海风猎猎，火光照亮了半边天空。
石头的火船战术打了倭寇一个措手不及。三十条火船像三十把烧红的刀子，捅进了倭寇船队的阵型里。那十艘包铁大船——倭寇引以为傲的“撞角舰”——此刻成了最好的靶子。火油溅上去，从船首烧到船尾，倭寇像下饺子一样从船上跳进海里。
但海面上也不安全。火油浮在水面上继续燃烧，跳海的倭寇被烧得惨叫连连，海水都沸腾了。
“撞过去！”马大彪站在镇海号的船头，声如洪钟。
镇海号是辽东水师最大的战船，虽然船身上还带着三个大窟窿，但开足马力撞过去时，那股子气势依旧惊人。船首的撞角重重撞在一艘燃烧的倭寇大船上，木屑纷飞，那艘船发出一声巨响，龙骨断裂，缓缓沉入海中。
“放箭！”
船舷两侧的弓箭手万箭齐发。箭头上绑着浸了火油的麻布，射出去就是一道火线。倭寇的船队本来就因为火船而阵脚大乱，这下更是雪上加霜。许多倭寇连刀都没来得及拔出来，就被钉死在甲板上。
石头站在船头，狼首刀已经砍卷了三把。他索性扔了刀，抄起一杆长枪，专挑倭寇头目扎。他的枪法跟刀法一样狠，一枪一个窟窿，扎进去拧半圈再拔出来，神仙都救不活。
“石头哥！”副将丁勇指着远处，“倭寇旗舰要跑！”
石头眯起眼睛。海面上，一艘比其他包铁大船还要大一圈的巨舰正在调转船头。船上挂着一面绣着菊花的旗帜，正是倭寇总大将的坐舰。
“追！”
镇海号调整方向追了上去。但倭寇旗舰速度极快，船体也比镇海号灵活，眼看就要拉开距离。
“马爷爷，船上有火炮吗？”石头问。
马大彪咧嘴一笑：“有是有，就是准头差了点。从佛郎机人那里缴获的，老子琢磨了半年也没完全搞明白。”
“抬一门上来。”
几个水兵抬上来一门黄铜火炮。炮身被擦得锃亮，但炮架歪歪扭扭的，一看就是自己配的。石头蹲下来，眯着一只眼瞄准。
“这是缴获的佛郎机炮，射程大概三百步。”马大彪在一旁解释，“但咱们的炮手都被倭寇的冷箭射死了，剩下的几个不太会——”
话音未落，石头点燃了引信。
轰！
火炮喷出一团火光，炮弹呼啸着飞出去，在倭寇旗舰的船尾炸开一片水花——偏了。
石头皱起眉头，重新调整炮口角度。他记得在西域时见过刘英操作这种佛郎机炮，刘英说过，这东西的仰角每调高一指，射程就远出五十步。
他深吸一口气，再次点燃引信。
轰！
这一炮正中倭寇旗舰的船尾。炮弹撕碎了船舵，木屑和血肉一起飞溅。倭寇旗舰失去了控制，开始在海面上打转。
“好！”马大彪一拍大腿，“石头你小子什么都会？”
石头没有回答，已经第三次装填炮弹。这一回他瞄得更仔细，炮口对准了倭寇旗舰的吃水线。
轰！
第三炮打穿了船身。海水灌进去，倭寇旗舰开始倾斜。甲板上的倭寇乱作一团，有人开始跳海逃命。
“靠上去！”
镇海号撞上了倭寇旗舰的船舷。石头第一个跳过去，落地时手中已经多了一把新刀。倭寇旗舰上还有至少百来个倭寇，看见他跳上来，嚎叫着围了过来。
石头杀人的速度比他走路还快。
刀光闪过之处，人头落地。苍狼营的精锐跟在他身后涌上敌船，像潮水一样漫过去，所过之处只剩下尸体。倭寇的士气彻底崩溃了，有人跪地求饶，但石头连看都不看一眼——李破说过，对付倭寇只有一个办法，杀。
短短一炷香的工夫，倭寇旗舰的甲板上就堆满了尸体。鲜血顺着甲板流进海里，把海面染得一片暗红。
石头踩着尸体走到船尾。一个身穿华丽铠甲的倭寇将领被压在倒塌的桅杆下，口中吐血，眼看是不活了。他的手里还握着一把造型怪异的刀——刀身细长，弧度极大，跟大胤的腰刀完全不同。
“你是岛津？”石头蹲下来问。
那倭寇将领艰难地抬起头，用生硬的汉话说：“大隅……岛津家……第三子……”
“谁让你们来打登州的？”
岛津三郎惨笑一声：“海上……又不是你们一家……我们岛津家纵横东海五十年，今天栽在你手里，是天要亡我……”
石头一刀落下。
岛津三郎的首级滚落在甲板上。石头拎起来，高高举起。
“岛津已死！余者不杀！”
苍狼营的士卒们跟着齐声高喊：“岛津已死！余者不杀！”
海面上，还在负隅顽抗的倭寇听到这喊声，最后的抵抗意志也崩溃了。他们纷纷丢下兵器，跪在甲板上投降。
马大彪站在镇海号的船头，看着海面上狼藉的景象——燃烧的战船、漂浮的尸体、投降的倭寇——忽然仰天大笑。
“老子打了一辈子仗，今晚这一仗最他娘痛快！”
笑声还没落下，远处海面上出现了新的火光。
马大彪的笑声戛然而止。他眯起眼睛仔细看去，然后脸色变了。那火光来自更远的海域，密密麻麻，数量比刚才的倭寇船队还要多。
“不会吧……”副将孙海生的声音发颤，“倭寇还有援军？”
石头也看见了那片火光。他数了数，至少三百艘船，而且船型比刚才的倭寇舰队更大，船帆的样式也不同。
就在这时，一声号角从远处传来。
那是大胤水师的号角。
“是京营！”马大彪一拍船舷，“李继业那小子来了！”
石头松了口气，但随即又皱起了眉头。他发现那些船并不全是京营的战船——中间还夹杂着十几艘佛郎机式样的三桅帆船，船帆上绣着十字图案。
京营船队最前方的旗舰上，李继业放下望远镜，对身旁的柳如霜说：“那是佛郎机人的战船。他们果然来了。”
“殿下打算怎么办？”柳如霜问。
李继业没有立刻回答。他走到船舷边，看着远处海面上的火光。倭寇的船队已经被石头和马大彪击溃了，但佛郎机人的船队还毫发无损。而且那些三桅帆船比大胤的战船都要高大，船舷上密密麻麻的炮窗里伸出一门门黑黝黝的火炮。
“传令下去，所有战船摆出鹤翼阵势。”李继业终于开口，“但不准先开火。我要先看看佛郎机人想干什么。”
命令迅速传达到每一艘战船。京营水师在李继业的指挥下，像一只张开翅膀的仙鹤一样在海上展开。船上的士卒们弯弓搭箭，严阵以待。
佛郎机人的船队停了下来。
一艘小艇从最大的那艘三桅帆船上放下，朝李继业的旗舰划来。艇上站着三个人——一个穿黑色长袍、胸口挂着十字架的佛郎机传教士，一个穿丝绸长衫的汉人通译，还有一个金发碧眼的佛郎机军官。
李继业让人把他们接上船。
“尊敬的大胤亲王殿下。”那传教士行了礼，用蹩脚的汉话说，“我是圣方济各会的安德烈神父，代表葡萄牙王国向您致意。”
李继业看着他，没有说话。
安德烈神父继续说：“我们与倭寇没有任何关系。那些倭寇抢了我们的商船，我们只是来追回货物——”
“撒谎。”柳如霜忽然开口。
她从袖中取出一张拓片，递给李继业：“殿下，这是在登州抓到的内应身上搜出来的。上面是佛郎机人的密文，经过比对，与安德烈神父笔迹一致。”
安德烈的脸色变了。
李继业看着那张拓片，一字一顿：“神父，你们不但给倭寇提供火器，还派人在登州城里做内应。现在跟我说没有关系？”
安德烈的嘴张了张，说不出话来。
他身后的佛郎机军官忽然拔出了佩剑。
但他的手才刚碰到剑柄，一支箭矢就钉穿了他的手腕。柳如霜举着弩，第二支箭已经对准了安德烈的喉咙。
“放下剑。”她说，语气平淡得像在说今天的天气。
佛郎机军官惨叫一声，佩剑落在甲板上。船上的苍狼卫一拥而上，将他们三人全部按倒在地。
李继业走到船舷边，看着远处那十几艘佛郎机战船，忽然下令：“发信号。告诉对面的佛郎机人，他们的神父和军官在本王手里。让他们放下武器，接受检查。否则——”
他回头看了安德烈一眼。
“就先拿这三个人祭旗。”
信号发出去了。
海面上陷入了短暂的寂静。然后，那十几艘佛郎机战船开始缓缓转向。
他们竟然要逃。
李继业眼神一冷：“追。”
京营水师开足马力追了上去。马大彪和石头的船队也从侧翼包抄过来。一场追击战在黎明前的海面上展开。
天色微亮时，他们追上了最后一艘佛郎机战船。
石头第一个跳上去，却发现甲板上空空荡荡，只有船尾的船舱里传来一股焦糊味。他踹开舱门，里面是一只正在燃烧的火盆，旁边散落着几页没来得及烧完的文件。
石头捡起那些残页，上面是他看不懂的外国文字。但有一页上面画着一张图——一张大胤沿海的详细地图，标注了所有港口的水深和兵力部署。
比倭寇那张更详细。
石头的后背一阵发凉。他拿着那张地图，转身对赶来的李继业说：“他们早就盯上咱们了。”
李继业接过地图，沉默了很久。
然后他说了一句话，让所有人的血都凉了半截。
“不是早就盯上咱们了。是从头到尾，倭寇都只是他们手里的刀。真正的敌人，在更远的地方。”
他抬起头，望向朝阳升起的方向。
海面上一片血红。