鹿园扩建完没几天，老金头就坐不住了。
“会长，圈舍大了，鹿却不够。”他找到陈阳，掰着手指头算，“现有的公鹿，体格小、茸小、分叉少，品相不行。要想提高鹿群质量，得引进优良种鹿。”
“从哪儿引？”
“辽宁。”老金头说，“那边的梅花鹿品种好，体格大、茸大、分叉多。我去看过，一头种公鹿能长到三百多斤，茸能割二十多斤干茸。咱们本地的鹿，最大的才二百斤，茸不到十斤。差一半还多。”
陈阳动心了。一头种公鹿顶本地两头的产量，这账怎么算都划算。他让老金头去辽宁跑一趟，看好了就买。老金头第二天就出发了，背着一个蛇皮袋，里面装了几件换洗衣服和两瓶鹿血酒，坐上了去辽宁的火车。
三天后，老金头打电话回来了。
“会长，看好了！有一头种公鹿，三岁口，体格壮实，肩高一米二，茸有八个叉，是上等的种源。人家要五千块，不还价。”
五千块。陈阳咬了咬牙：“买！”
五千块不是小数目，合作社账上的钱刚够。但陈阳知道这钱该花，有了好种鹿，鹿群质量才能上去，鹿园才有未来。他跟杨文远商量了一下，从账上支了五千块，汇给了老金头。
老金头在辽宁多待了两天，办好了检疫手续，租了一辆卡车，把那头种公鹿运了回来。卡车开了两天一夜，老金头坐在车厢里，守着那头鹿，一路上没合眼。鹿在车上颠簸，受了惊，不吃不喝，老金头急得嘴上都起了泡。每到休息的时候，他就爬上车厢，给鹿喂水喂料，摸着鹿的头轻声哄着。
“别怕，别怕，到家就好了。”他的声音沙哑，手掌粗糙，但动作很轻很轻，像在哄一个害怕的孩子。
车到兴安岭的时候，天已经黑了。合作社的院子里站满了人，都来看这头花了五千块买回来的种公鹿。陈阳打着手电，照在鹿身上——好家伙，真大！肩高比本地鹿高出一头，体格粗壮，四肢有力，头上的茸已经割了，但茸茬粗得像小孩胳膊。鹿站在车厢里，昂着头，眼睛在黑暗中闪着光，威风凛凛的，像一头小牛犊。
“好鹿！”张二虎忍不住喊了一声。
“值了！”王斌也点头。
老金头从车上跳下来，腿一软，差点摔倒，陈阳扶住了他。他的脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇干裂，两三天没好好吃饭睡觉，整个人瘦了一圈。
“辛苦了。”陈阳拍着他的肩膀。
“不辛苦。”老金头摇了摇头，眼睛却一直盯着那头鹿，“只要它好好的，我累死也值。”
种公鹿被牵进了新鹿舍。老金头把它单独关一个圈，不让别的鹿靠近。他怕它水土不服，怕它生病，怕它不适应新环境。他把最好的草料给它吃，把最干净的水给它喝，夜里还要起来看两三回，摸摸鹿的鼻子凉不凉看看粪便干不干。
第一天，鹿不吃不喝。老金头急得团团转，把玉米面拌了水做成糊糊，用勺子喂到鹿嘴边。鹿闻了闻，扭过头去。老金头又把胡萝卜切成细条，用手捧着送到鹿面前。鹿看了看，还是不吃。
“它想家了。”赵卫东拄着拐杖站在圈外，眯着眼看那头鹿，“鹿跟人一样，换个地方就不习惯。过几天就好了。”
老金头知道赵卫东说得对，但还是放心不下。他搬了一把椅子，坐在鹿圈门口，从早坐到晚，从晚坐到早。鹿在里面转圈，他在外面抽烟，两个人隔着栅栏，谁也不说话。
第二天，鹿开始喝水了。老金头高兴得差点跳起来，赶紧去河边挑了一担清水，倒进水槽里。鹿喝了几口，抬起头看了看他，眼神不那么紧张了。
第三天，鹿开始吃草了。虽然吃得不多，但总算吃了。老金头蹲在圈外，看着鹿嚼草料，眼泪差点掉下来。
“吃了，吃了。”他跑到办公室，把这个好消息告诉陈阳，激动得像个孩子。
陈阳正在看账本，抬起头笑了：“吃了就好。慢慢来，别急。”
一周后，种公鹿适应了新环境，开始在圈里跑动了。它的精神头足了，昂着头，挺着胸，在圈里走来走去，像在巡视自己的领地。老金头站在圈外看着它，心里美滋滋的。
但这头鹿的脾气大得很。
它不让生人靠近。合作社的工人去喂食，它低着头冲过来，吓得工人扔下草料就跑。韩新月去打扫圈舍，它咴咴地叫着，用角顶栅栏，顶得砰砰响。除了老金头，谁都不认。
“这鹿，跟老金头一个脾气。”张二虎站在远处，看着那头鹿，笑嘻嘻地说，“倔，认死理，不好惹。”
老金头听见了，回头瞪了他一眼：“你说谁呢？”
“我说鹿呢，没说您。”张二虎赶紧跑了。
老金头每天亲自喂这头种公鹿，亲自给它打扫圈舍，亲自给它梳毛。他端着一盆精料走进圈里，鹿就屁颠屁颠地跑过来，用头蹭他的胳膊，像条狗一样。他蹲下来，用手把精料一把一把地捧到鹿嘴边，鹿就着她的手吃，吃得很香，舌头舔得他手心痒痒的。
“这鹿，把我当爹了。”老金头跟陈阳说，语气里满是得意。
“那是你待它好。”陈阳说，“牲口通人性，你咋待它，它咋待你。”
老金头点点头，摸着鹿的头，眼里的光柔柔的，跟看自己孩子似的。
种公鹿适应了以后，老金头开始让它配种。
他把二十多头最好的母鹿挑出来，一头一头地跟种公鹿合圈。种公鹿精力旺盛，一天能配两三头母鹿，配完了还精神抖擞的，在圈里跑来跑去，像不知道累似的。
“这鹿，行！”老金头竖起大拇指，“五千块没白花！”
母鹿们被配了种，肚子一天天大起来。老金头每天都要去摸一遍母鹿的肚子，揣摩揣摩怀上了没有。他的手很轻很准，摸一下就知道——肚子硬了，圆了，有胎动了，就是怀上了；肚子软了，瘪了，没动静，就是没怀上。二十多头母鹿，怀上了十八头，老金头在本子上记下来，一个个编号，一个个建档。
“明年春天，至少能添十八头小鹿。”老金头掰着手指头算，“这些崽有一半是公的，长大了又是种鹿。用不了三年，咱们的鹿群就能翻一番。”
陈阳算了算账，三年后鹿园能养两百头鹿，光鹿茸一项就能收入三四万，加上鹿血酒、鹿胎膏、鹿肉罐头，年收入破十万不是问题。他心里美滋滋的，但在老金头面前没表现出来，只是点了点头说“不错”。
种公鹿引进来了，矛盾也跟着来了。
北山屯有个养鹿户叫李德厚，以前是合作社的社员，后来嫌合作社规矩多，退了出去自己单干。他养了十几头鹿，品种一般，产茸量低，年年赔钱。看见合作社引进了优良种鹿，他眼红了，找到老金头，要借种。
“老金头，你的种公鹿借我用用，给我的母鹿配几头。”李德厚递过来一条烟，笑得满脸褶子。
老金头没接烟：“不行。”
“为啥？”
“这是合作社的财产，不是我的。我说了不算。”
李德厚又去找陈阳。陈阳正在办公室看文件，李德厚推门进来，把烟往桌上一放，大大咧咧地坐下来。
“陈会长，我那十几头母鹿，配的都是本地的劣种鹿，产的崽质量不行。你能不能把你们那头种公鹿借我用用？配完了就还。”
陈阳看着桌上的烟，拿起来递回去：“德厚叔，不是我不借。种公鹿是合作社的公共财产，借给你，别的养鹿户也要借，借来借去，鹿累坏了，病传染了，这个责任我担不起。”
“我又不白借，给钱。”李德厚又从兜里掏出一个信封，鼓鼓囊囊的，放在桌上，“这是二百块，配一次，够意思了吧？”
陈阳看了看信封，又看了看李德厚的脸，摇了摇头：“德厚叔，不是钱的事。种鹿的使用，合作社有规定——只能用于本社社员的母鹿配种。你已经退社了，不享受这个待遇。”
李德厚的脸一下子沉了下来：“陈阳，你这是跟我见外？”
“不是见外，是按规定办事。”陈阳的语气很平静，但很坚定。
李德厚站起来，拿起桌上的烟和信封，摔门而去。走到门口又回过头来，指着陈阳的鼻子说：“陈阳，你别得意！你那个破合作社，迟早散伙！”
门“砰”地关上了。
陈阳坐在椅子上，看着那扇还在晃动的门，没说话。他早就料到会有这一天，合作社好了，眼红的人就多了。对付眼红的人，只有一个办法——把合作社办得更好，让他们眼红也没用。
李德厚回去以后，到处说合作社的坏话。说陈阳独吞好鹿，不让别人配种；说老金头把种鹿当祖宗供着，别人碰都不能碰；说合作社的规矩多得像牛毛，进去就出不来了。他把话说得很难听，添油加醋的，唾沫星子横飞。有人信了，觉得合作社不厚道；有人不信，觉得李德厚是吃不到葡萄说葡萄酸。屯子里的人分成了两派，见面就吵，闹得鸡飞狗跳。
张二虎气得要去找李德厚算账。陈阳拦住了他：“别去。你去了，只会让事情更糟。”
“就让他胡说八道？”
“让他说。”陈阳说，“他说累了，就不说了。咱们把自己的事干好，比什么都强。”
果然，李德厚闹了几天，没人理他，自己就没意思了。屯子里的人该干啥还是干啥，合作社的鹿园该怎么运转还是怎么运转，没人把他的闲话当回事。
秋天的时候，种公鹿配的那些母鹿陆续产崽了。小鹿一头比一头壮，体格大，毛色亮，精神足，一看就知道是好种。老金头抱着那头刚出生的小鹿，像抱孙子似的，笑得合不拢嘴。
“会长，你看看，这小鹿多好！”他把小鹿举到陈阳面前，小鹿的腿在空中蹬着，呦呦地叫。
陈阳接过来看了看，小鹿的眼睛又大又亮，毛又软又密，四条腿粗壮有力，比本地鹿的崽大了一圈。
“好鹿。”陈阳把小鹿还给老金头，“好好养，三年后又是一头好种鹿。”
老金头把小鹿放到母鹿身边，小鹿拱着吃奶，吃得咕嘟咕嘟的，嘴角挂着奶沫。老金头蹲在旁边看着，眼里满是慈爱。
“会长。”他忽然开口，“你说这人跟鹿，是不是一样？”
陈阳没明白他的意思：“怎么说？”
“人也好，鹿也好，都得有好种。种好了，啥都好；种不好，咋折腾都不行。”老金头点了一支烟，深深地吸了一口，“咱们引进了好种鹿，三年后鹿群就改良了。咱们要是早几十年有人引进好种，兴安岭的人也不至于穷这么多年。”
陈阳沉默了。他知道老金头说的是实话，但这话太沉重了。种好种不好，不是一个人的问题，是一方水土、一个时代的问题。他现在能做的，就是把好种引进来，让好种在这里生根、开花、结果。
他在心里暗暗下了决心——不光是鹿，参要引进好种，蜂要引进好种，蛙要引进好种，什么都要最好的。兴安岭的底子薄，经不起折腾，每一步都要走稳，每一分钱都要花在刀刃上。
夕阳西下，余晖洒在鹿园上，洒在那些活蹦乱跳的小鹿身上。老金头蹲在鹿圈门口，抽着烟，眯着眼，嘴角弯着。种公鹿站在圈里，昂着头，看着远方，不知道在看什么，但它金色的眼睛在落日余晖映照下，亮得像两盏小灯笼。