“自是仿制之物。”锦袍人语气平淡，“然假物若用之得所，其效，有时反胜真品。你将此印，连同这卷帛书，密送至邺城‘老地方’。记住，务必亲手交付。”
疤面汉子双手捧起玉印与那卷密封的帛书。
“先生，邺城中…我们的人，是否可以动了？”
“未到其时。”锦袍人语声陡然转厉，“令其继续蛰伏。滴水穿石，非一日之功。务必在最关键的那一刻，予其最致命的一击。”
“诺！”
“去吧。春夜露重，行事小心。”
疤面汉子躬身深施一礼，转身出门而去。
密室内，重归寂静。
锦袍人独自静坐片刻，方才缓缓摘下一直遮住眉眼的薄氅兜帽。
他重新拈起案上那块墨玉，就着灯火细细端详。
“曹孟德，你挟天子以令诸侯，可曾想过，天子…亦是人，亦有血性，岂会甘为永世之傀偶？”
“曹昂，人中之雄，只可惜…生在了曹家。这出父子相疑、兄弟阋墙的大戏，帷幕方启。”
“峡谷之事，不过是个起手式。” 他嘴角勾起，笑意冷淡，
“真正的好戏…还在后头。”
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暮春三月，边塞草长。
一支约两百人的精骑，护送着数辆垂幔马车，在泛着新绿的荒原上迤逦北行。
为首将领银甲白袍，枪穗在料峭春风中微扬，正是常山赵子龙。
他奉司空曹操和平北将军曹昂密令，北上执行一项关乎文脉的特殊使命——赴匈奴左贤王部，接回陷没胡尘近七载的汉家才女蔡琰。
赵云勒马高坡，极目北望。
天地苍茫，远山如黛，春风掠过原野，卷起浅草柔波。
他紧握掌中亮银枪，耳畔似仍回荡着曹昂书信之中的嘱托：
「子龙，此行所迎，非同寻常。蔡中郎学冠天下，昭姬先生承其父衣钵，一身所系，乃汉家典籍半壁文脉。
今身陷北地，非独一人之厄，实乃文明之殇。归迎之时，务以礼相待，周全护持。若遇险阻，刚柔并济，唯以平安南归为第一要务。 」
又见信末添得一行，笔意愈缓愈重：
「其心久寒成灰，归来之日，需以赤诚，徐徐温之。」
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邺城。
接连数日，司空府表面波澜不惊。
曹丕见了曹昂，依旧是那副温煦恭谨的模样，仿佛那番交锋从未发生。
史阿再未公开现身，宛若彻底销声匿迹。
郭照那边，卞夫人未曾再召，曹丕亦绝迹于 “讨教学问” 的名目。
她似又回到了从前的简单模样 —— 往返于文海阁、记室与榆林巷之间，埋首故纸，侍奉汤药。
然眉宇间的郁色渐褪，眸光愈见沉静。
偶在府中廊下与曹昂遥遥相遇，她便驻足，远远敛衽一礼，行止有度。
曹昂亦只微微颔首，眉目淡然，从不多言。
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是日，官道旁，杨柳新绿。
车驾已备，曹昂正与前来送行的邹缘话别。
“夫君，此行路远，中山虽近，亦需谨慎。”邹缘将一只绣工精致的锦囊塞入曹昂手中，柔声叮嘱，
“这里面是我新制的‘百草清心丸’，可解寻常瘴疠暑气，兼能防备些不干净的饮食，你贴身收好。”
曹昂接过，失笑道：“缘缘，我是回中山省亲，不是去南疆平叛。再说，有宓儿在，还能让我吃了不干净的东西不成？”
“有备无患嘛。”邹缘抿唇一笑，眼波流转，意有所指，“谁知道会不会有什么意外？带着总没错。”
曹昂知她心思细腻，便郑重收好：“好，听夫人的。”
另一边，甄宓正拉着姐姐甄姜的手，眉眼弯弯：“二姐，你就跟我们一起去嘛！母亲见了你，定会加倍欢喜。你在邺城也无甚要紧事，不如一起回去散散心。”
甄脱经不住妹妹软语相求，又见曹昂颔首示意，终于轻轻点头：“那就叨扰妹妹和长兄了。”
“太好了！”甄宓欢喜地挽住姐姐的手臂。
不远处，被特意留下的曹彰和孙尚香，正对着曹真传达的、厚厚一叠“课业清单”面面相觑。
“子文需熟读《六韬》余下章节，并作策论一篇；精练‘回马枪’第三式至纯熟；”
“另文海阁乙字架第三排兵家类典籍，需整理出概要目录。”
曹真一板一眼地复述。
曹彰听得一个头两个大，尤其是最后那条整理书目，让他眼前发黑。
“郡主则需将《吴子》剩余篇章抄录完毕；新习的‘惊鸿三连射’需达到八十步内箭箭中鹄；此外，”
曹真顿了顿，看向孙尚香，
“郡主需将‘双马镫’的优缺与可能的改进之处，绘图并附说明，字数不少于五百。”
孙尚香杏眼圆睁，指着自己鼻子：“我？绘图？写说明？还五百字？师父这是要培养工匠还是将军啊！”
她鼓着腮帮子小声嘟囔：“肯定是师父故意的！我最近明明乖乖的，到底哪里惹他不高兴了嘛……”
曹彰憨憨地挠头：“大哥也是为我们好，就是这书，未免太多了点…”
他眼巴巴望着即将出发的车队，又看看手里沉重的书卷，满脸写着“想跟去玩”。
曹昂似有所感，回头瞥了他们一眼。
孙尚香立刻挺直腰板，露出“我最爱学习”的乖巧笑容。
曹彰也赶紧整肃神情，努力做出勤奋状。
曹昂转身登车，唇角微扬。
那厚厚的功课，应该够这俩精力过剩的小家伙忙活好一阵子了。
“启程。”
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车马粼粼，辞邺城而去，径赴中山。
曹昂与甄宓同乘一车，甄姜、甄脱姊妹另乘一舆。
车厢之内，甄宓轻倚曹昂身侧。
脱离规矩森严的司空府，又得夫君与姐姐相伴，甄宓心境舒展，笑语盈盈。
“夫君，你说母亲见了我与姐姐，会不会惊着？我近来是不是胖了点？” 她轻触脸颊，微带忐忑。
曹昂揽她入怀，细细端详，温声笑道：“我家宓儿，愈发莹润动人。外姑见了，只会满心欢喜，定知我待你珍重，照料周全。”
甄宓眉眼愈弯，纤手轻捶其肩，娇嗔道：“就你嘴甜！”
她又探首窗边望向前路，眼底雀跃难掩，轻声道：“若母亲真赞我，便教姐姐也学学，莫要总绷着神色才好。”