茶过三巡，鲁肃轻声道，
“将军……后续徐夫人这，您打算如何安排？”
“子敬何故执着于一媵妾之事？”
曹昂挑眉，语气轻松了几分，
“徐夫人贤淑貌美，我曹子修又不是什么柳下惠。只要她安分守己，我自然会善待她。
至于安排，待……”
他意味深长地看了鲁肃一眼：“时间长了，她自然会明白，谁才是值得托付之人。”
鲁肃心头一震。
他忽然明白——
曹子修是要将徐夫人留在身边，用他的方式，把她变成他自己的人？
“将军好手段。”鲁肃苦笑道，“肃佩服。”
“彼此彼此。”曹昂拱了拱手，
“子敬，请替我谢谢仲谋一番心意，他日必当有报。”
鲁肃躬身道，“肃必当转达。”
他与陆逊对视一眼，均是默然。
窗外雪落无声。
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是夜，驿馆内。
鲁肃独坐灯下，面前摊着一卷空白帛书，笔尖悬而未落。
他想起白日里曹昂那双洞察一切的眼睛，想起那句“待时间长了，她自然会明白，谁才是值得托付之人”。
主公啊主公，你这步棋，怕是走错了。
曹子修此人，岂是那么容易被人算计的？
他叹了口气，终于落笔：
「主公钧鉴：曹子修似已知徐夫人之事，然其态度出乎意料。
彼愿接纳徐氏，但以江夏撤兵分治为条件……
……窃以为，曹子修此人，智深如海，不可轻侮。
徐夫人之事，或可成，然其效恐难如预期。望主公三思。」
写罢，他搁笔，望着窗外。
外面寒风呼啸，呜呜作响。
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州牧府，西厢偏院，徐婉同样未眠。
她坐在灯下，手中握着那盒孙权所赠的香粉，指尖微微颤抖。
白日里，她终于看见了曹昂——
那个即将成为她“主君”的男人。
他比她想象中更年轻，更挺拔，也更……危险。
那双眼睛，仿佛能看穿一切伪装。
她忽然有些害怕。
怕自己完不成任务，怕自己辜负了孙权的期望，更怕——
怕自己真的会沦陷在那个男人的温柔陷阱里。
“夫人。”侍女轻声唤道，“夜深了，该歇息了。”
徐婉回过神，将香粉盒收入袖中，低声道：“知道了。”
她吹灭灯火，躺进被褥，却久久无法入眠。
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新野。
刘表长子刘琦刚从襄阳星夜奔来，发髻散乱，官袍沾着霜雪，一见到刘备便伏地大哭：
“叔父救我！黄祖将军病故，江夏无主，父亲病重，蔡瑁、张允日日逼宫，
母亲去下邳前曾派人传话，说她已决意立琮弟为主……
我再留襄阳，只怕迟早身首异处！”
刘备急急扶住他，“贤侄莫慌，备定当为你向景升公陈情——”
“陈情有何用？”刘琦攥着刘备衣袖，
“父亲如今连榻都下不得，母亲掌了内事，蔡瑁握了兵权，
连八岁的琮弟都敢当面斥我不知进退！叔父，我该怎么办？”
刘备沉吟半晌，望向屏后：“孔明，你且出来。”
诸葛亮缓步而出，“主公、刘琦公子，亮已在此听了一刻。”
刘琦慌忙揖礼：“望先生救我！蔡氏步步紧逼，竟连活路都不留……”
“公子活路尚在，只是不在襄阳。”诸葛亮羽扇轻点案上舆图，
“黄祖新亡，江夏空虚，蔡夫人扶立刘琮，又早与徐州曹子修暗通款曲——荆州已是曹氏囊中之物。
刘琮继位，第一件事便是要除你这个‘兄长之患’，你留在此处，无异于坐以待毙。”
刘琦脸色煞白：“可我若走了，父亲……”
“景升公病入膏肓，自身难保，如何护你？”诸葛亮语气平静，
“蔡夫人要的是荆州安稳，只要你活着，便是她的阻碍。
前番她敢在鸿门宴上设计杀主公，难道不敢杀你？”
刘备忍不住插话：“孔明，难道就没有两全之法？
琦儿是景升公长子，若强行赴江夏，只怕落下弃父逃窜的骂名……”
“骂名总好过身死。”诸葛亮转向刘备，眸中精光微闪，
“主公别忘了，曹子修大婚再即，徐州事务缠身，至少月余内不会南下。
蔡夫人要的是平稳交接，只要你刘琦肯走，她乐得做个人情，不必背上杀人子的恶名。
而江夏据长江天险，北接襄阳，东连江东，公子守在此处，进可呼应皇叔，退可自保无虞——
总好过在襄阳做他人砧板上的鱼肉。”
诸葛亮又看向刘琦，语气放缓了些：
“公子只需对外称‘为黄祖将军奔丧，暂镇江夏以安军民’，
蔡瑁正嫌你碍眼，断不会阻拦。
等你到了江夏，即便形势有变，有长江相隔，他也动不了你分毫。”
刘琦心下狂喜，伏地再拜：“先生再造之恩！琦即刻便回襄阳，向父亲请命赴江夏！”
“且慢。”诸葛亮抬手止住他，从袖中抽出一封密信，
“此乃亮前番托孙乾从江东带回的消息：
孙权新破黄祖，正愁江夏无由插手，
你此时去，正可借孙权之力稳住局面，不必全靠蔡氏。”
刘琦接过信，眼中满是感激：“先生思虑周全，琦……无以为报！”
待刘琦退下，刘备忧心忡忡：
“孔明，若琦儿去了江夏，蔡氏会不会以此为借口，说我刘备唆使他割据一方？”
“正要她如此想。”诸葛亮羽扇轻摇，望向窗外沉沉夜色，
“蔡氏越觉得主公有野心，越不敢轻动新野——
她要等曹子修南下，自然要先稳住内部。
而我们正好趁此间隙，悄悄调兵往博望坡，待曹子修大婚期间，便西进汉中。”
他顿了顿，嘴角掠过一丝淡笑：
“至于刘琦……就让他替我们在江夏挡着蔡氏和江东的视线吧。
曹子修若南下，第一个要对付的，也不会是据守江夏的刘琦。”
刘备恍然大悟，抚掌叹道：“先生神机，备不及也！”
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邺城。
文渊别馆。
蔡琰正临窗校读《续汉书》的残卷。
信是许都来的，素笺薄得像蝉翼，墨迹却洇得深——孔融下狱了。
她指尖一颤，想起父亲蔡邕在世时，常与孔融在洛阳城西的槐树下对弈，那时槐花落满肩，
父亲说：“孔文举狂，却有真骨。这世道，狂人多夭，真骨难存。”
她提笔给曹昂写信时，窗外雪正紧。
“……先父与孔文举有旧，今其阖门待戮，妾在邺城，如隔山海。
公子昔日救妾于漠北，此恩未报，今敢以残躯请：愿全孔氏一脉。”
信使牵马出城时，雪埋了半截车辙。