参棚搭好的时候，陈阳以为最难的日子过去了。参苗在棚下安安静静地长着，叶子绿得发亮，一天比一天壮实。韩新月每天去参园转一圈，回来都说“又长高了”。刘老蔫蹲在地头抽烟，眯着眼看那片绿，脸上的皱纹都舒展开了。
可好日子没过多久。
六月下旬的一个早晨，韩新月照例去参园查看。她蹲在苗床边，像往常一样一棵一棵地看参苗，手指轻轻拨开叶子，突然愣住了——有几棵参苗的根部发黑，茎基部缢缩，像被谁掐了一把，整棵苗倒在地上，叶子还绿着，但根已经烂了。
“刘叔！刘叔！”韩新月跑回合作社，声音都变了，“参苗病了！”
刘老蔫正蹲在自己家院子里喂鸡，听到喊声手里的瓢都掉了，水洒了一地。他撒腿就往参园跑，跑得气喘吁吁，到了地头一蹲下，脸色就变了。
“立枯病。”他扒开一棵病苗的根部看了看，“烂根了。”
“能治吗？”韩新月声音发颤。
刘老蔫没说话，又扒了几棵，越扒脸色越沉，眉头皱得像老树皮。他在参地里走了一圈，越看越不对劲——不光是立枯病，有些参苗的根上长满了锈斑，密密麻麻像铁锈一样；有些参苗的叶子上长满了黑斑，边缘发黄，中间发黑，像被火烧过。
“锈腐病，斑点病，全来了。”刘老蔫蹲在地头，声音沙哑，“三年的参，怕是要毁。”
陈阳赶到参园时，刘老蔫还蹲在地头，烟头扔了一地。他的手指缝里全是黑泥，指甲里塞满了土，指头一直在微微发抖。看到陈阳，他站起来，腿蹲麻了，踉跄了一下才站稳。
“会长，参病了。”他说这话的时候，声音很平静，但陈阳听出了他嗓子眼里的哽咽。
陈阳蹲下来看，地上横七竖八躺着十几棵拔出来的病苗，根是黑的，须是烂的，叶子是枯的。他用手扒土，土下面还有更多——立枯病的苗倒了一大片，锈腐病的根上全是黄褐色的斑点，有的已经烂穿了，像被虫子蛀过一样。他一棵一棵地看，越看心越凉。
一百亩参园，三分之一已经染病。按这个速度，半个月内全完蛋。
“撒药。”陈阳站起来，“撒什么药？”
刘老蔫摇头：“不知道。过去我种参，靠的是轮作、晒地、换土，病轻的时候能扛过去。但这次不一样，三种病一起来，扛不住。”
老金头拄着锄头站在一旁，脸黑得像锅底：“我说过，这地不行。种参得选生地，生地没病菌。你们非要在熟地上种，不出事才怪！”
“老金头，现在不是说这个的时候。”杨文远在旁边急了，“得想办法。”
“想什么办法？挖了重栽！”老金头一甩手，“趁现在还来得及，换块地！”
“换地？”陈阳看着他，“现在换地，一百亩参苗怎么移？上百万棵参苗，你一棵棵挖出来再栽？等栽完了，该死的全死了。”
老金头不说话了，但脸上的表情还是不服气，嘴唇绷成一条线，腮帮子上的肉一抖一抖的。
陈阳蹲在地头，看着那些病恹恹的参苗，像是在看自己的孩子生病了一样难受。这些参苗是大家一棵一棵栽下去的，是韩新月起早贪黑养出来的，是他肩膀上磨掉一层皮换来的。现在说没就没，他不甘心。
“请专家。”他站起来，声音不大但很稳，“省农科院的植保专家。明天就去。”
陈阳连夜去了省城。
他坐的是夜班长途客车，颠簸了六个小时，天亮才到。顾不上吃早饭，直奔省农科院，在门口等了两个小时才开门。见到了植保所的刘教授，五十多岁，花白头发，戴着黑框眼镜，说话慢条斯理。
“兴安岭的？人参病害？”刘教授放下手里的茶杯，“走，去看看。”
陈阳带着刘教授当天就赶回了兴安岭。刘教授一下车，直奔参园。
他蹲在地头，拔了几棵病苗，用放大镜看了半天，又用小刀切开病根，凑在鼻子底下闻了闻，眉头皱得很紧。
“土壤偏酸，排水不畅，病菌滋生。”刘教授站起来，拍了拍手上的土，“立枯病、锈腐病、斑点病，三种病一起暴发，说明土壤环境已经恶化了。原因有三个：一是连作障碍，这块地以前种过参，土壤里积累了大量的病原菌；二是排水不好，雨水渗不下去，根系长期泡在水里，抗病力下降；三是氮肥偏多，参苗长得太嫩，抵抗力弱。”
“能治吗？”陈阳问。
“能。”刘教授说，“但不是打一次药就能解决的。需要综合防治——改良土壤、开沟排水、化学防治，三管齐下。”
刘教授在合作社住下了。他开出了详细的防治方案：
第一，改良土壤。撒石灰，每亩三十斤，中和土壤酸度。再撒草木灰，每亩五十斤，补充钾元素，增强参苗的抗病力。
第二，开沟排水。在参地四周挖排水沟，沟深半米、宽半米，保证雨水能及时排出去。参垄之间也要挖浅沟，把垄面的积水引到主沟里。
第三，化学防治。用波尔多液和多菌灵交替喷洒，每隔七天喷一次，连续喷四次。病重的区域，要用恶霉灵灌根，每棵灌半斤药液。
刘教授说完，看了一眼陈阳：“这些活，十天之内必须干完。拖一天，病情重一分。”
陈阳算了算，一百亩地，撒石灰、撒草木灰、挖排水沟、喷药，每一项都是大工程。但没办法，硬着头皮也要干。
第二天天不亮，合作社的人就出动了。
撒石灰是最苦的活。石灰粉又细又呛，风一吹满天飞，迷眼呛嗓子。陈阳带头，用围巾捂住口鼻，只露两只眼睛，背着麻袋在地里撒。石灰粉钻进衣服里，跟汗水一混，烧得皮肤火辣辣地疼。有人受不了，跑回地头用凉水冲，冲完了又回来接着干。
韩新月的眼睛被石灰迷了，疼得睁不开，眼泪哗哗流。陈阳让她回去歇着，她不干，用清水冲了冲眼睛，继续撒。眼睛红得像兔子，边撒边流泪，泪水和汗水混在一起，把脸上的石灰冲出一道一道的白印子。
“新月，你回去吧。”陈阳心疼了。
“没事。”韩新月抹了一把脸，手上全是白色的石灰浆，“不就是迷眼睛吗，死不了人。”
撒石灰的时候，老金头又闹起来了。
他站在地头，脸黑得像锅底，指着撒石灰的人骂：“糊涂！石灰烧苗！我种了一辈子地，没见过往地里撒石灰的！你们这是要把参苗烧死！”
“老金头，这是专家的方案。”杨文远解释。
“专家？专家懂个屁！专家种过地吗？专家吃过苦吗？专家在地里蹲过一天吗？”老金头越说越激动，唾沫星子乱飞，“你们听专家的，等着吃亏吧！”
陈阳走过来，蹲在地头捡起一棵参苗，放在手心里托着，像托着一只受伤的鸟：“老金头，你说石灰烧苗，你有证据吗？”
“我种了一辈子地，还要什么证据？”
“这样吧。”陈阳站起来，指着参地，“你划两行出来，一行撒石灰，一行不撒。一个月后看效果。撒石灰的长得好，你服不服？”
老金头愣了一下，想了想，点头：“行。一个月后见分晓。”
他亲自划了两行参垄，用木桩做了标记，一行按刘教授的方案撒了石灰，一行不撒。他蹲在地上，用手指头量石灰的厚度，比专家规定的少撒了一半，然后又看了看旁边的垄，抓起一把土闻了闻，眉头拧成一个疙瘩。
“老金头，你这撒的不够量。”杨文远提醒他。
“我说了算还是你说了算？”老金头一瞪眼。
杨文远看了看陈阳，陈阳摇了摇头，示意不要跟他争。
挖排水沟也累人。
男人们抡镐挥锹，在参地四周挖沟。六月的太阳毒辣，晒得地皮发烫，铁锹把子烫手。张二虎光着膀子挖，背上的皮晒脱了一层，红通通的，像煮熟的虾。王斌穿着背心挖，背心湿透了贴在身上，能拧出水来。两人较着劲挖，你挖一锹我挖一锹，谁也不服谁，沟挖得又深又直。
“二虎，你这沟歪了。”王斌用铁锹指了指。
“歪啥歪？你眼歪了！”张二虎头都不抬。
王斌没吭声，走过去用铁锹在沟底划了一条直线，拉了一根绳。张二虎一看，脸红了——沟确实歪了，偏了快半尺。
“行了行了，你挖得直，你厉害。”张二虎嘟囔着，悄悄把沟挖直了。
排水沟挖好了，要喷药了。
波尔多液是蓝颜色的，用硫酸铜和石灰配的，喷在参苗上，叶子变成蓝绿色，像刷了一层漆。多菌灵是白色的，喷上去像下了一层霜。妇女们背着几十斤重的喷雾器在地里走，一天下来肩膀勒出血印子，胳膊酸痛得抬不起来。韩新月带头干，脸晒得黝黑，手粗糙得像老树皮，十个指甲缝里全是泥和药渍。她不在乎这些，地里的参是她的心血，是她的命，是她和陈阳一起种下的希望。
“新月姐，你歇歇吧。”一个年轻媳妇看她累得直不起腰，心疼地说。
“歇啥歇，参等着救命呢。”韩新月直起腰，用手捶了捶后腰，汗水顺着脖子往下淌，把衣领湿透了。她深吸一口气，又背起喷雾器，走进了参地里。
打药打了三天。三个人中暑了——都是年轻媳妇，体质弱，大太阳底下背着几十斤重的喷雾器走一天，吃不消。陈阳让她们回去歇着，自己顶上，背起喷雾器，跟韩新月并排走在地里。
“你也歇歇。”韩新月说。
“你都不歇，我能歇？”陈阳笑了笑，额头的汗水滴在眼睛里，涩涩的。
两人并排走着，谁也没再说话，只有喷雾器咣当咣当的响声和药液喷洒在参叶上的嘶嘶声。
打完第四遍药的第二天，刘教授又来参园检查了。他蹲在地头，一棵一棵地看，拔了几棵病苗，用小刀切开，凑在放大镜下看了半天，点了点头：“病害控制住了。立枯病没有继续扩散，锈腐病已经停止了蔓延，斑点病的新叶上没有发现病斑。”
陈阳蹲在他旁边，听到这句话，肩膀一下子松了下来，像卸下了一副重担。他深深地呼出一口气，那口气憋了好几天了，从发现病害的第一天起就一直憋着，现在终于能吐出来了。
“但是。”刘教授话锋一转，陈阳的心又提了起来，“防治病害不能光靠打药。你们要建立一套制度——测土、轮作、消毒，防患于未然。”
刘教授在合作社又住了三天，带着杨文远制定了《参园病害防治手册》。从选地、整地、育苗、移栽、管理到采收，每个环节都有详细的操作规程。什么病用什么药，什么药配什么浓度，什么浓度在什么时候喷，写得清清楚楚。杨文远抄了好几份，一份给刘老蔫，一份给韩新月，一份挂在合作社的墙上。
一个月后，老金头划的那两行对比试验出结果了。
撒石灰的那一行，参苗长得壮实，叶子绿油油的，根系发达，没有病害。没撒石灰的那一行，参苗矮小，叶子发黄，有些已经开始烂根了。
老金头蹲在两行参垄中间，左边看看，右边看看，脸上的表情很复杂，嘴唇动了动，想说什么，又咽了回去。他伸手摸了摸撒石灰那行的参叶，又摸了摸没撒石灰那行的参叶，默默地站起来，走到陈阳面前。
“会长，我服了。”他的声音不大，但院子里的人都听到了。
陈阳拍了拍他的肩膀：“老金头，不是我对，也不是你对，是科学对。咱们种地的人，也要相信科学。”
老金头点点头，没再说什么，扛起锄头去地里干活了。走出十几步，又回过头来：“会长，明天我也背喷雾器打药去。”
参园的病害控制住了之后，陈阳把刘教授请到合作社，给所有参农上了一堂课。刘教授讲了一个下午，从人参的生物学特性讲到病虫害的发生规律，从土壤的理化性质讲到肥料的合理施用，讲得很专业，但参农们听得很认真，有的拿本子记，有的蹲在地上画图，有的举手提问。刘老蔫问了好几个问题，刘教授一一解答，他听得频频点头，眼睛亮亮的。
“刘师傅，您种参的技术很好。”刘教授说，“但技术要跟科学结合。土办法能解决一部分问题，但有些问题得靠科学。”
刘老蔫点点头：“是，我以后多跟您学。”
送走刘教授那天傍晚，陈阳一个人来到参园。夕阳西下，参棚的影子拉得很长，一片一片地铺在地上，像一幅巨大的水墨画。参苗在棚下安安静静地长着，叶子绿得发亮，在晚风中轻轻摇曳。远处传来鸟叫，叽叽喳喳的，像是在说些什么。
病害过去了。参苗活过来了。合作社也活过来了。
但他知道，这只是开始。
种参三年，病害、虫害、旱灾、涝灾、冻害，哪一关都不好过。但关关难过关关过，只要人还在、地还在、心还在，就没有过不去的坎。这是他从这片黑土地上悟到的道理，也是他从这些兴安岭人身上学到的道理。
他蹲在地头，摸了摸一棵参苗的叶子。叶子嫩嫩的、滑滑的，在他手心里微微颤动，像一个孩子在撒娇。他笑了，嘴角慢慢弯起来，眼角的皱纹舒展开了。
“好好长。”他轻声说，“三年后，你就是参王。”
参苗不说话，只是在风中轻轻摇了摇叶子。
陈阳站起来，拍了拍膝盖上的土，转身往回走。夕阳把他的影子拉得老长，铺在参园的路上，一步一步，稳稳当当的。
路还长，但陈阳会一直走下去。