伦姆哈中央惩戒设施那灰黑色的高墙，在弥漫而来的污浊红烟映衬下，显得愈发阴沉、庞大，像一头匍匐在工业荒原上的钢铁巨兽，沉默地面对着从贫民窟方向涌来的、带着铁锈与火焰气息的浪潮。
高墙之外，是人为清理出的开阔地，布设着数道锈迹斑斑但依然狰狞的带刺铁丝网、反魔导能量地雷区、以及零星的低矮混凝土掩体。这里本应是任何进攻者的噩梦，此刻却静得可怕。只有永不停歇的风卷起地面的沙尘和远处飘来的灰烬，发出呜呜的哀鸣。
监狱主楼顶层，典狱长办公室厚重的防爆窗帘拉开了一条缝。
奥古斯特·冯·海勒肥胖的身体挤在缝隙后，脸色依旧苍白，手里死死攥着一块浸了烈酒的手帕，时不时凑到鼻尖，试图压住那股从窗外飘来的、越来越浓的混合着硝烟和某种陌生恶臭的气味。他透过缝隙，胆战心惊地望向远方——那里，地平线被烟雾笼罩，偶尔有火光一闪而逝。
“瓦伦少校……”他声音干涩，转头看向办公室中央站得笔挺的警卫指挥官，“情况……到底如何？他们……他们真的会打过来吗？”
瓦伦·克雷格少校没有立刻回答。他铁灰色的眼眸扫过典狱长那双微微颤抖的手，扫过他额角渗出的冷汗，最后落回自己手中那份不断更新的防御态势简报上。
简报上的红点（敌军识别信号）正在缓慢但坚定地朝着监狱外围标记区移动。
“敌人已经清除外围缓冲兵力，正在抵近第一道警戒线。意图明确，就是这里。”
瓦伦的声音平稳、坚硬，像他制服上的铜扣，“典狱长阁下，按照《王国监狱紧急事态应对条例》第三章第五条，我现在正式请求并获得对监狱所有防御力量的最高指挥权，直至威胁解除或收到更高级别指令。”
奥古斯特张了张嘴，他本能地想要抓住点什么，想要下达点什么命令来彰显自己的存在和控制力。但窗外隐约传来的、不同于往日工厂噪音的沉闷声响，还有瓦伦那双冰冷、专业、不带任何感情的眼睛，让他所有的话都堵在了喉咙里。
他想起自己那些收藏在酒窖里的珍酿，想起墙上挂着的、象征家族荣耀的祖先画像，想起这间他经营多年、视若私产的办公室……
不，不能乱指挥。
他不懂这些，万一说错了，瓦伦听还是不听？不听，自己威严扫地；听了，可能万劫不复。
“好……好！”奥古斯特像是下了很大决心，用力挥了挥手中酒味刺鼻的手帕，“瓦伦少校，你全权指挥！你……你是专家！我就不做外行指导内行的蠢事了！”
他努力挺起胸膛，想让自己的话显得更有分量，“大监狱的安危，伦姆哈王国的秩序基石，就……就靠你了！务必坚守！”
瓦伦立正，敬了一个标准到刻板的军礼：“职责所在。”
没有多余的表态，甚至没有看典狱长如释重负又忐忑不安的脸，他转身，大步离开办公室，厚重的防爆门在他身后无声闭合，将奢靡、恐惧与酒气隔绝在内。
走廊里，冰冷的白炽灯光照亮瓦伦线条刚硬的脸。他一边快步走向指挥中心，一边对着领口的微型通讯器下达一连串清晰简洁的命令：
“所有外围哨位，报告情况。”
“了望塔，持续观测敌踪，重点注意非正面接近路线。”
“能量屏障发生器，预热至二级待机状态。”
“‘清道夫’警戒机器人部队，按预设防御模式b部署至围墙内侧通道。”
“各火力点，未经确认，不得对开阔地外目标进行威慑性射击，节省弹药，等待我的命令。”
他的声音在空旷的走廊里回荡，脚步声规律而沉重。右耳深处，那由来已久的、细微的耳鸣声，似乎因为情绪的集中和环境的压力，开始变得清晰了一些，像是有只小虫子在耳膜后持续振翅。
开阔地边缘，锈蚀的废弃管道后方。
耗子趴在一堆散发着机油味的金属废料后面，粗糙的工装裤膝盖处已经磨破。他手里紧握着一杆缴获的制式步枪，枪托抵着肩窝，冰凉的触感让他稍微镇定了一些。他能听到自己心脏在胸腔里砰砰狂跳，几乎要盖过远处监狱高墙上隐约传来的机械运转声。
他是先头尖兵小队的一员，隶属于尚恩直接指挥的骚扰分队。
任务很简单，也很要命：在指定时间，从指定位置，对监狱正面防御工事进行“试探性攻击”，制造动静，吸引火力，然后——如果可能的话——活着撤回来。
“记住，”出发前，那个叫薇拉的女人声音冷静得可怕，目光扫过他们每一个人，“你们是钉子，要扎疼他们，让他们把注意力转到你们身上。但别真的把命钉死在那里。三波射击后，不管效果如何，按预定路线分散撤离。明白吗？”
“明白！”当时耗子是跟着大家一起低吼的。但现在，独自趴在冰冷的废铁后面，望着远处那堵仿佛连接着天空的灰黑色高墙，还有墙下那些在昏红天光下泛着冷光的铁丝网和掩体，喉咙却一阵阵发紧。
他旁边趴着的是“铁砧”，那个壮硕的同伴，此刻正小心地调整着手里一具简陋的、用钢管和弹簧改装的抛射器，里面装着几瓶混合了锈渣和油脂的燃烧瓶。
“时间到了。”耳机里传来尚恩压低的声音，带着电流的嘶嘶声。
耗子深吸一口气，污浊的空气刺得肺叶生疼。他猛地从废料后探出半个身子，枪口对准远处一个隐约可见的混凝土掩体轮廓，扣动了扳机。
“砰！砰！砰！”
枪声撕裂了开阔地的寂静，子弹打在掩体表面，溅起几点火星和石屑。
几乎同时，铁砧的抛射器发出沉闷的弹射声，两个燃烧瓶划着弧线飞向铁丝网区域。瓶子碎裂，粘稠的火焰猛地腾起，点燃了干燥的荆棘和地面杂物，在黑沉沉的铁丝网前制造出一小片摇曳的火光。
监狱高墙上，瞬间有了反应。几盏魔导探照灯的光柱猛地扫向他们的大致方位，刺眼的光线切割着烟雾。但预料中的密集火力覆盖并没有立刻到来。
“撤！按第一路线！”耗子低吼一声，和铁砧一起，弓着身子，凭借着对这片废弃工业区地形的熟悉，快速向后窜去，钻进一条半塌的排水沟。
他们的射击和燃烧瓶，就像投入深潭的几颗小石子，激起了一些涟漪和光亮，但并未引来雷霆般的反击。
监狱指挥中心。
巨大的弧形监控墙上，分割出数十个画面，显示着围墙四周、开阔地、乃至更远区域的实时情况。正面骚扰分队的攻击，被几个高清摄像头清晰地捕捉到。
“正面，c7区域，小股敌人试探性攻击，使用轻武器和简易燃烧弹。”一名监控员快速报告。
瓦伦站在监控墙前，双手背在身后，身姿挺拔如松。他盯着那几个猫腰逃窜、迅速消失在复杂地形中的身影，铁灰色的眼眸微微眯起。
“攻击力度弱，目标分散，撤退迅速且有预设路线……”他低声分析，像是在自言自语，又像是在说给身旁的副官听，“典型的骚扰战术，目的是吸引注意力，试探火力配置和反应速度。”
他略微偏了偏头，右耳的耳鸣似乎响了一些。这个细微的动作被他强行克制住。
“派一支快速反应小队，从三号闸门出去。”
瓦伦下达命令，“人数不必多，装备要精良，以机动和侦察为主。任务不是歼灭，是接触、周旋、追踪，搞清楚这些小股敌人的真实意图和后续接应点。同时，通知所有防区，提高戒备，尤其是东西两侧视觉死角和非开阔地带，防止声东击西。”
“是！”副官立刻传达命令。
很快，一支十人左右的监狱警卫小队，穿着轻便的黑色作战服，乘坐两辆加装了轻型护甲和魔导机枪的越野车，从监狱侧后方一道隐蔽的闸门悄然驶出，如同毒蛇出洞，朝着骚扰分队消失的方向迂回追去。
几乎是监狱快速反应小队出动的同时。
在监狱东侧，一片依傍着巨大废弃冷却塔形成的、光影错综的阴影区域，另一支队伍正如同壁虎般紧贴着锈蚀的塔身和堆积如山的工业废料，悄无声息地移动。
汉莫走在最前面。他的机械左臂此刻没有加装任何外挂武器，而是切换成了多功能工具模式，指尖延伸出细小的探针和切割刃，随时准备应付可能遇到的电子锁或障碍物。
他的呼吸平缓，但全身肌肉紧绷，如同一头蓄势待发的猎豹。身后跟着十二名精心挑选的队员，都是身手最敏捷、最擅长潜行和近战的好手。
他们几乎完全避开了开阔地带，在垃圾山、废弃管道和半塌建筑的掩护下，如同幽灵般向着监狱东墙的一段相对低矮、且监控似乎因年久失修而有盲区的老旧墙体靠近。
他们的任务，是真正的“钉子”——在骚扰吸引正面注意力后，尽可能悄无声息地接近，寻找围墙或防御体系的薄弱点，为后续可能的主攻创造条件，或者，至少制造更大的混乱。
汉莫抬头，透过冷却塔钢筋骨架的缝隙，望向那堵在昏红天幕下沉默矗立的高墙。墙头偶尔有巡逻兵的身影走过，探照灯光柱规律地扫过其他区域。一切似乎……暂时没有异常。
他打了个手势，队伍再次悄无声息地向前蠕动了几米，距离预定的目标墙段，已经不足两百米。