定西寨外的血腥味被寒风吹散了大半。
周大牛蹲在那些尸体前头，手里攥着那块金狼卫的腰牌，翻来覆去看了三遍。二十七具尸体，整整齐齐摆在地上，个个穿着黑色夜行衣，个个脸上蒙着黑布，可那块腰牌，暴露了他们的身份。
“爹，”周石头蹲在他旁边，手里还攥着那把苍狼刀，刀刃上沾着没擦干净的血，“金狼卫是曼苏尔的贴身亲卫，只听苏莱曼一个人的命令。他们来暗杀，说明苏莱曼急了。”
周大牛点点头。
他把那块腰牌塞回怀里，站起身，走到那些尸体前头，一个一个看过去。
“石头，”他说，“你说苏莱曼为啥急了？”
周石头想了想。
“两个可能。”他说，“第一，他们的攻城器械出问题了。第二，曼苏尔那边出事了。”
周大牛转过头，盯着他那双亮得像星星的眼睛。
“石头，”他说，“你比俺想的聪明。”
周石头挠挠头，咧嘴笑了。
周大牛走回寨墙上，蹲在垛口后头，盯着西边那片黑沉沉的天。
“传令给马掌柜，”他说，“让他盯紧大食人的营地。一有动静，马上报信。”
辰时三刻，黄羊滩西边二百里，大食人的营地。
赛义德蹲在中军大帐里，面前摆着那三个逃回来的金狼卫。三个杀手跪在地上，额头抵着冰凉的地毡，浑身发抖。
“二十七个人，”赛义德开口，声音不高不低，可那三个杀手抖得更厉害了，“死了二十七个，跑了你们三个。你们三个，还有脸回来？”
打头那个杀手抬起头，脸色惨白。
“赛义德大人，”他说，“周大牛那小子早有准备。寨墙上埋伏了三百人，我们刚摸到墙根底下，就被发现了。”
赛义德手顿了顿。
早有准备？
他把手里的念珠放下，站起身，走到那杀手面前，低头盯着他。
“你是说，周大牛知道你们要去？”
那杀手点点头。
赛义德沉默。
他走到帐帘门口，盯着东边那片灰蒙蒙的天。
周大牛。
那小子，到底有多少后手？
“传令给哈立德二十一世，”他说，“攻城器械，加快速度。半个月之内，必须造好。”
午时三刻，定西寨。
周大牛蹲在熔炉边，盯着那一排排新打出来的苍狼刀。三百二十把了，加上之前那二百六，快六百把了。寨子里六百个守军，一人一把，还差一点。
“爹，”周石头爬过来，在他身边蹲下，“马掌柜派人送信来了。”
周大牛接过信，展开。上头只有一行字，笔迹潦草得像鸡爪子扒的：
“大食人营地多了三十架投石机，正在组装。”
他把信折好塞回怀里。
三十架投石机。
一架投石机，一次能扔一百斤的石头。三十架一起扔，三千斤石头砸过来，寨墙撑不了多久。
“石头，”他说，“你说咱们那寨墙，能撑几天？”
周石头想了想。
“要是光用投石机砸，三天就塌。”他说，“可他们得先砸开，才能冲进来。这三天，够咱们杀不少人的。”
周大牛盯着他那双亮得像星星的眼睛。
“石头，”他说，“你怕不怕？”
周石头摇摇头。
“不怕。”他说，“俺有苍狼刀。”
申时三刻，议事厅。
周大牛蹲在最上头的木台子上，面前摊着那张地图。周石头蹲在他旁边，马三刀不在，王二虎蹲在门口，几个百夫长蹲在墙角。
“三十架投石机，”周大牛指着地图上定西寨的位置，“三天，能把寨墙砸塌。”
王二虎忍不住开口：“将军，那咱们怎么办？”
周大牛摇摇头。
“不怎么办。”他说，“就让他们砸。”
屋里几个人同时愣住。
周石头最先反应过来。
“爹，”他说，“您想等他们砸塌了墙冲进来，再用苍狼刀砍？”
周大牛点点头。
“寨墙塌了，能再建。”他说，“人没了，就真没了。”
他站起身，走到门口，盯着西边那片灰蒙蒙的天。
“传令下去，”他说，“从今儿个起，一半人守寨墙，一半人进地窖。等墙塌了，再出来杀。”
酉时三刻，黄羊滩。
马三刀趴在那块最高的风棱石上趴了半个月，眼睛熬得通红，可他还是没动。三百个苍狼军老兵在他身后分散隐蔽着，个个趴得纹丝不动，寒风把衣服冻得硬邦邦的，没人吭声。
“马掌柜，”一个老兵爬过来，压低声音，“大食人的投石机装好了。三十架，全对着定西寨的方向。”
马三刀把烟袋锅子从嘴里拿出来，在鞋底磕了磕。
“三十架，”他喃喃，“够那小子喝一壶的。”
他把烟袋锅子叼回嘴里，没点火，就那么叼着。
“传令下去，”他说，“别动。让他们砸。”
老兵愣住：“马掌柜，不趁他们砸的时候打一仗？”
马三刀摇摇头。
“打什么打？”他说，“周大牛那小子，肯定有后手。”
戌时三刻，定西寨。
天黑了。
西边的天际线上，突然亮起三十道火光。那是投石机发射时点燃的火把，照亮了半边天。
周大牛蹲在寨墙上，盯着那些越来越近的黑影。
石头。
一百斤的石头，呼啸着飞过来。
“轰！”
第一块石头砸在寨墙上，土石飞溅。寨墙晃了晃，没倒。
“轰！轰！轰！”
三十块石头同时砸过来，有的砸在寨墙上，有的砸进寨子里。一间营房被砸塌了，两个苍狼军老兵被埋在底下。
周大牛攥紧刀柄。
“石头，”他说，“进地窖。”
周石头没动。
“爹，”他说，“俺跟你一起。”
周大牛转过头，盯着他那双亮得像星星的眼睛。
“石头，”他说，“你是苍狼军的百夫长，不是俺儿子。俺让你进地窖，你就进。”
周石头沉默。
他站起身，从寨墙上跳下去，跑进地窖。
周大牛蹲回垛口后头，继续盯着那片呼啸而来的石头。
“轰！轰！轰！”
寨墙在晃，寨子在抖，可他没动。
一轮，又一轮，又一轮。
砸了整整一夜。
寅时五刻，天快亮了。
寨墙塌了三处，寨子里一片狼藉。可周大牛还在那儿蹲着，浑身是土，脸上全是灰，可他还活着。
“爹！”周石头从地窖里冲出来，跑到他面前，“您没事吧？”
周大牛摇摇头。
他站起身，拍了拍膝盖上的土，走到寨墙边，盯着西边那片天。
“石头，”他说，“你说他们今天还会砸吗？”
周石头想了想。
“会。”他说，“砸到寨墙全塌为止。”
周大牛点点头。
“那就让他们砸。”他说，“等他们砸够了，就该进来了。”
他转过身，盯着那六百个从地窖里钻出来的兄弟。
六百人，六百张脸，个个浑身是土，个个眼睛还亮着。
“弟兄们，”周大牛开口，声音沙哑得像锈刀刮石，“大食人有三十架投石机，能把咱们的寨墙砸塌。可他们砸塌了墙，就得冲进来。冲进来，就得挨苍狼刀。怕不怕？”
六百人同时吼道：“不怕！”
周大牛拔出麒麟刀，刀刃换了新的，在晨光里泛着冷光：
“传令下去，等墙塌了，就杀出去。杀一个够本，杀两个赚一个。”
远处，西边的天际线上，又亮起三十道火光。
新的一天，又开始了。