姒脂坐在他左手边，握着筷子的手指微微收紧，琥珀色的眸子里闪过一丝极快的情绪，随即恢复如常。
姒槐喝了一口黄酒，咂了咂嘴，转向吴怀瑾。
“姜崇烈那个人，打仗是一把好手，可惜太疯了。”
他顿了顿，又喝了一口酒，声音里多了几分感慨。
“拿自己人做实验，这种事末将做不出来。殿下废了他的兽笼，替那些老兵洗了冤，这件事做得地道。”
姒梅夹了一个饺子放在姒脂碗里，又夹了一个放在吴怀瑾碗里，笑意盈盈。
“殿下尝尝，这是奴家亲手包的饺子，白菜猪肉馅的。脂儿小时候最爱吃，每次都要吃两大碗。”
她看了一眼坐在吴怀瑾身边的戌影，又夹了一个饺子放在她碗里，语气依旧温柔，却带着几分疏离：
“崔侧妃也尝尝，奴家手艺不好，别嫌弃。对了，听说皇后娘娘赐的姬侧妃也快到北境了？算算日子，也就这半个月了吧？”
她故意提起姬苏，就是想看看戌影的反应，。
戌影微微欠身，轻声道：
“多谢姑母。”
却没有动筷子，也没有接姬苏的话茬。
吴怀瑾低头看着碗里那只白白胖胖的饺子，用筷子夹起来咬了一口。
饺子皮薄馅大，汤汁在嘴里炸开，白菜的清甜和猪肉的鲜香混在一起，确实好吃。
“好吃。”
他点了点头，脸上的笑意更温和了几分。
“姑母的手艺，比宫里的御厨还好。”
他说着，夹起碗里的饺子，递到戌影嘴边：
“你也尝尝，确实不错。姬苏来不来是她的事，本王身边有你就够了。”
满堂的人都愣住了，目光齐刷刷地落在两人身上。
戌影下意识地想躲开，却被吴怀瑾用眼神制止了。
她只好微微张嘴，咬了一口饺子，低着头慢慢嚼着。
姒梅的脸色也有些难看，端着茶杯喝了一口茶，掩饰自己的尴尬。
她没想到吴怀瑾会这么不给面子，当众说出这种话，等于直接打了她和脂姒的脸。
姒桀轻咳一声，打圆场道：
“吃饭吃饭，饺子凉了就不好吃了。姬侧妃的事，等她来了再说，现在先过年。”
姒梅掩嘴轻笑，眼角的细纹在晨光中显得格外温柔。
“殿下谬赞了，奴家这点手艺，哪里比得上宫里的御厨。殿下爱吃就多吃几个，锅里还有。”
姒脂始终没有说话。她只是低着头，一口一口地嚼着那块红烧肉，嚼了很久，才咽下去。
姒柏端着黄酒，喝得脸上泛红，搂着姒锋的肩膀，嘴里念叨着“小锋你要好好练剑，长大了跟殿下杀兽人”。
姒锋被他搂得龇牙咧嘴，却使劲点头，一脸认真。
姒镇端着饺子汤，喝得呼噜呼噜响，放下碗，抹了抹嘴，朝姒脂咧嘴一笑。
“脂儿，你找了个好夫婿。殿下比那个姜崇烈强一百倍。”
姒脂没有说话，只是低头咬了一口碗里的饺子。
饺子还是那个味道，白菜猪肉馅，姑母亲手包的，和她小时候吃的一模一样。
可她嚼在嘴里，却尝不出任何滋味。
她放下筷子。
“爹，女儿吃好了。”
她站起身，微微欠身。
“女儿想去城墙上走走。”
姒桀看了她一眼，点了点头。
“去吧，别走太远，中午还要吃团圆饭。”
姒脂转身走向堂外，战靴踩在青砖上，每一步都踏得极稳，脊背挺得笔直。城墙上，北风很大。
姒脂站在垛口前，望着北方那片茫茫雪原，抬手摸了摸颈间的狼牙吊坠。
一夜的雪将天地间的一切痕迹都抹去了，沟壑、冰脊、兽人的地堡，全部被厚厚的积雪覆盖，只剩一片苍茫的白。
忽然，她的瞳孔骤然收缩。
北方雪原的尽头，出现了几个小黑点，正快速向镇北关的方向移动。
是兽人斥候！
她猛地握紧腰间的刀柄，琥珀色的眸子里闪过一丝凛冽的杀意。
过年期间，兽人从来不会主动袭扰。这次，他们来的不是时候。
她转身快步走下城墙，战靴踩在雪地上，发出急促的声响。姒桀站在正堂门口，看着女儿消失在城墙方向的背影，脸上的笑容终于淡了。
他转过身，走回堂内，在空荡荡的桌边坐下。桌上的饺子还没凉，汤圆还冒着热气，黄酒还剩大半壶，可他忽然没了胃口。
姒槐端着酒壶走过来，在他身边坐下，给他倒了一杯酒。
“大哥，脂儿还是那副样子？”
姒桀端起酒杯。
一饮而尽。
酒液烧得他喉咙发疼。
“她太像霜姐了，一样的倔，一样的刚，一样的眼里揉不得沙子。”
姒槐沉默了片刻。
“可总不能瞒一辈子。”
姒桀放下酒杯，声音低得像风中的残烛：
“那事和她说不清。”
姒槐没有再问，只是又给姒桀倒了一杯酒。
兄弟俩坐在空荡荡的正堂里，谁也没有说话。东跨院。
吴怀瑾坐在暖榻上，手里捧着一本从姒桀书房借来的《北境风物志》，翻了几页便搁下了。
书是好书，记载了北境十城的地理、人文、灵脉分布，可他现在的心思不在书上。
戌影跪在榻前，将昨夜刻在魂玉里的情报一一汇报。
她顿了顿，冰蓝色的眸子里闪过一丝极淡的冷意。
“姒家的人，每个人都在夸姒桀。奴听得出来，他们不是装的。他们是真心觉得姒桀好。”
她顿了顿，声音低了几分：
“姒梅姑母她……心机很深，今天故意提起姬苏，还挑拨奴和姒将军的关系。奴觉得，她不只是想帮姒灵，她还有别的目的。”
“嗯，本王知道。”
吴怀瑾点了点头，指尖轻轻敲击着桌面，
“姒梅是姒桀的左膀右臂，帅府的内务和粮草都在她手里。她看似温柔贤惠，实则野心不小。”
他抬起眼，目光从戌影脸上淡淡扫过，声音没有半分起伏：
“戌影。”
戌影的脊背微微一僵，垂下眼帘，等待着他的下一句话。
“你在吃醋。”
不是疑问，是陈述。
戌影的脸骤然涨红，低下头，声音闷闷的：
“奴没有。”
吴怀瑾收回目光，端起案上那盏凉透的茶，抿了一口。
“姬苏来或不来，本王身边的人是谁，都不影响你的位置。”
他放下茶盏，杯底与乌木相触，发出一声极轻的脆响。
“但你要记住，本王不需要一个会吃醋的影卫。”