片刻后，被紧急请来的班纳特博士和菲利克斯脸上还带着些许疑惑。
毕竟狄安娜还在和委员会磋商，而他们两人则被磐石堡统帅单独叫来。
住所的门被仔细关上，卡弗和麦克守在门外。
屋内只有四人。
卡莉斯塔直接切入核心，“班纳特博士，菲利克斯，我们刚刚从俘虏那里，确认了一些新的情报。
cRm在法国有一个秘密合作方，火花科技，对方的其中一个基地在里昂。”
班纳特博士皱起眉头，“火花科技？我好像听说过这个名字，是一家生物科技公司，经常资助学术和科研活动。
他们末世后竟然还存在？和cRm 进行交易？”
“恐怕不止是技术支持或资源交换那么简单。”卡莉斯塔直视着班纳特博士，抛出了一枚重磅炸弹，
“根据我们从其他渠道获取，并刚刚由俘虏信息侧面印证的情报……引发这场末日灾难的行尸病毒，最初的源头，并非偶然。”
她停顿了一下，“它全名野火病毒，起源于法国，一家受到高度机密资助和控制的生物实验室。
而那个实验室背后，长期、主要的资金与技术支持方，就是‘火花科技’。”
“什么？！”班纳特博士手里的记录板“啪嗒”一声掉在地上。
他猛地向前一步，眼睛瞪大，“你……你是说，这场毁灭了整个世界，杀死了数十亿人的灾难是人为的？！是火花科技制造的？！”
菲利克斯也倒吸一口冷气，脸色瞬间变得极其难看。
他们都有亲人在病毒爆发时丧生，骤然得知部分真相，情绪相当激动。
“我不清楚是不是直接制造，但他们是主要的推动者和知情者。”卡莉斯塔客观纠正道，
“cRm，很可能是在灾难爆发后，才与火花科技搭上线，用他们需要的资源，交换火花科技手中的部分研究成果，以及相关的……‘应用技术’。”
班纳特博士气得发抖，“他们打开了潘多拉魔盒，却让全世界承受代价！而cRm……cRm竟然还在和他们合作？”
卡莉斯塔等他稍微平复了一下呼吸，才继续道：“博士，这也是为什么，磐石堡在秘密进行相关研究。
我们相信，要真正结束这场灾难，或者至少找到与之共存、抑制它的方法，必须追溯到源头。
我们一直在搜集一切可能相关的线索。
但是目前，在解药或者疫苗方面，并没有实质性进展。”
班纳特博士愣住了，脸上的愤怒渐渐被一种复杂的情绪取代，眼睛越来越亮，
“你们在试图解析原始毒株？寻找基因层面的‘钥匙’？你们有什么发现？”
“我们有一些从某些特殊渠道获得的数据，还设法获得了一些行尸变异体样本，但这还远远不够。”
卡莉斯塔没有透露更多细节，但给出的信息已经足够震撼。
光是存在变异行尸这一点，就足以让班纳特博士和菲利克斯震惊不已。
“野火病毒全球爆发之初，各国cdc的专家都在研究解药，但是没有收获。
末世后，光凭我们这么点人手，想要研究出结果简直是天方夜谭。”
卡莉斯塔叹了一口气，但是立马振作起来，眼里熠熠生辉，“但是我们一直在努力。
就算我们这一代不在了，也还有下一代会继续我们的研究。
我相信，总有一天，人类能找到行尸的解药或控制阀！”
班纳特博士呼吸急促，脸色激动得微微发红。
他看看卡莉斯塔坚定的脸，看看旁边骄傲地看着卡莉斯塔的莉亚，又想到刚刚得知的病毒起源的可怕真相。
科学家的终极好奇心和人类的责任感，涌上心头。
良久，班纳特博士深吸一口气，仿佛下定了毕生最大的决心，目光灼灼地看向卡莉斯塔：“我想加入。”
看到卡莉斯塔和莉亚愣住了，他激动地解释，“我是内布拉斯加大学的教授，生物化学和遗传学是我的强项，我一定能帮上忙的！
这是为了未来，为了所有还活着的人，也为了那些死去的人，讨一个迟来的答案和责任。”
他的声音不再颤抖，而是带着一种破釜沉舟的坚定。
“奥马哈这边的工作，我会尽快做好交接。
菲利克斯可以作证，我在这里的研究已经进入平台期，需要新的方向和资源。
而你们提供的线索……追寻病毒源头，这或许是我这辈子能为这个世界做的最有意义的事情。
带我去磐石堡，卡莉斯塔女士。我要亲手参与终结它，或者至少理解它！”
莉亚高冷的表情终于皲裂。
她和卡莉斯塔都没有想到，这一番话竟然能给磐石堡挖过来一个科学家！
菲利克斯在一旁似乎想说什么，但看着班纳特博士眼中燃烧的激情，最终只是重重拍了拍他的肩膀，“博士，你想清楚了？这一去……”
班纳特博士眼神无比清明地打断他，“我想清楚了，菲利克斯。”
卡莉斯塔看着眼前这位仿佛瞬间年轻了十岁的科学家，欣慰地点了点头，
“欢迎加入，班纳特博士。奥马哈这边，关于您的合作，也许需要一个合适的说法。”
“这个我来处理，”班纳特博士迅速进入状态，“我会向委员会说明。
基于某些新发现，需要更先进的基因测序设备和特定样本，而磐石堡可以提供相应的研究环境和资源。
为了奥马哈乃至所有幸存者的长远利益，我自愿前往进行深度合作研究。
这合情合理，正好也能为我们双方后续的技术交流铺路。”
莉亚想了想，冷静地提出，“博士，你的两个女儿如何安排？是否一同转移？”
房间里的兴奋气氛稍稍凝固。
班纳特博士脸上掠过痛楚与挣扎，那是一个父亲的本能。
他沉默了几秒，目光转向身后的菲利克斯，“艾瑞斯和霍普她们还小，”
博士的声音有些干涩，但他迅速稳住了情绪，“磐石堡的情况尚未完全明朗，不适合让孩子迁移太远，让她们留在熟悉的奥马哈，是目前最好的选择。”
他向前一步，双手重重按在菲利克斯的肩膀上，“菲利克斯，我的孩子，我把艾瑞斯和霍普交给你，替我守护她们。
直到……我回来接她们，或者她们再大一点，能够安全前往。你能做到吗？”
菲利克斯没有丝毫犹豫，他年轻的脸庞上写满了郑重，“用我的生命起誓，博士，只要我活着，没人能伤害她们分毫！”
卡莉斯塔安静地注视着这一幕，没有打扰这份托付。