也先亲自上阵的消息，像一剂强心针，注入了准葛尔残军的心脏。
那些原本已经开始溃散的骑兵，看见大汗的大旗向前移动，突然像换了一群人。他们重新集结，重新列阵，跟在大旗后面，向李破的中军发起了最后一次冲锋。
这是草原骑兵最后的荣耀。
也先冲在最前面。他的弯刀在阳光下闪着寒光，他的战马踏着同伴的尸体，他的眼睛死死盯着前方的李破大旗。
一万残兵，跟着他，冲向死亡。
李破站在高地上，看着这一幕。
他刚刚杀退三千死士，盔甲上全是血，有敌人的，也有自己的。左臂被划了一刀，亲卫正在给他包扎。但他似乎感觉不到疼，眼睛一眨不眨地盯着也先的大旗。
“陛下，”赵铁山说，“也先这是要玉石俱焚。末将请求率领禁卫军迎战。”
“不用。”李破摇头，“也先是冲朕来的。朕要是不应战，反倒让他小看了。”
“可是陛下——”
“传朕的命令。”李破打断他，“让周大牛从左边压上去，石牙从右边包抄。马大彪的火炮继续轰击后阵。告诉他们，也先的命，朕要亲自收。”
他站起来，活动了一下受伤的左臂。
疼。
但疼让他更清醒。
“把朕的马牵过来。”
赵铁山知道劝不住了。他单膝跪地：“末将愿随陛下同往！”
“准。”
李破翻身上马。五千禁卫军列阵在他身后。经过刚才那一战，禁卫军伤亡了八百多人，但士气更加高涨。因为他们亲眼看见，皇帝跟他们一起冲杀，一起流血。
“将士们。”李破举起刀，“也先就在前面。杀了他，这场仗就结束了。杀了他，你们的爹娘、婆娘、娃，就能过上好日子。杀了他，大胤北境，至少太平五十年！”
“朕最后问你们一次——敢不敢跟朕去收也先的命？”
四千多禁卫军齐声怒吼：“敢！敢！敢！”
李破大笑：“好！那就跟朕来！”
他催动战马，向也先的大旗冲去。
四千禁卫军紧随其后。
两支军队，在狼居胥山下的草原上，展开了最后的碰撞。
也先看见李破冲过来了。
隔着重重人墙，他一眼就认出了李破。不是因为李破穿着龙袍——李破穿的还是那身盔甲。是因为李破冲在最前面，是因为李破身边的禁卫军像潮水一样涌过来，是因为那个男人身上有一种让人无法忽视的气势。
那是从死人堆里爬出来的人，才有的气势。
“李破！”也先大吼一声，催马迎上去。
两个人，两匹马，在两军的夹缝中撞在一起。
刀与刀碰撞，火花四溅。
李破的刀法是边军的路子，没有花哨，只有最直接的劈砍。也先的刀法是草原的路子，轻灵刁钻，刀刀取人要害。
第一刀，李破劈向也先的脖子。也先侧身闪过，反手一刀撩向李破的肋下。李破用刀格挡，两刀相撞，震得两人虎口发麻。
第二刀，也先抢攻，弯刀画出一道弧线，削向李破的手腕。李破不闪不避，一刀直刺也先的胸口。这是同归于尽的打法。也先被迫回刀格挡，两人的刀再次撞在一起。
第三刀，李破突然变招。他松开一只手，只用单手握刀，另一只手抓住也先的刀背。也先一愣，李破的刀已经架在了他的脖子上。
“你输了。”李破说。
也先盯着李破的眼睛。那双眼睛里没有得意，没有愤怒，只有一种平静——像狼看着已经被咬住喉咙的猎物。
“本汗输了。”也先突然笑了，“但不是输给你。是输给你这个人。”
他环顾四周。
他的准葛尔铁骑，已经彻底崩溃了。周大牛的西征军从左边压过来，石牙的苍狼营从右边包抄过来，马大彪的火炮还在轰鸣。残存的骑兵被分割成几十块，各自为战，正在被逐个吃掉。
狼居胥山下，尸横遍野。
五万铁骑，三千死士，只剩下不到一万人还在抵抗。而且，这一万人也撑不了多久了。
“李破。”也先突然说，“本汗有一个请求。”
“说。”
“放过本汗的族人。他们是听本汗的命令才来打仗的。本汗死了，他们不会再反抗。”
李破看着他，看了很久。
“朕答应你。”
也先点了点头。然后，他做了一件让所有人都没想到的事——他猛地一仰头，脖子撞向李破的刀锋。
鲜血喷涌而出。
也先从马背上栽下去，仰面倒在草原上。
他的眼睛还睁着，看着天空。
天很蓝，云很白。
一只苍鹰在天上盘旋。
也先的嘴唇动了动，说了一句话。声音很小，但李破听清了。
“长生天……在召唤本汗了。”
然后，这位统治草原十几年的准葛尔大汗，闭上了眼睛。
李破下马，站在也先的尸体旁边。
他没有说话。
周围的厮杀声渐渐平息了。准葛尔的残兵看见也先的大旗倒了，看见李破站在也先的尸体旁，终于放下了刀。
一个人放下刀，两个人放下刀，一百个人放下刀。
最后，剩下的几千残兵全部跪倒在地。
周大牛浑身是血地走过来。他的盔甲上全是刀痕，脸上有一道深深的伤口，从额角一直到下巴。但他还在笑。
“陛下，咱们赢了。”
李破点了点头：“赢了。”
他转身，看向狼居胥山。
阳光照在山上，把整座山染成了金色。
“铁山。”
“末将在。”
“收敛也先的尸体，按草原上的规矩，厚葬。”李破说，“他虽然是朕的敌人，但他是一个值得尊敬的敌人。”
“末将领命。”
李破又看向周大牛：“你的伤怎么样？”
周大牛咧嘴一笑，扯动了脸上的伤口，疼得龇牙咧嘴：“没事儿，皮肉伤。养几天就好了。陛下，末将可是顶了一炷香还要多呢，您答应的头功，可不许赖账。”
李破笑了：“不赖。头功是你的。”
周大牛嘿嘿直乐。
这时候，石牙也过来了。他的苍狼营伤亡最小，只有三百多人。但杀敌最多，至少干掉了八千准葛尔骑兵。
“陛下。”石牙单膝跪地，“也先已死，准葛尔已灭。草原诸部，愿归降大胤。”
李破把他扶起来：“石牙，这一仗，你和你的苍狼营，功不可没。”
石牙摇头：“末将只是执行陛下的命令。真正打赢这一仗的，是陛下的谋略。”
“行了行了，别拍马屁了。”李破拍了拍他的肩膀，“回去告诉阿娜尔，就说她男人打了胜仗，让她准备好酒好肉，等着犒劳三军。”
石牙难得地笑了笑：“末将一定把话带到。”
李破抬起头，看着战场。
战场上，士兵们正在打扫战场。抬走伤员，收敛尸体，清点战利品。有人找到了同伴的尸体，跪在旁边哭。有人缴获了敌人的战马和弯刀，高兴得手舞足蹈。有人在篝火上烤肉，香味飘过来。
这就是战争。
有死亡，也有生机。
有悲痛，也有喜悦。
李破深深地吸了一口气。空气里有血腥味，有焦糊味，有马粪味。但他闻到的，是胜利的味道。
“传朕的命令。”他突然说，“今晚，大军在狼居胥山下扎营。杀牛宰羊，犒劳三军。明天一早，朕要在这狼居胥山上，立一块碑。”
赵铁山问：“陛下要刻什么字？”
李破想了想：“就刻四个字——永镇北疆。”