碎石炸裂的瞬间，地面如蛛网般龟裂开来，裂缝中喷出浓稠黑气，腥臭扑鼻。那黑气翻滚不散，迅速凝聚成人形轮廓。暗夜自地底缓缓升起，身形瘦高，披着残破黑袍，双目赤红如炭火，在雾中格外刺目。他抬手一挥，魔气化作数十道弧形利刃，呈扇面向三人切割而来，速度快得只留下残影。
姜海怒吼一声，重斧横扫，斧刃与魔刃相撞，发出刺耳金鸣。前方三道利刃被劈开，余波震得他手臂发麻，虎口崩裂。陈霜儿指尖疾点，寒冥剑轻颤，周身升起一层淡青色灵盾，将三人后背护住。第四道、第五道魔刃撞上灵盾，激起一圈圈涟漪，盾面微微凹陷，却未破裂。苍澜踏步前冲，执法尺化剑，直取暗夜咽喉，蓝光暴涨，撕裂雾气。
暗夜嘴角微扬，身形未动，仅是袖袍一甩，一道黑气凝成的屏障挡在面前。执法尺刺入屏障，如同陷入泥沼，速度骤减。他趁机侧身闪避，避开要害，尺锋仅在其肩头划过，带起一缕黑烟。反手一引，那些被击散的魔刃残片竟在空中重组，从侧翼再度袭来。
姜海低吼，转身旋斧，将两道逼近的利刃砸碎。陈霜儿左手掐诀维持灵盾，右手握剑横推，剑尖划过空气，一道冰线激射而出，直逼暗夜下盘。冰线触及地面，瞬间冻结裂缝边缘，延缓黑气涌出之势。苍澜借势跃起，执法尺由刺转劈，蓝光如瀑倾泻而下，逼得暗夜后退半步。
三人配合严密，攻势连贯，本应压制对手。可每一次合击都将尽时，总差一线无法命中。苍澜一剑斩空，反遭魔气倒卷，划伤肩甲，布料撕裂，皮肉外翻，鲜血渗出。他闷哼一声，后撤半步，执法尺横于胸前，蓝光微弱闪烁，显然灵力运转已受阻碍。
姜海欲上前支援，却被两道新凝的魔刃逼回。他左臂一凉，低头见一道细长伤口正往外渗血，那是先前格挡时被擦过的痕迹。他扯下腰间布条勒紧止血，重斧拄地，喘息粗重，肌肉仍绷紧如铁。
陈霜儿边控盾边观察战局。她注意到每次他们合力进攻时，脚下土地都会微微震颤，且空中魔气流动轨迹呈现环形规律，仿佛有某种力量在引导。她联想到谷口风不散、雾不升的现象，再结合此刻灵力滞涩的状态，心中已有判断。
她低声开口：“小心脚下！他在借阵吸我们灵力！”
声音不大，但足够让两人听清。姜海立刻低头，盯着脚边裂缝。那里黑气仍在涌动，可若仔细看，便会发现这些黑气并非无序喷发，而是沿着特定纹路回流，最终汇入暗夜所立之地。苍澜眼神一凛，执法尺贴地一划，蓝光扫过地面，果然映出几道隐晦符痕，呈四象方位分布，彼此勾连成阵。
“四象困龙阵。”陈霜儿继续说道，“以活物为引，地脉为基，持续汲取修士灵压反哺施术者。我们越是发力，他越强。”
苍澜咬牙：“难怪剑势慢了半息，斧沉三分，结印迟了一瞬——不是我们退步，是他借我们的力在养阵。”
暗夜站在十丈之外，黑袍猎猎，嘴角微扬，显然对战局发展满意。他双手缓缓抬起，掌心朝上，魔气如潮水般从四面八方汇聚而来，在头顶凝成一柄巨刃虚影，刃身漆黑，边缘泛着暗红血光。
“你们能识破阵法，倒也不算蠢。”他声音沙哑，像是砂石摩擦，“可惜，知道又如何？既然进了阵，就别想活着出去。”
话音落下，巨刃虚影猛然下压，带动整片山谷的空气都为之塌陷。苍澜执法尺横举，蓝光撑起半圆护罩，硬接这一击。轰然巨响中，护罩剧烈震荡，边缘出现裂纹。姜海双臂肌肉暴起，重斧插入地面，以身体为桩，稳住后方防线。陈霜儿咬牙催动灵力，灵盾光芒增强，与护罩形成双重防御。
地面再次震颤，裂缝扩大，更多黑气喷涌而出。这一次，黑气不再只是凝聚成刃，而是化作数条锁链，从地下钻出，缠向三人脚踝。姜海一脚踢开一条，斧柄砸断另一条，可断裂处黑气不散，反而重新聚合，再度扑来。
陈霜儿剑锋一转，寒气顺剑而出，在身前凝成一道冰墙。锁链撞上冰墙，暂时被阻。她趁机闭眼凝神，快速梳理线索：魔气凝形、封灵压制、地形契合——这正是典型的“四象困龙阵”特征。此阵需四角镇物，中央设引，而眼下山谷地势低洼，四周环山，天然符合阵基要求。敌人早有准备，绝非临时起意。
“阵眼在脚下。”她睁眼说道，“只要破一角，阵势必乱。”
苍澜点头：“我主攻，你掩护，姜海破阵。”
姜海握紧重斧，目光锁定左侧裂缝。那里符痕最密，黑气最盛，显然是阵角之一。他深吸一口气，双腿发力，猛然冲出。途中三道魔刃迎面斩来，他不闪不避，硬扛一击，肩头被划开一道血口，另两道被陈霜儿冰锥击碎。他借势跃起，重斧高举，全力劈向那处地面。
斧刃落下，大地震动。裂缝崩开，黑气狂涌，一道符印在尘土中显露，随即被斧劲震碎。符印破碎刹那，整座山谷嗡鸣一声，空中魔气流动明显紊乱。暗夜身形微晃，巨刃虚影摇曳不定。
“成了！”姜海落地踉跄，单膝跪地，喘息不止。
可就在此时，暗夜冷笑一声，双手猛然合拢。剩余三道阵角同时爆发黑光，魔气逆流，竟将被毁一角的力量强行补足。原本紊乱的气流重新归位，封灵压迫感再度加重。
“四象缺一，尚可轮转。”暗夜冷声道，“三位，再陪我玩一会儿？”
他双手一展，魔气再度凝聚，这次不再是单一巨刃，而是化作九道旋转刀轮，悬于空中，每一柄都散发着吞噬灵力的阴寒。刀轮缓缓推进，逼得三人不断后退。
陈霜儿灵盾光芒已不如先前明亮，体内灵力运转愈发滞涩，如同逆流攀坡。她眼角余光扫过战场：苍澜肩伤渗血，执法尺蓝光微弱；姜海左臂布条已被血浸透，呼吸沉重，却仍挺立前方。三人虽未败，却已显疲态。
她盯着地面。那被毁的符印虽碎，可裂缝中仍有黑气渗出，说明阵基未彻底瓦解。敌人能在短时间内补全阵势，必有备用手段。她忽然想起之前在药务处看到的记录——安神散异常申领量、结晶残留、识海未定之徒……这些都不是孤立事件，而是系统性渗透的一部分。
眼前这座阵，或许也只是更大布局的一环。
但她现在顾不上深想。刀轮逼近，压迫感越来越强。她必须在下一波攻击来临前，找到真正的破局点。
苍澜突然低喝：“他右脚离地三寸，始终未踏实地——那里可能是弱点！”
陈霜儿立刻看向暗夜站位。果然，其右脚悬空，仅靠左足支撑，身形却稳如磐石。这种违和感，极可能是阵法操控所需姿态，一旦改变，便会影响施法。
“姜海，牵制正面！苍澜，攻其左路！我打右脚！”她迅速下令。
姜海怒吼一声，重斧抡圆，带着破风声直扑暗夜面门。苍澜执法尺一抖，蓝光化作三道分影，从左侧包抄。两人攻势迅猛，逼得暗夜不得不分心应对。
陈霜儿抓住时机，寒冥剑猛然出鞘，剑身覆满寒霜，整个人如离弦之箭冲出。她不攻其身，专取右脚。剑锋划过空气，冰线激射，直指悬空之处。
暗夜终于变色，右脚急收。可就在他落地瞬间，整座阵法出现一丝迟滞。黑气流动停滞半息，空中刀轮转动也慢了一拍。
就是这一瞬！
陈霜儿剑势不停，顺势横扫，剑锋擦过其右脚踝。一声闷响，黑气炸裂，暗夜闷哼后退，第一次显出狼狈之态。与此同时，阵中魔气剧烈翻腾，封灵压迫感略有松动。
三人趁机调整站位，重新结成三角阵型。陈霜儿喘息着收回剑，指尖触到腰间玉佩。它依旧安静，没有异动。她知道，此刻还不到动用真正底牌的时候。
暗夜站在对面，黑袍破损，右脚微颤，眼中怒意翻涌。他盯着陈霜儿，声音低沉：“小小年纪，竟能识破我的阵？”
“不是我看穿了你。”陈霜儿平静道，“是你太依赖阵法，忘了人比阵更难测。”
暗夜不语，只是缓缓抬起双手。魔气再次涌动，比之前更加狂暴。他不再掩饰，直接以自身为引，强行催动残阵，天地为之变色。
乌云翻滚，血光弥漫，山谷深处传来低沉嗡鸣，仿佛有什么东西正在苏醒。