腊月十二，京师，通济门。
马车在官道上辚辚而行，穿过高大的城门洞，驶入熙熙攘攘的京城街道。
时近腊月中旬，年味已经浓得化不开了。
街边的店铺门口挂起了红灯笼，卖年画、春联、窗花的小摊一个挨着一个，空气中飘着炒货的焦香和腊味的咸香，孩童们在人群中穿梭嬉闹，爆竹声时不时在不远处炸响。
陈洛掀开车帘，望着窗外熟悉又陌生的街景，深深吸了一口京师的空气。
冷冽，干燥，带着一丝煤烟的气味。
他回来了。
离开一个多月，金陵城还是那个金陵城，可他总觉得哪里不一样了。
或许不是金陵变了，是他变了。
身后，朱长姬正靠着车厢壁假寐。
她今日换了一身鸦青色的锦缎褙子，发髻挽成简单随云髻，那支素银簪子依旧端端正正簪在发间，簪头的淡青色琉璃珠在透入车窗的阳光下折射出温润的光芒。
她的气色比南下时好了太多。
脸颊上那层蜡黄的易容膏早已洗净，露出原本白皙胜雪的肌肤。
眉眼间的疲惫与紧绷也消散了大半，取而代之的是一种慵懒的、餍足的、仿佛被雨露滋润过的娇艳。
这一路上，从杭州到金陵，水路兼程，本应疲惫不堪。
可她和陈洛谁都不觉得累，夜夜笙歌，如胶似漆。
空寂龙禅之势确实好用。
陈洛将势往船舱一罩，外面船工听不见半点动静，舱内再怎么天翻地覆，外面也浑然不觉。
朱长姬一开始还担心被人听到，总是咬着唇不敢出声，后来发现陈洛的势当真玄妙，便渐渐放开了。
再后来，她不但放开了，还学会了反客为主。
有一夜在船上，她趁陈洛不备，翻身将他压在身下，居高临下地看着他，眼中带着促狭的笑意，问他还敢不敢再叫娘子。
陈洛当时笑得像个偷腥的猫，说叫，怎么不叫，娘子在上，为夫在下，天经地义。
朱长姬啐了他一口，却还是红着脸俯下身去。
那一夜，船舱外的运河上月光如水，船舱内春光无限。
如今回想起来，陈洛的嘴角仍忍不住微微上扬。
“想什么呢？”朱长姬不知什么时候睁开了眼睛，见他对着车窗傻笑，伸手在他胳膊上轻轻掐了一把，“笑得这么猥琐。”
“在想娘子。”陈洛转过头，目光在她脸上流连，压低声音，“在想昨晚……”
“闭嘴。”朱长姬耳根一红，伸手捂住他的嘴，瞪了他一眼，“大白天的，不许说这些。”
陈洛在她掌心亲了一下，朱长姬像被烫到一样缩回手，别过脸去不看他，可嘴角那抹笑意怎么都压不下去。
马车在城中一处岔路口停下。
朱长姬要回燕王府在京师的宅邸，陈洛则要先回自己在状元境的住处。
分别时，两人都没有说什么煽情的话。
陈洛站在路边，目送她的马车消失在街巷尽头，这才收回目光，深深吸了一口京师的冷空气，朝自己住处的方向走去。
腊月的京师，冷是真冷，可他的心里暖烘烘的。
他这一趟南下，不仅拿回了银子，还抱得美人归。
三百万两的“投资”，换来了朱长姬的彻底信任与以身相许，这笔买卖，赚大发了。
陈洛的心情好得不得了，连走路都带风。
接下来的几日，他一边处理积压的私务，一边四处走动，给京师的各路红颜送礼物、叙旧情。
腊月十三，宝庆公主府。
陈洛一大早便去了公主府，带了数十坛聚宝仙酿，算是报到加送礼。
宝庆公主勉励了他几句，话中意有所指。
腊月十四，城南茶楼。
金幼姿和胡滢已经等在雅间里了。
陈洛推门进去时，两人正围着炭炉烤橘子吃。
金幼姿穿着一件绯红色的袄裙，外面罩着灰鼠皮坎肩，整个人明艳得像一团火。
胡滢则是一身靛蓝色的男装，长发束起，腰间悬着一块成色极好的玉佩，英气勃勃，雌雄莫辨。
“哟，陈大修撰终于舍得回来了？”金幼姿放下手中的橘子，上下打量了他一眼，眼中带着促狭的笑意，“这一个多月跑哪儿去了？我们还以为你被哪路女妖精抓去当压寨相公了呢。”
胡滢在旁边默默剥着橘子，闻言嘴角微微上扬，却没有接话。
陈洛在两人对面坐下，将手中提着的大包小包放在桌上，笑道：“哪有什么女妖精，就是回了一趟老家，处理些私事。”
他从包袱里取出两匹上好的杭罗，一匹绯红一匹月白，分别递给两人，“这是杭州织造局出的最新花样，京师还没得卖。给你们带了两匹，算是赔罪。”
金幼姿接过那匹绯红色的杭罗，手指在面料上轻轻抚摸，眼中闪过一丝惊喜。
她是识货的，这杭罗的质地细腻光滑，花纹精致典雅，一看就是上品。
杭州织造局的东西，向来是贡品级别，市面上根本买不到。
“算你还有点良心。”金幼姿将杭罗收好，端起茶盏抿了一口，“不过光有布料可不够。你得请我们吃饭，就对面那家新开的淮扬菜馆，听说他家的狮子头是一绝。”
“行行行，我请。”陈洛笑着应了，转头看向胡滢，“胡兄，这匹月白色的可还喜欢？”
胡滢将杭罗展开看了看，点了点头：“不错，回去给我娘做件袄裙正合适。”
她将剥好的橘子递给他：“路上辛苦，多吃点。”
陈洛接过橘子，心中一暖。
胡滢这个人，话不多，但心细，总是用最朴素的方式表达关心。
三人又聊了一阵，说了一些朝中的近况。
金幼姿提到今年朝廷的三大典礼，大祀天地、正旦大朝会、庆成宴。
礼部忙得不可开交，翰林院倒还算清闲，不少同僚已经在张罗着回老家过年了。
“你今年回不回去？”金幼姿问。
陈洛摇了摇头：“刚回去过，后面就不回了。”
金幼姿点了点头，没有多问。
三人在雅间里坐了一个多时辰，喝了三壶茶，吃了一盘橘子，最后陈洛依言请她们去对面的淮扬菜馆吃了顿饭，直到天色擦黑才各自散去。
腊月十五，城南三进宅院。
林芷萱和楚梦瑶两人正在暖阁中下棋。
陈洛进门时，楚梦瑶正落下一子，将林芷萱的一条大龙截成两段。
“师姐，你又输了。”楚梦瑶得意地扬起下巴。
林芷萱微微一笑，也不恼，伸手将棋盘上的棋子收拢：“梦瑶的棋艺越发精进了。”
“那是因为师姐心不在焉。”楚梦瑶转头看向门口，目光落在刚进门的陈洛身上，眼中闪过一丝促狭的笑意，“师姐在想某人呢。”
林芷萱的脸颊微微一红，起身迎了上去：“师弟回来了。”
陈洛笑着点了点头，将手中的包袱放在桌上，取出几样从杭州带回来的小礼物。
几方上好的徽墨、两刀澄心堂纸、一盒西湖龙井、还有几匹颜色素雅的杭绸。
“不是什么贵重东西，回来顺路带的，你们留着用。”
林芷萱接过那盒西湖龙井，打开闻了闻，眼中闪过一丝欣喜：“这是明前的？”
“嗯，托人从杭州茶商手里直接拿的，正宗狮峰山龙井。”陈洛在炭炉旁坐下，伸手烤了烤火，“你们在京中怕是喝不到这么新鲜的。”
楚梦瑶在一旁翻看着那几匹杭绸，手指在面料上摩挲，啧啧称奇：“这料子真不错，回头可以做件褙子。”
他在宅中坐了一个多时辰，与林芷萱下了一盘棋，听楚梦瑶讲了几件都察院的趣事，又吃了她们亲手做的桂花糕，这才告辞离去。
腊月十六，徐王府。
朱明媛正在暖阁中抚琴，琴声清越悠扬，如流水潺潺。
院中那几株海棠早已落尽了叶子，光秃秃的枝干在月光下投下疏疏淡淡的影子。
陈洛在院门外站了片刻，听着琴声，等一曲终了才推门进去。
“南康郡主。”他拱手行礼。
朱明媛抬起头，那张精致如画的面孔上带着一丝惊喜，清澈灵动的眸子在他身上扫了一圈：
“陈修撰这一个多月去哪儿了？我还以为你被哪路神仙请去喝茶了呢。”
陈洛笑着从包袱中取出一只锦盒，双手递上：“南下了一趟，给郡主带了些江南的土特产，不成敬意。”
朱明媛接过锦盒打开，里面是一对羊脂玉镯，玉质温润细腻，雕工精致典雅，一看便知价值不菲。
她的眼中闪过一丝亮光，心中有些欢喜。
“陈修撰有心了。”她将锦盒合上，放在琴案旁，“坐吧，我刚煮了一壶茶，你尝尝。”
陈洛在炭炉旁坐下，接过朱明媛递来的茶盏，抿了一口。
茶是武夷山大红袍，汤色橙黄明亮，香气馥郁，入口醇厚回甘。
“好茶。”他由衷赞道。
朱明媛微微一笑，也在炭炉旁坐下。
两人又聊了一阵，说了一些徐王府的近况。
朱明媛提到她的父亲徐王朱允烔最近身体不太好，一直在府中静养，她这几日都在侍疾，很少出门。
陈洛安慰了几句，又叮嘱她注意身体，便起身告辞。
朱明媛送他到院门口，阳光下她的身影显得格外纤细。
腊月十七，秦淮河。
陈洛分别去寇白萌的听雨轩、柳茹氏的栖月阁、陈沅沅的涵碧楼坐了坐，各自送了些胭脂首饰。
腊月十八，安陆侯府。
陈洛站在侯府大门外，看着那两扇朱漆铜环的大门，嘴角微微上扬。
他与安陆侯府颇有渊源，也算是有些交情。
他与洛杰女儿洛千雪相好，做过洛杰领军的监军，与世子洛云歌算是共过患难。
当然，陈洛此行的主要目标，不是洛杰，也不是洛云歌，而是，洛云霏。
他让门房通报了自己的名字和来意，门房进去传话，过了好一会儿才出来，说侯爷不在府中，世子也不在，请陈修撰改日再来。
陈洛笑了笑，知道这是安陆侯府的人在拿架子。
他也不恼，将手中的礼物递给门房，说这是从江南带回来的一些土特产，请转交侯爷和世子，聊表心意。
门房接过礼物，道了声谢，便将大门关上了。
陈洛站在门外，没有离开。
他等了一盏茶的工夫，侯府的侧门忽然开了一条缝，一个丫鬟探出头来，左右看了看，压低声音说：“陈公子，小姐请您从侧门进去。”
陈洛心中暗笑，面不改色地跟着丫鬟从侧门进了侯府。
洛云霏的院子在侯府东南角，闹中取静。
院中种着几株翠竹，虽是寒冬，依旧青翠欲滴。
厢房内燃着炭炉，暖意融融，空气中弥漫着淡淡的兰花香。
陈洛推门进去时，洛云霏正坐在窗前的圈椅上，手中捧着一本书，见他进来也不抬头，只是淡淡地说了一句：
“陈修撰这一个多月去哪儿了？连个口信都没有。”
她的声音清冷，带着一丝若有若无的嗔意。
陈洛在她对面坐下，从袖中取出一只锦盒，放在桌上，推到洛云霏面前。
“南下了一趟，给洛小姐带了些礼物，赔罪。”
洛云霏放下书，看了他一眼，伸手打开锦盒。
里面是一支羊脂玉簪，簪头雕着一朵含苞待放的玉兰，花瓣薄如蝉翼，脉络清晰可见。
玉质温润细腻，在烛光下泛着柔和的光泽。
她的手指在簪身上轻轻摩挲，眼中闪过一丝亮光，但随即便恢复了那副清冷疏离的模样。
“陈修撰每次来都带东西，本小姐受之有愧。”她将锦盒合上，推到陈洛面前，“拿回去吧。”
陈洛没有接，只是看着她，嘴角微微上扬：“洛小姐若是不喜欢，扔了便是。送出去的礼物，岂有收回的道理？”
洛云霏看了他一眼，目光中闪过一丝复杂。
她对这个男人，确实又爱又恨。
爱他的相貌，爱他的才学，爱他的功名。
恨他的若即若离，恨他的捉摸不定，恨他的不受控制。
她从小便是安陆侯府的嫡女，要风得风，要雨得雨，从没有什么东西是她想要却得不到的。
可陈洛不一样。
他对她，总是若即若离，忽冷忽热。
有时候热情得像一团火，让她以为他真的在乎她；
有时候又冷淡得像一块冰，让她觉得自己在他心中什么都不是。
这种捉摸不定的感觉，让她抓狂，也让她欲罢不能。
她想要征服他。
想要让他跪在自己面前，承认他爱她。
可每次她以为快要成功了，他就会消失一段时间，让她所有的努力都付诸东流。
就像这次，一个多月没有消息，她以为他不会再来了。
可他忽然又冒了出来，带着礼物，带着笑容，若无其事地出现在她面前。
洛云霏深吸一口气，将心中那股复杂的情绪压了下去。
她将锦盒重新打开，取出那支玉簪，在手中端详了片刻，然后插在了发髻上。
“好看吗？”她转头看向陈洛，眼中带着一丝挑衅。
陈洛认真地看了看，点了点头：“好看。配洛小姐的肤色和气质，正合适。”
洛云霏的嘴角微微上扬，但很快便压了下去。
她起身，走到炭炉旁，拿起炉上的铜壶，给陈洛倒了一杯热茶。
“你这个人，总是让人看不透。”她将茶盏递给他，在他对面坐下，双手捧着茶盏，目光透过袅袅热雾看着他。
陈洛笑了笑：“看得透就没意思了。”
洛云霏瞪了他一眼，却没有反驳。
两人在暖阁中坐了一个多时辰，聊了一些有的没的。
洛云霏问他在南方的见闻，他便捡了些有趣的讲给她听。
洛云霏听得入神，不知不觉间脸上的清冷疏离消散了许多，露出几分少女的好奇与向往。
“等开春了，我也想去江南看看。”她忽然说。
陈洛看了她一眼，笑道：“那到时候我陪洛小姐去。”
洛云霏的脸颊微微一红，别过脸去：“谁要你陪。”
天色渐暗，陈洛起身告辞。
洛云霏送他到院门口，月光下她的侧脸柔和而宁静，发髻上那支玉簪在夜色中泛着温润的光泽。
“陈修撰，”她忽然开口，“下次出门，记得给我带信。”
陈洛回头看她，点了点头：“一定。”
洛云霏微微一笑，转身回了院子。
院门在身后轻轻关上，发出细微的吱呀声。
陈洛站在门外，抬头看了看天上的月亮。
腊月十八的月亮，已经快要圆了。
这几日，他送礼送到手软，应酬应到嘴酸。
好在一切都还算顺利。
红颜们各有各的反应，但总归都收了礼物，没有给他甩脸子。
尤其是洛云霏，虽然一开始阴阳怪气了几句，但在他亮出那支羊脂玉簪后，态度明显软化了。
女人嘛，哪有不喜欢礼物的？
再过两天就是腊月二十，朝廷封印，正式放假。
这个年关，他要在京师过了。
他深吸一口冷空气，转身向城南的方向走去。
身后的安陆侯府渐渐隐没在夜色中，唯有檐下的灯笼在风中轻轻摇晃，如一盏盏不灭的星辰。