“子桓哥哥懂得真多！”她由衷赞叹，只觉他虽无师父沙场淬炼的杀伐之气，却学识卓绝、性情温厚，半点不逊于人。
“不过是多翻了几卷书罢了，不及郡主文武双全。”曹丕谦声应着，目光柔婉地落在她身上，话锋一转，“对了，那张柘木弓，用得顺手吗？”
“顺手得很！只是近来功课繁冗，竟没来得及去校场试射。”孙尚香脸上掠过一丝赧然。
“好弓久置，未免暴殄天物。”曹丕顺势相邀，“不若明日午后，我陪你去城外猎场走走？一来试弓，二来散心，整日闷在府中苦读，也该活动活动筋骨。”
“去打猎？”孙尚香眼眸一亮，可转瞬又黯淡下去，“可……师父下午要考我《九变篇》的推演，我不敢缺席。”
曹丕神色从容：“偶尔半日闲暇，兄长必能体谅。况且骑射本就是武艺，算不上荒废课业。”
这话正说到孙尚香心坎里。
她本就活泼好动，连日埋首书卷，早已憋闷难耐，心下顿时松动。
“那……便依子桓哥哥！多谢你啦！”她重一点头，脸上重新绽开明媚笑靥。
曹丕笑意更深：“一言为定。明日未时，我来接你。”
看着孙尚香轻快离去的背影，曹丕眼底漾开几分笑意——明日郊野独处、策马驰骋，正是拉近关系的好时机。
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回房后，孙尚香越想越心有不安：放师父鸽子总不妥当。
虽说子桓哥哥应下会去说情，但自己亲自去报备一番，才算尊师重道。
晚饭后，她便蹭到了曹昂书房，扒着门框，只露出半张俏脸：“师父……”
曹昂从文书后抬眸，“又有课业不解？”
“不是不是，”孙尚香蹭进房内，搓着手，“是子桓哥哥说明日午后带我去城外猎场试弓散心，我……我来问您同不同意。”说罢，便眼巴巴地望着他。
曹昂执笔的手骤然顿住，眉峰一蹙。
他抬眼，迎上少女满是期待与忐忑的目光，缓声问道：“《九变篇》推演，你准备得如何了？”
“还、还行……看了子桓哥哥给的古注，倒有几分新想法。”她小声回答。
室内霎时一静。
窗外暮色渐浓，书房内灯火摇曳，映得曹昂轮廓分明的侧脸愈发冷峻。
良久，他才缓缓开口，“想去便去。弓马技艺，本就不可荒废。只是——”
他语气陡然加重：“未时出门，申时末必须回府。《九变篇》的考教改在晚间，若敢延误，功课加倍。”
孙尚香一愣，竟没想到师父这般轻易便应允了，虽多了门禁与晚间补课，却已是意外之喜。
“多谢师父！我一定准时回来！”她如蒙大赦，欢天喜地地跑了出去。
曹丕、猎场、古注、柘木弓……
曹昂指尖摩挲着笔杆，眼底掠过一丝深思。
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次日午后，曹丕一身利落骑射装束，风度翩翩地赴约，却见等候他的不止孙尚香一人。
曹昂身着玄色劲装，墨发高束，正低头检视一匹神骏黑马的鞍辔，身姿挺拔，气场凛然。
孙尚香牵着自己的白马立在旁侧，左看看师父，右看看曹丕，脸上满是茫然。
“大兄？”曹丕脚步微顿，脸上笑意未减。
“子桓来了。”曹昂直起身，语气自然，“听闻你们要去猎场试弓，我今日午后恰巧无事，想起许久未曾出来活动筋骨，便一同前往。你不介意吧？”
孙尚香连忙点头附和：“对对！师父说正好检查我的骑射功课呢！”
她心中虽有疑惑——师父明明说要处理公务的，可转念一想，多个人反倒更热闹，便也不再多想。
曹丕袖中手指微微收拢，面上却愈发温雅：“大兄愿同往指点，求之不得，怎会介意？只是怕耽误兄长正事。”
“无妨。”曹昂翻身上马，动作流畅潇洒，转头看向孙尚香，“还不上马？”
“哦！来了！”孙尚香利落跃上马背。
曹丕压下心底的波澜，从容上马。
三人并辔出城，往猎场而去。
孙尚香左顾右盼，只觉师父神色平淡，子桓哥哥笑容温和，可两人之间的空气，却莫名透着几分凉飕飕，怪哉。
到了猎场，曹昂果然尽职尽责，当即着手校验孙尚香的骑射。
从控马姿势到开弓力度，从瞄准技巧到猎物追踪，要求严苛，点评犀利，半点不含糊。
孙尚香全神贯注应对，倒也颇有收获，那张柘木弓在曹昂的点拨下，用得愈发顺手。
曹丕几次想插话，或是展露自己的学识，都被曹昂不动声色地将话题拉回骑射指导，或是用更简洁精准的见解盖过，稳稳占据了“教导者”的位置。
曹丕预想中的二人驰骋、谈笑风生，终究成了泡影——
全程不过是曹昂主教、孙尚香主学，而他，不过是个多余的陪同者。
回程时，孙尚香小脸通红，虽被师父训了好几回，却射中了一只肥兔与一只雉鸡，成就感满满。
她叽叽喳喳地说着心得，曹昂偶尔应一声，目光淡淡扫过身旁的曹丕。
申时末，三人准时回到府前。
曹昂对孙尚香道：“半个时辰后，书房考校《九变篇》。”
“啊？是！”孙尚香吐了吐舌头，赶紧溜回房准备去了。
府门前只剩兄弟二人。
曹丕脸上的惯常笑意淡了几分：“兄长今日，倒真是好兴致。”
曹昂掸了掸衣袖上的灰尘，语气平静：“教导弟子，分内之事。倒是子桓，近来对尚香的课业颇为关照，费心了。”
两人目光在空中轻轻一碰，转瞬便各自移开。
“左右无事，应当的。”曹丕重新扯出笑容。
“嗯。”曹昂微微颔首，不再多言，转身入府。
曹丕立在原地，望着兄长挺拔的背影消失在门内，脸上的笑容彻底褪去。
第一次“创造独处”，惨败。
更糟的是，这一闹，反倒让兄长愈发警觉了。
他微微眯起眼，眼底闪过一丝思索——看来，得换个策略了。
不过经此一日，他越发确定，兄长对孙尚香，绝非单纯的师徒之情。
此刻，孙尚香正在房中对着《九变篇》抓耳挠腮。
晚上师父考校，可千万别答不上来才好！
唉，子文弟弟什么时候才回来？
有他在，至少挨骂时还能有个伴儿！
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建安七年夏，中山郡无极县，甄府。
自那日厅中痛哭悔过后，甄脱便将自己锁在闺房之内，终日对着窗外那株日渐葳蕤的玉兰发呆。
她心底悬着一缕期盼，盼着邺城来人，盼着夫君的一纸书信，哪怕只是只言片语的问候，也好慰籍这颗孤悬的心。