午时警戒钟声还在山间回荡，正源堂内灯火渐次熄灭。陈霜儿站在东侧次位，脊背挺直，手指轻轻搭在袖口边缘，指尖触到布料下那枚铜牌的棱角。姜海站她右后半步，左腿微曲，重心压在右脚，额上一层细汗未干。
大殿空了大半，长老们陆续离席，脚步声在青砖地上拖出低响。帷幕后再无动静，主持长老已退入后堂。只有两名执事留在殿角翻阅卷宗，笔尖划纸的声音清晰可闻。
忽然，一道灰影从偏门走入。来人披浅褐短袍，腰束铁带，胸前绣着一枚双环纹——稽查组的标识。他手中捧着一卷黄皮令书，步子不急不缓，走到二人面前才停下。
“陈霜儿、姜海听令。”声音不高，却字字落地，“稽查组即日起成立外调协查队，因你二人亲历窑洞取证，掌握一线线索，特委为协查弟子，随组行动。”
陈霜儿上前一步，双手接过令书。封皮温热，似刚烙好印鉴。她低头翻开，首页写着任务范围：巡查执法峰丹房外围、走访用药弟子、记录异常言行，权限止于观察与上报，不得擅自搜查或拘人。
“遵命。”她合上令书，声音平稳。
姜海也抱拳行礼，动作稍滞，是左腿旧伤牵扯所致。他没说话，只点了点头。
执事目光扫过两人：“三刻钟后，第一队出发巡药库区。你们归第三小队，领队是执法峰副执事赵明远。去吧。”
话音落，人已转身离去。
陈霜儿将令书收进怀中，抬眼看向姜海。他正低头揉着小腿，眉头轻皱，察觉她的视线，便咧嘴一笑：“没事，走得了。”
她没应，只道：“先去药务处取备案名册。”
两人离开正源堂，踏上主峰石道。天光已亮，云层压得低，风里带着湿气。沿途弟子往来，见他们胸前别着稽查协查符，纷纷侧目。有人低声议论，也有人避让几步。
药务处位于主峰西侧，一座三层石楼，外墙刻满符文锁链。门口两名守卫查验符令后放行。屋内光线昏暗， shelves 排列整齐，数百个陶罐贴着标签，按年月分类存放。
负责接待的是个老执事，花白胡子，眼皮耷拉，听明来意后慢悠悠抽出一本厚册，拍在桌上。“执法峰外门弟子用药记录，近三月的都在这儿。只能看，不能抄，不能带出。”
陈霜儿翻开第一页，墨迹工整，登记详尽：某日某人申领安神散若干，用途注明“夜寐不安”“灵息躁动”。她逐页翻查，发现十七名异常弟子中，有十二人确有领药记录，剂量逐次递增，最后一次发放时间集中在十日前。
姜海站在门口守着，目光扫过门外庭院。几株枯槐下，三个外门弟子蹲在地上说话，见他们出来，立刻闭嘴，其中一个迅速把手里一张纸塞进袖中。
陈霜儿合上册子，对老执事道：“可否提供这十七人的住处名单？我们要当面走访。”
老执事摇头：“名单归人事殿管，你们没权限调。”
“但稽查令上写明可‘实地查访’。”
“查访可以，地址得自己问。”他眼皮不动，“要么去演武场碰运气，要么找他们同门打听。规矩如此。”
陈霜儿沉默片刻，点头：“多谢指点。”
走出药务处，她在台阶上停步，低声对姜海说：“分头走。你去演武场附近转，看能不能套出几个人的住处。我去静修林外守着，那边常有外门弟子晨课后歇脚，容易开口。”
姜海应了声好，转身朝东边去。她则绕过石楼，往北侧小径行去。
半个时辰后，她在静修林外拦下一名熟面孔——乙字七组的李三，复赛时曾与他们交手。对方认出她，态度恭敬。
“安神散的事？”李三挠头，“我吃过两回，后来觉得脑子发沉，就没再要。”
“还有谁吃得多？”
“张五算一个，住在西坡二十七号房。听说他最近总半夜起来打坐，还自言自语。还有王六，前两天摔了一跤，醒来就说不记得之前的事。”
陈霜儿记下名字和房号，又问了几人，得到七名目标弟子的信息。她谢过李三，返回途中，在一处岔路口遇见姜海。
“我问到了四个。”他抹了把脸，“有两个说药很管用，精神好多了。语气太顺，不像平常。”
她点头：“走，先去张五那儿。”
西坡是一片斜地，排列着数十间低矮木屋，专供外门弟子居住。张五的房间在尽头，窗纸破了半张，门缝底下透出一丝微弱烛光。
陈霜儿敲门，无人应答。她推了一下，门没锁，吱呀一声开了条缝。
屋里没人，床铺凌乱，被子堆成一团。桌上摆着一只空碗，残留褐色药渣。墙角有个小柜，打开后里面整齐码着七八包安神散，封口完好，日期最新的是三天前。
“正常人吃完就扔包了吧？”姜海蹲下检查地面，“他攒着，像宝贝。”
陈霜儿伸手探向药包，忽觉指尖一麻，像是被静电刺了一下。她缩手再看，药包表面泛着极淡的红光，转瞬即逝。
“不对劲。”她低声说，“这药被动过手脚。”
正说着，隔壁传来开门声。一个瘦削青年探头张望，见他们在屋里，立刻缩回去。陈霜儿快步过去，刚要开口，那人砰地关上门，屋内传出低语，断断续续：“……不该查……他们会知道……主上要清净识海……”
她和姜海对视一眼，没再敲门。
离开西坡，他们按名单继续走访。第二人赵四坚称自己从未服用安神散，眼神飘忽；第三人孙七言辞流畅，反复强调“药效显着，感恩宗门”，神情亢奋，说话时手指不停掐捏掌心。
第四人周八闭门拒见，屋里传出诵经声，节奏古怪，不似宗门常见心法。
第五人吴九不在房中，据同屋人说，他昨夜被叫去丹房帮忙，至今未归。
第六人郑十称药已停用，但陈霜儿注意到他手腕内侧有一圈暗红印记，像是长期绑绳留下的勒痕。
最后一人冯十一住在丹房后巷附近，屋子紧挨排水沟。姜海绕到屋后查看，发现沟壁上附着一层暗红色结晶，质地如盐粒，刮下少许放入布包。
“这东西我不认识。”他搓了点在指尖，皮肤立刻发麻，“不是寻常矿物。”
陈霜儿接过布包，用多层布巾裹严实，放进暗袋。“先不上报，留一份自察。”
回到执法峰巡查哨亭，已是傍晚。夕阳卡在山脊线上，把石墙染成铁色。第三小队尚未归来，哨亭空着。陈霜儿取出令书摊开，将今日所见逐一记录：七人中三人记忆断裂，两人情绪异常，一人拒见且诵异经，另有一人失踪；药包残留异光，排水沟现红晶。
姜海靠在门框上，左腿再次抽筋，他咬牙忍住，没出声。
“明天得进丹房内部看看。”他说。
“没权限。”她合上令书，“但我们可以申请随队巡查。”
“赵明远会同意？”
“他会。”她望着远处丹房屋顶升起的袅袅青烟，“只要我们表现得只想完成任务。”
姜海点头，忽然抬头看向丹房高墙。通风口处，一缕淡红粉尘随风飘出，落在墙根草叶上，叶片接触瞬间微微卷曲。
他眯起眼：“那是什么？”
陈霜儿顺着他的视线望去，没答话，只将布包握得更紧了些。
夜风穿过哨亭，吹动桌上的令书一角。远处，巡天阵眼的金光又一次亮起，沿着山脉蜿蜒伸展，如同锁链缠绕山体。
她起身收好记录，把布包藏进靴筒深处。
姜海站直身子，尽管腿还在疼，但他站得稳。