三更天的梆子声从钟鼓楼传来，在空荡荡的凉州城街巷里回荡。
知府衙门前，两盏灯笼被夜风吹得东摇西晃。守门的衙役裹了裹身上的棉袍，张嘴打了个长长的哈欠。就在这时，街尽头忽然涌出一片火光，马蹄声踏碎了夜。衙役一个激灵清醒过来，手按上腰刀，厉声喝道：“什么人？站住！”
狗蛋策马上前，手中令牌在火光中一闪：“钦差大人驾到，速开中门！”
令牌上“都察院”三个字清清楚楚。衙役脸色大变，转身就往里跑，靴子在石阶上绊了一下，险些摔倒。
不多时，中门大开。凉州知府顾恒从内衙踱步而出，官服齐整，帽翅端正，仿佛今夜根本不曾入睡。他四十来岁，白面长须，一双三角眼在灯笼光里显得格外精明。见了孙有余，他不慌不忙拱手一礼：“钦差大人深夜到访，下官有失远迎。”
语气平稳，姿态从容。不是假装的那种从容，是真正有恃无恐的从容。
孙有余翻身下马，打量了他一眼，没有寒暄，径直开口：“顾大人，本官奉旨查办河西粮仓贪墨案。武威仓大使钱万贯已经供认，与你勾结贪墨粮草四十万石。你有何话说？”
顾恒连眉头都没皱一下，甚至露出了一丝笑意：“钱万贯？那个蛀虫。下官早就怀疑他在粮草上做手脚，只是一直拿不到确凿证据。钦差大人替下官拔了这颗钉子，下官感激还来不及。”
他说得轻描淡写，像是在谈论一件与己无关的公事。
孙有余看着他，也笑了：“顾大人，钱万贯可不是这么说的。他说，四十万石粮食，你二一添作五，分了二十万石。”
“污蔑。”顾恒摇头，语气笃定，“纯属污蔑。钦差大人明鉴，一个将死之人，临死也要拉个垫背的，这种事不稀奇。”
“是吗？”
孙有余从袖中缓缓抽出一封信。
信封上，顾恒的私章清晰可见。
顾恒的笑容终于僵在了脸上。
“这……这定是伪造！”他后退了半步，声音拔高了一分，“孙大人，有人要害我！”
“害你？”孙有余将信展开，就着灯笼的光，一字一句念道：“朝廷若要查粮，以沙土充数即可。若钦差较真，便做掉。天塌下来，本官顶着。”
他抬起眼，目光从镜片后面射过来：“这是你的笔迹吧？要不要本官找几个书法先生来鉴定？”
沉默。
夜风忽然大了起来，吹得灯笼剧烈摇晃。明灭不定的光影打在顾恒脸上，他的表情变了又变，从惊惶到阴沉，从阴沉到狰狞，最后——
他哈哈大笑起来。
“好，好，好。”他连说了三个“好”字，整了整衣冠，方才那一瞬间的慌乱消失得干干净净，“孙有余，你果然有两下子。信是本官写的，粮是本官分的。那又如何？”
“那你就该下狱。”
“下狱？”顾恒像是听到了天底下最好笑的笑话，他负手而立，声音里带着不加掩饰的傲慢，“孙大人，你知道我叔叔是谁吗？”
他不等孙有余回答，自己说了下去：“顾秉谦，三朝元老，先帝托孤之臣。他的门生遍布朝野，六部九卿有一半是他的故旧。你动我一根汗毛，明日弹劾你的奏折就能堆满陛下的御案。”
说到这里，他微微一顿，语气愈发笃定：“更何况，我叔叔虽已致仕，但与京中多位贵人交情莫逆。便是陛下，也要给他几分薄面。”
他居高临下地看着孙有余，一字一顿：“你一个小小的都察院佥都御史，也配动我？”
孙有余没有说话。他抬手推了推鼻梁上的镜片，语气平淡：“说完了？”
“说完了。”
“那轮到本官说了。”
孙有余从怀中取出一道明黄卷轴。那卷轴一出，顾恒的脸色就变了。
“顾恒接旨。”
顾恒愣在原地。直到孙有余的目光再次扫过来，他才像是被什么东西击中了一样，双膝一软，跪了下去。
“奉天承运皇帝，诏曰：凉州知府顾恒，贪墨粮草，草菅人命，罪大恶极。着即革职拿问，抄没家产。钦差孙有余有权先斩后奏。钦此。”
圣旨念完，顾恒跪在地上，脸色白得像一张纸。
“不可能……我叔叔……”
“你叔叔？”孙有余收起圣旨，蹲下身来，凑近顾恒耳边，声音压得极低，“顾大人，你以为陛下为什么派我来河西？就是因为陛下知道，你叔叔的势力太大了。大到一个知府，都敢说‘天塌下来本官顶着’。”
顾恒浑身一震。
孙有余站起身，挥了挥手：“拿下。”
苍狼卫一拥而上，将顾恒五花大绑。顾恒挣扎着回头，嘶声大喊：“孙有余！你会后悔的！河西的水，你蹚不起！”
孙有余没有回头，只是淡淡道：“抄家。”
抄家的结果，让所有人都倒吸了一口凉气。
顾恒的府邸从外面看并不起眼，青砖灰瓦，门脸朴素。但推开后花园那扇不起眼的月门，苍狼卫在一座假山下面发现了密室入口。密室足有三间屋子那么大，火把照进去的时候，连见惯了世面的赵铁牛都愣住了。
白银八十万两，整整齐齐码在木架上。黄金三万两，熔成金锭，在火光里泛着暗沉的光。古玩字画堆了半间屋子，光是宋代名家真迹就翻出了十几卷。这些东西从密室里搬出来，足足装了三十辆马车。
但真正让孙有余停住脚步的，是书房暗格里找到的一样东西。
那是一个铁匣，精钢打造的锁头，赵铁牛用刀背砸了三下都没砸开。孙有余从顾恒身上搜出钥匙，插进去，轻轻一拧，锁开了。
匣子里是一本账册。
封面上没有字。孙有余翻开第一页，瞳孔骤然收缩。
“崇德三年三月，送顾秉谦寿礼白银五万两。”
“崇德三年六月，送吏部侍郎王某某选官费白银三万两。”
“崇德三年九月，送户部郎中张某赈灾粮分成白银八万两。”
一页一页，密密麻麻。受贿官员的姓名、官职、时间、金额、经手人，事无巨细，一一在录。从京中大佬到地方小吏，涉案者足有上百人之多。
孙有余翻到最后一页，手指忽然停住了。
那是一行墨迹尚新的小字——
“大胤崇德四年腊月，送内廷司礼监掌印太监曹化淳，年节孝敬白银二十万两。”
曹化淳。
皇帝身边最信任的大太监。十二岁入宫，侍奉今上二十余年，从潜邸旧人到司礼监掌印，朝中大小事务，泰半要经他之手。皇帝对他，几乎是言听计从。
孙有余缓缓合上账册。
火把噼啪作响。身后传来狗蛋的声音：“大人，这账册上都有谁？”
孙有余没有回答。他将账册贴身收好，转身看向赵铁牛和狗蛋。火光照在他的脸上，看不出什么表情。
“今日抄家之事，任何人不得外传。”他的声音很平静，但每一个字都像钉子一样砸下来，“尤其是这本账册的存在，烂在肚子里。明白吗？”
两人对视一眼，齐齐点头。
孙有余走出书房。东方天际已经泛起一线鱼肚白，凉州城的轮廓在晨光中渐渐清晰。
他望向东方，望向京城的方向。
曹化淳。
若连司礼监掌印太监都卷入了河西贪腐案，那这案子背后的根，就远不止一个凉州知府这么简单了。那根须，怕是早已扎进了大胤朝廷最深的地方。
孙有余拢了拢被晨风吹动的衣袖，低声说了句什么。声音太轻，没有人听清。
只有风听见了。
他说的是：“陛下，您让臣遇鬼杀鬼，见佛杀佛。可若这鬼，就藏在您身边呢？”