“不错，像模像样。”楚凡点头赞道。
“哈哈哈！楚先生请上座，茶已沏好，温着呢！”约翰格蒂朗声一笑，眼角眉梢全是发自肺腑的欢喜。
在他眼里，楚凡是再造恩人。别说改个番号，哪怕让他把黑手党三个字从旗上抹掉、重铸新军魂，他也绝不皱一下眉头。
今日的安稳饭碗、说话分量、国际地位，哪一样不是楚凡一手托起来的？
刚进王宫，约翰格蒂就想召集高层集体拜见，却被楚凡抬手拦下。
他如今是鹰酱与多国联合通缉的头号目标。消息一旦走漏，他自己无所谓——大不了掀桌子硬刚；可约翰格蒂呢？怕是第二天就会被扣上“恐怖分子庇护者”的帽子，直接引渡。
人性经不起赌。楚凡向来不押这种注。
就算约翰格蒂想中立？没用。鹰酱的套路他太熟了——连洗衣粉都能炒成“大规模杀伤性武器”，何况是现成的“非法武装+境外势力”组合？
黑龙武装应付小打小闹绰绰有余，可真等鹰酱撕下脸皮，以“反恐”为名全面介入，单靠现有力量，撑不过三个月。
“楚先生，好久不见！”楚凡刚落座，尤瑞便笑着迎上来。
“好久不见。你这肚子，都快赶上当年走私油罐车的储油仓了，该收收了！”楚凡打趣道，目光里带着老友间的熟稔。
当年若不是尤瑞牵线搭桥，他哪能顺利从大熊手里拿下那批关键军火？后来事发，尤瑞被全网追捕，东躲西藏，还是楚凡让博士开着私人飞机把他连夜接来。
这些年，尤瑞非但没垮，反而因那次惊险交易一举坐实“军火界操盘手”的江湖地位，订单雪片般飞来，生意越做越大。
“咳……今晚就开始绕操场跑十圈！”尤瑞挠挠后脑勺，咧嘴一笑。
寒暄片刻，约翰格蒂终于按捺不住，试探着问：“楚先生，恕我冒昧——这次您亲自前来，是不是……有大事？”
他心里清楚，若非十万火急，楚凡绝不会离开龙府半步。以往所有指令，向来由神龙佣兵团代表传话，干净利落，从不拖泥带水。
“眼下油田的日产量，多少？”楚凡直截了当。
此行表面是来看看约翰格蒂干得如何，内里真正的靶心，始终是石油。
他预判得很准：坤砂和暹罗王国合并在即，背后站着鹰酱为首的西方阵营。一场硬仗，箭在弦上。
油，就是命脉。战机要油升空，坦克要油冲锋，发电厂要油运转……少了它，再强的军队也是纸老虎。
提前布局，从来不是未雨绸缪，而是抢在雷响前，把避雷针钉进地心。
真等到战火燎原那天才动手？黄花菜都凉透了。
常言道：打仗，从来不是过家家。
稍有闪失，便是家毁人散的绝境。楚凡从不主动招惹这种结局，可若想在这世上真正站稳脚跟，有些关口绕不开、躲不过——坤砂不会收手，暹罗王国更不会袖手旁观。
“挺扎实的，眼下日产原油三千桶，扣掉跟其他王朝签死的份额，每天还能匀出一千桶！”约翰·格蒂脱口而出，语气轻快得像在报自家菜园子的收成。
这可是他们活命的根子，谁敢对自家命脉含糊半分？
“全部运去天空军工！”
“价格怎么算？你对外出口什么价，我就照单全付。”楚凡嘴角一扬，笑意里带着几分笃定。
这么大手笔的供应，可不是凭空掉下来的——他一路扶持约翰·格蒂，早把这份情谊熬成了铁板钉钉的信任。
“成！没问题！”约翰·格蒂连眼皮都没抬，当场拍板。
他清楚得很：该问的，一句不漏；不该碰的，连影子都不多看一眼。
别说楚凡按市价结账，就算白送，他眼皮都不会跳一下。
他不是忘恩负义的人——在外头或许曾被贴上过“恶棍”的标签，但那都是被逼到墙角后的挣扎，是活命的本能，不是本性。
说到底，谁不想堂堂正正做人？
“楚先生……您这是……”尤瑞在一旁听得心头一紧，话音未落，脑中已电光石火般串起几条线索——
熊国那笔两百亿美金的军火订单还没冷却，如今又大举囤油；
金三角乱得像一锅滚粥，坤砂刚吞下缅国，气焰正盛；
而天空军工和暹罗王室之间，早埋着几道血淋淋的旧账……
这么一盘棋摆下来，要么是准备开战，要么——就是要把整个金三角攥进掌心！
“对，我要一统金三角。”楚凡干脆利落，没半点遮掩。
“我靠……”约翰·格蒂当场愣住，足足三秒才回神。到底是刀口舔过血的人，他很快敛了神色，目光灼灼地望向楚凡：“楚先生，金三角那片地，山瘦土薄，挖不出油、刨不出矿；可咱们这儿不一样——地下全是黑金，喷涌不息！以您的实力，走到哪儿都是顶尖存在！不如就留在这儿，我愿倾尽所有，助您登基立国！”
“当这中咚之主！”
“不必了。”楚凡摇头。
他并非没动过这个念头，可现实比野心更硬：东西方隔着的不只是地理距离，更是信仰的鸿沟。
比如中咚最强势的平头哥王朝，根基就在伊斯兰教——那是他们真正的精神脊梁，哈没内衣的地位，近乎教廷里的教皇。
在这里，王朝的秩序，是靠信仰织就的网，不是靠枪杆子撑起来的架子。
而他，一个彻头彻尾的无神论者，从不信什么基督、上帝、天命轮回。
人若真活得通透，就会明白：所谓鬼神、救世主，不过是弱者给自己搭的避雨棚。
靠天，天会塌；靠山，山会崩；靠人，人会走。归根结底一句话——指望别人，不如攥紧自己手里的拳头。
再者，他这张黄种人的脸，在这片土地上天生就难被真正接纳。
武力能压服一时，却压不住人心深处的隔阂。
没有认同感的政权，就像沙上筑塔——汉奸、内鬼、间谍，防不胜防。
他手中那些尖端技术，随时可能被一张嘴、一封信、一次酒局，悄无声息地漏出去……
正因想得深、看得远，他才压下所有冲动，只扶起约翰·格蒂这枚棋子，做自己的臂膀与耳目。
“楚先生，真不再想想？”约翰·格蒂声音低了几度，眼底掠过一丝真切的失落。
他这辈子，从未如此笃信一个人能改天换地——可惜，对方拒绝得干脆又平静。
他几乎能想象，若楚凡点头，这片黑金沃土上，必将崛起一座令世界侧目的新帝国。
“不用考虑。”楚凡指尖轻磕烟灰缸，动作闲适，语气却斩钉截铁。
到了帝国这个层级，光靠子弹打不赢所有仗。否则，眼前这遍地流油的宝地，他怎会不动心？
“行吧。”约翰·格蒂苦笑一声，耸了耸肩。
“去吧，先办石油的事。”楚凡立刻接话，语速略快。
这事儿拖不得。
博士团队虽存了些战略储备，可真要跟坤砂撕破脸干一场，这点油连塞牙缝都不够。
他背后无人撑腰，每一步都得靠自己垫脚、铺路、夯土。准备不周全，等于把多年心血往火坑里推。
“好嘞！”约翰·格蒂起身就走，干脆利落。
他在约翰·格蒂的地盘整整待了十五天，才启程离开。
这半个月，日子过得舒坦——想要什么，开口即有；想吃什么，转眼上桌。
可楚凡也没真闲着。闲暇之余，他亲自跑了几处主力油田。
毫不夸张地说，钻头刚扎进地层，原油便顺着管道汩汩涌出，像大地在呼吸。储量之丰，设备实测显示：哪怕日夜不停采炼，百年内也见不到枯竭的影子……
比起某些专家张口就来的“三十年见底”“四十年告罄”，他更信自己仪器吐出的数据。
这一趟，让他彻底认准：此地，绝不能放手。
于是他又追加承诺——大批先进武器装备，甚至将高浓缩铀提纯的核心技术交到了约翰·格蒂手上。
只要时机成熟，黑龙武装迟早也能握紧核威慑的钥匙。
到那时，别说是鹰酱帝国，哪怕整个西方阵营联手施压，也得掂量掂量分量。
常言道：光脚的不怕穿鞋的。
光脚的敢豁出命去搏，穿鞋的却总被规矩、体面、舆论捆着手脚，连发狠都得先整理领带……
这不是鸡汤，是赤裸裸的现实。
回到鹰酱帝国，楚凡直奔摩根大楼，径直走进摩根士利丹的办公室。
“情况如何？”他端起茶盏，吹了吹热气，抬眼问道。
“资金早已全部到位，稳如磐石！”
“更关键的是——你前脚刚走，黄金金融后脚就启动暴涨！不，是狂飙式跃升！”
“从原先的400盎司一路冲上600盎司……”
“楚先生，这一波，您真是赚疯了！”摩根士利丹声音发颤，指尖几乎要掐进掌心。
要知道，楚凡押注的是黄金期货，仅凭1000亿美元本金，就撬动了整整1万亿美元的黄金权益仓位。而眼下涨幅已突破50%——