小院之中，秋菊盛放，清香四溢，谢鸣已经沏好了一壶山间新采的清茶，青瓷茶杯里茶汤清绿，茶香袅袅，与院中菊香、林间竹香交织在一起，沁人心脾。
石桌石凳古朴简洁，坐在院中，抬头便能看见青山叠翠，云雾流转，耳边只有风声、虫鸣与远处隐约的钟磬声，尘世的喧嚣被彻底隔绝在外。
艾昆坐在石凳上，轻轻抿了一口清茶，苦涩之后是绵长的甘甜，一路的疲惫仿佛都被这一杯清茶涤荡干净。
他看着眼前热情爽朗的谢鸣，望着远处云雾缭绕的殿宇，心中那股恍如隔世的感触愈发清晰。
幻境中的过往已成云烟，现实中的缘分才刚刚开启，这一次踏足伍当观，于他而言，不仅是故地重游般的慰藉，更是一段全新尘缘的开端。
山林寂静，道观清幽，阳光透过枝叶洒下，落在两人身上，温暖而平和。
那些奔波的疲惫、心中的迷茫、对过往的执念，仿佛都在这清静的氛围中渐渐消散，只余下满心的安宁与对前路的期许。
艾昆知道，自己这一趟马不停蹄赶来伍当观的决定，是无比正确的，而与谢鸣以及梅兰竹菊四位道长的相遇，也注定会成为他人生旅途上，一段值得珍藏的珍贵际遇。
穿过菊香满溢的小院，谢鸣引着艾昆往伍当观深处的修行重地走去。
沿途古木遮天，石阶蜿蜒，越往观内走，气氛便越显沉静肃穆，空气中隐约多了一丝不易察觉的压抑，像是有什么沉重之事，正笼罩在这座千年道观之上。
不多时，前方廊下已立着三道身影，气质各不相同，却皆有一派道门修行者的清逸风骨，正是谢鸣口中的大师姐金梅道长程音、二师兄金兰道长姜宁、三师兄金竹道长陆箭。
艾昆的目光，在落在金竹道长陆箭身上的那一刻，骤然顿住。
眼前之人身形挺拔如竹，面容俊朗，眉眼间带着一股刚正锐利之气，一身素色道袍更衬得身姿如松，正是幻境之中与他并肩而行、数次出手相助的金竹道长陆箭。
一模一样的容貌，一模一样的道号，一模一样的风骨，可那双眼睛里的神采，却全然是陌生的、现实的、从未与他有过交集的澄澈与疏离。
一瞬间，无数记忆碎片如潮水般涌入艾昆的脑海。但他清清楚楚地明白，幻境终究是幻境，眼前这位现实中的金竹道长陆箭，与他不过是初次相见，连一面之缘的交情都谈不上，更不会知道，在另一段虚实难辨的时光里，他曾与一个同名同姓、同貌同道号的人，结下过深厚的情谊。
千言万语堵在喉头，翻涌万千，最终却只能化作一记拱手作揖。
他想上前叙说幻境中的种种，想告诉对方自己曾受过金竹道长的恩惠，想道一句久仰，想诉一声感念，可话到嘴边，又尽数咽了回去。
说出来，又有谁会信？不过是徒增怪异，徒扰清静罢了。现实与幻境的界限，如同横亘在两人之间的一道无形高墙，他跨不过，也不能跨。
心中纵有感慨万千，百感交集，也只能尽数藏于心底，化作眼底一闪而过的复杂情绪，快得让人无法捕捉。
艾昆深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，收敛所有不该有的失态，上前一步，对着眼前四位道长恭敬行礼，姿态谦和有礼，分寸拿捏得恰到好处，既不显生疏，也不过分亲近。
程音道长沉稳颔首，姜宁道长温和浅笑，陆箭道长则是微微拱手，神色端正，并无多余表情，一切都只是初次见面的礼节往来。
待见礼完毕，几人移步至一旁安静的静室之中，分宾主坐下。
谢鸣先是为艾昆添上热茶，随即脸上的热情笑意渐渐淡去，取而代之的是一抹凝重与忧虑，他看向身旁的三位师兄师姐，得到默许之后，才缓缓转头，对艾昆说出了此次邀请他前来伍当观的真正缘由。
“艾昆小友，此番冒昧请你远道而来，实在是事出有因，事关我伍当观生死存亡，还请你听我细细道来。”
谢鸣的语气低沉而郑重，“我们师兄弟四人的师父，正是如今伍当观的代理掌门——资平道长。师父修为深厚，多年来一直为观中操劳，数月前，他为稳固观中根基、突破修行关隘，决意闭关修行，可谁也没有想到，闭关途中，师父意外被一股黑暗力量侵扰，不慎走火入魔。”
说到此处，谢鸣的声音微微发颤，眼中满是担忧：“走火入魔之后，师父心性大乱，神智不清，早已不是往日那位慈悲温和的道长，如今只凭一股狂躁之气行事，凶险万分。更棘手的是，师父收服的宝可梦，实力极其强悍，灵性通天，如今受师父魔气影响，也变得狂暴好斗，威力远超寻常。”
程音道长接过话头，声音沉稳却难掩疲惫：“我与金兰、金竹三人，曾联手一试，想要将师父安抚控制，助他稳住心神，可即便我们三人合力，也依旧不是师父与他那只宝可梦的对手，几番尝试，非但未能成功，反而险些被其所伤，实在是无能为力。”
姜宁道长轻叹一声，温润的脸上满是无奈：“我们既不能伤了师父，又不能放任他这般下去，否则不仅师父自身性命难保，整座伍当观都可能遭受灭顶之灾，山下的村民也会受到牵连。此事棘手至极，我们已是无计可施。”
艾昆静静听着，心中渐渐明了。难怪整座伍当观都笼罩在一层压抑的气氛之中，原来观中竟发生了如此天大的难事。
谢鸣继续说道：“此前我下山前往密阿雷市，本是为了寻访能够压制走火入魔的方法，可尚未有所收获，便意外遇上了小友你。当日一见，我便看得出，艾昆小友实力深不可测，气度不凡，绝非寻常之人，更拥有能够应对此等危局的强大力量。所以我在赶回观中之后，立刻与三位师兄师姐商议，斗胆将小友你请来观中，希望能恳请你出手相助，与我们四人一同联手，控制，保我师父性命，护我伍当观周全。”
话说到这里，谢鸣与程音、姜宁、陆箭四人一同站起身，对着艾昆深深一揖，态度诚恳至极：“此事凶险万分，本不该拖累外人，可我们实在走投无路，还望艾昆小友慈悲出手，帮我们渡过这一场大劫！”
艾昆连忙上前，伸手扶起四人，心中没有半分犹豫。在见到陆箭的那一刻，他便已经有了决定。
幻境之中，那位金竹道长陆箭，曾数次救他于危难，赠他宝可梦，助他破局，陪他共闯险境，那些人情，他一直记在心里，从未忘记。
他艾昆这一生，恩怨分明，最重情义，最不喜欢的便是欠着别人的恩情。
幻境之恩，虽不能在幻境回报，可眼前这位现实中的金竹道长，正遭遇难关，他若出手相助，便算是以另一种方式，了却心中那份牵挂，还清那段虚实交织的恩情。
于情，他不能视而不见；于义，他不能袖手旁观；于本心，他更不能欠着人情，一走了之。
艾昆站直身体，目光坚定，语气沉稳而有力，没有丝毫拖泥带水：“四位道长不必多礼，此事我答应了。资平道长走火入魔，凶险万分，我愿与你们一同出手，尽全力控制住道长，保伍当观无恙。”
简简单单一句话，却如同定心丸一般，让原本神色凝重的四位道长瞬间松了一口气，眼中纷纷露出感激与释然之色。
谢鸣更是激动不已，连声道谢：“艾昆小友大恩大德，我们师兄弟四人没齿难忘！日后但凡有所差遣，我们必定万死不辞！”
陆箭道长看着艾昆，眼中也多了几分认可与谢意，这位刚直的道长不善言辞，只是郑重地对艾昆点了点头，那份谢意，尽在不言之中。
艾昆看着眼前的金竹道长，心中那份复杂的感慨渐渐化作一片坦荡。
幻境也好，现实也罢，恩情不分虚实，道义不问缘由。
他今日出手，既是帮伍当观渡过难关，也是为了了却自己心中的执念。欠了的，总要还；应了的，必定做到。
静室之中，压抑的气氛稍稍散去，取而代之的是一种同仇敌忾的坚定。
艾昆与四位道长相对而立，目光交汇，彼此心中都已明白，接下来他们将要面对一场凶险至极的较量。
而艾昆的心中，却异常平静安稳——他终于有机会，偿还那段跨越虚实的恩情，也终于能对自己说一句，不负过往，不负本心。