邹缘轻轻“嗯”了一声，抬手替他拂去肩头一点未化的雪沫，声音微哽：“路上可还顺利？听闻你在江东…受了伤？”
“皮肉小伤，早好了。”曹昂轻描淡写带过，目光落在她明显清减几分的脸颊上，“倒是你，在邺城操持家务，照顾阿桐，辛苦了。”
邹缘摇摇头，眼圈有些红：“不辛苦。只是……挂念你。”
阿桐在曹昂怀里扭动，小手指着地上的绢蝶：“爹爹，蝴蝶！阿娘做的！”
曹昂笑着弯腰捡起，递给儿子：“阿娘手真巧。”
邹缘目光转向好奇张望的孙尚香，笑容更深，“香香也来了，路上可还适应？”
“缘姐姐！”孙尚香乖巧行礼，又凑过去看曹永，“阿桐好可爱！比上次见又胖了！”
曹永似乎认得这个“香香姨”，咯咯笑着去抓她的手指。
一家人正叙话，忽闻府内传来一阵急促脚步声，一个洪亮如钟的嗓门响起：“大哥！大哥回来了吗？”
只见一个浓眉大眼的少年郎，风风火火从门内冲出，正是曹彰。
他年岁与孙尚香相仿，身量却已接近成人，肩宽背厚，行动间带着一股蓬勃的朝气。
曹彰一眼看见曹昂，脸上绽开大大笑容，疾步上前就要行礼，目光却倏地被曹昂身旁那道绯色身影吸引住了。
孙尚香也在打量他。
嗯，个子挺高，看起来力气不小，眼神…挺直愣的，不像有什么坏心眼。
“子文，这是尚香，我在徐州的弟子，江东孙讨虏之妹。”曹昂介绍道。
曹彰这才回过神，连忙抱拳，声音依旧洪亮：“曹彰见过郡主！”
他好奇地又看了孙尚香几眼，嘀咕道，“大哥信里说你武艺很好，我还以为……”
“以为什么？”孙尚香挑眉，手按上了腰间弓囊。
“以为是个……呃，更……”曹彰抓了抓后脑勺，一时找不到合适词，憋出一句，“更壮实一点的！”
“噗——” 一旁的曹真没忍住，赶紧扭过头。
邹缘以袖掩唇。
曹昂哭笑不得。
孙尚香却眼睛更亮了——这人果然直肠子！
她非但不恼，反而觉得有趣，下巴一扬：“壮不壮实，试试手不就知道了？敢不敢现在就比划比划？”
曹彰一愣，旋即眼中也燃起战意：“有何不敢！比什么？步战？马战？弓箭？”
“诶诶诶！”曹昂赶紧打断，“刚到家门口，比什么比！都给我先进府！子文，父亲在何处？”
曹彰这才想起正事，忙道：“父亲在书房，说大哥到了一起过去。”
曹昂眸光微动，点了点头，对邹缘和孙尚香道：“缘缘，你先带尚香去安置休息。尚香，不可胡闹。”
孙尚香吐了吐舌头，拉着邹缘的手：“缘姐姐，我们快进去，外面冷，别冻着阿桐。”
转身时，却不忘回头对曹彰眨眨眼，用口型无声说了句：“一会见。”
曹彰会意，重重点头。
曹昂无奈摇头，转而对曹真道：“子丹，你也先去歇息。”
整了整衣冠，曹昂兄弟两人迈步向府内书房走去。
书房灯火通明，炭火烧得正旺。
曹操端坐主位，正批阅文书。
曹丕垂手侍立在下首，见曹昂进来，抬眸望去，兄弟二人目光一触，曹丕率先露出温煦笑容：“大兄一路辛苦。”
“父亲，子桓。”曹昂行礼。
曹操放下笔，目光在长子身上转了一圈，微微颔首：“气色不错，一路可还顺利？”
“劳父亲挂念，甚好。”曹昂答。
“广陵之事，处置得妥当。”曹操抿了口茶，缓缓开口，“陈元龙之逝，诚为可惜。刘馥老成，可暂镇局面。张辽去广陵，是你的意思？”
“是。”曹昂恭声应道，“文远沉稳有度，勇略兼备，足当此任。广陵直面江东，周瑜诡谲，非宿将不能镇之。”
曹操颔首：“你顾虑得是。江东新挫，孙权、周瑜心有不甘，广陵确需重将坐镇。”他话锋一转，“听闻你在江东，遇了些风波？”
曹昂神色平静，将遇刺之事简略说了，末了道：“孩儿无恙，倒累父亲挂心。此事孩儿自有计较，父亲不必忧怀。”
曹操深深看他一眼，未再多问，转而道：“你信中提及，欲带子文去徐州历练？”
一直竖着耳朵的曹彰立刻眼睛发亮，眼巴巴望着父亲。
曹操瞥了他一眼，哼道：“整日只知舞枪弄棒，不通文墨，性子又躁。带去徐州，好生管教，莫让他给你添乱。”
曹昂应道：“父亲放心，孩儿定当好生教导子文。”
曹彰喜得抓耳挠腮，连连保证：“父亲、大哥放心，我一定听话，好好学本事！”
曹操又询问了些徐豫两州的政事、屯田、民情，曹昂一一作答，条理清晰。
曹丕在一旁静静听着，面上带着得体的微笑，偶尔附和几句，心中却是波澜暗涌。
兄长对答如流，显然对辖地了如指掌。
而自己呢？整日困于府中，与文书典籍为伍，虽也参与编志，却何曾真正经手过一方军政？
他袖中手指微微收紧。
叙话约莫半个时辰，曹操面露倦色，摆摆手：“好了，一路劳顿，先去歇息吧。”
众人起身告退。
曹昂自回南院安置。
曹彰兴冲冲跟在后头，被曹昂瞪了一眼：“先回你院里收拾行装，再来寻我。”
“是，大哥！”曹彰咧嘴一笑，一溜烟跑了。
曹丕语气诚恳，“大兄此番江东之行，威震东南，弟在邺城亦与有荣焉。”
“子桓过誉，全赖父亲威德，将士用命。”
曹昂淡然道，“闻子桓近日参与编修方志，颇为用心，父亲颇为赞许。”
曹丕笑了笑：“不过是略尽绵薄，学习实务罢了，比之大兄经国济世，差之远矣。”
兄弟二人行至岔路，各自揖别。
曹昂望着曹丕离去背影，眼中思绪一闪而过。
他转身朝着南院走去，还没到门口，就听见里面传来曹彰的大嗓门和孙尚香清脆的笑声，间或夹杂着曹永咯咯的笑。
他摇头失笑，推门而入。
只见院内空地上，曹彰和孙尚香都没用兵器，正在切磋拳脚。
曹彰势大力沉，孙尚香则灵巧迅疾，一时间竟斗得旗鼓相当。