雾面波动的瞬间，灵风动了。
他袖袍一扬，未见结印，也未蓄势，只是一挥。可那看似轻描淡写的一拂，却如山崩地裂般将空气撕开。一股无形巨力自袖口喷涌而出，呈扇形横扫三人。气劲未至，地面已裂，沙石翻飞，三角光阵边缘的符文剧烈震颤。
姜海反应最快。他低吼一声，左腿猛蹬地面，整个人如铁桩前冲，重斧横举胸前，双臂肌肉暴起，紫气在皮肤下窜动。他想用身体挡下这一击。
轰！
气劲撞上斧面，发出金铁交鸣之声。姜海脚底沙地瞬间塌陷半尺，整个人被掀得后退三步，每一步都在地上犁出深沟。他喉咙一甜，强行咽下，右肩猛地一沉，差点单膝跪地。
“姜海！”陈霜儿低喝。
她没等第二波攻势到来，右手已按上剑柄。寒冥剑未出鞘，她掌心贴住剑格，体内灵力疾转，引动寒冥之力自丹田直冲指尖。脚下沙地骤然结霜，白气蔓延，一道冰墙自地面拔地而起，高三丈，厚半尺，通体泛着幽蓝冷光，正好拦在三人前方。
灵风的气劲撞上冰墙，发出闷响，墙面龟裂数道，但未破碎。寒气顺着气劲反扑，逼得灵风微微侧身。
苍澜抓住空隙，执法尺青光暴涨。他左手掐诀，尺尖凝聚一点雷光，整个人如离弦之箭向前突刺，直取灵风咽喉。雷光划破夜色，速度快得只留下一道残影。
灵风终于动容。他双袖齐挥，身形如烟后撤，足尖轻点光阵边缘符文轨迹，整个人腾空而起，避开了雷光穿喉之危。执法尺擦着他衣角掠过，炸开一团青焰。
三人趁势合围。
苍澜落地即转，执法尺横扫，雷弧扫向灵风下盘。陈霜儿剑未出鞘，左手掐诀，冰墙碎裂，化作数十枚冰锥凌空悬浮，随她指尖一引，呈扇面向灵风激射。姜海怒吼一声，拖着重斧从侧翼杀上，斧刃劈空，带起一阵狂风。
灵风立于光阵边缘，不慌不忙。他右袖一卷，迎向冰锥，袖中似有漩涡生成，竟将冰锥尽数吸入袖内，随后轻轻一抖，冰锥化为水汽消散。左袖顺势下压，挡住苍澜执法尺，掌心微吐，一股柔劲推出，不重却精准，正中执法尺中段，将其震偏。
他借力腾身，跃至半空，避开姜海横扫之势。人在空中，双脚虚踏，竟如踩实地，身形一折，反落回石台原位，分毫不差。
四人再度对峙。
风卷沙尘，打在脸上生疼。光阵嗡鸣不止，符文旋转速度未减，反而因方才的灵力碰撞更加炽烈。地脉灵流自地下涌出，在三角区域内形成一层薄薄的灵气雾霭。
陈霜儿站在冰墙残骸旁，呼吸略促，但眼神未乱。她盯着灵风双手——自始至终，他未结任何法印，未唤法宝，甚至未动真元外放。刚才那一战，他用的全是基础灵技，招式简练，毫无花哨，却偏偏滴水不漏。
姜海拄斧而立，额角汗珠滚落，左臂紫气比之前更浓，隐隐向上蔓延。他喘着粗气，却仍站得笔直，目光死死锁住灵风。他知道对方留手了，否则刚才那一击，他早已重伤倒地。
苍澜缓缓收回执法尺，青光敛去。他肩伤隐隐作痛，方才突刺时牵动旧创，此刻手臂有些发麻。但他不能退。时间不多了，地图上的“子时三刻”越来越近，而他们还被困在这道雾门前。
“他在试探。”苍澜低声说，目光未离灵风，“不是要杀我们，是要看我们有没有资格。”
陈霜儿点头。她早察觉到了——灵风的攻击虽强，但从不致命，每一次出手都恰到好处地逼退一人，却不追击。他在评估他们的实力，也在测试他们的配合。
“再来。”姜海咬牙，重新握紧斧柄。
话音未落，灵风再次出手。
这一次，他不再远攻。身形一闪，已入光阵之中，脚踏符文轨迹，如履平地。他右手成掌，直切苍澜执尺手腕。动作快得只留下一道灰影。
苍澜迅速后撤，执法尺横挡。铛！掌缘击中尺身，竟发出金属撞击声。苍澜虎口一震，执法尺差点脱手。
陈霜儿立刻补位。她寒冥剑出鞘三寸，剑锋划地，霜痕蔓延，瞬间在灵风脚下凝出一片冰域。冰面光滑如镜，灵风脚步微滞。
姜海抓住机会，重斧横扫，带起呼啸风声。灵风不躲，左袖一甩，袖口竟如铁布展开，硬生生扛下斧刃一击。砰！袖袍鼓荡，却未破损。
他借力腾空，翻身跃起，避过陈霜儿自下而上的剑气，又在半空中拧身，躲开苍澜自后方袭来的执法尺。落地时，他已退回石台，双袖垂落，神情依旧漠然。
“你们的配合尚可。”他开口，声音与先前无异，“但节奏迟缓，攻防脱节。苍澜主攻，却无后续；陈霜儿控场，却未封路；姜海断后，却常冒进。”
三人沉默。
他说的没错。刚才几轮交手，他们确实各自为战。苍澜急于破局，出手太急；陈霜儿顾忌姜海状态，不敢全力施法；姜海一心护前，几次脱离阵型。
“再试。”灵风道。
他不再等待，身形骤动。这一次，他不再被动闪避，而是主动压迫。一掌拍向陈霜儿面门，逼得她仰身后撤，同时右腿横扫，踢向姜海膝盖。姜海仓促抬斧格挡，却被踢得踉跄后退。苍澜欲上前支援，灵风却已抽身，袖袍一卷，一道气浪横推，硬是将三人逼得各自分开。
陈霜儿落地时，脚下一滑，原来冰面已被灵风以掌风融化。她迅速稳住身形，寒冥剑横于胸前。苍澜执法尺护住中线，姜海咬牙挺立，三人再度聚拢，彼此间距缩小，形成紧密三角。
灵风站在石台，目光扫过三人。
“你们还不明白。”他说，“这不是比谁更快、更强。这是试炼的第一关——能否在压制下保持阵型。”
他顿了顿，语气依旧平淡：“你们输了。”
“还没完！”姜海怒吼，猛然前冲。
他不顾左臂剧痛，紫气疯狂涌动，重斧高举，全身力量灌注于双臂，狠狠劈下。这一击倾尽全力，连地面都被震裂。
灵风抬手，一指轻点斧刃。
没有巨响，没有碰撞。姜海的斧头就像砍进泥沼，所有力量被瞬间化解。他收势不及，整个人向前扑倒，单膝跪地，额头青筋暴起。
陈霜儿与苍澜同时出手。陈霜儿剑气凝霜，自下而上斩向灵风足踝；苍澜执法尺引雷，自侧翼突刺。两道攻势几乎同时抵达。
灵风双袖齐扬，身形如落叶飘起，避过剑气，又以袖尾轻拂执法尺，将其带偏。他在空中翻转一周，稳稳落回石台，连衣角都未乱。
战斗戛然而止。
三人喘息未定，却无人倒下。陈霜儿缓缓收剑归鞘，指尖仍搭在剑柄上。她看着灵风——三百二十七年守在此地，只为执行一条规则。他不是敌人，也不是盟友。他是门，是墙，是必须跨过的坎。
姜海撑着重斧站起来，左臂紫气已蔓延至肩头，脸色发白，却仍死死盯着灵风。他知道自己不够强，但他不会退。
苍澜收尺背身，肩伤隐隐作痛，呼吸沉重。他知道刚才那一战，灵风至少保留七成实力。对方若真要伤人，他们早已败北。
“第一阵已毕。”灵风终于开口，声音淡漠，“尔等尚存战力，可退可续。”
四人静立原地。
风更大了，吹得衣袍猎猎作响。光阵仍在运转，符文旋转不休，雾面微微波动，仿佛随时会开启。远处山脊轮廓在月光下愈发清晰，像一头蛰伏巨兽的脊骨。
陈霜儿抬起眼，望向那层静止的雾。
她知道，真正的考验，才刚刚开始。