“我有无此心，何须向你剖白！我今日来，是最后告诫你，莫再对郭照行此宵小之举！否则……”
“否则如何？”曹丕毫不退让，笑容冷冽，“再用史阿威胁我一次？大兄，吴郡刺杀一事，我原本就毫不知情。”
“史阿不过是我一时兴起请回的剑师，如今也已离府，不知所踪。你想凭此拿捏我，怕是打错了算盘。你有何证据，证明我与那场刺杀有半分瓜葛？”
曹昂一时语塞。
史阿……竟已走了？
他凝望着曹丕那双此刻再无半分兄弟温情的眼眸，一股寒意悄然爬上脊背。
书房内，死寂弥漫。
良久，曹昂缓缓直起身，面上怒色褪去。
“好。既然你咬定不知，执意如此。”他声音平淡，“那你我便各凭本事。你看中什么，自可去争，去取。但是——”
他目光冰冷：“郭照之事，我既已过问，便不会坐视她因你而坠入绝境。你若再以势相逼，我自有我的法子应对。至于父亲驾前……”
他略作停顿，“父亲最重家门和睦，深恶兄弟阋墙。若此事闹到不可收拾，惊动父亲，你我谁能讨得好去？子桓，望你好自为之。”
语毕，他蓦然转身，拉开房门，大步离去，身影迅速没入夜色。
曹丕独自立于摇曳的灯影里，笑容彻底消失。
他慢慢坐回椅中，低声自语，“各凭本事……那我们走着瞧。”
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翌日，司空府，曹昂书房。
曹昂与郭嘉对坐，中间一方棋枰，黑白交错。
“子桓又给文海阁加了码。”郭嘉拈着一枚白子，在指间翻转，语气懒洋洋，
“五日内，要邺城卷‘田赋沿革’与‘盐铁考’的清稿。这两部分，卷帙浩繁，考据极难，莫说郭照一人，便是我那阁中所有人日夜赶工，也未必能成。”
曹昂执黑，落子无声，目光专注：“奉孝以为，郭照能撑得住么？”
郭嘉嗤笑一声，“她又不是铁打之身。不过此女性情外柔内刚，韧劲十足。你那邹夫人送去的药，算是给她缓了口气。但若子桓继续加码，或另施手段，终究是独木难支。”
“依奉孝之见，当如何？”
“简单。”郭嘉“啪”地落子，吃掉曹昂一片黑棋，“你既已出手，何妨再进一步？文海阁的差事，说到底是公务。”
“既是公务，便有章程法度。子桓以总领之名施压，你可借‘体恤编修辛劳、确保志书质量’之名，向司空建议，增派得力人手，协助核查，或宽限时日，名正而言顺。”
曹昂沉吟，缓缓落下一子：“父亲近日心思，多在并州高干与西凉韩遂、马腾。内宅琐事，朝堂细务，恐不愿多管。此时为郭照进言，过于着相，反易引父亲疑心。”
“那就换个法子。”郭嘉似乎早有所料，羽扇轻摇，“文海阁的差事，总要有人来做。子桓要清稿，无非是想逼郭照就范，或令她出错。你既不便明面干预，何不暗助其成？”
“暗助？”
“编修州志，考据为难。有些疑难，非亲身经历者不能明。”郭嘉眼中闪过一丝狡黠，
“我记得，府中典藏库里，有几卷昔年郡中老吏致仕后留下的私记，上头有些田赋、盐铁的零碎旧事，恰好可补官书记载之不足。只是存放杂乱，寻来费事……”
曹昂眸光微动。
郭嘉继续道：“再者，核查数据，最耗心神。若有人能先将那些郡县新报的册籍，分门别类整理清楚，标注出疑点，岂非省了校书之人大半功夫？”
“奉孝是说……”
“我什么也没说。”郭嘉打了个哈欠，将手中白子丢回棋罐，“今日乏了，不下了。这局算你赢。”
他起身，晃晃悠悠朝外走，嘴里嘟囔着：“老了老了，精神愈发不济，回府略作歇息……”
“对了，典藏库的钥匙，好像就在我书案右手第二个抽屉里。人老了，记性差，总乱放……”
声音渐远，人已消失在廊外。
曹昂独坐案前，望着棋局。
半晌，摇头失笑。
他起身，行至窗边。
庭中阳光正好，初夏新荷，嫣然盛放。
孙尚香与曹彰在校场练武的呼喝声，隐隐随风传来。
近日将她拘在身边学习兵法舆图，那丫头虽偶有抱怨，却学得极为认真。
尤其是舆图推演，一点就通，常有出人意料之想。
与曹彰也只在清晨操练时见面，午后皆在他书房，倒是安分了不少。
他收敛心神。
眼下，需先解郭照之困。
“子丹。”
“公子。”曹真应声而入。
“去办两件事。”曹昂转身，语气平缓，“第一，寻两个机灵可靠、通文墨的生面孔，要生面孔，明日以‘抄录文书’之名，进入文海阁。
“让他们将近日各郡县新送来的田赋、盐铁册籍，分门别类，遇有数据矛盾处，以朱笔标出。不必深究，只做标注。”
“第二，”他略顿，“你亲自去典藏库，持郭祭酒的钥匙，寻几卷与邺城、魏郡田赋盐铁相关的老吏杂录。寻到后，不必取走，只将所在位置记下，明日无意间透露给在典藏库整理旧档的人即可。做得自然些。”
“诺。”
“还有，”曹昂补充，“郭照那边，不必刻意接触。缘缘既已去过，她当知进退。文海阁内，一切如常即可。”
“是。”
曹真领命退去。
曹昂重新坐回棋枰前，指尖拈起一枚黑子。
子桓，你想以势压人，以务累人。
我便以力助人，以巧解局。
各凭本事？
那这盘棋，你我慢慢下。
至于这史阿......
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司空府后宅，蝉声嘶切。
卞夫人院中，冰鉴吐寒，凉气丝丝。
她与丁夫人对坐，慢分新贡荔枝。
丁夫人近日神思倦怠，懒理俗务，唯卞夫人相邀，从不推辞。
“说来堪怜。” 卞夫人以银签挑出莹白果肉，淡淡道，“蔡伯喈先生一世清名，女儿却落得这般颠沛。今虽归汉，心性气度，已非旧日光景。前日宴上，她清冷寡言，竟无半分昔日闺阁模样。”
丁夫人缓缓嚼着鲜果，轻应一声：“经此大难，能生还已是万幸。性情冷寂，亦是常情。”
“姐姐所言极是。” 卞夫人浅笑，目光微掠窗外，声音略大了些，“只是夫君近来，待她颇为上心。据说，前些日又独召蔡昭姬入书房，长谈近一个时辰。”