烟尘翻滚，擂台中央三人身影交错。姜海的手掌仍死死攥着那柄穿透肩胛的短刃，指缝间鲜血混着熔化的铁水滴落，在焦黑的地面上发出“嗤嗤”声响。他咬牙将罗炎狠狠掼下，大地震动，碎石飞溅。可这一摔并未终结战斗，罗炎在落地瞬间就地一滚，双刃插地借力撑起身体，胸口剧烈起伏，嘴角溢出一丝暗红血沫。
陈霜儿左肩灼痛未消，每一次呼吸都牵动经脉，灵息如断线风筝般紊乱。她落地后迅速后撤半步，寒冥剑横于胸前，目光紧盯罗炎。就在她侧身欲再攻之时，丹田深处忽然涌起一股温热，像是深埋地底的寒泉被某种力量唤醒，缓缓上涌。这股暖流与她体内原本凝滞的寒属性灵力相触，竟不排斥，反而开始交融，如同冰河解冻前的第一道裂响。
她心头一震，脚步微顿。
不是错觉——这是突破的征兆。
筑基后期的门槛，她已摸索许久，却始终差一线契机。此刻，旧伤牵引下的灵息震荡，反而成了导火索，将那层壁垒烧出了细纹。
但她不能分心。罗炎虽受创，战意未散。只见他猛然抬头，眼中赤光暴涨，残余的燃血咒再度催动，双刃表面火焰重燃，整个人如同从炼狱爬出的恶鬼，直扑姜海而去。
姜海刚稳住身形，右腿肌肉一抽，显然是旧伤加新创，行动迟缓了一瞬。罗炎抓住破绽，左刃横扫，直取其脖颈。
千钧一发之际，陈霜儿没有冲上前格挡，而是闭上了眼。
她收剑回鞘，双手交叠按于小腹，将全部心神沉入丹田。那股暖流已被引至瓶颈处，只需最后一推，便可破关而上。可此时停战调息，无异于将后背交给敌人。
姜海眼角余光瞥见她的动作，瞳孔骤缩。但他没问，也没喊，只是一声低吼，双拳猛击地面。土黄色灵光炸开，一圈震荡波以他为中心向外扩散，碎石如箭矢般弹起，逼得罗炎不得不收招格挡。
陈霜儿感受到身后传来的冲击，知道有人在替她争取时间。她不再犹豫，心神彻底封闭五感，任外界喧嚣归于寂静。灵海之中，那一缕暖流终于与寒灵彻底融合，化作一道银白洪流，轰然撞向那道无形屏障。
轰！
仿佛天地间响起一声闷雷，唯有她自己听得见。
体内经络豁然贯通，灵力如江河奔涌，再无阻塞。她正式踏入筑基后期！
几乎在同一刹那，天空云层翻涌，冷风自四面八方汇聚而来。无数冰晶凭空凝结，如雪非雪，似霜非霜，纷纷扬扬洒落擂台。寒气所过之处，焦痕结冰，裂隙覆霜，连测灵柱顶端的青铜令旗都被冻成一座晶莹剔透的冰雕，发出细微的“咔咔”声。
全场死寂。
看台上数千弟子齐齐站起，有人失手打翻茶盏，液体泼洒在衣襟上也浑然不觉。执法峰长老手中的玉简滑落案前，发出清脆一响。体术峰方向，一名正在擦拭拳套的弟子停下动作，怔怔望着那片降下的寒霜，喃喃道：“是……天地共鸣？”
唯有姜海站在原地，嘴角咧开一道血痕混着笑意。他知道，她成了。
罗炎却被这突如其来的异象逼得连连后退。寒气侵体，他体内尚未熄灭的火焰竟开始萎缩，皮肤表面迅速凝出一层薄霜，动作明显迟缓。他怒吼一声，强行运转秘术，试图驱散寒意，可每动一次，经脉就像被无数细针扎刺，灵力流转愈发艰难。
陈霜儿睁眼。
眸光清冽，如冬日初晴的湖面，不见波澜，却蕴藏万钧之力。她左手轻抚寒冥剑身，感受到剑中灵性因周围寒气而微微震颤。她不再拔剑，而是将灵力灌注剑锋，顺着剑脊蔓延而出。刹那间，整把剑覆上一层幽蓝冰纹，剑尖滴落的水珠尚未落地，便凝成一根根细小冰钉，“叮叮”砸在地面，排列成环。
她踏步前冲。
身形快得几乎留下残影，在冰雾掩映中绕至罗炎右侧死角。对方察觉时已晚，她手腕一翻，寒冥斜撩而上，剑锋精准划过其右膝关节外侧。冰劲透体而入，瞬间冻结经脉连接处，罗炎闷哼一声，右腿一软，单膝跪地，再也无法发力。
他挣扎欲起，左手撑地，另一柄短刃仍握在手，试图反扑。
陈霜儿不等他抬头，转身旋身，剑柄后撞，正中其胸口。这一击含着新晋境界的灵力爆发，力道之猛，竟让罗炎整个人离地飞起，重重摔落在先前火球熔出的焦黑沟壑边缘。他背部撞上坚硬岩壁，口吐鲜血，手中短刃脱手飞出，插入远处地面，刃身颤抖不止。
然而他仍未倒下。双目圆睁，死死盯着陈霜儿，喉咙里发出野兽般的低喘，一只手仍在地上摸索，想要重新握住武器。
陈霜儿立于擂台中央，周身寒气未散，发丝间凝着细霜，呼吸平稳。她低头看了眼自己的手掌，指尖泛起淡淡银芒，那是灵力充盈到极致的表现。她没再出手，只是静静站着，像一座不可逾越的冰峰。
姜海拖着受伤的肩膀走来，站到她侧后方半步位置。他看了一眼罗炎，又看向陈霜儿的背影，低声说：“成了？”
她轻轻点头，目光仍锁定敌人。
“我就知道。”姜海咧嘴一笑，随即皱眉，“但他还没认输。”
话音刚落，罗炎终于撑起上身，靠着岩壁坐直。他抹去嘴角血迹，眼神阴狠，声音沙哑：“筑基后期……也不过如此。我血影门中，有三人比你更强。”
陈霜儿不语，只是抬起右手，指尖轻点寒冥剑身。剑上冰纹随之流转，发出细微嗡鸣。
罗炎咬牙，猛地从怀中掏出一枚赤色符纸，指尖蘸血就要激活。
姜海一步跨出，挡在陈霜儿前方，拳头缓缓握紧，土黄色灵光再次自臂膀浮现。
就在此时，高空中的寒霜仍在飘落，一片晶莹落在陈霜儿腰间的玉佩上。那枚温润石珠轻轻一震，表面浮现出极淡的一道裂纹，转瞬即逝，无人察觉。
擂台边缘，裁判终于回神，手执令符，朗声道：“战斗仍在继续——”
罗炎撕开符纸，赤光冲天。
姜海低吼，双拳蓄力。
陈霜儿抬剑，寒冥剑尖指向地面，一圈冰环自脚下扩散。
三人皆未倒下，胜负未分。