深秋的清晨，霜染层林。王西川站在养殖场的围栏外，看着梅花鹿在薄雾中悠闲地吃草，心中却在盘算着另一件事——进山打猎。
当家的，真要去？黄丽霞为他整理着猎装，眼中满是担忧，听说山里现在不太平。
王西川系紧猎枪背带，安慰道：放心，就在外围转转。眼看要入冬了，得储备些肉食。
其实他进山还有另一个目的。最近西山山货的野生药材货源明显减少，很多老猎户都说深山去不得了。他必须亲自去看看情况，顺便打些野味补充货源。
王北川听说二哥要进山，立即要求同去：二哥，我跟你一起去！多个人多个照应。
王西川想了想，点头答应：也好，但一定要听我指挥。
兄弟二人准备好装备，在天亮前出发了。临行前，王西川特意去看了女儿们。王昭阳细心地往他的背包里塞了一包盐和火柴，王望舒则把自己的护身符挂在了父亲脖子上。
爹，早点回来！女儿们站在院门口挥手。
秋天的山林别有一番韵味。白桦林披上了金装，枫叶红得像火，地上铺满了厚厚的落叶，踩上去沙沙作响。
二哥，咱们去哪片山头？王北川兴奋地问。他已经很久没跟二哥一起打猎了。
去黑瞎子沟，王西川说，这个时节马鹿该下山了。
黑瞎子沟因常有黑熊出没而得名，但也是马鹿最喜欢的觅食地。这里的橡树林结满了橡子，是马鹿最爱的食物。
兄弟二人沿着兽径小心前行。王西川不时停下脚步，仔细观察地上的痕迹。
看这里，他指着一处蹄印，是马鹿的脚印，还很新鲜。
王北川蹲下身仔细查看：这脚印真大，怕是头公鹿。
王西川点头，看步幅，应该就在前面不远。
他们放轻脚步，悄无声息地向前摸去。果然，在穿过一片灌木丛后，一群马鹿出现在视野中。
大约有十几头，正在橡树林里悠闲地吃食。领头的是一头体型硕大的公鹿，鹿角粗壮如树枝，在晨光中闪着微光。
好家伙！王北川低声惊叹，这鹿角能卖大价钱！
王西川却皱起眉头：不太对劲。
怎么了？
你看它们的状态，王西川指着鹿群，都很警觉，像是在防备什么。
确实，鹿群不像往常那样放松，而是不时抬头张望，耳朵警惕地转动着。
就在这时，远处的山林里传来一声低沉的熊吼。鹿群顿时骚动起来，但令人意外的是，它们没有立即逃跑，而是聚拢在一起，摆出了防御姿态。
奇怪，王北川不解，马鹿见到熊不是该跑吗？
确实反常。王西川心中升起不祥的预感。
突然，一头黑熊从密林中冲出，直扑鹿群！但鹿群没有四散奔逃，而是在公鹿的带领下，用鹿角对准了黑熊。
黑熊显然没料到鹿群会反抗，愣了一下。就在这个空当，公鹿猛地低头冲撞，鹿角狠狠顶在熊肚子上！
黑熊吃痛，发出一声怒吼，但鹿群毫不退缩，其他鹿也加入了战斗。
我的天！王北川看得目瞪口呆，马鹿敢跟熊打架？
王西川面色凝重：这不是普通的熊，你看它的眼睛。
在晨光中，可以清楚地看到黑熊的眼睛血红，嘴角流着白沫，状态极不正常。
跟上次那头棕熊一样......王西川心中暗惊。看来深山的辐射问题比想象的更严重，连野兽都受到了影响。
战斗很快分出了胜负。虽然黑熊凶猛，但鹿群配合默契，很快就把它赶跑了。
但鹿群也付出了代价，有两头鹿受了伤，一瘸一拐地跟在队伍后面。
二哥，咱们还打吗？王北川问。
王西川沉吟片刻：打，但要换个目标。
他指着那两头受伤的鹿：就它们吧。反正受伤了，很难熬过这个冬天。
这是猎人的规矩：不杀健康的母兽和幼崽，但对受伤的成年野兽可以网开一面。
兄弟二人悄悄跟上鹿群。受伤的鹿走得很慢，渐渐落在了后面。
王西川看准时机，举枪瞄准。但就在他要扣动扳机时，意外发生了——
一支利箭破空而来，精准地射中了一头受伤母鹿的脖颈！
王北川惊怒交加。
几个陌生人从树林中钻了出来，为首的是个满脸横肉的汉子。
哟，这不是王老板吗？汉子阴阳怪气地说，怎么，这鹿是你们家的？
王西川认出这是赵德昌的手下，心中顿时明白了。这些人根本不是来打猎的，是冲着他来的。
这鹿是我们先盯上的。王北川气愤地说。
先盯上就是你的？汉子狞笑，谁射中就是谁的！
他身后的几个人也跟着起哄，显然是有备而来。
王西川按住冲动的弟弟，平静地说：既然你们射中了，那就归你们。北川，我们走。
二哥！王北川不甘心。
王西川语气坚决。
兄弟二人转身离开。走出不远，王西川突然停下脚步，示意王北川别出声。
他悄悄绕到上风向，取出特制的药粉撒在空中。这是一种用特殊草药配制的驱兽粉，对人无害，但野兽很讨厌这个味道。
果然，没过多久，就听到那边传来惊呼声。
妈的！鹿群发什么疯？
原来，被激怒的鹿群闻到药粉的味道后，突然发起了反击。虽然它们不敢直接攻击人类，但开始在周围横冲直撞，把赵德昌的手下困在中间。
二哥，你这招太绝了！王北川佩服地说。
走吧，王西川淡淡道，去别处看看。
他们换了个方向，来到一处溪谷。这里地势平缓，水草丰美，是动物们常来的饮水地。
王西川仔细观察着地面，很快发现了新的踪迹。
是狍子，他指着地上的脚印，数量还不少。
他们在溪边找了个隐蔽处埋伏下来。秋天的狍子最是肥美，皮毛也厚实，是上好的猎物。
等了约莫一个时辰，一群狍子果然来喝水了。大约有二十多头，个个膘肥体壮。
二哥，打哪头？王北川小声问。
王西川仔细观察后，指着一头独行的公狍子：就它吧。看蹄印，它经常独来独往，应该是被族群排斥的老狍子。
这是猎人世代相传的智慧：不杀带崽的母兽，不杀族群中的壮年，专挑那些老弱病残。
王西川稳稳举枪，扣动扳机。
枪声在山谷间回荡，公狍子应声倒地。其他狍子受惊四散，很快消失在密林中。
兄弟二人快步上前。这头狍子果然年纪不小了，牙齿磨损严重，但体型很大，少说也有五十斤。
够吃好些天了。王北川高兴地说。
就在这时，王西川突然示意弟弟别出声。他敏锐地听到远处有异常的动静。
悄悄摸过去一看，竟是刚才那群马鹿！它们正在一片空地上休息，受伤的两头鹿躺在中间，情况很不好。
更让人心惊的是，鹿群周围散落着一些奇怪的黑色石块，还散发着淡淡的异味。
是辐射矿！王西川心中一沉。看来山体滑坡后，这些放射性矿物被冲得到处都是。
他不敢久留，立即带着弟弟和猎物撤离。
回程的路上，王西川心事重重。山里的情况比他想象的更糟，这样下去，不仅野生动物要遭殃，连水源都可能被污染。
二哥，你看！王北川突然指着天空。
只见成群的老鹰在头顶盘旋，发出凄厉的叫声。它们的行为极其反常，像是在警告什么。
快走！王西川脸色一变，可能要出事！
兄弟二人加快脚步。就在他们即将走出山林时，身后传来了隆隆的巨响——又一处山体滑坡了！
尘土漫天，巨石滚落，刚才他们经过的地方已经被掩埋。
好险！王北川后怕地说，要不是走得快......
王西川望着被毁的山林，心中充满忧虑。这片养育了祖祖辈辈的山林，正在以肉眼可见的速度衰败。
回到家时，天色已晚。女儿们看到父亲和四叔带着猎物平安归来，都高兴地围了上来。
爹，这是狍子吗？王望舒好奇地摸着狍子皮毛。
王西川勉强笑了笑，今晚给你们炖狍子肉。
黄丽霞看出丈夫有心事，等女儿们都去玩耍后，轻声问道：当家的，山里情况很糟？
王西川叹了口气，把看到的情况说了一遍。
这可怎么办？黄丽霞忧心忡忡，要是山林毁了，咱们的铺子......
铺子倒是其次，王西川摇头，我担心的是更大的问题。
晚上，王西川独自站在院子里，望着远处的群山。月光下的山林显得格外宁静，但他知道，这份宁静下暗藏着危机。
必须想办法了。他轻声自语。
前世他无力改变什么，但今生，他想要守护这片生他养他的土地。
然而，就在他思考对策时，一个更紧迫的危机正在逼近——赵德昌的报复，比他预想的来得更快......