姜止樾看了她一眼，问道：“身子可还好？”
“谢陛下关怀，一切都好。”
宋嫔低声道，“太医说胎象稳固，让嫔妾安心养着便是。”
姜止樾点了点头，又问了几句日常起居，宋嫔一一答了，声音轻柔，不卑不亢。
殿内安静了片刻，姜止樾忽然道：“你兄长近来在翰林院当差，可还顺遂？”
宋嫔心头微紧，面上却依旧平静：“嫔妾久居宫中，外头的事不甚知晓。只是前些日子家书里提了一句，说兄长一切安好，多谢陛下挂念。”
姜止樾“嗯”了一声，没有再多问。
他今日来，不过是想看看这位安分的嫔妃。有孕之后，她越发安静，连请安都很少来。锦姝说她是个懂事的，他倒要看看，是真心懂事，还是……另有所图。
如今看来，倒是他多虑了。
“好生养着，”他站起身，“缺什么，只管让人去内务府说。”
宋嫔连忙起身相送，直到皇帝的背影消失在殿门外，她才缓缓吐出一口气。
绿蕉在一旁喜道：“主子，陛下这是记挂着您呢！”
宋嫔摇了摇头，没有说话，只扶着绿蕉的手，慢慢走回榻边坐下。
皇帝记挂的不是她，是她腹中的孩子。她心里清楚，可这已经够了。
在这宫里，能有孩子傍身，便是有福气的。旁的，她不敢奢望。
……
——
次日
韵光殿内，妍贵嫔正倚在窗边做针线。
金桂进来，附耳低语了几句。妍贵嫔手中针线微微一顿，随即若无其事地继续穿引。
“陛下昨夜去了宋嫔那里？”她问，声音淡淡的。
“是。”金桂低声道，“听说坐了不到半个时辰便走了，也没留宿。”
妍贵嫔点了点头，没有说话。
金桂觑着她的神色，小心翼翼道：“主子，陛下这一去，会不会是……”
“是什么？”
妍贵嫔抬眸看她，“是记起宋嫔这个人了？是觉得冷落她太久了？还是……”
她顿了顿，唇角浮起一丝冷笑，“是有人在陛下耳边提了宋嫔的名字？”
金桂一怔：“主子是说……”
“我什么都没说。”
妍贵嫔打断她，语气淡淡的，“陛下想去哪儿，是他的事。咱们只管安分守己便是。”
金桂连忙噤声。
妍贵嫔低头继续做针线，一针一线，不紧不慢。
皇帝去宋嫔那里，是好事。宋嫔有孕在身，不能侍寝，皇帝去坐坐，不过是走走形式，做给旁人看的。他真正宠谁，这宫里谁不知道？
可她不能得意。得意便会忘形，忘形便会出错。她好不容易走到今日，绝不能因为一时大意，满盘皆输。
“金桂，”她忽然开口，“明光殿那边，可有什么动静？”
金桂低声道：“没有。江昭容禁足，日日只陪着三皇子读书。倒是往凤仪宫送了几回功课，皇后娘娘都收了，还赏了东西。”
妍贵嫔手中针线微微一顿，随即继续穿引。
皇后收了江昭容的东西，便是给江昭容体面。给江昭容体面，便是……告诉所有人，她不会看着江昭容被人踩到泥里去。
“皇后娘娘倒是心善。”她轻声说了一句，听不出是赞是讽。
金桂不敢接话。
妍贵嫔放下绣绷，走到窗边，望着远处明光殿的方向，目光深远。
江昭容禁足，她本可以趁这个机会，再添几把火，让她彻底翻不了身。可皇后盯着，皇帝也盯着，她若动手，便是往枪口上撞。
不急。她告诉自己。不急。
日子还长着呢。
……
——
八月中旬，秋意初透，宫墙内的暑气总算褪了几分。
御河边的柳叶开始泛黄，风一吹，便簌簌落几片，铺在青石路上，倒添了几分清寂。
江昭容的禁足，还差三日便满。
这一月里，明光殿当真闭门谢客，除了内务府按时送份例、奶娘带着三皇子在殿内小院子里活动，半个人影都不外递。
冬水行事更是谨慎，连采买都只寻老实本分的老内侍，半句闲话不接，半点风头不出。
宫里人渐渐都觉出味来——这位江昭容，是真的沉下心，要做个安分守己的妃嫔了。
凤仪宫内，秋光正好。
锦姝正看着宸哥儿与煜哥儿在廊下扑蝴蝶，梅心轻步走近，低声回禀：
“娘娘，太医院今日轮值，各宫脉案都送来了。贵妃娘娘胃口渐开，胎气稳固。瑾妃娘娘近来夜里睡不安稳，太医开了安神之剂，说是思虑过重。宋嫔依旧清淡静养，并无异样。”
锦姝目光落在两个蹒跚追闹的孩子身上，语气淡淡：“瑾妃那边，叫人多送两回莲子清心汤，不必声张，只按中宫份例送去。”
梅心微怔：“娘娘还要体恤她？前些日子太后那般偏私……”
“她是太后的人，是顺国公府的人，可她腹中，也是陛下的皇子。”
锦姝声音轻缓，却分寸分明，“我是皇后，护着每一位龙裔，是本分。至于她心里怎么想，旁人怎么算，都不妨碍我守好规矩。”
梅心立时懂了，垂首应下：“奴婢明白。”
锦姝又问：“明光殿那边，这几日如何？”
“依旧安静。三皇子每日晨起读书、午后习字，连院子都少出。冬水只托人送过一回笔墨纸砚的单子，旁的一概不求，半点是非不沾。”
锦姝微微颔首，眸中微松：
“倒是个懂进退的。禁足快满了，不必特意关照，也不必刻意冷淡，解禁当日，按规矩开禁便是。”
“是。”
同一日午后，韵光殿。
妍贵嫔正临窗描眉，金桂在一旁轻道：
“主子，江昭容还有三日便解禁了。这一月她闭门不出，安分得出奇，底下人都渐渐忘了先前慈宁宫那一场闹。”
妍贵嫔手中眉笔微微一顿，对着菱花镜浅浅勾勒，笑意温温柔柔，眼底却无半分暖意：
“忘了最好。她越安分，越不起眼，将来动起来，才越出人意料。”
金桂低声道：“主子就不怕，她真就这般安分下去，一辈子不与瑾妃作对？”
妍贵嫔放下眉笔，拿起一支玉簪，慢悠悠绾起发丝：“她不会。”
“她出身大房，心高气傲刻在骨血里。如今忍，是因为跌疼了，怕了，懂了藏拙。可那根刺，还在她心口。只要我轻轻一挑，她忍得了一时，忍不了一世。”
她转身，走到窗边，望着御河方向，声音轻得像风：
“你去安排，叫浣衣局一个嘴松的小宫女，往御花园人多处漏一句——就说，瑾妃前几日夜里，跟身边人叹，三皇子年纪渐长，功课却平平，将来怕是难担重任，不如好好做个闲散王爷，省心。”
金桂一惊：“主子，又这般？这……万一被查出来……”
“查不到咱们头上。”
妍贵嫔淡淡瞥她一眼，
“那宫女是顺国公府旧人，早被调去浣衣局，早与咱们无干。话从她嘴里出来，旁人只会当是瑾妃身边漏出来的真心话。与我何干？”
金桂这才放下心，躬身应：“奴婢这就去安排。”
妍贵嫔重新坐回镜前，看着镜中秾丽却无依的自己，指尖轻轻抚过小腹，眼底掠过一丝极淡的涩。
江明微，你以为禁足一关，便能洗干净从前的债？
你断了我为人母的资格，我便要你亲眼看着，你唯一的儿子，被人一句一句，踩碎前程。
不急。
我等你解禁。
等你自己，走出那扇门。