暴雨如瀑，狂风怒号，将天地间的一切声音都吞噬殆尽，只剩下雨水砸击礁石和海浪狂暴咆哮的混合轰鸣。朱高煦扛着昏迷的“哈鲁”少年，在嶙峋湿滑的礁石间疾行，如同风暴中逆流而上的孤舟。冰冷的雨水鞭子般抽打在脸上、身上，少年轻盈的身体此刻却因湿透而显得沉重，尤其是那把插入腰间的兽齿短刃，随着奔跑不断撞击着他的大腿，冰冷而坚硬，提醒着他肩上之人的非同寻常。
他必须尽快返回石穴。少年失温严重，脉搏微弱，再耽搁下去，即便救回也可能留下严重的后遗症，甚至危及生命。而且，如此恶劣的天气，虽是绝佳的掩护，但也意味着“嘶咔”遗民或其他危险生物的活动可能受限，同样也可能有别的“东西”被暴雨驱赶或吸引至此。
他沿着记忆中最隐蔽、最快速的路径，几乎是手脚并用地在礁石间攀爬腾挪。有好几次，湿滑的岩石差点让他失足，但他凭借过人的平衡和毅力硬生生稳住，护住肩上的少年不被磕碰。深蓝鳞片紧握在左手掌心，那稳定散发的清凉气息，仿佛也给了他一丝额外的镇定和力量。
终于，那片伪装得天衣无缝的礁石裂缝出现在视野中。他迅速移开几处关键的遮蔽物，侧身挤入狭窄的入口，立刻将伪装恢复原状。穴外狂风暴雨的喧嚣瞬间被隔绝了大半，只剩下沉闷的轰响。穴内干燥、安静，只有岩壁渗水的轻微滴答声，此刻听起来竟有几分温暖。
朱高煦来不及喘息，迅速将少年平放在之前用干燥海草和软藤铺就的简易“床铺”上。少年浑身湿透，脸色苍白如纸，嘴唇乌紫，身体因寒冷而不由自主地颤抖着，即使昏迷中，眉头也紧锁着，仿佛承受着巨大的痛苦。
朱高煦首先检查了他的生命体征。呼吸浅促，脉搏细弱而快，四肢冰凉。典型的失温症状，可能还伴有脱水和惊吓过度。他迅速生起一小堆火。用的是早已准备好的、储存在石穴最干燥角落的朽木和干燥海草，火石相击，几点火星落入引火绒，很快，橘黄色的温暖火焰升腾起来，驱散了洞穴的阴冷和湿气。
他将少年湿透的、用粗糙植物纤维编织的衣物小心剥下（衣物本身也几乎成了冰凉的枷锁），露出其下瘦骨嶙峋、遍布新旧伤疤的身体。有些是陈旧的擦伤和愈合的疤痕，有些则较新，像是近期战斗或严酷环境留下的。最引人注目的，是少年左侧肩胛骨下方，有一个奇特的、暗青色的纹身印记，并非“哈鲁”战士脸上那种彩绘油彩，而是用某种特殊颜料刺入皮肤形成的永久图案——那是一个简化的、线条流畅的波浪形符号，中心有一个小小的圆点。这印记让朱高煦目光微凝，他在“哈鲁”战士身上并未见过类似纹身，这或许代表着少年特殊的身份或所属。
他用干燥柔软的、之前鞣制过的海豹皮（来自更早的猎获）仔细擦干少年身上的雨水，然后将他挪到靠近火堆又不会直接灼伤的地方，用另一块较大的、同样鞣制过的兽皮将他紧紧裹住。接着，他取出水囊，小心地掰开少年紧咬的牙关，将温热（用火略微烘烤过水囊）的清水一点点滴入他口中。少年无意识地吞咽了几下，苍白的脸色似乎恢复了一丝微不可察的血色。
处理完保暖和补水，朱高煦开始检查少年身上是否有明显的外伤。除了几处新的擦伤和淤青（可能是摔倒或礁石刮碰所致），并没有严重的外伤或骨折迹象。最大的问题依旧是失温和虚弱。
他坐在火堆旁，一边添着细细的柴薪维持火势，一边警惕地听着穴外的动静，同时观察着少年的状态。火光跳跃，将少年清秀而稚嫩的脸庞映照得忽明忽暗。抛开那奇特的纹身和“哈鲁”人的特征，这只是一个半大的孩子，此刻却显得如此脆弱。
时间在雨声和火焰的噼啪声中流逝。大约过了小半个时辰，少年裹在兽皮下的身体停止了剧烈的颤抖，呼吸也逐渐变得平稳悠长了一些，虽然依旧微弱，但已不像之前那般气若游丝。脸上也开始有了淡淡的血色。
朱高煦稍稍松了口气，知道最危险的失温期算是熬过去了。他这才有空仔细打量那把被自己放在一旁的兽齿短刃。刃长约一尺，弧度优美流畅，通体由一种惨白如玉、质地极其致密的巨兽利齿打磨而成，刃口在火光下泛着森冷的寒光，锋利异常。刀柄缠绕着某种深蓝色的、极具韧性的水草纤维，握感舒适防滑。整把短刃做工精湛，远超“哈鲁”战士常用的黑曜石或普通兽骨武器，更像是一件礼器或身份象征，而非单纯的杀戮工具。在刀柄末端，镶嵌着一小块深蓝色的、似乎是某种宝石或珊瑚的薄片，其颜色与朱高煦手中的鳞片有几分相似，但光泽和质感略有不同。
他拿起短刃，入手沉甸甸的，比看上去要重。当他手指无意间拂过刀柄末端那深蓝色薄片时，怀中的深蓝鳞片，突然轻轻震动了一下！一股清晰而柔和的清凉感从鳞片传来，并非预警或不安，而更像是一种……共鸣？或者说，是某种同源力量的微弱呼应？
朱高煦心中一动。他左手握住深蓝鳞片，右手拿起兽齿短刃，将两者缓缓靠近。当距离缩短到寸许时，鳞片的震动更加明显，散发出的清凉气息也活跃起来，而短刃末端那深蓝色薄片，竟也隐隐泛起了一层极淡的、几乎肉眼难辨的微光！两者之间，仿佛存在着某种无形的联系！
这短刃果然不简单！它不仅是一件武器，很可能也是一件与深蓝鳞片，或者说与鳞片所代表的那“秩序”、“深蓝”力量相关的信物！这少年的身份，绝对非同小可！他为何会独自带着如此重要的东西，出现在这荒僻险地，还陷入如此绝境？
就在朱高煦陷入沉思时，火堆旁的少年发出了一声极其轻微的呻吟，眼皮颤动了几下，缓缓睁开了。
他的眼神起初是迷茫而涣散的，映照着跳动的火光，仿佛还未从寒冷和昏迷的深渊中完全挣脱。但很快，迷茫散去，被警惕和惊惧取代。他猛地想要坐起，却因虚弱和裹得太紧的兽皮而失败，只是徒劳地挣扎了一下，一双眼睛瞬间锁定了坐在火堆旁、手中还拿着他那把兽齿短刃的朱高煦！
“唔……！”少年喉咙里发出一声含糊的、带着惊恐的呜咽，身体下意识地向后缩，但因为虚弱，动作显得无力而笨拙。他试图去抓身边可能存在的武器，但摸了个空，只触碰到粗糙的兽皮。
朱高煦在他睁眼的瞬间，就已将短刃轻轻放在了两人之间的地上，然后缓缓举起双手，掌心向外，做了一个通用的、表示无害和安抚的手势。他没有立刻说话，只是用平静的目光看着少年，让他有足够的时间观察环境和自己的处境。
少年急促地喘息了几下，目光飞快地扫视着这个陌生而干燥温暖的洞穴，跳跃的火光，自己身上裹着的柔软兽皮，以及放在地上的、属于自己的短刃。当他看到短刃完好无损，而眼前这个陌生的、脸上涂着泥炭伪装的人（朱高煦尚未擦去伪装）只是平静地坐着，没有表现出任何攻击意图时，眼中的惊惧稍微消退了一丝，但警惕依旧浓重如墨。
“你……”少年开口，声音嘶哑干涩，带着浓重的“哈鲁”语口音，但用的是几个简单的、朱高煦能听懂的词汇，“救……我？”
朱高煦缓缓点头，用同样简单、缓慢的语调，配合手势回答：“是。外面，雨大，冷。你，晕倒。我带你来，这里。”他指了指洞穴，又指了指外面依旧咆哮的风雨声。
少年看着他，又看看火堆，再看看自己身上干燥温暖的兽皮，眼中的敌意又消散了一分，但依旧充满疑惑和不安。他舔了舔干裂的嘴唇，目光不由自主地飘向地上的水囊。
朱高煦会意，拿起水囊，拔开塞子，自己先喝了一小口，以示无毒，然后将其缓缓推向少年。
少年犹豫了一下，最终对水的渴望压过了警惕。他费力地伸出手，接过水囊，先是小口啜饮，随后忍不住大口灌了起来，直到呛到才停下，剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起一丝不正常的红晕。
“慢点。”朱高煦用简单的词汇提醒。
少年止住咳嗽，抱着水囊，沉默了片刻，似乎在积攒力气，也在观察朱高煦。终于，他再次开口，这次吐词清晰了一些，目光紧紧盯着朱高煦：“你……是谁？不是哈鲁，不是嘶咔……外来者？”
朱高煦心中微凛，这少年反应很快，一眼就判断出他不是岛上已知的两种人。他没有直接回答，而是反问道：“你，是谁？为什么，一个人？在这里？”同时，他的目光落在了少年裸露的肩膀上，那个波浪形纹身处。
少年顺着他的目光看向自己的肩膀，身体微微一僵，下意识想用兽皮遮挡，但随即又停住了。他咬了咬下唇，似乎在下决心。眼前这个“外来者”救了他，目前也没有表现出恶意，而且……他昏迷前隐约感觉到的那股令人安宁的清凉气息，似乎与这个人有关？
“我……叫‘洛’。”少年终于低声说道，说出了自己的名字（或许是音译）。他指了指自己肩膀上的纹身，“这个……是‘逐波者’的标记……我，是‘逐波者’的学徒。”说这话时，他脸上闪过一丝不易察觉的骄傲，但随即又被深深的忧虑和恐惧取代。
“逐波者？”朱高煦重复着这个陌生的词汇，配合询问的手势。
洛点了点头，眼神中流露出复杂的神色，有敬畏，也有悲伤。“逐波者……是族里，和大海、和祖灵沟通的人。爷爷……是‘大逐波者’。我……跟着爷爷学习。”他顿了顿，声音低了下去，带着哽咽，“但是……爷爷死了。在……在祭坛那里……被那些疯子……还有……柱子……”
尽管早有猜测，但亲耳听到“大逐波者”（很可能就是阿苏的爷爷）的死讯，以及少年洛与阿苏可能的关系（都是“逐波者”一脉的学徒？），朱高煦心中还是一沉。果然，红树林那场血战，“哈鲁”人损失惨重，连“大逐波者”这样的重要人物都陨落了。
“阿苏……你认识？”朱高煦试探着问出这个名字。
洛猛地抬起头，眼中爆发出惊人的光彩，激动之下甚至想坐起来，但又无力地跌回去：“阿苏哥哥！你……你见过阿苏哥哥？！他在哪里？他还活着吗？！”一连串的问题脱口而出，用的是更快的语速和更复杂的词汇，朱高煦只能勉强听懂“阿苏”、“活着”、“哪里”几个词。
朱高煦做了个“稍安勿躁”的手势，用缓慢清晰的语调回答：“见过。他，给我鳞片。”他指了指自己怀中（鳞片并未拿出），“他，让我，小心。后来，再没见过。”
听到阿苏还活着，并且将鳞片给了朱高煦，洛眼中的激动变成了惊讶，随即是更深的困惑和一丝释然。他喃喃道：“鳞片……爷爷给的鳞片……阿苏哥哥给了你……难怪……我感觉到了……”他的目光不由自主地投向朱高煦的胸口，仿佛能透过衣物看到那枚鳞片。
“你，感觉到了鳞片？”朱高煦敏锐地抓住了关键。
洛点了点头，又摇了摇头，似乎不知该如何解释：“不是……清晰感觉。是……靠近你的时候，身上不冷了，心里……不慌了。以前，只有靠近爷爷，或者拿着‘海牙’的时候，才有这种感觉。”他指了指地上的兽齿短刃，“爷爷说，那是‘深海之息’的庇佑……你身上，有很强的‘深海之息’……比‘海牙’还强……”
深海之息？这应该就是“哈鲁”人对深蓝鳞片所代表的那种“秩序”、“净化”力量的称呼。而“海牙”，显然是指这把兽齿短刃。它们同源，但鳞片的力量层次显然更高。这解释了为何鳞片能与短刃产生共鸣，也解释了为何洛在昏迷前会对他（或者说对他身上的鳞片气息）产生下意识的信任。
“你，为什么在这里？一个人？”朱高煦将话题拉回核心，“祭坛之战后，发生了什么？”
提到祭坛之战，洛的脸上立刻被恐惧和悲伤笼罩，身体也微微颤抖起来。他抱紧了水囊，仿佛那是唯一的依靠，声音变得低沉而断续：“死了……好多好多人……爷爷为了打断‘腐潮之柱’的苏醒仪式，用‘海牙’刺穿了‘共鸣骨’，自己……也被柱子的力量反噬……族长带着剩下的人撤退……分散了……我跟着几个战士，想回北边的旧营地，路上……遇到了‘腐化者’的狩猎队……”
腐潮之柱？共鸣骨？腐化者？一连串陌生的名词让朱高煦眉头紧锁，但他大致明白了：柱子（腐潮之柱）有一种苏醒仪式，“大逐波者”（洛的爷爷）用“海牙”（兽齿短刃）破坏了关键物品（共鸣骨，很可能就是刻纹骨片），但自身也付出了生命代价。“哈鲁”人战败撤退，洛所在的小队在返回旧营地途中，遭遇了“腐化者”（应该是指被柱子力量彻底侵蚀、完全疯狂的那部分“嘶咔”遗民）的袭击。
“他们……保护我，让我先走……往北，往海边跑……”洛的声音带上了哭腔，“我跑……一直跑……不知道跑了多久……摔倒了……醒来就在礁石上……又冷又怕……后来，就看见你了……”
原来如此。洛是“逐波者”的学徒，身怀重要信物“海牙”，在护卫的拼死保护下逃出“腐化者”的追杀，一路向北跑到这荒僻海岸，最终因力竭和失温晕倒，被自己发现。
“旧营地，在哪里？还有多少人？”朱高煦问。
洛摇了摇头，眼神黯淡：“不知道……分开的时候，族长说去旧营地汇合……但旧营地很早就废弃了，不知道还在不在……还有多少人活着……我不知道……”他抬起头，看着朱高煦，眼中充满了茫然和脆弱，“我……我不知道该怎么办了……爷爷死了，阿苏哥哥不见了，族长他们也不知道在哪里……我只有‘海牙’了……”他看向地上的短刃，仿佛那是他最后的依靠。
朱高煦沉默了。眼前的少年，不过十三四岁的年纪，却接连经历了部落惨败、至亲身亡、同伴失散、亡命奔逃的打击，此刻孤身一人，带着部落的重要圣物，流落在这危机四伏的荒僻海岸，心中的恐惧与无助可想而知。
他捡起地上的“海牙”，将其递还给洛。洛愣了一下，有些不敢相信地看着朱高煦，见他眼神平静，才小心翼翼地接过，紧紧抱在怀里，仿佛从中汲取着微弱的温暖和勇气。
“这里，暂时安全。”朱高煦指了指洞穴，“你可以，休息。等雨停，我们再想办法。”
洛抱着“海牙”，看着跳跃的火光，又看看眼前这个神秘的、救了自己、似乎还拥有强大“深海之息”的“外来者”，眼中的警惕虽然未完全消失，但那份极度的恐惧和无助，似乎被这干燥的洞穴、温暖的火光、还有手中冰冷却熟悉的“海牙”，稍稍驱散了一些。他轻轻点了点头，将身体更紧地蜷缩进兽皮里，闭上了眼睛，但长长的睫毛还在不安地颤动着。
朱高煦添了几根柴，让火堆保持稳定的燃烧。他看着火光映照下少年疲惫而苍白的侧脸，心中思绪翻腾。洛的到来，带来了至关重要的信息：“哈鲁”人惨败，损失惨重，重要人物“大逐波者”死亡，部落可能已经分裂或溃散。“腐化者”（更强大的“嘶咔”遗民）在主动狩猎。“腐潮之柱”似乎有“苏醒仪式”，而“共鸣骨”（刻纹骨片）和“海牙”（兽齿短刃）是与之对抗的关键。洛是“逐波者”学徒，掌握着某些关于“深海之息”和仪式的知识，可能是目前唯一能与自己就这些超凡层面进行沟通的“哈鲁”人。
更重要的是，洛的出现，以及他手中的“海牙”，证实了深蓝鳞片与“哈鲁”人传承的“深海之息”同源，且鳞片的力量层次更高。这意味着，自己掌握的鳞片，以及正在被净化的灰白骨片，或许不仅仅是钥匙或工具，甚至可能是解决这场岛屿危机、乃至找到离开之路的关键！
但这一切的前提，是取得洛的信任，并从他口中获得更多、更详细的关于“腐潮之柱”、“共鸣骨”、“苏醒仪式”以及“深海之息”运用方法的信息。同时，也必须警惕“腐化者”可能追踪至此，以及溃散的“哈鲁”人中可能存在的其他变数。
雨，还在下。海浪，依旧咆哮。但在这小小的、隐蔽的石穴中，温暖的火光映照着两张来自不同世界、却因命运交织而相遇的脸庞。一个，是流落孤岛、身怀秘密的前朝王爷；一个，是部落惨败、失去至亲的“逐波者”学徒。他们之间的交流才刚刚开始，而这场突如其来的暴雨和意外的救助，或许将彻底改变这座被疯狂与古老秘密笼罩的岛屿的未来走向。