句地说，
“穿着这件袍子，活着回来。”
德妃使劲点头，眼泪却掉得更凶了。
她松开手，背过身去，用帕子捂住脸，好一会儿才缓过来。
“合身就好，合身就好……”
她转过身，上上下下打量着他，目光从他肩头滑到衣摆，又从衣摆看到领口，像要把这身袍子的每一个褶皱都刻进眼里，
“去了北境，夜里冷，记得多穿些。这袍子脏了就让人洗，别舍不得穿。等穿旧了，母妃再给你做……”
吴怀瑾将那件锦袍小心地叠好，放回衣箱里，没有让戌影拿，自己亲手捧着，放在手边的椅子上。